El Multicast es un método de transporte para enviar información desde un equipo transmisor (conocido como fuente u origen), a un grupo determinado de equipos receptores. Se conoce como dirección IP Multicast a la dirección IP que representa a un grupo de equipos receptores, y no a un equipo receptor individual. ¿Es ésta la única solución posible? Es aquí donde entra en juego el Multicast. ¿Cómo lo hacemos? Hasta este punto, dado que para este caso no podemos utilizar Broadcast, la única solución posible era enviar esa información mediante Unicast a cada uno de los receptores interesados. De esta manera, estamos enviando la misma información una y otra vez por nuestra red a cada uno de los receptores, enviando paquetes con las diferentes direcciones de destino de los diferentes receptores, y provocando que el tráfico de datos en nuestra red aumente de manera considerable. Mediante la utilización del Multicast lograremos que el equipo transmisor envíe los datos únicamente una vez, y que a cada equipo receptor le llegue su copia de la información, optimizando al máximo la capacidad de nuestra red. El actual estándar que regula la implementación del Multicast sobre IPv4 está descrito en el documento RFC 1112 (Request For Comments), que data del año 1989. Se han realizado varias actualizaciones del memorando, pero ninguna ha conseguido hasta el momento la consideración de nuevo estándar. El último memorando propuesto como estándar, y que actualmente aún está en estudio por parte de la IETF (Internet Engineering Task Force), es el RFC 4604. ¿Cómo lo hacemos? Hasta este punto, dado que para este caso no podemos utilizar Broadcast, la única solución posible era enviar esa información mediante Unicast a cada uno de los receptores interesados. De esta manera, estamos enviando la misma información una y otra vez por nuestra red a cada uno de los receptores, enviando paquetes con las diferentes direcciones de destino de los diferentes receptores, y provocando que el tráfico de datos en nuestra red aumente de manera considerable. ¿Es ésta la única solución posible? Es aquí donde entra en juego el Multicast.