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la ética dE la discriminación En El trabajo 337 eficiencia de la empresa, entonces, la persona de la minoría debe tener preferencia. 4. La preferencia debe ampliarse a los candidatos de una minoría sólo cuando su representación en los diferentes niveles de la empresa no sea proporcional a su disponibilidad. El éxito o fracaso de un programa de acción afirmativa también depende en parte de las adaptaciones que una compañía haga para las necesidades especiales de una fuerza de trabajo racial y sexualmente diversa. Tanto las minorías como las mujeres encuentran problemas especiales en el lugar de trabajo, y las compañías deben diseñar medios inno- vadores para resolver esas necesidades. El mayor problema que enfrentan las mujeres se relaciona con que un gran número de parejas casadas tienen niños, y es la mujer quien físicamente los trae al mundo y quien, en nuestra cultura, lleva la carga más grande de criarlos y cuidarlos. Algunas personas sugieren que las compañías responden creando dos tipos de trayectoria para las mujeres: una indica que pueden planear tener hijos y parti- cipar activamente en su crianza al tiempo que siguen su carrera, y la otra es para mujeres que no planean tener hijos o planean que otros (esposos o instituciones) cuiden de ellos mientras se dedican a desarrollar su carrera con horas extra, sacrificio de su vida personal, viajes, transferencias y reubicaciones para progresar y aprovechar todas las oportunidades de desarrollo profesional.108 Este enfoque, sin embargo, se ha criticado como injusto porque fuerza a las mujeres, a diferencia de los hombres, a elegir entre sus carreras o sus familias, y da como resultado un estatus más bajo entre las mamás, que son discriminadas, en favor de un estatus más alto entre las mujeres de carrera. Otros sugieren que mientras nuestra cultura siga poniendo las tareas del cuidado de los niños en manos de las mujeres, las compañías deben ayudarlas proporcionando políticas de permisos de familia más generosas (ibm proporciona hasta ocho semanas con sueldo de incapacidad por maternidad, y hasta un año de permiso sin goce de sueldo para un nuevo padre o madre con la opción de trabajar tiempo parcial, una garantía de sus trabajos cuando regresen, y pagar una parte de los gastos de adopción del empleado); horarios de trabajo más flexibles (permitiendo a los padres programar su lle- gada y salida para ajustarse a las necesidades de horario de sus hijos o trabajar cuatro días de 10 horas en una semana en lugar de cinco de ocho horas, permitiendo a las madres con hijos en edad escolar trabajar tiempo completo durante el año escolar y contratar a reem- plazos temporales durante las vacaciones o permitirles trabajar tiempo parcial); ausencias por enfermedad para padres cuyos hijos estén enfermos (o para no padres que tienen nece- sidades especiales); un arreglo especial de trabajo para padres (para que los nuevos padres puedan trabajar tiempo parcial varios años mientras sus hijos crecen y garantizarles su trabajo cuando regresen, o dejar que dos padres compartan el mismo empleo); y apoyo para guarderías (colocando a los niños en una guardería cercana a o en el lugar de trabajo, reembolsándoles los gastos, estableciendo un servicio de referencias, proporcionando per- sonal especial para cuidar niños que cuide a los hijos enfermos de los empleados, o propor- cionando una clínica en el lugar de trabajo que pueda cuidar a niños enfermos mientras el padre trabaja).109 Las necesidades especiales de las minorías difieren de las de las mujeres. Las minorías tienen más desventajas económicas y educativas que quienes no son parte de una minoría, con menos habilidades para el trabajo, menos años de educación formal, educación de baja calidad y pocas, o ninguna, habilidades para hablar inglés. Para satisfacer sus nece- sidades, las compañías tienen que impartir capacitación en destrezas laborales, lectura y escritura básicas, computación e inglés. Newark, la compañía de seguros Prudential de Nueva Jersey, por ejemplo, proporciona capacitación asistida por computadora en lectura y matemáticas para los candidatos de nuevo ingreso. La empresa Northeast Utilities en Hartford, Connecticut, otorga cinco semanas de capacitación en habilidades vocacionales e inglés para sus reclutas hispanos. Amtek Systems en Arlington, Virginia, tiene programas Vela�squez 07.indd 337 24/5/06 08:47:56 338 Los nEgocios y sus REPREsEnTAcionEs inTERnAs similares