Etica En Los Negocios-páginas-95

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Bill Gates nació en 1955 en Bremerton, Washington. 
Cuando tenía 13 años, su primaria adquirió una terminal de 
computadora y para final del año ya había escrito su primer 
programa de software (para jugar gato). Durante su educa-
ción media superior, tuvo algunos trabajos de programa-
ción de nivel inicial. Gates se inscribió en la Universidad de 
Harvard en 1974, pero pronto perdió el interés en las cla-
ses y dejó la carrera para empezar, en Albuquerque, Nuevo 
México, un negocio de software con un amigo, Paul Allen, 
a quien conocía desde la primaria en Seattle. En esa época, 
como pasatiempo, se fabricaba la primera computadora per-
sonal, pequeña pero primitiva. Estas computadoras, como 
la Altair 8080 (que usaba un nuevo microprocesador Intel 
8080, no tenía teclado ni pantalla y sólo contaba con 256 
bytes de memoria), no tenían software que las acompañara y 
eran en extremo difíciles de programar porque usaban “có-
digo de máquina” (que consistía en secuencias de ceros y 
unos), que es virtualmente incomprensible para los huma-
nos. Juntos, Gates y Allen, revisaron un programa llamado 
basic (Beginner’s All-purpose Symbolic Instruction Code, 
escrito varios años antes por dos ingenieros que lo regala-
ron), el cual permitía a los usuarios escribir sus propios pro-
gramas, usando un conjunto entendible de instrucciones en 
inglés, y lo adaptaron para que trabajara en la Altair 8080. 
Vendieron la adaptación al fabricante de esta máquina en 
3,000 dólares.
En 1977, Apple Computer lanzó al mercado la primera 
computadora personal (pc) dirigida a los consumidores y para 
1978, más de 300 distribuidores vendían la “Apple II”. Ese 
año, Gates y Allen comenzaron a escribir programas de soft-
ware para la Apple II, renombraron su compañía Microsoft y la 
movieron a Seattle donde, con 13 empleados, terminaron el 
año con ganancias de 1.4 millones. En 1979, dos aficionados 
desarrollaron VisiCalc, el primer programa de hoja de cálculo, 
y Microsoft desarrolló MS Word, un procesador de palabras 
rudimentario, ambos para Apple II. Con estas nuevas “aplica-
ciones” de software, las ventas de dicha máquina despegaron, 
con lo que nació el mercado de computadoras personales. En 
1980, Microsoft, que continuaba escribiendo programas para 
el creciente mercado de computadoras personales, tuvo ingre-
sos de 8 millones.
En 1980, tardíamente, ibm decidió entrar al mercado de 
computadoras personales. Para entonces, muchas otras com-
pañías habían llegado al mercado de las pc, incluyendo Radio 
Shack, Commodore, Compaq, AT&T, Xerox, dec, Data Ge-
neral y Wang. En 1984 cerca de 350 compañías alrededor del 
mundo fabricaban pc. Debido a que ibm necesitaba entrar 
rápidamente al mercado, decidió ensamblar su computadora 
con componentes ya disponibles en el mercado. Un compo-
nente clave que necesitaba era un sistema operativo, que es 
el software que permite a los programas de aplicación (como 
procesadores de palabras, hojas de cálculo, navegadores o 
juegos) correr en una máquina dada. Todas las computado-
ras deben tener un sistema operativo o no lograrán correr 
los programas de aplicación. El sistema operativo coordina 
los diferentes componentes de la computadora (teclado, mo-
nitor, impresoras, puertos, etcétera) y contiene la interfase 
para los programas de aplicación (api), consistente en los có-
digos usados por las aplicaciones para “dar instrucciones” a 
la computadora para que realice sus funciones. Los progra-
mas de aplicaciones, como juegos o procesadores de texto, 
se escriben de manera que corran en un sistema operativo 
específico usando la interfase api de ese sistema, para que la 
computadora lleve a cabo los comandos del programa. Des-
afortunadamente, un programa escrito para un sistema ope-
rativo no funciona en otro. La mayor parte de las compañías 
que hacen pc desarrollaron sus propios sistemas operativos, 
aunque varios usaban uno llamado CP/M, que fue escrito 
para trabajar en computadoras diferentes. Las aplicaciones 
desarrolladas para correr en CP/M trabajaban en cualquier 
computadora que lo usara. Lo anterior significa que una 
aplicación no tenía que escribirse para cada tipo de computa-
dora, sino sólo una vez para CP/M y entonces funcionaba en 
cualquier computadora que lo tuviera.
ibm necesitaba un sistema operativo con urgencia, por lo 
que se acercó al desarrollador de CP/M para obtener una li-
cencia para usarlo, pero fue rechazada. Los representantes de 
ibm, algo desesperados, se reunieron con Bill Gates para pre-
guntarle si Microsoft tenía algún sistema operativo disponible. 
