Necropsias ( PDFDrive com )

Vista previa del material en texto

Necropsias
Coordinadores
Julián Sanz Ortega
Patricia Saperas López
Técnico Superior 
en Anatomía 
Patológica y 
Citodiagnóstico
N
E
C
R
O
P
S
IA
S
Ju
liá
n
 S
an
z 
O
rt
eg
a/
P
at
ri
ci
a 
S
ap
er
as
 L
ó
p
ez
5,5 mm
Avalado por:
Portada Vol.5-Anatomia+seap.indd 1 06/09/16 13:32
NECROPSIAS
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 2 06/09/16 13:31
NECROPSIAS
Este código QR te va a remitir a www.aranformacion.es, nuestra página web, donde podrás encontrar 
contenidos relacionados con la Formación Profesional de Grado Medio y Grado Superior. 
También cuenta con diversas áreas de interés y posibles alternativas a los vídeos que aparecen 
en los códigos QR de este manual.
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 1 06/09/16 13:31
NECROPSIAS
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 2 06/09/16 13:31
NECROPSIAS
Coordinadores
Julián Sanz Ortega
Patricia Saperas López
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 3 06/09/16 13:31
© Copyright 2015. Julián Sanz Ortega. Patricia Saperas López
© Copyright 2015. Arán Ediciones, S.L.
Castelló, 128, 1º - 28006 Madrid
Tel. 917820030
e-mail: libros@grupoaran.com
http://www.grupoaran.com
Reservados todos los derechos
Esta publicación no puede ser reproducida o transmitida, total 
o parcialmente, por cualquier medio, electrónico o mecánico, 
ni por fotocopia, grabación u otro sistema de reproducción de información
 sin el permiso por escrito de los titulares del Copyright.
El contenido de este libro
es responsabilidad exclusiva de los autores.
La Editorial declina toda responsabilidad sobre el mismo.
ISBN: 978-84-16585-02-1
Depósito Legal: M-32847-2015
Impreso en España
Printed in Spain
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 4 06/09/16 13:31
Prólogo
En este módulo se revisan los dos tipos fundamentales de estudios del cadáver en 
medicina: la autopsia médico-legal y la autopsia clínica. Cada una tiene sus indicaciones 
y requisitos. Veremos los equipos necesarios para poder realizar estas autopsias, con 
especial atención a las medidas de bioseguridad. Es muy importante, antes de empezar, 
comprobar si todos los documentos requeridos están correctos. Conoceremos variantes 
de estudios necrópsicos, los pasos que hay que seguir durante la apertura del cadáver, 
el examen de cavidades, la extracción de paquetes y órganos, y la toma de muestras.
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 5 06/09/16 13:31
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 6 06/09/16 13:31
Autores
Director
Julián Sanz Ortega
Profesor Titular de Anatomía Patológica y Facultativo Especialista de Área del Hospital 
Universitario Clínico San Carlos y de la Universidad Complutense de Madrid, desde 
1996. Desde el año 2000 es Director Científico del Biobanco del Hospital Universitario 
Clínico San Carlos y del Biobanco de la RTICC de ISCIII. Responsable de Patología 
Molecular y Dianas Terapéuticas. Nombrado Presidente Territorial de Madrid de la So-
ciedad Española de Anatomía Patológica (SEAP) en el año 2012. Autor de 66 artículos 
científicos: publicaciones internacionales en revistas indexadas y nacionales.
Premio Extraordinario de la Universidad Complutense de Madrid y Premio de la Funda-
ción San Nicolás de la Real Academia Nacional de Medicina en 1994.
Coordinadores
Julián Sanz Ortega
Profesor Titular de Anatomía Patológica y Facultativo Especialista de Área. Hospital 
Universitario Clínico San Carlos y Universidad Complutense de Madrid. Madrid.
Director Científico del Biobanco del Hospital Universitario Clínico San Carlos y del Bio-
banco de la RTICC de ISCIII. Responsable de Patología Molecular y Dianas Terapéuti-
cas. Nombrado Presidente Territorial de Madrid de la Sociedad Española de Anatomía 
Patológica (SEAP) en el año 2012.
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 7 06/09/16 13:31
Patricia Saperas López
Experiencia en técnicas convencionales, de apoyo a Biobancos y amplia experiencia 
en Patología Molecular. Técnico en Anatomía Patológica. Hospital Universitario Clínico 
San Carlos. Madrid
Autores
Carlos Iglesias Rodríguez
Técnico de Autopsias. Responsable de Sanidad Mortuoria. Hospital Universitario Clí-
nico San Carlos. Madrid
Mónica Negueruela López
Médico Residente de Anatomía Patológica. Hospital Universitario Clínico San Carlos. 
Madrid
Ricardo Salto Gómez
Técnico Especialista de Autopsia. Jefe de Servicio SICA. Hospital Universitario Clínico 
San Carlos. Madrid
Julián Sanz Ortega
Profesor Titular de Anatomía Patológica y Facultativo Especialista de Área. Hospital 
Universitario Clínico San Carlos y Universidad Complutense de Madrid. Madrid
Patricia Saperas López
Técnico en Anatomía Patológica. Hospital Universitario Clínico San Carlos. Madrid
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 8 06/09/16 13:31
Índice
Capítulo 1
Realización del proceso de preparación de la autopsia ................................. 15
 1. Autopsia clínica parcial y total ....................................................................... 16
 2. Autopsia médico-legal ................................................................................... 18
 3. Autopsia por punciones múltiples ................................................................. 20
 4. Autopsia fetal ................................................................................................ 20
 5. Ecopsia .......................................................................................................... 23
 6. Autopsia neuropatológica .............................................................................. 24
 7. Virtopsia ........................................................................................................ 25
 8. Endopsia y radiopsia ...................................................................................... 25
 9. Organización y protocolo del proceso de preparación ................................... 25
10. Legislación y documentación de autopsias ................................................... 27
11. La sala de autopsias. Material y medios ....................................................... 29
12. Equipos, instrumental y material de autopsias: aplicaciones, manejo
 y mantenimiento ........................................................................................... 32
13. Normas y procedimientos de seguridad en la sala de autopsias, ecopsias 
 y virtopsias .................................................................................................... 36
14. Preparación previa a la apertura del cadáver ................................................. 39
15. Terminología, registros específicos y soportes ............................................. 39
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 9 06/09/16 13:31
Capítulo 2
Realización del procedimiento de autopsia .................................................... 45
 1. Estudios y tareas previos a la apertura del cadáver ...................................... 46
 2. Disección del cuello y bloque cervical ........................................................... 50
 3. Técnicas de apertura del tronco .................................................................... 51
 4. Extracción de órganos torácicos y abdominales ........................................... 53
 5. Apertura y estudio de la cavidad craneal y sistema nervioso ........................ 56
 6. Disección y estudio de órganos abdominales ............................................... 58
 7. Toma de muestras en estructuras y órganos diseccionados y eviscerados .. 60
 8. Toma de muestras en órganos y estructuras mediante ecopsia ................... 62
 9. Últimos estudios sobre el cadáver y reconstrucción ..................................... 62
10. Generalidades descriptivas y artefactos del estudio macroscópico .............. 63
11. Prevención de riesgos laborales ................................................................... 65
12. Normativa de aplicación ................................................................................ 68
Capítulo3
Realización de la identificación macroscópica anatómica del patrón 
de normalidad .................................................................................................... 75
 1. Anatomía macroscópica del examen externo de la autopsia.
 Características generales. Signos de muerte ................................................ 76
 2. Anatomía macroscópica del cráneo y el sistema nervioso ............................ 77
 3. Anatomía macroscópica del bloque del cuello .............................................. 79
 4. Anatomía macroscópica de órganos, vasos y componentes torácicos ......... 81
 5. Anatomía macroscópica de órganos, vasos y otros componentes 
 abdominales .................................................................................................. 83
 6. Anatomía macroscópica de órganos no eviscerados. Médula espinal 
 y secciones óseas ......................................................................................... 87
Capítulo 4
Realización de la identificación macroscópica anatómica del patrón 
de anormalidad .................................................................................................. 93
 1. Anatomía patológica macroscópica del examen externo de la autopsia. 
 Lesiones. Quemaduras. Cicatrices. Mutilaciones. Cuerpos extraños ........... 94
 2. Anatomía patológica macroscópica del cráneo y el sistema nervioso .......... 96
 3. Anatomía patológica macroscópica del bloque del cuello ............................. 97
 4. Anatomía patológica macroscópica de órganos, vasos y otros componentes 
 torácicos ........................................................................................................ 98
 5. Anatomía patológica macroscópica de órganos, vasos y otros componentes 
 abdominales .................................................................................................. 102
 6. Anatomía patológica macroscópica de órganos de componentes no 
 eviscerados ................................................................................................... 106
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 10 06/09/16 13:31
Capítulo 5
Realización de la extracción de tejidos, prótesis, marcapasos y otros 
dispositivos del cadáver .................................................................................... 113
 1. Protocolo documental. Normativa comunitaria, estatal y autonómica .......... 114
 2. Extracción de muestras de tejidos. Técnica de extracción de tejido para ADN .. 115
 3. Enucleación de globos oculares. Técnicas de enucleación. Blefarostato ...... 119
 4. Extracción de marcapasos ............................................................................ 119
 5. Extracción de material de osteosíntesis, endoprótesis, exoprótesis, clavos 
 intramedulares, material contaminante u otros elementos. Técnicas de 
 desarticulación de clavos para su extracción ................................................. 120
 6. Prevención de riesgos ................................................................................... 121
Soluciones “Evalúate tú mismo” ..................................................................... 127
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 11 06/09/16 13:31
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 12 06/09/16 13:31
Contenido
Capítulo 1
Realización del proceso de preparación de la autopsia
Capítulo 2
Realización del procedimiento de autopsia
Capítulo 3
Realización de la identificación macroscópica anatómica del patrón de 
normalidad
Capítulo 4
Realización de la identificación macroscópica anatómica del patrón de 
anormalidad
Capítulo 5
Realización de la extracción de tejidos, prótesis, marcapasos y otros 
dispositivos del cadáver
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 13 06/09/16 13:31
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 14 06/09/16 13:31
Realización del proceso de preparación de la autopsia ❘ 15
capítulo
1
REALIZACIÓN 
DEL PROCESO DE 
PREPARACIÓN 
DE LA AUTOPSIA
Patricia Saperas López,
Carlos Iglesias Rodríguez
Sumario
 1. Autopsia clínica parcial y total
 2. Autopsia médico-legal
 3. Autopsia por punciones múltiples
 4. Autopsia fetal
 5. Ecopsia
 6. Autopsia neuropatológica
 7. Virtopsia 
 8. Endopsia y radiopsia
 9. Organización y protocolo del proceso de preparación
10. Legislación y documentación de autopsias
11. La sala de autopsias. Material y medios 
12. Equipos, instrumental y material de autopsias: aplicaciones, 
manejo y mantenimiento
13. Normas y procedimientos de seguridad en la sala de autopsias, 
ecopsias y virtopsias
14. Preparación previa a la apertura del cadáver
15. Terminología, registros específicos y soportes
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 15 06/09/16 13:31
16 ❘ NECROPSIAS
Antes de realizar una autopsia es absolutamente imprescindible comprobar qué tipo de 
autopsia es, si existen todos los permisos y documentación requeridos, y la adecuación 
de los medios, personal e instalaciones para poder llevarla a cabo. 
