La identificación de impactos y estrategias hacia a la sostenibilidad. En las operaciones del día a día las empresas generan impactos económicos, ambientales y sociales, que afectan al entorno en que se encuentra la empresa, a la sociedad y a la economía de una manera general. Estos impactos provenientes de las actividades empresariales pueden ser positivos, como la generación de empleo, renta y riqueza para la sociedad. Además las empresas con la ampliación de sus actividades y de los beneficios, pueden decidir por invertir en acciones sociales y proporcionar así un aumento de calidad de vida para la población local. Por otro lado, las actividades empresariales pueden generar también impactos negativos en su entorno y para la sociedad, como puede ser la presión sobre los recursos naturales, la demanda creciente por energia, la contaminación del aire, agua y suelo, el aumento de la pobreza, la violencia, la exclusión, y las desigualdades sociales. Efectivamente, la empresa tiene un gran reto en conciliar el crecimiento económico a partir de sus actividades produciendo el menor impacto negativo (ambiental, social y económico) y generar al mismo tiempo el máximo benefício para la sociedad. Para lograr estos resultados e implementar métodos de desarrollo sostenible, la empresa debe planificar su estrategia de sostenibilidad con la participación de la alta dirección y de los stakeholders. Para empezar el proceso de planificación la empresa debe emplear herramientas de auto-valoración para identificar los impactos económicos, sociales y ambientales, o realizar con la ayuda de un experto externo. Es importante que la empresa involucre a sus grupos de interés para identificar los puntos críticos. En el proceso de elaboración de informes de sostenibilidad GRI se identifica los impactos negativos y positivos en las tres dimensiones (ambiental, económica y social). Al mismo tiempo que ayuda en la identificación de los riesgos y oportunidades, y en la identificación de asuntos relevantes para cada grupo de interés y para la empresa. La metodología utilizada durante el proceso de elaboración de informe GRI presenta diversas ventajas por su fácil aplicabilidad, aceptación y reconocimiento internacional a nivel institucional, empresarial y por los grupos de interés. Sin embargo, en situaciones más complejas, conflictivas y con significativo volumen de información, el empresario podrá necesitar de herramientas auxiliares, tal vez más adecuadas y flexibles para hacer frente a la incertidumbre en el momento de la toma de decisión. Actualmente otras herramientas de autoevaluación en sostenibilidad son utilizadas en las empresas, como el Sistema de Gestión Ética y Socialmente Responsable (SGE 21), desarrollado por Forética en 1993 y que está en su tercera edición (2008). Esta herramienta es principalmente aplicable en las etapas de preparación y comunicación del proceso de elaboración del informe GRI (Global Reporting Initiative). Otras herramientas son los estándares UNE-EN ISO 9001:2000 Gestión de Calidad y UNE-EN ISO 14001:2004 Gestión Ambiental, estas fueron desarrolladas por ISO. Estas herramientas son principalmente aplicables en las etapas de preparación, contacto y supervisión del proceso de elaboración del informe GRI. Las tres herramientas que mencionamos anteriormente presentan ventajas e inconvenientes frente a los procesos de identificación de impactos y elaboración de reporte en sostenibilidad. A continuación presentaremos muy brevemente estos pros y contras. El SGE 21 presenta las ventajas de ser efectiva para la fase inicial de evaluación para identificar los asuntos para reportar. Los sistemas de gestión facilitan la disponibilidad de la información y presenta enfoque de múltiples grupos de interés. Además, promueve la responabilidad social corporativa e inclusión de representantes de empresas. Por otro lado, los inconvenientes se refieren a la incompatibilidad con ciertos indicadores GRI, hay una sobrecarga de información requerida de los departamentos, y la organización tendrá que invertir tiempo y recursos en traducir los resultados de estas herramientas en indicadores GRI. Los estándares UNE-EN ISO 9001:2000 Gestión de Calidad y UNE-EN ISO 14001:2004 Gestión Ambiental presentan las ventajas de ser útiles en las fases de preparación y contacto para saber a quién involucrar. Pueden ser útiles para monitorear los claros requerimientos ISO y además provee garantía. Por otro lado, presentan algunos inconvenientes, ya que estos estándares no incluyen todos los aspectos de desempeño económico, social y ambiental. Los estándares son muy específicos y la organización tendrá que invertir tiempo y recursos en traducir los resultados de estas herramientas en indicadores GRI. El desafío de las empresas en la identificación de impactos y definición de estrategias hacia a la sostenibilidad, dependerá de herramientas que permitan la toma de decisión en un entorno cambiante, conflictivo y con presencia de incertidumbre. Los elementos ocultos que pueden influir en la sostenibilidad. El desarrollo sostenible de las actividades en las empresas es amplio y complejo, pues son múltiples los factores que influyen de forma directa e indirecta en la obtención de la sostenibilidad empresarial. Algunos elementos no son fácilmente observables y que pueden ser importantes en la toma de decisiones. Consideramos en nuestro análisis dos conjuntos de elementos que pueden influir en la sostenibilidad empresarial, los elementos externos e internos. Los elementos externos son aquellos que están fuera del estricto control empresarial y que actúan como causas que pueden incidir en la sostenibilidad de la empresa. Estos elementos pueden de manera directa o indirecta afectar las actividades de la empresa, las inversiones, los resultados económicos y como consecuencia el alcance del desarrollo de manera sostenible por la empresa. Cabe al empresario, la responsabilidad de identificar previamente todos estos elementos y determinar cómo cada uno puede afectar las actividades de la empresa. Para profundizar acerca del tema, elaboramos una lista previa con estos elementos que presentamos en la tabla 3.1 a continuación. Esta lista es un ejemplo y puede ser adecuada a cualquier tipo de industria, entorno y tamaño de la empresa. Igualmente hay elementos que representan las tres dimensiones (ambiental, social y económica) y que actúan como efectos y pueden incidir en la sostenibilidad de la empresa. En la tabla 3.2 demostramos éstos elementos.