De la Difunta Correa al Gauchito Gil Uno de los cultos que más se han extendido y permanecido en el país es el de la Difunta Correa. Si bien es ori...

De la Difunta Correa al Gauchito Gil Uno de los cultos que más se han extendido y permanecido en el país es el de la Difunta Correa. Si bien es originario de la provincia de San Juan y de las provincias cuyanas en general, como Mendoza y San Luis, paulatinamente fue llegando al resto del país. Es una de las devociones populares al menos hasta la aparición del Gauchito Gil, predominantes presente especialmente a lo largo de rutas y caminos. Resulta difícil establecer fehacientemente el origen de estas devociones, ya que en general son numerosísimos las historias, leyendas y relatos que registran dicho acontecimiento. En su trabajo sobre la Difunta Correa, Sara Newbery alude a más de cuatrocientos relatos relevados. Sin embargo, suele coincidirse en que se refiere a una mujer, Deolinda Correa, que allá por 1840, al quedar sola pues su marido había sido llevado por las montoneras, decidió seguirlo a pie y emprendió un viaje con su pequeño hijito a través de desiertos y valles. Días después fue encontrada muerta de sed y por el terrible esfuerzo realizado, pero a su lado se encontró con vida al bebé, que había logrado sobrevivir alimentándose de los pechos de su madre muerta. Comenzó así una narración que se trasmitió oralmente y que llevó a que el lugar donde se creía que estaba su tumba comenzara a ser objeto de veneración. Se conformó una devoción de enorme popularidad, especialmente para todos aquellos que transitan por rutas y caminos, quienes suelen dejar una botella de agua para apagar la sed de la Difunta y contar con sus bendiciones. En la devoción de la Difunta aparecen nuevamente elementos de las veneraciones populares, como la situación trágica que provocó su muerte, pero también la acción sacrificada de quien a pesar de todo fue capaz de mantener con vida a su hijo con el fruto de sus pechos. La imagen de la Difunta pasó así a convertirse en un referente clave, fuertemente vigente en los sectores populares, y su imagen –y las ermitas que la contienen– comenzó a poblar muy especialmente la cotidianidad de quienes se ven obligados a atravesar grandes distancias.