¿Realmente evolucionamos de las bacterias?

Pues, es seguro que nuestro cenancestro o último ancestro común universal (LUCA) fue una célula procariota que vivió hace 3.5 billones de años. Todos los seres vivos, incluyendo especies extintas, descendemos de LUCA.

LUCA seguramente fue bastante similar a una archaea actual termófila, tenía que fabricar su energía mediante quimiosíntesis, conseguir su propio carbono de forma autotrofa (a partir del CO2) y tener una respiración del tipo anaerobia (en ese tiempo no había oxígeno y tenía que utilizar como aceptor final de electrones de su cadena respiratoria lo que había disponible: nitrato, sulfato, azufre, etc).

Esta filogenia llamada también árbol de la vida muestra los tres dominios que propuso Carl Woese y Fox en 1977 en base a la secuencia de la subunidad menor ribosomal (16SrRNA), un gen que poseemos todos los seres vivos. Woese no usó el término LUCA, él usó el término progenote. Lo interesante de este árbol filogenético es que este árbol sugiere que los eucariotas descendemos de las archaeas. Lo que se teoriza, es que las eucariotas se desarrollaron de las archaeas y posteriormente adquirieron sus características bacterianas a partir de las protomitocondrias. De esta forma, las eucariotas son el producto de la fusión de una archaea (funcionalmente se aprecia en el núcleo) y de una bacteria (funcionalmente se aprecia en las mitocondrias y en la membrana celular).

Referencias:

• Último antepasado común universal - Wikipedia, la enciclopedia libre
• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4412967/pdf/main.pdf
• Archaea and the origin of eukaryotes