Aunque Microsoft en ese tiempo no contaba con un sistema 
operativo, Bill Gates respondió a ibm que le proporcionaría 
uno. Inmediatamente después de la reunión, Bill Gates fue 
con un amigo que había escrito un sistema operativo que “su-
peraba por mucho a CP/M” y que era capaz de trabajar en la 
computadora que planeaba ibm. Sin decirle a su amigo nada 
acerca de la reunión con ibm, Gates se ofreció a comprarle 
el sistema operativo en 60,000. El amigo estuvo de acuerdo. 
Después de ciertos ajustes y retoques, Microsoft dio la licen-
cia a ibm como ms-dos, con la salvedad de que también daba 
licencias de ms-dos a otros fabricantes de computadoras. En 
1981, cuando ibm inició la producción en masa de su com-
putadora personal (el porcentaje en el mercado de ibm subió 
de cero en 1981 a 10% en 1983 y a 40% en 1987) y otros 
fabricantes de computadoras comenzaron a producir copias 
de la computadora de ibm, ms-dos se convirtió en el sistema 
operativo estándar para quienes construían computadoras con 
los estándares de ibm. La compañía de Bill Gates estaba en 
camino de convertirse en una empresa de mil millones de dó-
lares.
Como los programas de aplicación deben escribirse para 
trabajar en un sistema operativo específico y ahora tantas com-
putadoras personales usaban ms-dos, las compañías de soft-
ware estaban mucho más dispuestas a crear programas para 
el mercado más grande de usuarios de ms-dos que para los 
mucho menores números de personas que usaban otros siste-
mas operativos. Conforme se desarrollaron miles de progra-
mas de software para ms-dos —incluyendo la hoja de cálculo, 
el Multiplan y el procesador de textos, MS Word, todos de 
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Microsoft— más personas adoptaron el ms-dos, iniciando lo 
que los economistas denominan efecto de red. Un producto crea 
este efecto cuando su valor para un comprador depende de 
cuántas personas más ya lo compraron. Un ejemplo estándar 
de un producto que crea un efecto de red es una red de co-
municación como la telefónica. Mientras más personas estén 
conectadas a una red de teléfonos, más valioso será para un 
nuevo suscriptor estar conectado a esa red, ya que podarle será 
posible comunicarse con más personas. Además de las redes 
de comunicación, muchos productos inician efectos de red, 
incluyendo, por supuesto, los sistemas operativos. Cuantas 
más personas posean uno, más programas estarán dispuestas 
a escribir las compañías de software para ese sistema. Cuantos 
más programas escriban para el sistema operativo, más per-
sonas querrán comprar ese sistema. Por este efecto de red, la 
proporción de computadoras que usan ms-dos aumentó con 
rapidez, en tanto que la proporción de computadoras que usa-
ban otros sistemas operativos (como CP/M, Apple Computer, 
Atari o Commodore) disminuyó.
Sin embargo, en 1984, Apple Computer desarrolló para 
sus propias computadoras un nuevo sistema operativo inno-
vador que usaba gráficas o dibujos intuitivos que dejaban a 
los usuarios dar instrucciones a la máquina seleccionando 
iconos y menús que se desplegaban en la pantalla usando 
un ratón. El nuevo sistema operativo era muy popular y las 
ventas de Apple comenzaron a subir. Pero en 1987, Micro-
soft comenzó a vender Windows, un nuevo sistema opera-
tivo para computadoras ibm, o compatibles, que copiaba la 
operación de Apple. A diferenciadel ms-dos, que usaba una 
combinación oscura de caracteres para dar instrucciones a la 
computadora, Windows usaba gráficas que eran similares a 
las de Apple, tenía virtualmente los mismos menús e iconos, 
así como el mismo uso del ratón. Apple demandó a Microsoft 
basada en que al copiar la “apariencia y sensación” de su sis-
tema operativo, Microsoft había robado una pieza clave de su 
propiedad con derechos. Apple perdió la demanda; además, 
con la pérdida de su ventaja clave, su porcentaje en el mer-
cado desapareció.
