1. Indicadores. Los indicadores son instrumentos de medición construidos teóricamente para ser aplicado a un conjunto de unidades de análisis con el propósito de producir un número que cuantifica a algún concepto asociado a ese colectivo. Los indicadores son capaces de reflejar situaciones en tres niveles de aproximación. El primer nivel mide el estado del evento específico, el segundo nivel es trazador de eventos afines, y en este sentido representa a un grupo mayor de indicadores de los cuales se considera representativo y el tercer nivel es indicativo de situaciones mucho más generales que se suponen asociadas al objeto de medición. Un buen indicador debe tener poseer características que garanticen su calidad como las siguientes: Que las fuentes de obtención de la información que se necesita para su cálculo estén accesibles y sean veraces, Que sean coherentes con los objetivos y el marco conceptual del proyecto Que contribuyan a la toma de decisiones Que se sustenten en información confiable Que posean alta validez de aspecto, es decir, que tengan la capacidad de medir, lo que supuestamente deben medir Que tengan alta validez de contenido, que se refiere a la propiedad de recorrer todo el espectro del contenido involucrado en el concepto que se mide Que sean capaces de ser sensible a los cambios, en la situación que se cuantifica Que se modifiquen sólo cuando se manifiestan cambios en lo que se está midiendo Que tengan alto poder discriminativo, es decir que logren reflejar situaciones diferentes Que sean simples de definir, calcular e interpretar Que posean cotas que constituyan metas razonables e interpretables, esta propiedad facilita la utilización de los indicadores en la toma de decisiones y en la investigación, en tanto que delimitan puntos extremos de lo que pudiera considerarse lo mejor o lo peor del objeto estudiado. Que sean fiables, trata de examinar si la variabilidad en mediciones sucesivas se mantiene dentro de cierto margen. Es imprescindible contar con medidas que resuman la información de necesaria para la toma de decisiones y la gestión en salud, dentro de las más importantes están: • Números absolutos • Razones • Proporciones • Tasas Números Absolutos: Es el conteo de eventos ocurridos en un territorio en un momento dado. Ejemplo. Total de fallecidos por Enfermedad del Corazón en Cuba en 2003 fue de 20 390. Es un indicador útil pero tiene como desventaja que no sirve para comparar, ya que hay que tomar en consideración el tamaño de la población. En este mismo año, por ejemplo, la Isla de la Juventud tuvo 415 fallecidos mientras que en Ciudad de la Habana ascendió a 19 202 fallecidos, no se puede afirmar por esto que los niveles de mortalidad en la ciudad sean más altos. Razón: Es la relación por cociente entre el total de observaciones de una categoría y el total de observaciones de otra categoría de una misma variable. Su fórmula es a/b, cuando se multiplica por 100 se forma un índice (a/b . 100 ) Ejemplo Hipotético. Defunciones por Tumores Malignos en el colón según sexo año 2 001. Municipio Plaza de la Revolución.