Son situaciones especiales la autopsia médico-legal, la autopsia fetal o la autopsia por 
punciones múltiples. Es especialmente importante conocer las medidas de seguridad.
1. AUTOPSIA CLÍNICA PARCIAL Y TOTAL
Existen tres tipos de autopsias: autopsia fetal, autopsia médico-legal y 
autopsia clínica. Las médico-legales serían aquellas que ocurren fuera 
de un hospital, las muertes violentas o cuando hay sospecha de cri-
minalidad. 
Llamamos autopsia clínica a la que se realiza con el objetivo de estu-
diar la causa de la muerte siempre y cuando sea natural, sin tener en 
cuenta que dicha causa sea conocida o no. Estas autopsias se dividen 
en hospitalarias y extrahospitalarias:
❱   Autopsia hospitalaria: este tipo de autopsia proviene de pacientes 
que están ingresados en el hospital.
❱   Autopsia extrahospitalaria: estas autopsias son de pacientes que 
no están ingresados en el hospital como, por ejemplo, los que vienen 
de hospitalización domiciliaria o de otros hospitales. 
La autopsia clínica está indicada en distintos casos:
❱   Cuando el estudio pueda completar el diagnóstico de la enfermedad.
❱   Cuando pueda aportar datos de relevancia a la familia o al público.
❱   Cuando pueda ayudar a explicar la causa de la muerte.
❱   Cuando una muerte natural no es esperada, siempre que no esté 
sujeta a jurisdicción forense.
❱   En donantes de órganos que puedan tener una enfermedad que 
repercuta en el receptor.
RECUERDA QUE
La autopsia clínica 
sirve para conocer 
mejor la enfermedad 
y causa de la muerte 
y completar el 
diagnóstico.
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 16 06/09/16 13:31
Realización del proceso de preparación de la autopsia ❘ 17
Dependiendo de nuestros intereses, podemos tener una autopsia par-
cial o una autopsia total:
❱   Autopsia parcial: se realizará una autopsia parcial cuando sea de 
interés solamente una parte del cuerpo o un bloque afectado por la 
causa de la defunción.
❱   Autopsia total: se realizará una autopsia total cuando sea de interés 
examinar los tres bloques (craneal, torácico y abdominal).
Para realizar una autopsia clínica ya sea parcial o total, son necesarios 
los siguientes documentos: 
❱   El certificado de defunción (Figura 1).
❱   Solicitud de necropsia en la que el médico solicitante del estudio 
rellena el día y la hora del fallecimiento. 
❱   Resumen de la historia clínica en el que ponga antecedentes, enfer-
medad y causa sospechada de la muerte y las cuestiones planteadas 
por el clínico solicitante. 
❱   La autorización del estudio o el consentimiento informado, y la auto-
rización de traslado al departamento de Anatomía Patológica.
La autopsia clínica es cuando la causa de la muerte es natural y se 
realiza para conocer mejor la evolución de la enfermedad y esclarecer 
los procesos causantes del fallecimiento.
Cuando los pacientes “ingresan cadáver” o fallecen en las primeras 24 horas del 
ingreso se tomarán como pretendientes de autopsia judicial siempre que 
nohaya antecedentes patológicos (como sucede la mayo-
ría de las veces) que justifiquen el desenlace. 
Pasado el periodo de 24 horas del ingreso 
se tomará como autopsia clínica.
AMPLÍA TUS CONOCIMIENTOS
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 17 06/09/16 13:31
18 ❘ NECROPSIAS
2. AUTOPSIA MÉDICO-LEGAL
La autopsia médico-legal se define como el estudio post mórtem en el 
ámbito judicial cuando la muerte es violenta, sospechosa de crimina-
lidad o en las muertes no naturales, independientemente del tiempo 
que hayan tardado en producirse.
❱   Muerte violenta: es aquella muerte que ha sido producida por una 
causa externa, ya sea suicida, accidental u homicida.
Figura 1. Ejemplo parcial de un certificado de defunción sin rellenar.
PARTE DE DEFUNCIÓN MUERTES NATURALES
D./D.ª
.........................................................................................................................
Colegiado ............................... licenciado/a en Medicina y Cirugía, médico/a 
de Atención Primaria o del Servicio 061 de Cantabria,
COMUNICA que a las ................. horas del día de la fecha, reconocí cadáver en 
......................................................................................................................... a 
D./D.ª ........................................................................................................., con DNI, 
n.º ............................................, de .................. años de edad, con domicilio en 
......................................................, provincia ........................................................... 
calle/plaza ......................................................., n.º ............, piso ............., letra/n.º 
..........................., fallecido de muerte natural cuyas causas de defunción se 
desconocen ❏ / ❏ se conocen, y en el que no se evidencian signos de violencia 
ni sospecha de criminalidad.
OTROS DATOS DE INTERÉS
Derivación a Servicio de Anatomía Patológica: ❏ Sí ❏ No
Certificado de defunción: ❏ Adjunto ❏ Pendiente
Lo que se informa para su conocimiento y efectos oportunos.
......................................, a ............ de ................................... de ..........
 (firma)
La autopsia 
clínica es cuando la 
causa de la muerte 
es natural y se 
realiza para conocer 
mejor la evolución 
de la enfermedad 
y esclarecer los 
procesos causantes 
del fallecimiento.
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 18 06/09/16 13:31
Realización del proceso de preparación de la autopsia ❘ 19
❱   Muerte sospechosa de criminalidad: es aquella muerte en la que 
es necesario el estudio para determinar si se trata de una muerte 
violenta o natural. Una muerte sospechosa de criminalidad natural 
puede ser una muerte súbita, una muerte sin asistencia médica o la 
evolución inesperada de un proceso patológico.
❱   Muerte no natural: entendemos no natural en este contexto como 
aquella muerte en la que el fallecimiento se haya producido en pri-
vación de libertad, en el internamiento involuntario por enfermedad 
mental o en el curso de una actividad laboral.
Las autopsias por muerte violenta, sospecha de criminalidad o causa no 
natural no pueden ser autopsias clínicas y deben ser autopsias médico-
legales.
En este tipo de autopsias el orden que se debe seguir es: levanta-
miento del cadáver, examen externo y examen interno. El levan-
tamiento del cadáver es responsabilidad de la comisión judicial, que a 
su vez está constituida por el juez, el secretario y el médico forense. 
Primero se examinará el lugar en el que se encuentra el cadáver para 
así intentar averiguar lo sucedido, su causa y el responsable. Una vez 
determinada la realidad de la muerte, pues en estos casos no existe 
un certificado de defunción como tal, la fecha y hora aproximada de 
la defunción y la manera en se produjo, el juez ordena el traslado del 
cadáver a las salas oportunas o debidamente acondicionadas para llevar 
a cabo el estudio completo del cuerpo. Puede ser una sala en un tana-
torio o un juzgado, pero también puede ocurrir que en un accidente, 
como pueda ser un accidente ferroviario o un accidente de avión, las 
víctimas son muchas y se habilite alguna especie de caseta en la que 
llevar a cabo todos los estudios.
Las autopsias 
por muerte violenta, 
sospecha de 
criminalidad o causa 
no natural no pueden 
ser autopsias clínicas 
y deben ser autopsias 
médico-legales.
Cabe destacar que en este tipo de autopsias no existe el estudio parcial. Siem-
pre y en todo momento se hará un estudio completo de los tres 
bloques y además de las partes afectadas por la agre-
sión, como por ejemplo, un disparo en una 
pierna.
AMPLÍA TUS CONOCIMIENTOS
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 19 06/09/16 13:31
20 ❘ NECROPSIAS
3. AUTOPSIA POR PUNCIONES 
MÚLTIPLES
La autopsia por punciones múltiples es aquella en la que no hace falta 
la apertura del cadáver y se cogen muestras con aguja fina o gruesa 
dependiendo de si es muestra líquida o muestra sólida. Generalmente 
son realizadas como autopsias clínicas en las que los familiares no 
autorizan el estudio completo pero sí la toma de muestras por punción, 
y son indicadas también cuando existe riesgo de contagio por infección 
de enfermedades como pueda ser el VIH.
Para empezar, se preparan distintos botes con formaldehído etiqueta-
dos con el número de historia del paciente, de estudio y procedencia de 
la muestra. Una vez situados en la localización de un órgano se introdu-
ce la aguja, se toman varias biopsias y se depositan en sus respectivos 
botes. Cuando se trata de líquidos, como ascítico, pleural o pericárdico, 
se debe dejar en tubos debidamente etiquetados y enumerados y se 
extraerá con una jeringa y una aguja fina.
4. AUTOPSIA FETAL
La muerte fetal (Figura 2), según la OMS, es la muerte del producto 
de concepción que se produce antes de la expulsión o de la extrac-
ción de la madre sin tener en cuenta el tiempo de gestación. La mor-
talidad perinatal es la suma de la muerte de los nacidos vivos y de las 
Figura 2. Autopsia fetal: feto contenido en saco amniótico.