Aunque las primeras versiones de Windows no eran muy 
buenas, la calidad mejoró con los años. En 1995 Microsoft 
sacó Windows 95; en 1998, sacó Windows 98; en 2000, la ver-
sión Millenium de Windows, y dos años más tarde, el Win-
dows xp. La siguiente versión de Windows se llamó en código 
“Longhorn”. Cuando comenzó el nuevo milenio, Microsoft 
controlaba 90% del mercado de sistemas operativos para com-
putadoras personales —un monopolio virtual— y Bill Gates 
era fabulosamente rico.
Al comenzar la década de 1990, sin embargo, surgieron 
dos amenazas para el monopolio de Microsoft.2 Uno era Nets-
cape, un navegador de Internet, y el otro Java, un lenguaje de 
programación. Internet es una red a través de la cual es posible 
enviar información digital, fotos, sonidos, texto y otros datos 
digitales de una computadora a otra; para que estos datos se 
usen, el usuario de una computadora debe estar conectado a 
Internet y tener un programa llamado navegador. Éste toma 
los datos digitales que vienen por Internet y los transforma 
en una foto o un texto inteligible que se logran desplegar en 
la pantalla de la computadora de otro usuario, o en un sonido 
que se podría oír en las bocinas de la computadora. No obs-
tante, un navegador no es capaz de interpretar los datos di-
gitales que llegan de Internet o que están en la computadora 
del usuario. En este respecto, un navegador funciona de forma 
parecida a un sistema operativo. Algunas personas predicen 
que algún día todas las computadoras tendrán un navegador 
en lugar de un sistema operativo para correr programas de 
software. Aunque el navegador todavía necesitará cierto sis-
tema operativo rudimentario para correr, este sistema opera-
tivo no tiene que ser Windows, que se volvería obsoleto. El 15 
de diciembre de 1994, Netscape, una compañía que comenzó 
vendiendo un navegador llamado Navigator, captó con rapi-
dez 70% del mercado de navegadores. En mayo de 1995, Bill 
Gates escribió un memorando interno a sus ejecutivos con la 
advertencia:
Un nuevo competidor “nacido” en Internet es 
Netscape. Su navegador es dominante, con 70% de 
uso compartido, y permite determinar qué extensio-
nes de la red usará. Están en busca de una estrategia 
de multiplataforma, donde moverán el api [interfase 
de programas de aplicación] clave al cliente para 
ajustar el sistema operativo que lo apoya.
Además de la amenaza del navegador, Microsoft también 
estaba preocupado por Java, un lenguaje de programación 
que Sun Microsystems, un fabricante de hardware y software, 
desarrolló en mayo de 1995. Los programas escritos en Java 
logran operar en cualquier computadora equipada con un 
software de Java, sin importar qué sistema operativo use. En 
este respecto, este software también llega a funcionar como 
un sistema operativo y amenazaba con la obsolescencia de 
Windows. En un memo interno, un ejecutivo de alto nivel de 
Microsoft estableció que Java es “nuestra amenaza más impor-
tante”, por lo que en septiembre de 1996 Bill Gates escribió 
un correo electrónico que decía: “Esto me asusta mucho”, y 
pedía a sus administradores que neutralizar a Java tuviera la 
más alta prioridad.
Para empeorar las cosas, Java y Netscape unieron fuerzas. 
Netscape acordó incorporar el software de Java en su navega-
dor de manera que cualquier programa escrito en Java trabaja-
ría en una computadora que estuviera usando Netscape. Esto 
significaba que podrían mandarse por Internet programas cor-
tos escritos en Java y luego correrlos en la computadora del 
usuario a través de su navegador Netscape. Como Java ahora 
se distribuía junto con Netscape, el número de computadoras 
equipadas con Java se multiplicaba con rapidez. Un ejecutivo 
de Microsoft temeroso escribió en un memo que el navegador 
de Netscape se había convertido en el “vehículo de distribu-
ción más importante” para Java.
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