Si las galaxias están tan lejos, ¿por qué podemos verlas con nuestros propios ojos?

No puedes. Realmente no. De todas las galaxias, solo Andrómeda es visible a simple vista, y luego solo la parte central más brillante de ella. Si pudieras ver toda Andrómeda con tus ojos, sería 3 o 4 veces más grande que la luna, aunque más elíptica porque la miras desde un ángulo.

Tamaño de la galaxia de Andrómeda si pudieras ver todo.

Tal como está, en un área muy oscura en una noche clara, apenas se puede distinguir la parte central de esa estructura. Tienes que saber exactamente dónde buscar. Es fácil de ver en un telescopio y fue una de las primeras "nebulosas" (el término astronómico original para cosas para objetos no identificados) en ser categorizada. Fue para advertir a los aficionados que no era algo interesante, como un cometa.

El aspecto típico de Andrómeda a simple vista: una estrella bastante tenue. Tiene una “magnitud” o brillo relativo de 3,44. Eso lo hace aproximadamente el doble de brillante que las grandes lunas de Júpiter, que de todos modos generalmente no se pueden distinguir a simple vista.

La razón por la que Andrómeda es "fácil" de ver es que está sólo unas 14 veces más lejos de lo que está de lado a lado. Incluso entonces, es solo un borrón incluso en un telescopio. Para distinguir estrellas individuales, necesitas un poder serio.

Esto es lo que se puede ver con un buen telescopio de 12 pulgadas, del tipo que usan los astrónomos para apuntar sus telescopios más grandes.