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 20 06/09/16 13:31
Realización del proceso de preparación de la autopsia ❘ 21
muertes fetales, el problema viene cuando no existe el consenso sobre 
a partir de cuántas semanas de gestación se considera muerte fetal; 
tampoco existe un acuerdo sobre cuándo considerar un feto como 
biopsia o como autopsia. 
La muerte durante un embarazo antes de las 13 semanas se considera 
biopsia, y si es después necropsia o autopsia fetal.
En consecuencia, se aconseja que antes de las 13 semanas o el pri-
mer trimestre de embarazo se considere como una biopsia, y a partir 
de esta semana se considere como una autopsia. La documentación 
requerida que necesitamos para este estudio es similar a una autopsia 
clínica, con las siguientes salvedades:
❱   Los fetos muertos intraútero que sean mayores de 20 semanas siem-
pre deberán llevar el certificado de restos abortivos firmado por el 
médico. 
❱   Los fetos de más de 26 semanas deberán tener firmada la autoriza-
ción de autopsia por uno de los padres y el médico.
❱   Los nacidos vivos con límite de 22-23 semanas deben llevar igual-
mente firmada por uno de los padres y el médico la autorización de la 
autopsia, así como un resumen de la historia clínica de neonatología.
Es muy importante el estudio de la placenta, pues la mayoría de las 
muertes fetales en el último trimestre derivan de problemas en su 
función. Hay que valorar su peso y tamaño, características del disco, 
cordón y membranas. 
4.1. Examen externo
En el examen externo debe constar el peso, las medidas y dimensio-
nes, exploración de los orificios corporales, características de la piel, 
características faciales y craneales, anatomía normal y defectos en tron-
co y abdomen, características sexuales, características y anomalías del 
ombligo y cordón umbilical si hubiese, características de las extremida-
des superiorese inferiores, así como de las manos y los pies. 
4.2. Fotografías
La toma de fotografías es muy importante para la documentación de 
cada caso. Existe la probabilidad de que los familiares pidan una copia 
para superar el duelo que provoca su pérdida. 
La muerte 
durante un 
embarazo antes de 
las 13 semanas se 
considera biopsia, y si 
es después, necropsia 
o autopsia fetal.
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 21 06/09/16 13:31
22 ❘ NECROPSIAS
4.3. Radiografías 
Las radiografías son igual de importantes que las fotografías, pues con 
ellas podemos detectar malformaciones óseas. 
4.4. Examen interno
❱   Apertura: se realizará la incisión de la piel en Y. Se cortan las costillas 
usando un bisturí y se retira el peto esternal. Se valorarán macroscó-
picamente las posibles anomalías que pueda haber, como agenesias 
o hipoplasias, malformaciones generales, anomalías vasculares, el 
diafragma y disección de la arteria y la vena umbilical. 
❱   Evisceración: se llevará a cabo en bloque, valorando el retroperito-
neo, los órganos renales, el recto, malformaciones en útero o del 
tejido testicular, el esófago y los grandes vasos. 
❱   Disección: comenzando por el paquete torácico, se estudiarán el 
tiroides, el timo, los vasos torácicos y se abrirá después la cavidad 
cardiaca, poniendo atención a las posibles malformaciones. Se abren 
la laringe, la tráquea, los bronquios y se diseccionan los pulmones; 
se separa cada órgano y siempre se pesa y se mide. El paquete 
digestivo se separa del renal y, a continuación, se separan las asas 
intestinales, se abren y se observan por si hubiera malformaciones; 
se abren el estómago y el duodeno; se estudia la vía biliar y su dre-
naje, así como el sistema porta y la suprahepática; se abren los vasos 
mesentéricos y se observa si existen nódulos linfáticos; se pesan y 
se miden todos los órganos. Paquete genitourinario: disección de 
las suprarrenales, decapsulación y apertura de los riñones; se estu-
diarán los vasos, los uréteres, la vejiga y la uretra; se observarán los 
genitales y se separarán los órganos, se pesarán y se medirán. El 
sistema nervioso se dividirá en: cerebro, del cual se inspeccionarán 
meninges, vasos, surcos, circunvoluciones, nervios, núcleos y siste-
ma ventricular; el cerebelo, del que se estudiarán los hemisferios, el 
vermis, los surcos y las circunvoluciones y, por último, el tronco, en 
el que se mirarán los núcleos.
❱   Placenta: si es para estudio bacteriológico se tomarán muestras de 
la superficie amniótica, del tejido membranoso y de la placa coriónica; 
si es para estudio de virus se tomarán muestras de la placa corial; si 
es para estudio citogenético se seleccionará tejido coriónico sin con-
taminar con la sangre materna, colocado en un medio apropiado, y se 
llevará inmediatamente al laboratorio; si es para estudio metabólico 
se tomará tejido placentario y se congelará en nitrógeno líquido. En 
RECUERDA QUE
La evisceración del 
sistema nervioso se 
realiza abriendo por 
las fontanelas ya que 
el cráneo no está 
osificado. Una vez 
extraído el sistema 
nervioso se pesa y se 
deja fijando 15 días.
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 22 06/09/16 13:31
Realización del proceso de preparación de la autopsia ❘ 23
cuanto al cordón umbilical y tras estudiarlo, se tomarán muestras 
de los nudos para ver los vasos sanguíneos y muestras de la parte 
próxima a la placenta y de la parte más próxima al feto. En cuanto a 
las membranas extraplacentarias, se cortará el borde de inserción 
y se enrollarán para los futuros cortes histológicos. Respecto al disco 
placentario, se medirá, pesará y se realizará un estudio macroscópi-
co; se observará si hay algún trombo o alguna calcificación; después 
se seccionará seriadamente con la superficie fetal hacia abajo.
5. ECOPSIA
Este tipo de estudio es una variante de la autopsia por punciones múl-
tiples en la se utiliza un ecógrafo para guiarnos en la toma de muestras 
por punción (Figura 3). Una vez situados se introduce la aguja, se toman 
varias biopsias y se depositan en sus respectivos botes. Cuando se 
trata de líquidos, como ascítico, pleural o pericárdico, se deben dejar 
en tubos debidamente etiquetados y enumerados, y se extraerán con 
una jeringa y una aguja fina.
Figura 3. Ecopsia: mediante el estudio ecográfico de la cavidad abdominal identificamos 
las vísceras y cavidades que queremos puncionar.
Es preciso disponer de personal especializado en la identificación de 
órganos y cavidades en autopsia, ya que hay cambios post mórtem 
que modifican las condiciones con respecto a los estudios ecográficos 
en seres vivos.
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 23 06/09/16 13:31
24 ❘ NECROPSIAS
6. AUTOPSIA NEUROPATOLÓGICA
La autopsia puede ser únicamente para estudiar el sistema nervioso. El 
procedimiento técnico se describe en el capítulo 2 (Figura 4). 
Figura 4. Apertura de cavidad craneal para extracción de cerebro.
Habitualmente el estudio se limita al cerebro. También puede incluir 
un estudio de fosas craneales, nervios, médula espinal, vasos sanguí-
neos, oído interno o líquido cefalorraquídeo. Para evitar la autólisis es 
recomendable que se realice la autopsia en las primeras 24 horas tras 
el fallecimiento.
Hay que pesar el cerebro, fotografiarlo y anotar el tiempo post mórtem. 
Si se quiere material para un Biobanco o Banco de Cerebros se divide 
en dos hemisferios; uno se secciona y congela (derecho) y el otro se 
fija en formol (izquierdo).
Es muy importante conocer las enfermedades nerviosas causadas por 
priones, poco frecuentes pero muy contagiosas en autopsia y que son 
resistentes a métodos de limpieza convencionales. Son la enfermedad 
de Creutzfeldt-Jakob, insomnio familiar fatal, síndrome Gerstmann-Sta-
russler-Scheinker y el kuru. Estas autopsias solo pueden realizarse en 
centros especializados.
Las autopsias cerebrales en enfermedades priónicas, como Creutzfel-
tdt-Jakob, deben realizarse solo en centros y por personal especializado.
Las autopsias 
cerebrales en 
enfermedades 
priónicas, como 
Creutzfeltdt-Jakob, 
deben realizarse 
solo en centros 
y por personal 
especializados.
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 24 06/09/16 13:31
Realización del proceso de preparación de la autopsia ❘ 25
7. VIRTOPSIA 
La virtopsia, o autopsia virtual, realiza la autopsia sin necesidad de 
tocar el cadáver. El sistema, diseñado en 2006 por la Universidad de 
Berna, permite trazar un mapa interno del cadáver a través de imáge-
nes poniendo al descubierto las causas que condujeron a la muerte a 
la persona en cuestión. Se realiza un escaneo de toda la superficie del 
cuerpo en tres dimensiones y una exploración exhaustiva con resonan-
cia magnética y tomografía axial computarizada.
Su utilidad es en pacientes en los que no es posible manipular el cadá-
ver por creencias religiosas, estudios de criminalidad o en los falleci-
mientos causados por distintos virus altamente contagiosos como el 
ébola, donde abrir el cuerpo supone un alto riesgo para los médicos 
forenses.
8. ENDOPSIA Y RADIOPSIA
Técnicas de autopsia en las que utilizan la endoscopia (endopsia) y téc-
nicas radiológicas (radiopsia) para inspeccionar lesiones sin necesidad 
de la apertura del cadáver.
9. ORGANIZACIÓN Y PROTOCOLO 
DEL PROCESO DE PREPARACIÓN
Es muy importante tener un protocolo de preparación para evitar 
cualquier problema burocrático a la hora de llevar a cabo una necropsia. 
En cuanto a la autopsia clínica, debemos contar con la autorización 
familiar o de la persona responsable del fallecido y, en caso de duda, se 
debe consultar con la persona o personas que firmaron la autorización; 
el certificado de muerte, que será emitido por el médico solicitante 
del estudio y en el constará solamente el hecho de la muerte cierta y 
que será válido a estos efectos y, por último, la hoja de petición de la 
necropsia.
Como en todo, empezaremos por el principio: la recepción del cadáver. 
