Los académicos del campo social, en general coinciden al afirmar que se trata de construcciones sociales e invención de la práctica médica, en concordancia con algunos siquiatras prestigiados como Thomas Szaz, profesor de siquiatría en la Universidad de Siracusa, Nueva York que ha escrito dos libros: The Myth of Mental Illness (1961) y The Manufacture of Madness (1970); además, no ha estado solo en la postulación de estas ideas, Michel Foucault en su libro Madness and Civilization (1961) lo ha apoyado. Las propuestas provocadoras de Szaz y Foucault han sido rebatidas por académicos muy sólidos como Martin Roth, profesor de siquiatría de la Universidad de Cambridge, en el libro The Reality of Mental Illness y por Jerome Kroll de la Universidad de Minnesota, argumentando que la estabilidad de los síntomas siquiátricos a través del tiempo, demuestra que la enfermedad mental no es una etiqueta ni un chivo expiatorio, sino una entidad psicopatológica real con bases orgánicas auténticas. A esto se puede agregar que el retardo mental, por más que pudiera inventarse, tiene manifestaciones insoslayables. La estabilidad de los síntomas no sólo se refiere a los casos individuales, tiene también una dimensión histórica y social.