Existen al menos dos preguntas que los profesores deben plantearse acerca de la autoestima: 1. ¿Cómo afecta la autoestima la conducta de un estudiante en la escuela? 2. ¿Cómo afecta la vida en la escuela la autoestima de un estudiante? En lo que respecta a la primera pregunta, estudios longitudinales han revelado que un rendimiento académico elevado se relaciona con ideas más positivas acerca del sí mismo, especialmente cuando estas creencias son específicas para la materia que se estudia. Sin embargo, esas relaciones suelen ser bajas (Valentine, DuBois y Cooper, 2004). Desde luego, como vimos en el capítulo 1, el hecho de saber que dos variables están relacionadas (correlacionadas) no nos indica que una sea causa de la otra. Quizás lo que ocurre es que un alto rendimiento produce una alta autoestima, o a la inversa. De hecho, es probable que la relación sea bidireccional (Guay, Larose y Boivin, 2004; Marsh y Ayotte, 2003; Schunk et al., 2008).
Con respecto a la segunda pregunta sobre la forma en que la escuela influye en la autoestima, ¿la escuela es importante? Como podrá ver en la sección Punto/Contrapunto, en la siguiente página, el papel que desempeña la escuela en la autoestima del estudiante ha generado grandes debates. Un estudio que realizó el seguimiento de 322 alumnos de sexto grado durante dos años indica que la escuela sí es importante en ese sentido. Hoge, Smit y Hanson (1990) encontraron que la satisfacción de los alumnos con la escuela —su idea de que las clases eran interesantes y de que los profes