Etica En Los Negocios-páginas-88

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monopolio por definición son mercados donde otros vendedores no pueden entrar. Se-
gundo, los mercados de monopolio permiten a la empresa que tiene el monopolio forzar 
sobre sus compradores bienes que tal vez no quieran en cantidades que no desean. El mo-
nopolio, por ejemplo, llega a forzar a los consumidores a comprar el producto X si y sólo si 
también compran el producto Y. Tercero, los mercados de monopolio están dominados por 
un solo vendedor cuyas decisiones determinan los precios y las cantidades de un bien ofre-
cido para la venta. El poder de la empresa del monopolio sobre los mercados es absoluto.
Un monopolio, entonces, se desvía de los ideales de la justicia capitalista, la utilidad 
económica y los derechos negativos. En lugar de establecer de continuo un equilibrio 
justo, el mercado de monopolio impone injustamente precios altos al comprador y genera 
altas ganancias injustas para el vendedor. En lugar de maximizar la eficiencia, el monopolio 
proporciona incentivos para el desperdicio, la asignación equivocada de los recursos y el 
fraude en las ganancias. En lugar de respetar las ganancias negativas de libertad, el mono-
polio crea una desigualdad de poder que le permite dictar sus términos al consumidor. El 
productor sustituye al consumidor como “soberano” del mercado.
4.3 Competencia en el oligopolio
Pocas industrias son monopolios. Casi todos los mercados industriales importantes no 
están dominados por una sola empresa, es más usual que los dominen cuatro o más. Esos 
mercados se encuentran en algún punto del espectro entre los dos extremos del mercado 
perfectamente competitivo con innumerables vendedores y el monopolio puro con un solo 
vendedor. Las estructuras de mercado de este tipo “impuro” se conocen como mercados 
competitivos imperfectos, de los cuales el tipo más importante es el oligopolio.
En un oligopolio, de nuevo no están presentes dos de las siete condiciones que com-
ponen un mercado competitivo puro. Primero, en lugar de muchos vendedores, hay sólo 
unos cuantos vendedores significativos. Es decir, la mayoría del mercado se comparte entre 
un número relativamente pequeño de empresas grandes que juntas pueden ejercer cierta 
influencia en los precios. La participación de cada empresa logra abarcar entre el 25% y el 
90% del mercado, en tanto que las empresas que controlan esta participación llegan a ser 
de dos a 50, dependiendo de la industria. Segundo, a otros vendedores no les es posible 
entrar libremente al mercado. Aunque más de un vendedor está presente en un oligopolio, 
nuevos vendedores encuentran difícil entrar a la industria. Esto puede deberse a los altos 
costos prohibitivos de iniciar un negocio, ser el resultado de contratos a largo plazo que 
ligan a todos los compradores con las empresas que ya están en la industria o deberse a 
lealtades perdurables creadas por la publicidad de marca-nombre.
Los mercados de un oligopolio, que están dominados por unas cuantas empresas gran-
des (por ejemplo, tres a ocho), se dice que son altamente concentrados. Los ejemplos de 
tales oligopolios no son difíciles de encontrar porque incluyen muchas de las industrias 
manufactureras más grandes. La tabla 4.1 enumera varias industrias altamente concen-
tradas de Estados Unidos, como queda indicado por la porción grande del mercado que 
controlan las empresas más grandes. Las empresas que dominan las industrias altamente 
concentradas de Estados Unidos tienden, por mucho, a estar entre las corporaciones más 
importantes del país. La tabla 4.2 enumera varias corporaciones importantes que dominan 
en varios oligopolios industriales, junto con los porcentajes aproximados de los mercados 
controlados por dichas empresas. Se incluyen muchas de las compañías estadounidenses 
más grandes y conocidas que operan en varias de las industrias más básicas.