Se recibe una llamada diciendo que hay un paciente fallecidoy vendrá 
con todos los documentos debidamente cumplimentados:
❱   Identificación del paciente: no solo el nombre del paciente, debe 
llevar el número de DNI o el número de historia clínica.
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 25 06/09/16 13:31
26 ❘ NECROPSIAS
❱   Historia clínica del paciente: puede ser un resumen o la historia 
clínica completa. 
❱   Certificado de muerte cierta: en el que el médico asegura que ha 
sido una muerte natural y en él constan el día y la hora de la defun-
ción. Se le entregará una copia a los familiares.
❱   Autorización familiar: debe estar detallado el carácter del estudio, 
así como la especificación de la autorización de la apertura del crá-
neo. Además, deberá estar firmada y se dará el consentimiento para 
recoger muestras para diagnóstico, investigación y docencia.
❱   Hoja de solicitud de autopsia: rellena y firmada por el médico soli-
citante de la necropsia.
Una vez verificada toda la documentación obligatoria del paciente, se 
debe registrar en la unidad mortuoria especificando los siguientes datos:
❱   Nombre completo del paciente.
❱   Edad y sexo.
❱   Dirección del paciente.
❱   Fecha y hora del fallecimiento.
❱   Número de historia clínica.
❱   Fecha de entrada en la unidad.
❱   Datos y responsables de la funeraria que se hará cargo del fallecido 
una vez completado el estudio.
❱   Identificación y firma del técnico que lo recibe.
Ahora que ya está registrado el paciente, se debe registrar la autopsia 
en el libro correspondiente. En él deberán constar los siguientes datos: 
❱   Nombre completo del paciente.
❱   Edad y sexo del paciente.
❱   Tipo de autopsia que se le realizará: parcial o completa.
❱   Médico que llevará a cabo la necropsia.
❱   Fecha del estudio.
❱   Número de autopsia.
RECUERDA QUE
Es necesario 
comprobar la siguiente 
documentación 
antes de empezar 
la autopsia: hoja de 
solicitud, autorización 
familiar, certificado de 
defunción, resumen 
de historia clínica y 
filiación del cadáver.
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 26 06/09/16 13:31
Realización del proceso de preparación de la autopsia ❘ 27
A continuación, y con el cadáver tapado, será trasladado a la sala de 
autopsias mediante la camilla con sistema hidráulico y el sistema de 
freno. Una vez allí, se procede a leer los datos completos del paciente 
así como el médico que fue responsable del mismo. Hay que poner 
especial atención en la historia clínica, por si debemos llevar a cabo 
algún procedimiento especial como pueda ser el riesgo de contagio 
por alguna enfermedad.
10. LEGISLACIÓN Y DOCUMENTACIÓN 
DE AUTOPSIAS
La legislación que se debe tener en cuenta antes comenzar, dependien-
do del tipo de autopsia, es la que se detalla a continuación.
10.1. Legislación relacionada 
con las autopsias médico-legales 
La recomendación 99/3 de Consejo de Ministros de los Estados 
Miembros para la armonización metodológica de las autopsias. En ella 
se especifican los siguientes aspectos:
❱   Tras la inspección del lugar en que se encontró el cadáver y después 
de que los peritos hayan hecho su labor, el cuerpo debe conservarse 
en refrigeración aunque esto signifique cambiar drásticamente, en 
sus condiciones iniciales, su progresión cadavérica. Habrá que tener 
pues en consideración que esto modificará su examen posterior.
❱   Las etapas del estudio serán: inspección del lugar de los hechos, 
examen externo, examen interno y toma de muestras. 
❱   En el estudio interno se abrirán siempre las tres cavidades y además 
siempre se realizará la autopsia del cuello.
❱   Si la muerte ha sido traumática se examinarán las extremidades 
superiores e inferiores mirando cada plano muscular y dejando al 
descubierto el esqueleto.
❱   Se tomarán muestras de sangre siempre de la periferia, puesto que 
se ha visto que las concentraciones de las cavidades cardiacas son 
más elevadas y pueden inducir a error y no ser significativas.
❱   El informe de la autopsia deberá ser escrito en un lenguaje compren-
sible para todo aquel que no sea personal médico.
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 27 06/09/16 13:31
28 ❘ NECROPSIAS
10.2. Legislación relacionada 
con las autopsias clínicas
Real Decreto 2330/1982, en el que se expresa la ley reguladora de 
autopsias clínicas. Así pues, encontramos:
❱   Artículo 3.1: en este artículo se expresa la obligación de que el estu-
dio sea llevado a cabo por médicos patólogos debidamente titulados, 
con la presencia de otros médicos interesados y/o solicitados, así 
como personal auxiliar cualificado.
❱   Artículo 3.2: el servicio de Anatomía Patológica dispondrá especial-
mente como mínimo un patólogo responsable de autopsias, así como 
personal técnico o auxiliar cualificado en la realización de autopsias 
y preparación de tejidos.
❱   Artículo 3.3: la responsabilidad del estudio recae en el médico patólo-
go. Sin embargo, los procesos técnicos y la selección de tejido podrá 
realizarla otro médico, médicos en formación o técnicos siempre que 
estén supervisados por el patólogo y este de su consentimiento.
Como ya se ha visto anteriormente, se necesitan ciertos documentos 
para realizar una autopsia. Tan importantes son que vamos a recordarlos:
❱   La solicitud de estudio autópsico.
❱   Certificado de muerte cierta.
❱   El consentimiento informado.
❱   El traslado al servicio de anatomía patológica.
10.3. Informe
En cuanto al informe final del estudio, haremos también la distinción 
entre autopsia médico-legal y autopsia clínica:
❱   Médico-legal: se debe especificar por partes:
◗   Examen externo: constará de todo lo que pueda identificar el cuer-
po, sexo, edad, constitución, hábitos, tatuajes o cicatrices; signos 
que muestren el medio en el que permaneció; signos de muer-
te como livideces, rigidez, mancha verde, saponificación, momi-
ficación, quemaduras; lesiones que pueda presentar el cadáver, 
describiéndose primero en cabeza, cuello, tórax, abdomen, dorso 
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 28 06/09/16 13:31
Realización del proceso de preparación de la autopsia ❘ 29
y extremidades (superior derecha, superior izquierda, inferior dere-
cha e inferior izquierda).
◗   Examen interno: siguiendo este orden: cráneo, con sus cubier-
tas, la bóveda, meninges, cerebro y la base del cráneo; tórax, 
plano óseo, cavidades pleurales, pulmones, pericardio, corazón y 
mediastino; abdomen, si hay derrames estómago (mucosa y con-
tenido), hígado, vesícula, bazo, páncreas, intestinos, suprarrenales 
y riñones, retroperitoneo, vejiga y genitales; cuello, sobre todo si 
sospechamos una asfixia; extremidades, siguiendo el orden del 
examen externo si es posible; raquis, si es preciso y como es 
obligatorio abrir las tres cavidades, será por vía anterior.
◗   Conclusiones forenses: son subjetivas. En ellas el médico-forense 
interpretará las lesiones de forma personal y profesional, de mane-
ra que sea entendido por personal no médico.
◗   Conclusiones legales: deben ser escuetas. Ante todo, hay que 
dictaminar si ha sido una muerte natural o no, constarán la causa 
inmediata de la muerte, la causa fundamental y la correlación entre 
ambas, la fecha y la hora de la defunción, si recibió o no la asisten-
cia médica necesaria y las consideraciones que estime oportunas 
el médico.
❱   Clínica: primero se emite un informe provisional en un plazo de 
48 horas en el que deben figurar la causa básica de la muerte, la 
patología secundaria, la patología accesoria y la causa inmediata. El 
Colegio Americano de Patólogos aconseja que el informe definiti-
vo de la autopsia clínica sea en un plazo máximo de 30 días, y en él 
debe figurar: causa básica de la muerte, causa intermedia si la hay, 
causa directa de la muerte, procesos que contribuyeron al desenla-
ce, comentarios clínico-patológicos para la solución de problemas y 
bibliografía. 
11. LA SALA DE AUTOPSIAS. MATERIAL 
Y MEDIOS 
La sala de autopsias suele estar situada en el sótano, donde no pueda 
ser vista por accidente por algún paciente del hospital, enel caso de 
la autopsia clínica, o por algún familiar o personal ajeno, en caso de 
una autopsia médico-legal. Ha de haber en cualquier caso un vestíbulo 
previo a la sala en sí.
Debe estar cerca de las cámaras frigoríficas mortuorias, para facilitar 
el traslado del cuerpo a la sala. Las salas deben estar siempre limpias 
y en perfectas condiciones, listas para usar en cualquier momento, así 
como el material.
RECUERDA QUE
El informe de autopsia 
médico legal incluye 
los siguientes 
apartados: informe 
externo, informe 
externo, conclusiones 
legales y conclusiones 
forenses.
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 29 06/09/16 13:31
30 ❘ NECROPSIAS
11.1. Sala de autopsias clínica y médico-legal
En el Real Decreto 2230/1982, en el artículo 2, se especifican los 
siguientes aspectos indispensables:
❱   La sala debe tener 20 m2 como mínimo, con una mesa de autopsia, 
agua fría y caliente, un sistema de aspiración y desagüe, buena ilumi-
nación y ventilación y extractores de aire directos al exterior.
❱   Cámaras refrigeradoras con capacidad de dos cadáveres por cada 
200 camas del hospital.
❱   Un aseo dotado de ducha.
❱   Local administrativo.
❱   Laboratorio histopatológico.
❱   Archivo.
❱   Mobiliario e instrumental necesario.
En el Real Decreto 386/1996 sobre las autopsias médico-legales solo 
se aclara que siempre se dispondrán las instalaciones necesarias para 
los fines por los que se creó el instituto médico-legal.
Lo más importante en una sala es la mesa de autopsia (Figura 5), que 
debe reunir una serie de características muy importantes:
❱   Altura variable, algunas inclu-
so se pueden inclinar.
❱   Bordes inclinados.
❱   Pila.
❱   Desagüe.
❱   Pequeños chorros de agua 
repartidos por toda la mesa.
❱   Absorción de aire.
❱   Superficie de tallado.
