LA-FLEXIBILIDAD-CURRICULAR-Y-EL-CONTEXTO-SOCIOECONOMICO

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LA FLEXIBILIDAD CURRICULAR Y EL CONTEXTO SOCIOECONÓMICO 
María Eugenia Upegui V. 
Grupo interdisciplinario de investigación en currículo - GINIC 
 
 
 
INTRODUCCIÓN 
 
El presente texto es el segundo artículo elaborado a partir de las discusiones y 
orientaciones del grupo interdisciplinario de investigación en currículo. El 
documento es responsabilidad de la autora pero contiene el valioso aporte de los 
integrantes del grupo, tanto por sus observaciones al escrito como por las 
reflexiones en las reuniones de trabajo. 
 
El primer artículo “Currículo y flexibilidad curricular”, elaborado por el integrante del 
grupo de investigación, Norbey García, constituye el punto de partida del presente 
texto que retomará los conceptos de currículo y flexibilidad expuestos allí y 
continuará con la reflexión sobre la flexibilidad curricular en la educación superior y 
su relación con el contexto socioeconómico. 
 
La flexibilidad curricular es un tema complejo, difícil de conceptualizar y de llevar a 
la práctica, sobre el cual es necesario reflexionar profundamente en las 
instituciones de educación superior en general y en los programas académicos en 
particular. En el presente documento se quiere avanzar en el estudio de la 
flexibilidad y sus relaciones con el contexto socioeconómico, pero sobre todo se 
quiere motivar a la discusión y a la reflexión en torno al tema. 
 
La flexibilidad en la educación aparece como consecuencia de los cambios 
económicos y culturales que, con la ayuda de las tecnologías de la comunicación y 
de la información, han transformado la sociedad. Hoy en día la flexibilidad aparece 
asociada a escenarios diversos como: el laboral, donde surge el concepto del 
trabajo flexible; el económico, con los conceptos de empresa flexible, producción 
flexible y economía flexible; y el educativo, con el principio de flexibilidad 
curricular, formación flexible y educación flexible. 
 
En el escenario de cambio en el cual está inmersa la educación superior es 
inaceptable que las instituciones educativas mantengan rigidez en sus currículos, 
en su pedagogía, en los procesos administrativos, en la normativa; por el 
contrario, es necesario que la institución sea abierta y flexible para que pueda 
asimilar con rapidez las transformaciones sociales y para que los programas 
académicos se actualicen y conserven su pertinencia social, pero también para 
que la universidad pueda ayudar a transformar la sociedad crítica y positivamente. 
 
Se precisa formar personas abiertas al cambio, dispuestas a la crítica, capaces de 
aceptar las ideas de los otros, que reconozcan la diversidad; personas con 
amplitud de pensamiento que logren encajar fácilmente en la sociedad que les 
tocó vivir. Para lograr este objetivo en la formación de los estudiantes, la 
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universidad también requiere ser abierta y flexible, lo cual significa que tanto los 
currículos como la estructura administrativa, los procesos administrativos y los 
procesos académicos necesitan ser flexibles. 
 
Es indiscutible la relación que existe entre el contexto externo y el currículo, por 
ello en las reflexiones sobre temas curriculares es conveniente incluir análisis de 
aspectos económicos, culturales, profesionales, políticos, sociales, entre otros. Por 
estas razones, el presente escrito plantea algunas características del contexto 
socioeconómico en relación con la flexibilidad en la educación, con el objetivo de 
analizar la incidencia de la globalización, del mercado laboral, de las migraciones y 
del desarrollo tecnológico, en la flexibilidad curricular. Quedan pendientes análisis 
sobre aspectos políticos, normativos y del contexto educativo. 
 
