Etica En Los Negocios-páginas-122

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la ética y El Entorno natural 253
educación y salud. En resumen, los beneficios económicos, de 
salud y sociales que generaba la mina terminarían, y puesto 
que el área dependía de la mina y no estaba preparada para la 
vida sin ella, el riesgo de una declinación social y económica 
era alto.
El estudio también estimó los costos que la mina tendría 
en cada opción primero calculando los costos básicos de la op-
ción, y luego agregando los costos potenciales adicionales de 
los riesgos de la opción. La siguiente tabla resume esos costos 
en millones de dólares de 1999:
 Costos Costos 
 Costo potenciales totales 
Opción básico agregados probables
minar 
y dragar $294 $20–$70 $300–$400
sólo minar $177 $30–$140 $200–$300
minar, 
dragar y 
almacenar $426 $20–$70 $400–$500
cerrar pronto $479 $30–$90 $500–$600
Cuando Paul Anderson en bhp recibió estas opciones, 
no sabía cómo ponderarlas. Para entonces la situación del Ok 
Tedi se había convertido en noticia internacional. Reunió un 
comité de altos directivos de bhp e inició una serie de discusio-
nes con ellos. El comité analizó las cuatro opciones propuestas 
y sugirió otras, como simplemente abandonar la mina; dar al 
gobierno de Papúa Nueva Guinea el 52% de las acciones que 
bhp todavía tenía; disminuir la operación de la mina gradual-
mente durante varios años, y otras. Sin embargo, conforme 
avanzaron las discusiones en el verano de 2000, los directivos 
de bhp llegaron a pensar que si la compañía tenía que limitar 
el desastre ambiental que había generado, la mejor opción era 
cerrar la mina de inmediato. Paul Anderson sentía que sólo 
esta opción era congruente con la posición ambientalista que 
quería que bhp enarbolara durante su gestión como director 
general. Esta opción también era la que recomendaban varios 
grupos internacionales, incluyendo el Banco Mundial y vir-
tualmente todos los grupos ambientalistas familiarizados con 
estos asuntos.
En agosto de 1999, Paul Anderson comunicó al go-
bierno de Papúa Nueva Guinea el punto de vista de bhp de 
que la mejor opción era cerrar la mina. El gobierno, sin em-
bargo, no favorecía esta decisión. El 28 de agosto, Anderson 
comentó a un grupo de analistas: “Ok Tedi no lleva a una 
conclusión sencilla porque otros accionistas en Ok Tedi y el 
gobierno de Papúa Nueva Guinea, en su papel de regulador y 
de accionista, no están en favor de cerrar pronto. De manera 
que estamos en una situación en la que es muy difícil predecir 
cómo va a finalizar esto”. (Presentación en Financial Markets, 
Melbourne, Australia, 28 de agosto, 2000; tomado de los ar-
chivos de bhp).
El punto de vista del gobierno de Papúa Nueva Guinea 
era que la mina debía continuar en operación por los costos 
humanos y económicos que supondría la clausura de la mina. 
Los aldeanos que vivían río abajo de la mina apoyaban la opi-
nión del gobierno. Como dijo un aldeano: “Si la mina cierra, 
volveré a usar taparrabos [la prenda tradicional para los hom-
bres]”.2 El gobierno también favorecía el dragado ya que esto 
mitigaría las inundaciones para quienes vivían en las riberas. 
No obstante, como la construcción del área de almacén tenía 
otros riesgos y absorbería una porción importante de las ga-
nancias de la mina, el gobierno no la apoyó. En esto, los al-
deanos también apoyaron al gobierno. Un miembro de una 
tribu dijo: “Si [el agua] es buena para la gente, entonces deben 
continuar tirando desechos al río. Nunca arreglarán este río, 
ya se murió. Mejor deben darnos dinero”.3
Para el 21 de enero de 2000, bhp todavía no había hecho 
una declaración pública de qué iba a hacer. Anderson continuó 
las discusiones con el gobierno y con varios grupos sociales 
y ambientalistas, tanto internacionales como locales, durante 
los siguientes meses. Después, en noviembre de 2000, bhp pu-
blicó un informe que declaraba:
bhp ha indicado a otros accionistas de Ok Tedi 
Mining Limited que piensa que la mejor solución 
para este dilema es cerrar la mina pronto buscando 
evitar un mayor impacto ambiental así como pro-
blemas sociales de consideración. Sin embargo, 
el gobierno de png ha declarado que considera 
que los aspectos del equilibrio ambiental, social 
y económico significan que la mina debe seguir 
operando durante su vida económica [hasta 2010]. 