❱   Debe ser de acero inoxidable.Figura 5. Imagen parcial de mesa de autopsia.
RECUERDA QUE
En autopsias es 
fundamental tener la 
mesa de autopsia y 
el material adecuados.
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 30 06/09/16 13:31
Realización del proceso de preparación de la autopsia ❘ 31
El material del que dispondrá la sala de autopsia se 
verá detallado más adelante, pero lo mencionamos 
para empezar a familiarizarnos:
❱   Cuchillos, bisturí, escalpelo (Figura 6).
❱   Tijeras acodadas y enterótomo. 
❱   Costotomos (Figura 7), martillos, sierras y esco-
plos.
❱   Pinzas de disección y de forcipresión (mosquito, 
Pean y Kocher) (Figura 8).
❱   Instrumentos para medir volumen, peso y dimen-
siones.
❱   Material de sutura.
❱   Material de fotografía y/o vídeo.
❱   Accesorios variados: recipientes, tubos de ensayo, jeringuillas, bloc 
de notas, bolígrafo, etc.
Figura 6. Bisturí de hoja desechable y escalpelo.
Figura 7. Costotomo. Figura 8. Pinzas.
11.2. Mortuorio y cámaras frigoríficas
El mortuorio es el espacio del hospital destinado al manejo de los 
cadáveres, independientemente de si hay que realizar autopsia o no. 
Normalmente, las salas de autopsias suelen estar próximas a la zona 
de mortuorio.
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 31 06/09/16 13:31
32 ❘ NECROPSIAS
Las cámaras refrigeradoras pueden tener capacidad para uno o varios 
cadáveres y pueden ser frontales o laterales. En cualquier caso, serán 
herméticas, con regularización automática de temperatura, iluminación 
interior y camillas con ruedas para facilitar la carga, el traslado y la des-
carga con el carro hidráulico (o eléctrico). 
11.3. Sala de estudio macroscópico 
de piezas quirúrgicas
Además de todo esto debe haber una sala aparte para el estudio 
macroscópico de piezas quirúrgicas en la que encontrar: campana de 
extracción, recipientes de desechos para material cortante y punzante, 
bloques y portaobjetos y material de tallado.
12. EQUIPOS, INSTRUMENTAL 
Y MATERIAL DE AUTOPSIAS: 
APLICACIONES, MANEJO Y 
MANTENIMIENTO
En este apartado se profundizará en el instrumental del que dispondrá 
toda sala de autopsia.
12.1. Cuchillos
Se emplean para abrir el cuerpo, cortar cualquier órgano o cortar inser-
ciones. De esta manera, encontramos:
❱   Cuchillos de acero inoxidable grandes, medianos y pequeños.
❱   Bisturí con hoja desechable: para cortar nervios craneales, menin-
ges en la extracción del encéfalo y para extraer la hipófisis.
❱   Escalpelo: bisturí unido a la hoja, es una sola pieza. Con el escalpelo 
(podría ser un bisturí también) se desarticula la articulación esterno-
clavicular.
❱   Condrotomo: sirve para cortar cartílago.
12.2. Tijeras
Se componen de dos hojas con filo cortante opuestas y móviles en un 
plano. Hay muchos tipos de tijeras (Figura 9):
❱   Tijeras con dos puntas romas: para abrir las arterias del cuello y, en 
general, todas las disecciones romas.
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 32 06/09/16 13:31
Realización del proceso de preparación de la autopsia ❘ 33
❱   Tijeras acodadas: forman un ángulo con las 
ramas y tienen las puntas romas.
❱   Tijeras con las dos puntas agudas: para disec-
ción.
❱   Tijeras con una punta roma y otra aguda: se 
llaman también mixtas. Sirven para abrir las arte-
rias coronarias, las vías biliares y pancreáticas o 
cualquier arteria pequeña.
❱   Tijeras curvas: pueden ser con punta roma, con 
punta aguda o con puntas mixtas (una de cada). 
Se usan para separar la médula espinal cervical 
cuando se extrae el encéfalo.
❱   Tijeras de Littauer: para quitar los puntos si existe una cirugía reciente.
❱   Enterotomo: tiene una especie de círculo en una de las puntas y 
sirve para abrir intestino y estómago.
12.3. Pinzas 
Existen dos variedades de pinzas: las de disección y las de forcipre-
sión (Figura 10). Las primeras son dos ramas planas unidas en uno 
de sus extremos que se abren y cierran con la presión que hagamos 
con los dedos. Las segundas son dos ramas articuladas y cruzadas a 
modo de tijeras que están unidas en el medio por unos ganchos que 
hacen de tope, de tal manera que se quedarán cerradas si dejamos 
de hacer presión.
Figura 10. Pinzas de forcipresión.
Figura 9. Tijeras.
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 33 06/09/16 13:31
34 ❘ NECROPSIAS
12.3.1. Pinzas de disección
❱   En dientes de ratón: tienen al final de la punta una especie de dien-
tes que nos sirven para separar la cápsula del riñón o la duramadre 
del cerebro. 
❱   Planas: suelen tener la superficie interna estriada para un mejor 
 agarre de tejidos blandos. Hay varios tipos de pinzas planas:
◗   Angulada fina.
◗   Punta en forma de cuchara.
◗   Punta fina y mango ancho.
◗   En bayoneta.
12.3.2. Pinzas de forcipresión
❱   Pinzas de mosquito: son de hemostasia, para agarrar los vasos 
sanguíneos. Existen unas más pequeñas llamadas “micromosquito”.
❱   Pinzas de Pean: son de hemostasia y son más largas. Pueden acabar 
en punta fina o en punta gruesa.
❱   Pinzas de Kocher: son de hemostasia y tienen en sus puntas unos 
dientes que sirven de gancho.
Existen otros dos tipos menos usuales de pinza: pinzas de aprehensión, que 
suelen tener un círculo en sus puntas y son articuladas, y 
pinzas para extraer la médula, llamadas de 
gubia o para cortar hueso.
AMPLÍA TUS CONOCIMIENTOS
12.4. Huesos
Hay instrumentos especiales para cortar hueso:
❱   Costotomo: sirve para cortar los cartílagos costales. Puede ocurrir 
que se emplee una cizalla, puesto que son muy parecidos.
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 34 06/09/16 13:31
Realización del proceso de preparación de la autopsia ❘ 35
❱   Escoplo: puede ser recto o en forma de T. Sirve para separar la calota 
del cráneo al eviscerar el encéfalo.
❱   Martillo con gancho: es un martillo grande con el extremo opuesto 
en gancho que, junto con el escoplo, sirve para separar la calota.
❱   Raquítomo: puede ser de escoplo o de doble sierra. Se emplea en la 
apertura del raquis y la extracción de médula. Con los de doble sierra 
se separan mejor las vértebras. 
❱   Sierras: hoy en día son eléctricas y tienen un movimiento vibratorio 
que está diseñado para cortar solo tejidos duros, para aumentar la 
seguridad, de talforma que no corta ningún tejido blando. Son her-
méticas, lo cual facilita su limpieza, y sumergibles. Se usan para abrir 
el cráneo, separar el peñasco del hueso temporal, extraer vértebras 
y cortar los cartílagos costales si están calcificados. 
12.5. Instrumentos para medir
Es importante dejar constancia de las dimensiones, pesos o volúmenes 
que se extraen del cuerpo. Así pues, contamos con:
❱   Reglas metálicas: para medir en el examen externo y en el examen 
interno.
❱   Cono mensurador: para orificios ventriculares.
❱   Básculas y balanzas: para pesar cada órgano que se vaya extrayendo.
❱   Tubos de ensayos: para medir el volumen de líquidos extraídos. 
12.6. Instrumentos de sutura
Cuando se haya terminado el estudio se debe cerrar el cuerpo de la 
mejor manera posible. Para ello se empleará:
❱   Agujas: pueden ser rectas o curvas y grandes medianas o pequeñas.
❱   Hilo de sutura.
❱   Pinzas de Michel: sirven para poner grapas con un extremo y qui-
tarlas con el otro.
❱   Portaagujas: son una especie de pinzas articuladas que al cerrarlas 
dejan en el extremo un ojal en el que se enganchan las agujas.
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 35 06/09/16 13:31
36 ❘ NECROPSIAS
12.7. Otros instrumentos
Otros instrumentos que se emplearán a lo largo de una autopsia:
❱   Estiletes: son sondas metálicas que se usan para explorar conductos 
pequeños y, si es acanalada, sirve de guía para cortas dichos conduc-
tos además de drenarlos.
❱   Separadores: con ellos se separan tejidos y facilita la disección, 
puesto que permite dejar las manos libres.
❱   Jeringuillas para extraer líquido, recipientes contenedores, líquido 
fijador (formol) o tubos de ensayo para tomar muestras.
13. NORMAS Y PROCEDIMIENTOS 
DE SEGURIDAD EN LA SALA DE 
AUTOPSIAS, ECOPSIAS Y VIRTOPSIAS
Durante la realización de las autopsias los patólogos, técnicos y per-
sonal subalterno están expuestos a diversos riesgos como caídas al 
mismo nivel, cortes con instrumentos punzantes, riesgos eléctricos, 
agentes químicos y riesgos radiactivo y biológico. El riesgo biológico 
es uno de los más importantes, por el contacto con fluidos corporales y 
la viabilidad de muchos agentes infecciosos, patógenos como el Myco-
bacterium tuberculosis, el virus de inmunodeficiencia humana, el virus 
de la hepatitis, ébola, enfermedad de Creutzfeldt-Jakobs, etc.
Las normas de seguridad son las siguientes:
❱   Salas de autopsias que reúnan las características adecuadas.
❱   Todo el personal debe conocer y aplicar correctamente las medidas 
preventivas necesarias, usando EPI (equipos de protección individual) 
como mascarillas, guantes, mandiles, gafas y calzas.
13.1. Salas de autopsia
La sala debe tener instalaciones adecuadas para un nivel de contención 
de bioseguridad biológica 3, con las siguientes medidas:
❱   Acceso restringido: solamente se permitirá el acceso a la zona de 
trabajo al personal designado. Es aconsejable que la sala se encuen-
RECUERDA QUE
Las normas de 
seguridad en la 
autopsia deben 
seguirse, utilizando 
los EPI adecuados 
y prestando 
especial atención 
a la seguridad ante 
infecciones biológicas.
