¿Es real que existan los 3 tiempos de pasado, presente y futuro o solo un constructo humano?

Primero deberíamos definir qué es real. Veo que algunas respuestas sugieren que si algo no es directamente experimentado NO es real, creo que esto no es pertinente. Los seres humanos no detectamos ni experimentamos los campos magnéticos, que sí son algo totalmente real (las aves migratorias pueden experimentar directamente esos campos y por eso pueden conocer la dirección de migración aún en la oscuridad).

Tampoco es cierto que no experimentemos el “pasado”. Cuando miramos a alpha centauri, la vemos como era hace unos 4 años (no como es ahora), cuando miramos a estrellas situadas a decenas de años luz, las vemos como eran hace decenas de años. Así que en realidad, al mirar al cielo vemos una mezcla de eventos que se produjeron en diferentes épocas y tiempos (el cielo no nos muestra el “presente”, tal como es ahora, sino una mezcla diferentes instantes según la lejanía de o que observamos). Tampoco la percepción humana es instantánea, el estímulo visual, sonoro o táctil que llega a nuestros órganos sensoriales tarda un tiempo en ser procesado, por lo cual tampoco percibimos estrictamente el presente.

Vamos con la física del pasado, presente y futuro ¿son objetivos? Si entendemos por ‘objetivo’ algo opuesto a ‘subjetivo’, algo en lo que concordarán todos los observadores de manera universal, pues no, no son objetivos[1]. Dado un observador, el lector que lee esto ahora mismo, podrá clasificar los eventos en tres clases: (1) eventos pasados, (2) eventos presentes y (3) eventos futuros. Pero otro observador en movimiento respecto a él diferirá en si ciertos hechos sucedieron en cierto momento o antes. Si yo estoy en una habitación y alguien avanza hacia mí a digamos 2 m/s coincidiremos en altísimo grado en nuestro “pasado”, “presente” y “futuro” (en particular todo lo sucedido sobre la Tierra, a menos de 0,003 segundos-luz idéntico para nosotros). Pero si mientras alguien lee este mensaje una flota extraterrestre invasora parte de alpha centauri para invadir la Tierra a velocidad constante, cuando lleguen aquí dentro de 5 o 10 años, y hagamos nuestros cálculos sobre cuando fue el momento de su partida, una persona en reposo respecto a la superficie de la Tierra y otra personas en un vehículo a 10 km/h situarán el evento de partida en diferentes momentos (los habitantes de la Tierra concordamos en los eventos cercanos, pero diferiremos los eventos muy lejanos, creo que esto sólo puede mostrarse con ecuaciones, así que simplemente lo menciono, pero no lo voy a discutir en detalle aquí).

Esto parece que amenaza la idea de causalidad física, ya que si no podemos ponernos de acuerdo diferentes observadores en qué pasó antes y qué pasó despúes, la noción de causa se debilita. Lo interesante es que en parte sí, pero dentro de mi pasado puedo distinguir el “pasado causal” y lo que para mí está en mi pasado causal estará también el “pasado causal” de cualquier observador que se mueva respecto a mí a una velocidad inferior a la de la luz. Lo mismo pasa con el “futuro causal”. La flota que parte desde alpha centauri hacia nosotros, no está conectada causalmente con lo que hacemos nosotros, y por tanto ahí no habrá coincidencias.

Respuesta breve: Es un hecho objetivo que cualquier observador verá un pasado y un futuro separados por un conjunto llamado presente. Diferentes observadores diferirán en qué es para ellos el pasado y qué es para ellos el futuro. Sin embargo, la noción de causalidad se mantiene en teoría de la relatividad. Si clasificamos las cosas en “pasado causal”, “futuro causal” y “eventos sin conexión causal” todos los observadores coincidirán en esa clasificación tripartita (aunque el último conjunto de eventos es mucho más amplio que lo que llamaríamos “presente”).

Notas al pie