 
LA FLEXIBILIDAD CURRICULAR 
 
El inquietante tema de la flexibilidad en la educación superior se continuará 
analizando a partir del concepto de currículo expuesto en el documento de 
Norbey García: Currículo y Flexibilidad Curricular, concepto que comparte el 
Grupo Interdisciplinario de Investigación en Currículo. Allí se reconoció el currículo 
como el proyecto que orienta y viabiliza la formación de los estudiantes y que 
comprende una estructura reflexiva y un entorno de gestión, es decir, abarca los 
principios, las concepciones, los fundamentos que inspiran el proyecto formativo y 
las políticas y prácticas de ejecución de dicho proyecto. El plan de estudios o plan 
de formación es la parte más visible del currículo pero no puede confundirse con 
él. La flexibilidad curricular debe estar presente en todos los componentes del 
currículo, de ahí que tanto la filosofía que lo inspira, como el plan de estudios y 
los aspectos administrativos y normativos para llevarlo a la práctica, requieren 
contemplar el principio de flexibilidad curricular. 
 
La flexibilidad curricular, entonces, no puede quedarse sólo en el enunciado del 
principio, como sucede en muchos casos, quizás por las dificultades 
administrativas, normativas y de recursos para concretarla en la práctica; tampoco 
puede reducirse al plan de formación, porque le faltaría el apoyo teórico y 
reflexivo que la explica y la sustenta. 
 
En términos muy generales, la flexibilidad es un problema de adaptación y de 
apertura y por lo tanto tiene que ver con el cambio, con la innovación, con los 
límites, con lo diverso, con el otro, con lo otro. Muy atinadamente Mario Díaz 
agrega que es un problema de relaciones porque la apertura implica remover 
fronteras, barreras, restricciones y establecer contactos, comunicaciones, 
conexiones; y que, además, toca el tema de la identidad. En otras palabras, 
apertura significa debilitamiento de los límites y con ello se desdibuja la identidad. 
“La fuerza de los límites tiene un efecto sobre la presencia o ausencia de 
flexibilidad y, de esta manera, sobre la fuerza de la identidad. Esto significa que a 
mayor fuerza de los límites mayor rigidez y a menor fuerza de los límites mayor 
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flexibilidad aunque, como consecuencia, menor fuerza de la identidad.” (Díaz, 
2007: 59) 
 
La flexibilidad curricular, por su parte, tiene que ver con la adaptación a las 
situaciones cambiantes del conocimiento y de la sociedad, y con la apertura o el 
rompimiento de las fronteras entre las disciplinas, los programas académicos, las 
áreas del conocimiento, las materias, las unidades administrativas y las funciones 
de docencia, investigación y extensión; pero también con la apertura hacia 
diversas formas de acceso al conocimiento y hacia espacios y tiempos más allá 
de los tradicionales. Por tratarse de un problema relacional nos remite a la 
relación entre: universidad, empresa y sociedad; estudiantes y profesores; 
unidades académicas; disciplinas; docencia, investigación y extensión (o 
proyección social). Por tocar el tema de la identidad nos lleva a reflexionar en las 
particularidades y diferencias entre las disciplinas, los programas académicos, las 
materias o asignaturas, las profesiones. Norbey García expone de la siguiente 
manera el significado de la flexibilidad en la educación superior: 
 
“La flexibilidad en la educación superior se la ha venido identificando bajo las 
connotaciones básicas de adaptación, apertura y diversificación de las ofertas y los 
accesos. La adaptación implica el reconocimiento de la diversidad y el impulso a la 
innovación. La apertura remite ante todo al desplazamiento o a la remoción de fronteras y 
de los “divorcios” tradicionales en las funciones básicas de docencia, investigación y 
extensión; en la relación universidad – empresa – medio social; en las relaciones 
disciplinarias de áreas, programas, asignaturas; en las formas de acceso al conocimiento, 
en la relación docente – alumno, repercute así mismo en las políticas y prácticas de 
movilidad estudiantil, docente e investigativa. Por su parte, la diversificación de las ofertas 
y los accesos incluye, de un lado, la llegada a públicos o clientelas educativas inéditas o 
relativamente inéditas, entre otros, en el marco de la educación a lo largo de la vida, e 
incluye así mismo la aplicaciónde métodos y criterios de igual manera inéditos o 
relativamente inéditos de validación de los aprendizajes; de otro lado incluye de modo 
sustantivo la liberalización de las trayectorias internas (libre elección por los estudiantes) y 
de los mecanismos y oportunidades de ingreso y egreso (formación por ciclos).” (García, 
2008: 14) 
 