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 36 06/09/16 13:31
Realización del proceso de preparación de la autopsia ❘ 37
tre separada de otras actividades sin control de acceso y tener una 
ventanilla de observación o un dispositivo alternativo.
❱   Separación entre las zonas sucia (donde se realiza la autopsia) y 
limpia (vestuario, duchas, lavabos, y contenedores de ropa sucia y de 
residuos).
❱   El aire extraído de la sala de autopsias se filtrará usando filtros de 
alta eficacia para partículas en el aire (HEPA), saliendo directamente 
al exterior sin recircularse, siendo aconsejable que se mantenga con 
presión negativa respecto a las áreas adyacentes. 
❱   Deben existir procedimientos de desinfección especificados.
❱   Superficies de trabajo resistentes a ácidos, álcalis, disolventes y 
desinfectantes, impermeables al agua y de fácil limpieza.
❱   Se debe llevar a cabo un control eficiente de vectores, como roe-
dores e insectos.
13.2. Salas del personal
❱   Vacunación contra tétano, tuberculosis y hepatitis B.
❱   No comer, beber ni fumar en el área de trabajo.
❱   Cubrir heridas y lesiones de las manos con apósito impermeable.
❱   Utilizar EPI como mascarillas, guantes, mandiles, gafas y calzas de 
protección adecuados. 
❱   Para evitar cortarse o pincharse, por ejemplo, las suturas en la recons-
trucción del cadáver se harán con medios de sutura automática como 
las grapas, pero en caso de que esto sea imposible se hará con aguja 
e hilo, usando siempre portaagujas.
❱   Es recomendable lavarse las manos y ducharse tras la autopsia.
❱   Tras la necropsia, quitarse la ropa de trabajo y los equipos de protec-
ción personal utilizados.
❱   Mantener limpias las superficies de elementos que se manipularán 
fuera de la autopsia, como botes de muestras.
❱   Hay que tener cuidado con las caídas por la doble altura de la mesa 
y, no haría falta decirlo, por tropiezos al correr (muchas veces vamos 
con prisa).
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 37 06/09/16 13:31
38 ❘ NECROPSIAS
13.3. Peligros en el cadáver
❱   Elementos cortantes o punzantes ocultos en el cuerpo y no detecta-
bles a simple vista como costillas rotas, agujas o prótesis (Figura 11).
❱   Líquidos a tensión, que pudieran salir proyectados a ojos, piel o 
mucosas no protegidas.
❱   Los agentes y riesgos biológicos ya mencionados.
Uno de los mayores riesgos es la formación de aerosoles que pueden transmitir 
agentes infecciosos. Una de las principales fuentes de aerosoles es la aper-
tura craneal con sierras automáticas. Las sierras deben 
contar con un sistema de aspiración. Otro foco 
importante de aerosoles es la apertura de 
los intestinos.
AMPLÍA TUS CONOCIMIENTOS
Figura 11. Prótesis en el corazón que puede resultar cortante al proceder a su apertura.
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 38 06/09/16 13:31
Realización del proceso de preparación de la autopsia ❘ 39
En el apartado de prevención de riesgos laborales se verán considera-
ciones importantes.
14. PREPARACIÓN PREVIA 
A LA APERTURA DEL CADÁVER
❱   Comprobación de que toda la documentación está en regla.
❱   Comprobación de la sala de autopsias: que esté limpia, adecuada a 
las condiciones previamente mencionadas y con todo el material pre-
parado (pinzas, bisturí, bateas, báscula, escalpelo, costotomo, etc.).
❱   Comprobación de que todo el personal tiene los EPI adecuados.
❱   Colocar el cadáver en la mesa de autopsia en decúbito supino. Es 
importante recalcar que el cuerpo merece el respeto que se la daría 
a una persona viva y adoptar una actitud solemne y conservarla hasta 
el término de la necropsia.
15. TERMINOLOGÍA, REGISTROS 
ESPECÍFICOS Y SOPORTES
Los diferentes tipos de autopsias requieren registros específicos, que 
varían si son médico-legales, clínicas (con registros específicos dentro 
de los sistemas de gestión de laboratorio específicos del Servicio de 
Anatomía Patológica), fetales o de otro tipo. En hospitales, servicios 
de salud de comunidades autónomas e instituciones nacionales existen 
sistemas de registro, comités de mortalidad y otras bases de datos que 
se utilizan para analizar las enfermedades y causas de mortalidad en 
nuestro medio.
El libro blanco de la Sociedad española de Anatomía Patológica 2015 
(www.SEAP.es) o el del Colegio Americano de Patólogos han creado 
recomendaciones o guías para la realización de autopsias.
www.SEAP.es
http://www.archivesofpathology.org
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 39 06/09/16 13:31
40 ❘ NECROPSIAS
G L O S A R I O
Agenesias: cuando no se forma un órgano o parte del cuerpo durante 
el desarrollo intrauterino.
Autopsia: sinónimo de necropsia, aunque en sentido estricto quiere 
decir “ver con los propios ojos”, se refiere al estudio del cadáver para 
conocer las enfermedades y la causa de la muerte.
Costotomo: instrumento para cortar costillas del tipo de unacizalla.
Escalpelo: también llamado “lanceta” o “cuchillo de cirujano”, es un 
instrumento en forma de cuchillo pequeño.
Evisceración: es el procedimiento por el cual se extraen de una per-
sona vísceras u órganos.
Hipoplasias: una parte del cuerpo que crece menos de lo normal.
Malformaciones: alteraciones anatómicas que ocurren en la 
etapa intrauterina y que pueden ser alteraciones de órganos, extremi-
dades u otras partes del organismo.
Necropsia: estudio del cadáver.
RESUMEN
✓ En este capítulo hemos visto la preparación del proceso de autop-
sia. Es imprescindible conocer los tipos de autopsia y su finalidad 
para que el proceso sea adecuado para la finalidad por la que se pide 
la autopsia.
✓ No se puede empezar el proceso de autopsia sin tener todos los docu-
mentos requeridos, el resumen de la historia clínica y comprobar 
que tenemos todo el instrumental y medios necesarios para realizar 
los distintos tipos de autopsia y evitar en la medida de lo posible los 
principales riesgos de bioseguridad.
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 40 06/09/16 13:31
Realización del proceso de preparación de la autopsia ❘ 41
EJERCICIOS
❱  E1. Realiza una lista con los distintos tipos de autopsia.
❱  E2. Características de la sala de autopsias.
❱  E3. Describe la preparación previa para la autopsia clínica.
❱  E4. Pasos de la autopsia médico-legal.
❱  E5. Realiza una lista con 15 medidas de seguridad en autopsias.
❱  E6. ¿Qué es un costotomo?
❱  E7. Explica las diferencias entre una autopsia fetal y una autopsia de adulto.
❱  E8. ¿Qué es un feto?
EVALÚATE TÚ MISMO
1. Una autopsia clínica es aquella que:
  q a) Se realiza después de las primeras 24 horas.
  q b) Se realiza cuando se pretende confirmar un diagnóstico.
  q c) Se realiza cuando es el resultado de un desenlace inminente de un proce-
so patológico.
  q d) Todas las respuestas anteriores son correctas.
 2. Una autopsia judicial es aquella que:
  q a) Se realiza cuando un donante de órganos pueda tener una enfermedad 
que afecte al receptor.
  q b) Puede abrirse una cavidad.
  q c) La causa de la muerte es conocida.
  q d) Ninguna de las respuestas anteriores es correcta.
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 41 06/09/16 13:31
42 ❘ NECROPSIAS
 3. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es falsa?:
  q a) Cuando un paciente ingresa cadáver sin ningún antecedente patológico 
se considera autopsia clínica.
  q b) Una muerte violenta es indicativa de autopsia judicial.
  q c) Una autopsia parcial es un tipo de autopsia clínica.
  q d) La muerte sospechosa de criminalidad puede ser prolongada en el 
tiempo.
 4. Una autopsia fetal:
  q a) Es aquella en la que el producto de la concepción es menor de 13 semanas.
  q b) Incluye un estudio de la placenta.
  q c) Solo es necesario examen externo e interno.
  q d) No registrará ningún documento fotográfico.
 5. En el examen interno de una autopsia fetal:
  q a) Se evisceran los tres bloques.
  q b) El sistema nervioso se extrae por las fontanelas.
  q c) No es necesario fijar el sistema nervioso.
  q d) La evisceración será por bloques.
 6. El informe de autopsia clínica:
  q a) El informe provisional debe realizarse antes de 30 días.
  q b) Solo deben figurar las conclusiones del médico forense.
  q c) El informe provisional debe contener la causa básica, la patología secun-
daria, la accesoria y la causa inmediata.
  q d) El informe definitivo será en 48 horas. 
 7. Para la disección se usan:
  q a) Unas tijeras agudas.
  q b) Unas tijeras acodadas.
  q c) Un enterotomo.
  q d) Un cuchillo.
 8. Usamos una sierra para:
  q a) Abrir el cráneo. 
  q b) Abrir la médula.
  q c) Abrir las costillas. 
  q d) Las respuestas a y b son correctas. 
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 42 06/09/16 13:31
Realización del proceso de preparación de la autopsia ❘ 43
 9. Para la reconstrucción se usará:
  q a) Siempre se hará con aguja e hilo.
  q b) Se usarán portaagujas.
  q c) No es recomendable usar grapas.
  q d) Se hará con puntos separados entre sí.
10. En la sala de autopsia:
  q a) Solo será necesaria la presencia de un técnico y un auxiliar.
  q b) El suelo deberá ser antideslizante.
  q c) No será necesario un sistema de ventilación con filtros porque siempre se 
llevarán máscaras con filtros especiales.
  q d) Se hará una limpieza exhaustiva cuando se realice autopsia médico-legal.
11. El certificado de muerte cierta:
  q a) Será exclusivo del centro en el que se realice el estudio.
  q b) En él solo se especifica la identidad del fallecido.
  q c) Asegura que la muerte es natural.
  q d) Los familiares no tienen derecho a reclamarlo.
