El descubrimiento de la penicilina9 La penicilina es un género de antibióticos empleado profusamente en el tratamiento de infecciones provocadas po...

El descubrimiento de la penicilina9 La penicilina es un género de antibióticos empleado profusamente en el tratamiento de infecciones provocadas por bacterias. Su descubrimiento fue uno de los grandes acontecimientos científicos del siglo XX que cambió de manera definitiva a la medicina. Fue Fleming quien por casualidad reveló al mundo los poderes de la penicilina en el año 1928. Por aquella época, el investigador estudiaba cultivos bacterianos de Stapylococcus aurehus en el laboratorio del Hospital de St. Mary de Londres. Luego de ausentarse por un mes del laboratorio, al regresar observó que muchos de sus cultivos bacterianos estaban contaminados con hongos, razón por la cual tiró la mayoría de ellos. Sin embargo, no los tiró todos y al observar con mayor detenimiento a los cultivos contaminados que aún le restaban se percató que alrededor del hongo contaminante se había creado un halo de transparencia, lo que indicaba la destrucción de las bacterias del cultivo. El hongo presente en estos cultivos era el Penicillium notatum y la observación inmediata parecía indicar que la sustancia procedente de este hongo, denominada penicilina por Fleming, eliminaba al Stapylococcus aurehus. Este suceso hizo pensar a Fleming en la idea más general de que la penicilina produce el retroceso de las infecciones bacterianas. Fueron Florey y Chain quienes, pocos años más tarde, pusieron a prueba esta idea. A diferencia de Fleming, estos investigadores lograron extraer, filtrar y purificar del hongo Penicillium notatum grandes cantidades de la penicilina mediante un sistema a contracorriente y extracción por amil acetato. Habiendo librado a la penicilina estudiada de todo resto de impureza la inyectaron en un grupo de ratones que estaban infectados con Streptococcus. Observaron que la infección bacteriana de los ratones disminuía, lo cual indicaba que la hipótesis propuesta por Flemming era acertada. Gracias a estos hallazgos en el año 1945, Fleming, Florey y Chain recibieron el premio Nobel de medicina.