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El nombre de este material proviene del griego “plastikos” y significa que se puede moldear. Evidentemente, el plástico presenta una gran flexibilidad, cualidad que le permite adaptarse a diferentes aplicaciones y formas. Sin duda, esta es la razón por la que se ha convertido en la solución ideal para gran cantidad de usos y se emplea en múltiples sectores. Hablamos de un material sintético que se obtiene a través de diferentes procesos de polimerización, que se llevan a cabo a partir de derivados del petróleo. Entre sus principales componentes destaca el carbono, pero también se emplean otras materias primas como el gas natural o la celulosa. Antecedentes del plástico: ¿cómo surgió este material? Los orígenes del plástico se sitúan en Estados Unidos, en el año 1860. Durante esta época se produjo un descenso importante en las reservas de marfil, un material muy utilizado por aquel entonces. Con el objetivo de sortear esta situación, la empresa Phelan & Collander lanzó un concurso con un premio de 10.000 dólares para aquella persona capaz de producir un material adecuado para fabricar bolas de billar. John Wesley Hyatt fue el ganador con su creación “celuloide”. Un material obtenido de la disolución de celulosa en alcanfor y etanol, que ha sido clasificado como el primer paso en el desarrollo y evolución del plástico hasta nuestros días. Posteriormente, Hyatt creó una empresa para fabricar su material que fue muy relevante en el desarrollo industrial de finales del S. XIX. De hecho, fue clave en el auge del sector cinematográfico. ¿Quién inventó el plástico? En 1907, el químico norteamericano, Leo Baekeland, inventó la baquelita. La primera sustancia plástica sintética que se podía moldear con calor y, una vez fría, se convertía en un material termoestable, resistente y aislante. Como pasó con el celuloide, la baquelita sustituyó a otro material que escaseaba, el shellac, y se utilizó, entre otras cuestiones, para aislar los sistemas de cableado. Otro invento destacable, dentro de la categoría de los plásticos modernos, fue la aparición del PVC (cloruro de vinilo), en 1926. Waldo Semon lo desarrolló, creando así un material impermeable y resistente al fuego que aún hoy, se sigue utilizando. Algunas de las variedades de plástico más empleadas y conocidas en la actualidad, como el polietileno y el poliestireno, se diseñaron en la década de los 30. BENEFICIOS La posibilidad de reciclar y reutilizar plásticos ayuda a reducir la generación de residuos y a minimizar su impacto ambiental. Algunos beneficios que nos otorga el plástico son: Versatilidad incomparable Una de las mayores fortalezas del plástico es su versatilidad. Este material se puede moldear, cortar, doblar y manipular en casi cualquier forma que podamos imaginar. Desde envases ligeros hasta componentes aeroespaciales de alta resistencia, el plástico se adapta a una amplia variedad de usos. Su capacidad para tomar diferentes formas lo convierte en un recurso esencial en la fabricación de una amplia gama de productos, desde juguetes hasta equipos médicos. Eficiencia en coste Contrario a lo que podamos pensar, el plástico puede ser un material muy eficiente en términos de energía. Su producción a menudo requiere menos energía que otros materiales como el metal o el vidrio. Además, su ligereza reduce el consumo de combustible en el transporte de mercancías, lo que resulta en menos emisiones de carbono. El mantenimiento de productos plásticos es bajo, lo que ahorra costes a largo plazo. Aunque es verdad que suele ser menos resistente y duradero que otro tipo de materiales, como el metal, su versatilidad y bajo costo lo hacen una elección rentable en muchas aplicaciones. Contribución a la eficiencia energética • Aislamiento. Los plásticos son excelentes aislantes, contribuyendo a la eficiencia energética en hogares y edificios. Su capacidad para retener el calor y reducir la pérdida de energía hace que sean una elección inteligente en la construcción y el diseño de edificios sostenibles. • Vehículos ligeros. En vehículos y aeronaves, la incorporación de componentes plásticos en lugar de piezas metálicas puede disminuir considerablemente