para asiáticos. Las minorías con frecuencia tienen valores culturales y creencias que llegan a originar malos entendidos, conflictos y bajo desempeño. Para manejar este as- pecto, las compañías deben capacitar a sus administradores para manejar una fuerza de tra- bajo culturalmente diversa, enseñándoles las culturas de las minorías representadas entre sus empleados y ayudándolos a tomar conciencia de, oír , comunicarse , y comprender a las personas con antecedentes diferentes.110 La controversia de la propiedad moral de los programas de acción afirmativa no ha terminado. La Suprema Corte ha dictaminado que esos programas no violan la Ley de De- rechos Civiles de 1964. No se deduce que estos programas no violen los principios civiles. Pero si los argumentos examinados son correctos, entonces, los programas de acción afir- mativa son al menos congruentes con los principios morales. Sin embargo, los argumentos siguen siendo el tema de un intenso debate. Pago comparable por trabajos de valor comparable Durante la década de 1990, algunos grupos hicieron una propuesta para manejar la discri- minación sexual que es mucho más radical y llega más lejos que los programas de acción afirmativa. Estos programas intentan aumentar la proporción de mujeres en puestos donde están subrepresentadas, pero dejan sin tocar los sueldos y los salarios que van con los pues- tos que tienden a lograr las mujeres. Es decir, los programas de acción afirmativa no se refieren a los problemas impuestos porque los trabajos que históricamente han ocupado las mujeres tienden a tener salarios bajos y sólo aseguran que se contrate a más mujeres en esos puestos con salarios más altos. En contraste, los nuevos programas de valor comparable que muchos grupos apoyan para tratar con los ingresos predispuestos sexualmente inten- tan alterar los salarios bajos que los mecanismos del mercado tienden a asignar a empleos de mujeres. A diferencia de los programas de acción afirmativa, un programa de valor com- parable no intenta colocar a más mujeres en los puestos con salarios más altos. En su lugar, trata de asignar salarios más altos a los puestos que ya tienen la mayoría de las mujeres. Los programas de valor comparable proceden midiendo el valor de cada trabajo para una organización (en términos de requerimientos de habilidades, educativos, de tareas in- volucradas, de nivel de responsabilidad y otras características del trabajo que el empleador piensa que merecen compensación) y asegurando que los trabajos de igual valor tengan el mismo salario sin importar si los mercados de trabajo externos pagan las mismas tasas por esos trabajos.111 Por ejemplo, los estudios han demostrado que las secretarias de áreas jurídicas y los técnicos de reparación de instrumentos hacen trabajos que tienen el mismo valor relativo para una empresa, en términos de solución de problemas, conocimiento y responsabilidad.112 Pero las secretarias, casi todas mujeres, ganan 9,432 dólares menos en el mercado de trabajo que los técnicos, que son predominantemente hombres. Un pro- grama de valor comparable en una empresa ajustaría los salarios de estas dos ocupaciones de manera que se paguen aproximadamente igual. Así, en un programa de valor comparable, se asigna a cada trabajo cierto número de puntos por dificultad, habilidades, experiencia, obligaciones, peligros, conocimiento, res- ponsabilidad, condiciones y muchos otros factores que se supone merecen compensación. Después se supone que los trabajos merecen un salarioigual si tienen los mismos puntos y más alto (o más bajo) si tienen más (o menos) puntos. Las consideraciones del mercado de trabajo se usan para determinar el salario actual pagado por trabajos con un número de puntos dado. Cuando los trabajos tienen los mismos puntos, deben tener los mismos salarios. Por ejemplo, puesto que el mercado de trabajo paga a los técnicos 9,432 dólares más que a las secretarias (aunque los trabajos tienen valores similares), un programa de pago comparable elevaría los salarios de las secretarias a 9,432, o quizá bajaría los salarios de los técnicos a esa cantidad, o quizá subiría los salarios de las secretarias a la mitad de programas de valor comparable un programa diseñado para asegurar que los trabajos de igual valor para una organización se paguen con el mismo salario, sin importar si los mercados de trabajo externos pagan las mismas tasas por esos trabajos. Vela�squez 07.indd 338 24/5/06 08:47:57
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