¿Cuál fue la hora más importante en la historia de la humanidad?

Una hora del 27 de octubre de 1962 ha sido sin duda alguna la hora más importante en la historia de la humanidad, pero no por lo que sucedió, sino por lo que se logró evitar.

Era el punto culminante de la Crisis de los misiles en Cuba y las tensiones entre los Estados Unidos y la Unión Soviética estaban en un momento crítico. Cuatro submarinos soviéticos habían zarpado recientemente de Rusia y estaban viajando por el Caribe en camino hacia la Cuba comunista.
Como consecuencia del reciente bloqueo de Cuba por parte del presidente Kennedy, los aviones y acorazados estadounidenses estaban en búsqueda de navíos soviéticos en la zona. Localizaron al submarino soviético y lo obligaron a hacer una inmersión de emergencia. Los estadounidenses planeaban someter a los soviéticos manteniéndolos atrapados bajo el agua con suministros limitados dentro del submarino, cuya batería, además, tendría que ser recargada pronto.
Sin embargo, lo que los estadounidenses no sabían en ese momento era que el submarino también llevaba un torpedo nuclear con la misma potencia que las bombas atómicas lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki.

Eventualmente, los estadounidenses optaron por lanzar cargas de profundidad del tamaño de granadas alrededor del submarino. Los soviéticos que estaban dentro de él, agotados por la escasez de agua y sufriendo el calor cada vez más sofocante, creyeron que estaban siendo atacados. No se habían comunicado con Moscú en varios días y estaban bajo una inmensa presión.
El capitán Valentín Savitsky estaba convencido de que ya había estallado una guerra nuclear y dio la orden de lanzar el torpedo para salvar el orgullo de la Unión Soviética. Podría haber sido apuntado a cualquiera de los 11 barcos de la Armada de los EE.UU. que se encontraban en ese momento dentro de su alcance.

Pero como seguro ya has adivinado, dicho torpedo nunca se lanzó. En la hora más importante de la historia de la humanidad, el Comandante Vasili Arkhipov se negó a dar luz verde al ataque. Como uno de los tres oficiales superiores a bordo del submarino, su voto resultaba necesario para lanzar el torpedo.
No obstante, fue capaz de mantener la calma incluso cuando los hombres a su alrededor llamaban a la guerra, y cada uno de los que estamos vivos en este momento le debemos la vida a esa decisión. Si se hubiera seguido la orden de Savitsky de lanzar el torpedo, los EE.UU. habrían respondido con más ataques y se habría producido una guerra termonuclear de escala mundial.
La heroica decisión de Arkhipov, tomada en una hora (o tal vez en menos de una hora), salvó al planeta entero de un apocalipsis nuclear.

Fuentes:

The man who saved the world: The Soviet submariner who single-handedly averted WWIII at height of the Cuban Missile Crisis

You (and Almost Everyone You Know) Owe Your Life to This Man.