12. Una muerte violenta:
  q a) Es aquella que se produce por un accidente.
  q b) Es indicativa de autopsia médico-legal.
  q c) Se refiere a violencia de género.
  q d) Todas las respuestas anteriores son correctas.
13. Los peritos judiciales:
  q a) Deberán trabajar lo más rápido posible.
  q b) Inspeccionarán el lugar de los hechos.
  q c) No estarán presentes en la necropsia.
  q d) Todas las respuestas anteriores son correctas.
14. El examen externo de una autopsia judicial:
  q a) Se hará primero tal cual se encuentre el cadáver.
  q b) Se describirán únicamente las lesiones que presente.
  q c) Se hará constar las conclusiones que se saquen con las lesiones encon-
tradas.
  q d) Todas las respuestas anteriores son correctas.
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 43 06/09/16 13:31
44 ❘ NECROPSIAS
15. Las pinzas de forcipresión son:
  q a) Pinzas en bayoneta.
  q b) Pinzas de mosquito.
  q c) Pinzas anguladas.
  q d) Pinzas de punta gruesa.
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 44 06/09/16 13:31
Realización del procedimiento de autopsia ❘ 45
capítulo
2
REALIZACIÓN DEL 
PROCEDIMIENTO 
DE AUTOPSIA
Patricia Saperas López,
Carlos Iglesias Rodríguez
Sumario
 1. Estudios y tareas previos a la apertura del cadáver
 2. Disección del cuello y bloque cervical
 3. Técnicas de apertura del tronco
 4. Extracción de órganos torácicos y abdominales
 5. Apertura y estudio de la cavidad craneal y sistema nervioso
 6. Disección y estudio de órganos abdominales
 7. Toma de muestras en estructuras y órganos diseccionados y 
eviscerados
 8. Toma de muestras en órganos y estructuras mediante ecopsia
 9. Últimos estudios sobre el cadáver y reconstrucción
11. Prevención de riesgos laborales
12. Normativa de aplicación
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 45 06/09/16 13:31
46 ❘ NECROPSIAS
En este capítulo se describen los pasos habituales del procedimiento de autopsia clínica. 
Desde los pasos previos, en los que muchos cambios dependen del tiempo transcurrido 
desde el fallecimiento, hasta la apertura de cavidades, la extracción de los distintos paquetes 
de órganos y finalmente la toma de muestras. 
En el estudio macroscópico es fundamental tomar los pesos y medidas necesarios (medi-
das de referencia) y conocer la normativa y los riesgos laborales.
1. ESTUDIOS Y TAREAS PREVIOS 
A LA APERTURA DEL CADÁVER
Los tres pasos que se deben seguir en cualquier autopsia son el exa-
men externo, la apertura y el examen interno. El examen externo es 
distinto para cada tipo de autopsia, más exacto y preciso cuando se trata 
de una autopsia médico-legal. Se realiza primero con ropa, describiendo 
todas y cada una de las prendas, anillos, collares y todo objeto personal 
con el que se le haya encontrado. Después, debe hacerse otro informe 
con el cuerpo ya desnudo describiendo todo tipo de detalles corporales 
(cicatrices, tatuajes, etc.), todo tipo de lesión y los fenómenos cadavé-
ricos por los que haya pasado o esté pasando en el momento. Como 
siempre, haremos la distinción entre los dos tipo de autopsia: clínica y 
médico-legal. 
1.1. Clínica 
Cuando todos los papeles y documentos han sido verificados y esté 
todo registrado, se transportará el cadáver de las cámaras refrigerado-
ras a la sala y se colocará en decúbito supino en la mesa.Se le quitará 
cualquier objeto que pueda tener. Una vez hecho, se deberá dejar cons-
tancia de heridas, cicatrices, la existencia de alguna sutura y, enseguida, 
se pasará al examen interno.
1.2. Médico-legal 
El estudio externo debe ser muy preciso, puesto que puede resolver-
nos muchas cuestiones. Primero debe hacerse en las condiciones en 
las que se haya encontrado el cuerpo y describir y tomar fotografías 
con ropa, objetos personal y demás. Se dejará constancia de: edad 
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 46 06/09/16 13:31
Realización del procedimiento de autopsia ❘ 47
aproximada, sexo del cadáver, color de la 
piel, de ojos, de pelo; dentadura, cualquier 
anomalía para identificar el cuerpo; rasgos 
significativos como heridas, cicatrices, 
tatuajes, malformaciones, y se tomarán 
las huellas dactilares, fotografías e incluso 
vídeo. A continuación se intentará averi-
guar la fecha y la hora de la muerte miran-
do los fenómenos cadavéricos: 
❱   Enfriamiento: será progresivo hasta 
que alcance el equilibrio con la tempera-
tura ambiente desde distal (dedos, pies, 
manos y extremidades) hasta proximal 
(torso, cabeza). Por cada hora que pasa 
se pierden entre 0,5° y 1°. Sin embargo, hay que tener en cuenta las 
condiciones en las que se encuentra el cadáver. Un cuerpo no sufrirá 
la misma pérdida de temperatura si se encuentra en Noruega que si 
se encuentra en África. Dependerá también de la condición física, un 
cuerpo obeso retendrá más el calor que un cuerpo delgado o desnu-
trido, igual que si el cuerpo estaba en ayunas o con el estómago lleno. 
❱   Livideces: son coloraciones que aparecen en la piel debido a que 
la sangre después de la muerte se va coagulando y se deposita 
por la acción de la gravedad; se crearán en las primeras 24 horas tras 
la muerte (Figura 1). De este modo, si el cadáver está en decúbito 
supino, las livideces aparecerán en el plano posterior. Si hay presión 
se comprimen los vasos sanguíneos y esto dará lugar a unas marcas 
blancas entre las livideces. 
Figura 1. Livideces cadavéricas en zona posterior por decúbito.
Existe un fenómeno que se llama transposición de las livideces, y ocurre cuando 
se mueve un cadáver en el que se hayan fijado las livideces pero no hayan pasado 
24 horas; se trata de la aparición de nuevas livideces. Hay que tener espe-
cial cuidado con un fenómeno que ocurre en la muertes 
por intoxicación con CO, en las que aparecen las 
livideces en los planos opuestos a la acción 
gravitatoria. 
AMPLÍA TUS CONOCIMIENTOS
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 47 06/09/16 13:31
48 ❘ NECROPSIAS
❱   Rigidez: la rigidez cadavérica aparece a las 3 horas de la muerte 
y desaparece después de 24-36 horas, dando paso a la putrefac-
ción cadavérica. Aparece en orden descendente, desde cabeza, 
mandíbula y cuello hasta las extremidades inferiores, y desapare-
ce en el mismo orden descendente. A esto se le llama la ley de 
Nysten. 
RECUERDA QUE
Enfriamiento, 
rigidez, livideces y 
putrefacción son 
cambios en el cadáver 
que dependen del 
tiempo desde la 
muerte, pero que 
en determinadas 
situaciones pueden 
acelerarse o 
ralentizarse.
Existen excepciones: si hay poca masa muscular la rigidez aparecerá 
más tarde y durará menos; si hay deshidratación aparecerá antes y con 
más fuerza; si hay una baja temperatura aparecerá más tarde y será 
mucho más pronunciada. Puede ocurrir que el cadáver no pase por 
la fase de relajación muscular previa a la rigidez y el cuerpo se quede 
en la misma posición desde un principio. A esto se le llama espasmo 
cadavérico. 
❱   Putrefacción: este fenómeno se produce por la acción de las bacte-
rias exteriores y las bacterias que se alojan sobre todo en el intestino 
grueso. Hay cuatro fases de putrefacción: la fase cromática, la fase 
enfisematosa, la fase colicuativa y la reducción esquelética: 
◗   Fase cromática: el cuerpo adquiere una coloración que empieza 
en la fosa iliaca derecha y se extiende al abdomen, dando lugar a 
la mancha verde abdominal, y se produce a las 24-36 horas de la 
muerte. Tras una semana estará extendida a todo el cuerpo. En 
ahogados, asfixiados o algunos recién nacidos la fase cromática 
comienza por la cabeza. 
◗   Fase enfisematosa: por la acción de las bacterias se llena el cuer-
po de gases y se hincha y desfigura por completo. Los gases pre-
sionan el corazón hasta vaciarlo y aparecen bajo la piel las venas 
superficiales repletas de sangre. Este fenómeno se llama circula-
ción póstuma. Esta fase dura unas dos semanas.
◗   Fase colicuativa: formación de ampollas serosas o gaseosas en 
la piel, el pelo y las uñas. Los gases y los líquidos internos van 
saliendo al exterior, lo que disminuye el volumen del cadáver. Esta 
fase suele durar hasta 10 meses. 
◗   Reducción esquelética: puede durar hasta 5 años. En esta fase 
los tejidos blandos ya son una masa indiferenciada llamada “putrí-
lago”; los cartílagos y tendones, al ser los tejidos más resistentes, 
dejan el esqueleto unido hasta su reducción más absoluta, en la 
que queda exclusivamente el esqueleto. 
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 48 06/09/16 13:31
Realización del procedimiento de autopsia ❘ 49
Examen externo y causa de muerte 
en autopsias médico-legales
Una vez que se han observado los fenómenos cadavéricos y se ha dado una 
fecha y una hora aproximada de la muerte, se estudiarán los signos de la causa 
de la muerte. Las lesiones traumáticas deberán ser descritas minuciosamente, 
dejando constancia de las siguientes características: la naturaleza de la lesión, si 
es una herida de bala, de arma blanca, si es una contusión y demás; el número de 
lesiones y sus dimensiones siempre exactas, así como la dirección, la profundidad, 
la descripción de la periferia y los bordes, y si existe líquido alrededor; la forma de 
la lesión, si es estrellada, si es aserrada; la distancia exacta a un punto, como por 
ejemplo a un orificio natural, y la localización de cada una, si existen varias. De 
esta manera es posible averiguar si se trata de un accidente, un homicidio o un 
suicidio junto con el instrumento causante de la lesión (el examen externo se hace 
con la ropa y con los instrumentos con los que se encuentra). Se deberá describir 
cualquier coloración y cualquier lividez que haya, sobre todo si se sospecha una 
muerte por intoxicación de monóxido de carbono, y se pondrá especial atención a 
cualquier olor que pueda apreciarse, sobre todo el olor a almendra amarga si hay 
sospecha de intoxicación por ácido cianhídrico (cianuro). 
