¿Es el ateísmo un fenómeno moderno? ¿Hay evidencia de ateísmo en civilizaciones antiguas o en culturas "primitivas"?

Desde luego.

• El Jainismo es una religion estrictamente atea, con lo extraño que eso pueda sonar. El Jainismo no reconoce ninguna clase de deidad pero tiene un sistema de espiritualidad bien definido que podria describirse como una busqueda de la mejora etica y personal, con lenguaje espiritual. Y será antiguo el Jainismo, que se fundó en el siglo VI AEC.
• Antes de que venga nadie a tratar de enmendarme la plana, los tirthankaras del Jainismo no son deidades, sino 24 ejemplos de personas que lograron por medio del Jainismo trascender y no son deidades a quienes se les adora.
• Dentro del Hinduismo, la escuela Sankia niega la existencia de creador o deidades.
• Originalmente el Taoismo era antiteista. Hoy dia es una muy folclorica religion que ha divinizado a Lao-Tse.
• Siguiendo en oriente, entre el Hinduismo se dio una escuela radicalmente atea: la escuela Chárvaka o Lokayata. Su filosofia es eminentemente materialista (solo admite como real lo material, negando reencarnacion, o religion, o vida posmortem o deidad), que fue duramente atacada por parte de los gobiernos y religiones del subcontinente y de la cual casi nada nos ha llegado por dicha razón. Igualmente era radical en su denuncia contra las condiciones de inferioridad femenina en la cultura de la India.
• Diagoras de Melos, Leucipo, Democrito, Teodoro de Cirene , Evemero y Epicuro son algunos representantes de puntos de vista ateistas en el area de la antigua Grecia. Como es apenas logico, los ateistas fueron duramente perseguidos por los gobernantes, y es de recordar que precisamente la acusacion fundamental contra Socrates fue de que era Ateo.