Aunque los oligopolios se logran formar en una variedad de maneras, las causas más 
comunes de una estructura de mercado de oligopolio son las fusiones horizontales.19 
Una fusión horizontal es simplemente la unificación de dos o más compañías que antes 
competían en la misma línea de negocios. Si suficientes compañías en una industria com-
petitiva se fusionan, la industria se convierte en un oligopolio compuesto por unas pocas 
mercados competitivos 
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empresas grandes. Durante la década de 1950, por ejemplo, los 108 bancos que competían 
en Filadelfia comenzaron a unirse hasta que, en 1963, el número de empresas bancarias se 
había reducido a 42.20 El Philadelphia National Bank surgió como el segundo banco más 
grande (resultado de nueve fusiones) y el Girard Bank fue el tercero más grande (resultado 
de siete fusiones). A principios de la década de 1960, el Philadelphia National Bank y el 
Girard Bank propusieron fusionarse en una sola empresa. Si la fusión se hubiera aprobado 
(el gobierno la detuvo), los dos bancos juntos habrían controlado más de un tercio de las 
actividades bancarias del área metropolitana de Filadelfia.
¿Cómo afectan los oligopolios industriales al mercado? Debido a que un oligopolio 
concentrado de manera muy alta tiene un número relativamente pequeño de empresas, 
es bastante sencillo que sus administradores unan sus fuerzas y actúen como unidad. Al 
acordar de forma explícita o tácita fijar sus precios en los mismos niveles y restringir sus 
producciones de acuerdo con esto, los oligopolios pueden funcionar casi como una sola 
empresa gigante. Esta unión de fuerzas, junto con las barreras para entrar propias del oli-
gopolio, logran dar como resultado los mismos precios altos y el abastecimiento bajo que 
caracterizan al monopolio. En consecuencia, los mercados de oligopolio, igual que los de 
monopolio, podrían no exhibir niveles de ganancias justos, generar una declinación en la 
utilidad social y no respetar las libertades económicas básicas. En general, se ha demostrado, 
por ejemplo, que mientras más alta sea la concentración en una industria de oligopolio, más 
Porcentajes de mercado combinados de las empresas más grandes 
en industrias oligopólicas altamente concentradas, 1997
 Porcentaje de mercado controlado 
 por las empresas más grandes
 Las cuatro Las ocho Índice de 
Producto más grandes más grandes Herfindahl-Hirschman
cereal	para	desayuno	 83	 94	 2446
azúcar	de	caña	refinada	 99	 99	 2310
azúcar	de	remolacha	 85	 100	 1998
destilerías	 90	 93	 (na)
chocolate	 80	 93	 2567
cigarros	 99	 (na)	 (na)
cuerdas	para	llantas	 65	 95	 2361
Pantalones	para	caballero	 69	 76	 2254
Tarjetas	de	felicitación	 85	 89	 2830
Zapatos	de	casa	 83	 96	 2053
contenedores	de	vidrio	 91	 98	 2960
municiones	de	pistolas	pequeñas	 89	 94	 (na)
Turbinas	 78	 90	 2390
refrigeradores	y	congeladores	 82	 97	 2025
lavadoras	y	secadoras	 90	 (na)	 2870
Bulbos	eléctricos	 89	 94	 2849
Baterías	 90	 98	 2883
autos	y	camiones	pequeños	 88	 98	 2863
Película	de	fotografía	 70	 83	 (na)
cubiertas	flexibles	para	piso	 87	 99	 2984
ataúdes	 74	 80	 2965
Fuente:	U.	s.	Bureau	of	the	census,	census	of	manufacturing,	Concentration Ratios in Manufac-
turing,	febrero	de	1997.	Tabla	4.	El	índice	de	Herfindahl-Hirschman	es	una	medida	de	concen-
tración	de	mercado	calculada	elevando	al	cuadrado	los	porcentajes	de	mercado	individuales	
de	cada	empresa	en	el	mercado	y	sumando	los	cuadrados.	Una	industria	con	una	participación	
combinada	de	cuatro	empresas	de	más	del	80%	o	un	número	de	Herfindahl-Hirschman	por	
arriba	de	1,800	se	considera	como	altamenteconcentrado.		
Tabla 4.1
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