La evaluación de los componentes del nitrógeno es de extrema importancia, además, para evaluar los tratamientos de las aguas, el control de la nitr...

La evaluación de los componentes del nitrógeno es de extrema importancia, además, para evaluar los tratamientos de las aguas, el control de la nitrificación y de los procesos de eutroficación de cuerpos de agua. CARACTERÍSTICAS MICROBIOLÓGICAS DE LAS AGUAS. IMPORTANCIA DE SU EVALUACIÓN. La microbiología en su acepción más amplia, incluye los microorganismos que componen los grupos de bacterias, levaduras, mohos, algas y protozoos. El agua recibe su flora bacteriana del aire, del suelo, de residuos orgánicos, de plantas, animales muertos, etc., lo que significa que en el agua se pueden encontrar microorganismos de casi todas las clases. PLANCTON Se compone de pequeños animales y plantas (algas) que flotan o van a la deriva, en forma dispersa, en las aguas superficiales. Donde quiera que se desarrollan algas se tiene que encontrar también bacterias, hongos y diversos animales. Estos diferentes organismos se interrelacionan para llevar a cabo la cadena vital. Las algas como plantas verdes, utilizan los sólidos disueltos (sustancias minerales nutrientes), el agua y el bióxido de carbono para su desarrollo. Las bacterias y los animales se alimentan con la materia orgánica muerta de las algas. A su vez, las bacterias mueren y sus cuerpos se desdoblan por otras bacterias, regresando así los elementos a la condición mineral. Si se eliminara alguna parte del ciclo, el agua resultante podría contener sustancias que producirían sabores y olores, haciéndola indeseable. Los organismos vivos en el agua, sirven, por tanto, para su estabilización y para degradar o descomponer materiales extraños incorporados a ella en caso de contaminación, por ello, no siempre se puede considerar perjudicial su presencia. Por su propiedad de fotosíntesis, las algas no pueden sobrevivir o multiplicarse en las aguas, sino en aquellas profundidades hasta donde penetre la luz solar; profundidad que lógicamente, está en razón inversa a la turbiedad de las aguas. Aunque se presentan en los ríos y demás corrientes superficiales, las mayores concentraciones de algas se encuentran en lagos y embalses. Mientras más frecuentemente se verifiquen las observaciones, mayor es la probabilidad de precisar el comienzo de un brote en el desarrollo del plancton. Este incremento puede ser el resultado de un crecimiento puro de la población de plancton, estimulado por las condiciones ambientales, o por la reversión primaveral o estival de un embalse estratificado, o como resultado de una masa de plancton que se desplaza con aguas provenientes o aportadas de alguna zona de aguas fértiles. Entre las familias de algas más frecuentemente encontradas en las aguas tenemos: a) Clorofíceas: o algas verdes, en presencia de especies unicelulares o multicelulares y en grandes proliferaciones; algunas de ellas llegan a impartir a las aguas olores ícticos (olor a pescado) o peste. Son ejemplo de ellas los géneros Eudorina, Pandorina y Volvox. b) Cianofíceas: o algas azul-verdes, células sin estructura interna evidente, con pigmentos en completa dispersión. Las células aisladas pueden ser muy pequeñas, y presentarse también formas multicelulares (filamentosas) capaces de exhibir movimiento espontáneo. Muchas de ellas imparten a las aguas olores francamente desagradables, a menudo proliferan en tal forma que cubren los embalses con una espesa nata. Es distintiva de ellas el género Anabaena. c) Bacilariofíceas o diatomeas: generalmente de un color dorado o café dorado, con tendencia a márgenes angulares agudas. Celdas de paredes rígidas, a menudo con diseños regulares. Se caracterizan sobre todo por sus cápsulas de sílice, de finos trazos. Pueden ser redondas, en forma de barca o filamentosas. Imparten a menudo olores aromáticos o ícticos. Las acumulaciones de los restos silíceos de estas algas constituyen lo que se denomina “tierra de infusorios o tierra de diatomeas”. Son típicos los géneros Asterionella, Synedra y Fragilaria. Otros exponentes de plancton son los hongos, mohos y levaduras, que pertenecen al mismo grupo de las bacterias, aunque se analizan por separado. Las celdillas no contienen clorofila, y por lo común son incoloras. Algunos hongos y mohos son filamentosos y las levaduras presentan yemas o esporangios. Todos estos organismos son heterotrofos y dependen, por tanto, de la materia orgánica para su nutrición. No necesitan la luz solar para desarrollarse, forman cieno en las tuberías y proliferan en el lecho de las corrientes de agua contaminadas, como el género Sphaerotilus. Los beneficios reportados por el plancton son: • Los organismos saprofitos utilizan como alimento la materia orgánica muerta o en descomposición y de esta forma ayudan a su remoción en el agua. • Las formas clorofílicas ejercen un papel importante en la remoción de oxigeno libre por medio de la actividad fotosintética. • Algunos organismos son los responsables de la eficiencia de los filtros lentos de arena de las plantas de tratamiento de los acueductos, creando una película biológica (zooglea) compuesta por el plancton. • Muchos de los organismos del plancton son alimento para formas superiores de vida, son la base alimenticia de muchos peces. El plancton, por otra parte, puede originar diversos efectos indeseables, entre ellos: 1. Producen olor, sabor, color y turbidez en las aguas. 2. A menudo su presencia perjudica zonas de recreación, pesca, remo y natación. 3. Algunas especies interfieren el crecimiento de ciertos peces, pudiendo incluso provocarles la muerte. 4. Crean interfer