Una vez realizado el examen externo con ropa y objetos personales propios, se 
procede al examen externo del cuerpo desnudo. Se describirá la constitución 
del cuerpo, su estado de nutrición, malformaciones musculares y esqueléticas, 
el fenómeno cadavérico en el que se encuentra y su descripción y, a continuación, 
se hará un examen en orden descendente, empezando por la cabeza y la cara: 
se estudiarán el color y la forma del cabello, los ojos (incluyendo pupilas, iris y 
córneas), las orejas y los oídos, la boca, los labios y la dentadura; en el cuello, si 
hay marcas de algún tipo (como de soga o heridas) o ganglios; en las axilas se 
prestará atención a posibles bultos de ganglios o tumores; en el tórax se verá la 
forma de la caja torácica por si hay roturas; en el abdomen, en cuanto a su forma, 
si está distendido o si tuviese líquido ascítico; genitales externos, por si existiesen 
violación o abusos sexuales; extremidades, atendiendo a heridas, marcas 
en la piel, lesiones traumáticas y edemas, y, por último, 
una vez realizado el examen externo en el plano 
anterior, se realizará de igual forma en el 
plano posterior.
AMPLÍA TUS CONOCIMIENTOS
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 49 06/09/16 13:31
50 ❘ NECROPSIAS
2. DISECCIÓN DEL CUELLO Y BLOQUE 
CERVICAL
La autopsia del cuello se realizará obligatoriamente en todas las 
autopsias médico-legales sobre todo, y con especial cuidado, si hay 
lesiones como, por ejemplo, de arma blanca, ya sea homicidio o suici-dio. Es recomendable hacer la disección en las autopsias clínicas, pero, 
a veces, no es de interés o no se tiene el consentimiento familiar. Se 
realizará de la siguiente manera:
❱   Se empieza con una incisión en la piel lo más posterior posible, de 
tal manera que se hacen dos incisiones, una a cada lado, desde las 
apófisis mastoides hasta las clavículas.
❱   Se practica un corte horizontal y se separa la piel. Si se ha abierto 
el bloque torácico (Figura 2) no será necesario hacer las incisiones 
laterales, se irá disecando la piel desde el esternón de los órganos 
cervicales.
Figura 2. Incisión para apertura del bloque torácico desde la que se puede realizar la 
disección del cuello.
❱   Se cortan las inserciones de los músculos geniogloso y genihioideo 
de cada lado.
❱   Se continúan las incisiones por el borde interior hasta llegar al ángulo 
maxilar inferior.
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 50 06/09/16 13:31
Realización del procedimiento de autopsia ❘ 51
❱   Se introducen los dedos índice y corazón de una mano por la inci-
sión para sacar la lengua por debajo del maxilar, se tensa el velo del 
paladar y se corta por la unión del paladar duro y el paladar blando.
❱   Se continúa disecando y se forma un bloque. A partir de aquí hay dos 
opciones: la primera es cortar la tráquea y el esófago en la entrada al 
tórax, y la segunda es sacar un único bloque junto con los órganos 
torácicos.
Una vez eviscerado, se estudiarán los siguientes aspectos:
❱   La lengua: se hará un examen superficial y luego se practicarán 
cortes de la misma.
❱   La laringe: se abrirá por su parte posterior con unas tijeras fuertes 
en un único corte hacia la tráquea y se hará un examen exhaustivo, 
sobre todo si hay evidencias de asfixia.
❱   El esófago: se abrirá con la faringe en su parte posterior.
❱   Tiroides y paratiroides.
❱   Vascularización e inervación.
3. TÉCNICAS DE APERTURA 
DEL TRONCO
Normalmente el tórax y el abdomen se abren juntos. En una autopsia 
médico-legal siempre se hará así. Sin embargo, puede ocurrir que en 
una autopsia clínica haya restricciones o solo interese una de las dos y 
se haga una autopsia parcial. Así pues, hay varios métodos de apertura: 
método de Letulle-Mata o incisión oval, método de Virchow o incisión 
única medial, incisión en T y su variante de Fischer, incisión en Y o 
incisiones únicas en tórax y abdomen.
3.1. Método Letulle-Mata
Se practica un corte desde la articulación esternoclavicular derecha y se 
continúa hacia abajo y hacia fuera por el contorno de la mama, se des-
ciende verticalmente hasta la espina iliaca anterosuperior y desde ahí 
se sigue hasta la sínfisis del pubis. Luego se repite por el lado izquierdo. 
Se desarticula la unión esternoclavicular con el escalpelo y se cortan las 
costillas con el costotomo. De esta manera, se separa el peto esterno-
En la mayoría 
de los métodos de 
apertura del tronco 
hay que desarticular 
la articulación 
esternoclavicular.
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 51 06/09/16 13:31
52 ❘ NECROPSIAS
costal (Figura 3) y se secciona el diafragma y el ligamento redondo del 
hígado, se profundiza con mucho cuidado en el abdomen sin dañar los 
órganos abdominales, dejando la piel costal y abdominal junto con el 
peto costal sobre las piernas del propio cadáver. 
Figura 3. Separación peto costoesternal.
3.2. Método de Virchow
Se hace un corte único desde el borde inferior del mentón, descendien-
do por la línea media del cuello, tórax y abdomen, rodeando el ombligo 
por la parte izquierda. Se disecan ambos lados y se despega la piel del 
cuello, las costillas y el abdomen lo más profundo que se pueda. De 
esta forma se deja a la vista las mamas por la parte más profunda, lo 
cual es muy útil a la hora de buscar algún bulto o algún tumor.
Con el escalpelo se desarticula la unión esternoclavicular. Con el con-
drotomo se corta el cartílago costal y se tira del peto esternocostal. 
Se corta la unión del diafragma con el apéndice xifoides, se separa el 
pericardio para eliminar cualquier unión y se quita el peto costal.
Para separar el abdomen se emplearán las manos, de tal forma que con 
una mano se irá abriendo camino debajo de la piel hasta llegar al fondo 
de la cavidad, separando cualquier víscera con cuidado de no dañarla. 
3.3. Incisión en T
La incisión en T es muy útil para eviscerar los órganos cervicales y 
dejar el cuerpo mucho mejor para su reconstrucción, puesto que no se 
La incisión en 
T es muy útil para 
eviscerar también los 
órganos cervicales.
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 52 06/09/16 13:31
Realización del procedimiento de autopsia ❘ 53
verá una vez vestido y se podrá presentar a los familiares con el menor 
impacto posible. Siempre se debe pensar en el factor humano.
Se hace una incisión horizontal con un bisturí desde el hombro dere-
cho hasta el hombro izquierdo, pasando por debajo de las clavículas 
y por encima del manubrio esternal. En el punto medio de la incisión 
se practica otra en vertical por la línea media del tórax y del abdomen, 
que llegará hasta la sínfisis del pubis pasando por la parte izquierda 
del ombligo.
Existe una variante llamada la incisión de Fischer. Se practica la misma incisión 
horizontal y en la incisión vertical, a la altura del punto medio entre el ombligo y 
el pubis, se bifurca el corte hasta el punto medio del pliegue inguinal. Se quita de 
igual manera el peto esternocostal. En el epigastrio se hace una incisión hasta el 
peritoneo con cuidado de no dañar las vísceras abdominales, se meten 
los dedos índice y corazón de una mano en la cavidad 
formando una V y se levantan hacia arriba para 
tensar y cortar los músculos y el peritoneo 
hasta llegar al pubis.
AMPLÍA TUS CONOCIMIENTOS
3.4. Incisión en Y
La incisión en Y, y todo el proceso de apertura del tronco de este tipo, 
es igual que la incisión en T. Su única salvedad es que el primer corte 
en la piel se hace desde el hombro derecho hasta el manubrio esternal, 
se repite con el hombro izquierdo y en la unión de ambos cortes se 
practica el corte vertical hasta la sínfisis del pubis.
4. EXTRACCIÓN DE ÓRGANOS 
TORÁCICOS Y ABDOMINALES
Una vez abierto el tronco por el método que sea, se tienen al descubier-
to los pulmones, el corazón y los revestimientos propios de ambos, así 
como el intestino delgado y grueso, con el peritoneo propio. 
Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 53 06/09/16 13:31
54 ❘ NECROPSIAS
4.1. Bloque torácico
En primer lugar se examina atentamente el pericardio y se observa si 
hay líquido tanto en la cavidad pericárdica (Figura 4) como en la cavidad 
pleural. Si hay líquido se mide y toman muestras y se describe su color 
y su densidad. 
Figura 4. Apertura de la cavidad pericárdica para ver si hay líquido.
Con la mano, se despega la pleura de ambos lados para verificar si 
existe alguna adherencia entre las serosas. Si la hay, debe describirse 
su dureza y hacer un poco de fuerza para despegarlas totalmente. Se 
cortan los vasos sanguíneos de las extremidades superiores, entre ellos 
las subclavias. Se cogen con fuerza los órganos cervicales y se separa 
todo el bloque de la columna vertebral, de tal forma que solo quede 
unido al diafragma, el esófago, la aorta y a la vena cava inferior. A conti-
nuación, se cortan la aorta y el esófago en su entrada por el diafragma. 
Se separan los pulmones del diafragma, normalmente con las manos, 
y el pericardio del diafragma también, con bisturí y con mucho cuidado. 
Por último, se cortan la cava inferior y los nervios propios del diafragma.
4.2. Bloque abdominal
Como ya están a la vista los intestinos delgado y grueso, hay que cortar 
el mesenterio y colocar dos ligaduras para cortar el intestino entre ellas, 
separando el yeyuno y evitando que salga su contenido. Se separa en 
la medida de lo posible para facilitar el corte de toda la raíz del mesen-
terio. Se despega el ciego y se tira hacia arriba hasta alcanzar el ángulo 
Se extraen 
primero el intestino 
delgado y el grueso,