Aquí estaba el mecanismo perdido. Era de sobra conocido que organismos diferentes de una especie dada no son siempre idénticos. Este proceso de selección natural favorecería ciertas diferencias, pero eliminaría otras. Los resultados serían cambios graduales. ¿Cómo de lejos nos llevarían dichos cambios? El número suficiente de cambios pequeños, apilados uno encima del otro, pueden hacer uno grande. Uno muy grande. Lo suficientemente grande, creía Darwin, para generar por completo nuevas especies, dándole el tiempo suficiente.