su peso total, lo que da lugar a un menor consumo de combustible y, por tanto, una menor emisión de gases de efecto invernadero. La adopción de plásticos en la industria automotriz ha contribuido significativamente a la eficiencia energética y la reducción de emisiones. • Potencial de reciclaje. Con la introducción de plásticos biodegradables y técnicas de reciclaje avanzadas, como el pirólisis o el PCR, estamos avanzando hacia un uso más sostenible del material. La posibilidad de reciclar y reutilizar plásticos ayuda a reducir la generación de residuos y a minimizar su impacto ambiental. • Desarrollo de plásticos biodegradables. La innovación en el campo de los bioplásticos está abriendo nuevos caminos para un uso más sostenible del material. Fabricados a partir de fuentes renovables como el maíz o la caña de azúcar, los bioplásticos ofrecen una alternativa más ecológica al plástico convencional. Ejemplos como el nuevo material plástico biobasado desarrollado por TheCircularLab demuestran cómo se pueden aprovechar recursos naturales para crear plásticos compostables, reciclables y biodegradables. https://www.thecircularlab.com/plastico-bio-bio/ CONSECUENCIAS La producción e incineración de plásticos contribuye en gran medida al cambio climático. Los residuos plásticos también ahogan nuestras vías fluviales, contaminan nuestros océanos, matan la vida silvestre y se infiltran en nuestra cadena alimentaria. Si la tendencia actual continúa, en 2050 habrá unos 12 000 millones de toneladas de residuos plásticos en nuestros vertederos o contaminando el medio ambiente, el equivalente a casi 80 millones de ballenas azules. Dado que el problema del plástico sigue creciendo como una bola de nieve, debemos trabajar con rapidez para tomar medidas audaces y decisivas que reviertan la situación de los residuos plásticos. TNC está avanzando en la lucha contra los residuos plásticos en California y en todo el mundo a través de investigaciones científicas, innovaciones tecnológicas y soluciones normativas audaces. Como se puede ver en la imagen de arriba Filipinas ocupa el primer lugar en contaminación de los océanos con 356.371 toneladas de plástico, luego le sigue India con 126.513 toneladas de plástico, el siguiente país es Malasia con 73, 098 toneladas, después está China con 70.707 toneladas, luego sigue Indonesia con 56.333 toneladas, el siguiente es Myanmar con 40.000 toneladas, después Brasil con 37. 799 toneladas, a continuación Vietnam con 28.221 toneladas, luego Bangladesh, después Tailandia con 22.806 toneladas y por último el resto del mundo 176.012 toneladas. Lo que más me duele es que estas cantidades son desechadas por año, lo que me hace pensar que si hacemos un calculo de estas cantidades por un periodo de años daría una cantidad muy elevada, por ejemplo: Filipinas: 356.371 toneladas de plástico por 5 años daría un total de 1781.855 toneladas desechadas en este periodo de tiempo, lo que hace que el planeta se caliente más y los animales de todos los medios se estén muriendo y extinguiendo al igual que el agua se está contaminando mucho por lo que la que es accesible para el humano esté reduciendo. ALTERNATIVAS PARA REDUCIRLO No utilices botellas de agua de plástico Vete a la compra con bolsas reutilizables Evita comprar productos envueltos en plástico Elimina los chicles Elige productos que estén envasados con cartón o vidrio. Evita los productos desechables Utiliza utensilios de cocina de maderaCambia los ganchos con las que tiendes la ropa Hazte tus propios jugos de frutas Si eres mujer, evita los tampones y las compresas Evita las maquinillas de afeitar desechables. Estos son los tipos de plástico que México consume por toneladas anualmente. OBJETIVO El objetivo que se tiene es reducir el consumo de plástico y utilizar objetos de material reciclable así como bolsas de tela que se puede utilizar muchísimas veces, termos de metal o de un plástico duro y sólido que se pueda lavar y utlizar muchas veces. AYUDEMOS AL PLANETA REDUCIENDO EL CONSUMO DE PLÁSTICO!! Antecedentes del plástico: ¿cómo surgió este material? ¿Quién inventó el plástico? Versatilidad incomparable Eficiencia en coste Contribución a la eficiencia energética