¿De donde proviene la famosa frase "Houston, tenemos un problema"?

De las comunicaciones inmediatamente posteriores a la explosión en la nave espacial estadounidense Apolo 13 con destino a la Luna, el 14 de abril de 1970 UTC, que les obligó a abortar la misión para volver a la Tierra de urgencia (y por poco no les costó la vida).

"Houston" era el indicativo del centro de control de misión en… eso, Houston (Texas). La conversación exacta (con marcación temporal desde el lanzamiento) fue:

55h55'19" Astronauta Swigert: Okay, Houston...

55h55'19" Astronauta Lovell: [Incomprensible]

55h55'20" Astronauta Swigert: ...we've had a problem here.

55h55'28" Control de misión: This is Houston. Say again, please.

55h55'35" Astronauta Lovell: Uh, Houston, we've had a problem. We've had a Main B Bus undervolt.

Como puede verse, en realidad la frase de ambos astronautas no fue tenemos un problema sino hemos tenido un problema. Sin embargo, en la película al respecto Apolo 13 de 1995, a su director le pareció que usar el tiempo presente quedaba como más potente y dramático: "Houston, tenemos un problema." Se tomó la licencia y así quedó, con el significado conocido por todo el mundo de una situación que promete agravarse considerablemente o un understatement más o menos irónico.

Daños en el módulo de servicio causados por la explosión de oxígeno, en fotografía tomada desde el módulo de mando tras separarse durante su regreso de emergencia a la Tierra.

Cronología de la misión: después de la explosión, tuvieron que describir una semiórbita alrededor de la Luna (pero sin intentar posarse, obviamente) para poder regresar a la Tierra. Ninguno de los 3 astronautas del Apolo 13 (Lovell, Swigert y Haise) llegó a pisar nunca la Luna ni en esta ni en las otras misiones pese a haber estado tan cerca.