¿Hubo algún caso en la Segunda Guerra Mundial, de un aviador que accidentalmente aterrizó en un portaaviones enemigo?

Durante la Batalla del Mar del Coral, los pilotos de bombarderos japoneses intentaron aterrizar por error en el portaaviones estadounidense Yorktown. Fue un día ajetreado para ambos bandos. Aterrizaban por la noche. Incluso los pilotos de la USN (Marina de EEUU) aterrizaban en el barco equivocado, del mismo bando. Los pilotos japoneses estaban extremadamente fatigados, porque habían estado volando todo el día. Antes habían atacado un petrolero, que su avión de reconocimiento había identificado erróneamente como un portaaviones estadounidense. El capitán japonés ordenó otro ataque a última hora de la tarde. Pero sus bombarderos pasaron de largo los portaaviones estadounidenses. En su camino de regreso a casa, casi la mitad del grupo de ataque fue derribado por los Wildcats, que fueron detectados por el radar (que los japoneses no tenían).

Luego encontraron su portaaviones, excepto por que no era el suyo.

(Avión de combate estadounidense Wildcat)

(Espera. ¿Ese es el enemigo?)

Ambos bandos estaban confusos.

La historia de fondo. El almirante japonés que comandaba los portaaviones Shokaku y Zuikaku, había enviado a sus bombarderos a un ataque al atardecer. No se dieron cuenta de que los portaaviones estadounidenses (USS Yorktown y Lexington) estaban mucho más cerca y los perdieron en su salida.

Cuando los bombarderos japoneses volaban de vuelta a casa ya tarde en la noche, algunos confundieron al USS Yorktown con su propio barco. Incluso los estadounidenses se confundieron, ya que sus propios aviones de combate también estaban aterrizando al mismo tiempo.

Nadie se dio cuenta del cómico error hasta el último segundo.

Los portaaviones se parecen un poco. Tenían tres ascensores en la cubierta de vuelo. El portaaviones estadounidenses, sin embargo, tiene una distintiva superestructura de "Isla" más grande y tienen pintadas diferentes las cubiertas de vuelo. Todas estas diferencias no eran obvias en la oscuridad para los agotados aviadores.

Y, oye, esta fue la primera batalla de portaaviones contra portaaviones en la historia. En todos sus juegos de guerra, ni una sola vez soñaron que esto ocurriría.

(portaaviones clase USS Yorktown)

(CV-6 USS Enterprise, nave hermana del Yorktown)

(Portaaviones japonés Shokaku de la Armada Imperial Japonesa)

Ambos lados estaban agotados. Los pilotos japoneses estaban totalmente exhaustos, volando con humo, habían estado volando todo el día sin descanso.

Incluso los estadounidenses también tenían los ojos somnolientos. La tripulación lo estaba pasando mal intentando recuperar sus aviones de combate Wildcat que habían estado en el aire durante varias horas. Esta era la primera vez que aterrizaban de noche; y muchos tenían que hacer repetidos intentos en las peligrosas condiciones de aterrizaje. En la oscuridad, algunos de los Wildcats casi chocan entre sí.

Mientras tanto, los bombarderos japoneses ya habían arrojado sus bombas. Los pilotos estaban muertos de cansancio. Habían estado volando todo el día, buscaron por todas partes los esquivos barcos enemigos, y después fueron emboscados. Finalmente vieron "su" portaaviones, encendieron sus luces de aterrizaje y se prepararon para aterrizar. ¡La tripulación estadounidense no estaba lista para assitirlos!

¡Pero en el último momento se dieron cuenta de que eran el enemigo!

Cuando los sorprendidos estadounidenses empezaron a dispararles, los japoneses supieron que estaban en el lugar equivocado y salieron volando precipitadamente. Desafortunadamente para varios pilotos estadounidenses, a las tripulaciones de los cañones antiaéreos estadounidenses se les quedó pegado el gatillo y ¡también les dispararon! Sólo el Lexington y otro destructor, evitaron disparar por miedo a derribar sus propios aviones, gracias a sus cautelosos capitanes.

El piloto de Wildcat, el alférez Wright, escapó por poco de la muerte cuando toda la tripulación de cañones de estribor del Yorktown, le disparó a quemarropa mientras intentaba aterrizar.

Extremadamente perplejo, respondió por radio:

¿Por qué me disparáis? ¿Qué he hecho ahora?

Se puede imaginar que con la voz de John Belushi.

Milagrosamente, el Alférez Wright y su avión sobrevivieron ilesos, sin combustible, sin mal genio y con Nueve Vidas.

Bombardero Val Dive, de la Armada Imperial Japonesa (IJN, por sus siglas en inglés)

El avión de la Marina de EEUU Wildcat Fighter)

Según un testigo ocular estadounidense del Yorktown:

Ocurrió al atardecer. Había luz en los cielos al oeste, y estaba oscuro al este. Estábamos en el Yorktown preparándonos para el aterrizaje de nuestra CAP (siglas inglesas de Patrulla Aérea de Combate) de cazas F4F Wildcat, cuando un grupo de aviones rodeó al equipo de trabajo enviando señales de luz intermitente que no reconocíamos. Este grupo de aviones se unió a en pauta de aterrizaje. Nuestro LSO (siglas inglesas de Oficial de Señales de Aterrizaje) estaba esperando traer a bordo los F4F de nuestro CAP, porque eran los únicos aviones que esperábamos en este momento. Los F4Fs el tren de aterrizaje retráctil muy pegado. El LSO ve una aeronave con tren de aterrizaje fijo y extendido entrando en patrón de aterrizaje. Era un bombardero en picado japonés Aichi Tipo 99 "Val", así que le hizo señales con los brazos, y el piloto japonés respondió. Cuando el avión japonés pasó por el lado de babor..., todos los cañones le atacaron. Era como fuegos artificiales, con rastros que entraban en cualquier avión que pasara. ¡Supongo que se hicieron a la idea de que no éramos de los suyos! Era inusual, por decir poco, y estábamos nerviosos. En la confusión general, algunos de los F4F de nuestra CAP volaron a través del fuego amigo. El alférez William. W. Barnes aterrizó con su refrigerador de aceite agujereado. Estaba listo para pelearse con los controles del avión, queriendo saber por qué le disparamos.

Un piloto de Wildcat, el teniente McClusky, describe los caóticos acontecimientos:

Todo era un lío... No podía encontrar mi portaaviones, así que aterricé en otro. Vi 3... aviones dando vueltas con nosotros, y pensé que eran parte de un grupo de otro portaaviones. Aterricé y estaba en el área de espera cuando alguien se dio cuenta de que esos 3 eran japoneses.

(Foto del Val Divebomber del IJN y foto del avión de combate de la Marina estadounidense Wildcat)

Otis Knight, un miembro de la tripulación del Yorktown dijo:

Recuerdo que había dos aviones japoneses que vi personalmente intentando aterrizar sobre nosotros. Nuestros cazas F4F se estaban preparando para aterrizar en el Yorktown al mismo tiempo. Puedo recordar un lenguaje lleno de maldiciones (incluso para un marinero experimentado) de nuestros pilotos del Yorktown (VF-42) en cuanto a que nuestros propios artilleros les dispararan. Todo esto ocurrió en un período de tiempo de unos veinte minutos. Fue casi al atardecer. Ellos (los japoneses) salieron de aquel infierno. No recuerdo a nadie tratando de reclamar el crédito por haberlos derribado.

Desde el punto de vista japonés, este es su relato del incidente fubar (Fucked Up Beyond All Recognition):

Nuestro avión pronto fue víctima de los delirios y "espejismos" provocados por el agotamiento. Varias veces los pilotos, desesperados por su situación sobre el mar, "vieron" un portaaviones amigo. Finalmente, vieron el portaaviones, y los dieciocho bombarderos restantes encendieron su señal y luces intermitentes mientras se acercaban en patrón de aterrizaje.

Mientras el avión líder, con sus aletas bajas y su velocidad disminuida, se dirigía hacia la cubierta del portaaviones para aterrizar, el piloto descubrió que el gran barco que tenía delante era ¡un portaaviones estadounidense! Aparentemente los estadounidenses también se habían equivocado en la identificación, ya que incluso cuando el bombardero estaba cerca de la cubierta del portaaviones, no se disparó ni un solo cañón enemigo. El piloto japonés pisó frenéticamente el acelerador y, a toda velocidad, se alejó del barco seguido de sus sorprendidos hombres.

Nuestras tripulaciones estaban disgustadas. Habían volado durante horas agotadoras sobre el mar, habían resistido las sacudidas de las tormentas con truenos y, finalmente, habían perdido todo rastro de sus posiciones relativas con sus propios portaaviones. Cuando por fin vieron el codiciado buque de guerra estadounidense, navegando desprevenidos bajo 18 bombarderos, se habían quedado sin bombas ni torpedos.

El almirante japonés tuvo que encender sus luces de búsqueda para guiar a sus bombarderos de vuelta a casa. En cuanto a los estadounidenses, perdieron tres Wildcats que fueron derribados o se perdieron en la oscuridad y se estrellaron en el Mar del Coral.

Actualización: Después de que se hayan reído del incidente fubar, tal vez quieran reflexionar sobre ello.

Ambos bandos estaban muertos de cansancio. Ambos bandos esperaban volver a su propio portaaviones o recibir a sus propios aviones. Ni una sola vez, en ninguno de los juegos de guerra, ninguno de los dos bandos planeó esto. La idea era literalmente inconcebible hasta ese momento.

Me recuerda el chiste de la gente va a una fiesta, toca el timbre de una casa que está en modo de fiesta, es bienvenida y disfruta de celebración, hasta el momento en que la gente empieza a cantar la canción de la fiesta de cumpleaños al chico o chica del cumpleaños. Cuando empiezan a cantar el nombre de la persona equivocada, se dan cuenta con gran vergüenza de que están en la fiesta equivocada.

John B. Lundstrom en su épica documentación histórica de la batalla, The First Team (El Primer Equipo), cuenta una historia ligeramente diferente, que no voy a repetir aquí.

El USS Yorktown

Fuente:

Gracias a la rapidez de Andy Su, aquí hay un video [EN INGLÉS] que explica la batalla.

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Batalla del Mar del Coral - Wikipedia, la enciclopedia libre

John B. Lundstrom, The First Team [ENLACE EN INGLÉS]| U.S. Naval Institute

Barco equivocado, Sherlock [ENLACE EN INGLÉS]

Batalla del Mar del Coral - Eventos del 7 de mayo de 1942 [ENLACE EN INGLÉS]