¿Debe la vida estar basada en el ADN? Si crees que el ADN es la clave de la vida, tienes que responder «sí». Incluso así, surgen numerosas preguntas interesantes. ¿Tendría que ser el «código genético» que convierte los tripletes de ADN en proteínas el mismo que el código usado en la Tierra? El código se implementa por transferencia de ARN y los experimentos muestran que la transferencia de ARN podría implementar un código diferente con la misma facilidad, usando el mismo proceso químico. Puedes sintetizar ARN de transferencia no estándar y el sistema entero todavía funciona perfectamente bien. De manera que aceptemos como una hipótesis funcional que en principio la vida en la Tierra no emplea el único sistema que podría funcionar.