Entendemos las razones de esta posición. Como 
resultado, hemos llegado a la conclusión de que no 
sería apropiado para bhp tener relación directa con 
la mina más allá del punto en que todas las partes 
puedan estar de acuerdo en cómo podemos existir 
mejor. Queremos lograr esta salida de manera que 
se asegure una transición suave, se minimice el im-
pacto ambiental, se maximicen los beneficios so-
ciales y no se incurra en obligaciones [para bhp] 
para la operación futura de la mina. Estamos en 
pláticas con otros accionistas sobre cuál es el mejor 
camino para lograr esto.4
El 8 de febrero de 2001, bhp anunció que había lle-
gado un acuerdo con el gobierno de Papúa Nueva Guinea y 
con otros accionistas de Ok Tedi Mine. La compañía había 
acordado transferir todas sus acciones de la mina (el 52%) a 
un fondo (el Programa de Desarrollo Sustentable de Papúa 
Nueva Guinea) que usaría el dinero generado por la anterior 
participación de bhp en la mina para financiar proyectos socia-
les para el gobierno de Papúa Nueva Guinea. La mina conti-
nuaría en operación hasta 2010 (con dragado del río pero sin 
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254 Los nEgocios y sus inTERcAmbios ExTERnos: EcoLogíA y consumidoREs
La meseta Pinedale (algunas veces llamada anticlinal de Pal-
mdale) es una meseta de 65 kilómetros de longitud que se 
extiende de norte a sur a lo largo del lado este de la cuenca 
del río Green en Wyoming, un área famosa como la puerta 
a tesoros de caza, pesca y excursionismo de las tierras silves-
tres de Bridger-Teton. La ciudad de Pinedale está ubicada en 
las faldas de la meseta, a una corta distancia de su lado norte, 
rodeada de cientos de pozos perforados recientemente que 
sin cesar bombean gas natural de los vastos yacimientos del 
subsuelo de la meseta. Questar Corporation, una compañía 
de energía con activos valuados en cerca de $4,000 millones, 
es el principal desarrollador de los pozos de gas alrededor de 
la ciudad y en la meseta. En ocasiones alces, venados mula, 
antílopes americanos y otras especies incluyendo el grandioso 
urogallo en peligro de extinción, descienden de su hábitat en 
la parte alta de la meseta y cautelosos caminan entre los pozos 
de Questar alrededor de Pinedale. No es de sorprender que 
los ambientalistas estén en guerra con Questar, cuyas opera-
ciones en expansión abusan cada vez más del hábitat de la me-
seta. Por otro lado, el gas que Questar bombea del subsuelo 
de la meseta es un recurso que se necesita con desesperación y 
que proporciona a la nación una fuente limpia y poco costosa 
de energía.
Con sede en Salt Lake City, Questar Coporation perforó 
su primera prueba con éxito en la meseta de Pinedale en 1998. 
Extraer el gas bajo la meseta no era factible antes porque es-
taba atrapado entre roca arenisca muy compacta que no per-
mitía su flujo a los pozos y nadie sabía cómo sacarlo. No fue 
sino hasta mediados de los 90 que la industria desarrolló téc-
nicas para romper la arenisca y liberar el gas. La perforación 
a gran escala tenía que esperar a que terminara una declara-
ción de impacto ambiental, que la oficina de administración 
de la tierra, el Bureau of Land Management (blm), terminó 
en 2000 cuando aprobó la perforación de hasta 900 pozos en 
terrenos federales de la meseta de Pinedale. Para principios de 
2004, Questar había perforado 76 pozos en los 14,800 acres 
(60 kilómetros cuadrados) que rentaba al gobierno federal y el 
estado de Wyoming y tenía planes de perforar con el tiempo 
al menos 400 más. Los expertos de energía dieron la bienve-
nida al suministro de gas natural, el cual, por su estructura 
molecular simple (CH4), quema de manera más limpia que 
cualquier otro combustible fósil como elcarbón, el diesel o 
la gasolina. Aún más, como el gas natural se extrae en Esta-
dos Unidos, redujo la dependencia del país de los suministros 
de energía del extranjero. Los negocios alrededor de Pinedale 
también favorecían las perforaciones que trajeron numerosos 
C A S O S
Gas o urogallos
almacén de desechos). Se esperaba que los siguientes años de 
la mina serían los más productivos y lucrativos. bhp declararía 
la transferencia de su parte de los ingresos de la mina como 
pérdida de una cantidad. A cambio, el gobierno de Papúa 
Nueva Guinea aceptó aprobar la legislación que liberaba a bhp 
de cualquier responsabilidad que surgiera de sus acciones pa-
sadas en la mina.
Notas
1. Este caso se basa en las siguientes fuentes principales: Interna-
tional Institute for Environment and Development, “Ok Tedi 
Riverine Disposal Case” en Dirk van Zyl, Meredith Sassoon, 
Anne-Marie Fleury y Silvia Kyeyune, eds., Mining for the Future, 
un informe encargado por el Mining, Minerals and Sustainable 
Development Project del International Institute for Environment 
and Development, fecha de acceso: 2 de junio, 2004 en http://
www.iied.org/mmsd/mmsd_pdfs/068a_mftf-h.pdf; Polly Ghazi, 
“Ok Tedi Mine: Unearthing Controversy”, en World Resources 
Institute, World Resources 2002-2004: Decisions for the Earth: Ba-
lance, Voice and Power (julio de 2003), United Nations Develop-
ment Program, fecha de acceso: 2 de junio, 2004 en http://www.
governance.wri.org/pubs_content_text.cfm?ContentID=1860; Banco 
Mundial, Ok Tedi Mining Ltd. Mine Waste Management Project Risk 
Assessment and Supporting Documents (1999), fecha de acceso: 2 
de junio, 2004, en http://www.mpi.org.au/oktedi/world_bank_full_
report.html
2. Kevin Pamba, “Ok Tedi: What to Do about the Damage Done”, 
17 de septiembre, 1999, Asia Times Online, fecha de acceso: 25 de 
julio, 2004 en http://www.atimes.com/oceana/AI17Ah01.html
3. Stuart Kirsch, “An Incomplete Victory at Ok Tedi”, fecha de 
acceso: 15 de junio, 2004 en http://www.carnegiecouncil.org/view-
Media.php/prmTemplateID/8/prmID/614
4. Broken Hill Proprietary Company Limited, “Case Study: Ok 
Tedi”, BHP Environment and Community Report 2000 (noviembre 
de 2000), fecha de acceso: 19 de junio, 2004 en http://www.
envcommreport.bhp.com/Closure/okTedi.html
5. Noviembre de 1999: consultas de bhp con el gobierno de png.
NEWS CD-ROM
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