Lo anterior evidencia la complejidad del concepto y las conexiones que el principio 
mismo de flexibilidad curricular establece con otros principios curriculares, como: 
la interdisciplinariedad, por el problema de las relaciones; la formación integral, por 
el acercamiento a otros campos más allá de la propia disciplina; la pertinencia, por 
tener en cuenta el contexto de la sociedad y del conocimiento y los cambios que 
allí se producen. 
 
Algunas expresiones de la flexibilidad curricular en la educación superior son las 
siguientes: 
 
• El ofrecimiento de distintas rutas de formación para que el estudiante tenga 
la posibilidad de seleccionar la que mejor se acomode a sus intereses y 
necesidades. Esto se ha llevado a la práctica mediante la organización de 
lo que se ha denominado líneas de énfasis, componente flexible, materias 
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electivas. Como resultado se da en un mismo programa académico la 
heterogeneidad en la formación de los estudiantes. 
 
• La posibilidad de brindar alternativas diferentes de entrada y de salida al 
proceso formativo. En la práctica la formación por ciclos ofrece esta 
oportunidad, ya que el estudiante al terminar un ciclo puede obtener un 
título que le permita participar del mercado laboral y podrá ingresar 
nuevamente al proceso educativo, para seguir avanzando en él, cuando sus 
intereses y condiciones se lo permitan. 
 
• La movilidad estudiantil, vista como la posibilidad de desarrollar actividades 
formativas en otras universidades del país o del exterior, o también en 
organizaciones no educativas (como institutos de investigación y centros de 
práctica). 
 
• La oportunidad de seleccionar espacios y tiempos de aprendizaje que se 
acomoden a las necesidades y preferencias de los estudiantes, como: 
clases virtuales, presenciales y a distancia; aula de clase, laboratorio, 
biblioteca, residencia, oficina; horas del día o de la noche; clases en 
semana o fines de semana, entre otros. 
 
• La utilización de estrategias didácticas basadas en la solución de 
problemas o en el desarrollo de proyectos. Estas estrategias facilitan la 
interdisciplinariedad, la comunicación entre estudiantes y profesores de 
distintos programas, el análisis de situaciones relacionadas con 
necesidades de la sociedad. Se puede agregar también que los problemas 
y los proyectos cambian y pueden ser seleccionados por los estudiantes 
según sus intereses. 
 
• La doble titulación, entendida como la posibilidad de obtener dos títulos, 
bien sea en la misma institución educativa, o en ésta con otra del país o del 
exterior con la cual exista algún convenio. 
 
• La actualización de los currículos, la eliminación o disminución de 
prerrequisitos y correquisitos y el ofrecimiento de distintos horarios. Estas 
son las acciones más sencillas o primarias en el camino de la flexibilidad 
curricular. 
 
¿Se podrán aplicar estas expresiones indistintamente a cualquier programa 
académico? ¿Qué recursos nuevos necesita una institución para llevar a la 
práctica la flexibilidad curricular? ¿Qué tipo de relaciones se deben crear y qué 
barreras se deben superar para instaurar la flexibilidad curricular? ¿Hasta dónde 
estamos dispuestos a sacrificar la identidad de nuestro programa? Estas son 
algunas de las preguntas que debemos resolver al analizar la flexibilidad curricular 
en cada uno de los programas académicos. 
 
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LA GLOBALIZACIÓN 
 
Sin lugar a dudas, el fenómeno económico y social más importante vivido en las 
dos últimas décadas es la globalización, que ha producido todo tipo de cambios en 
el mundo: en los ámbitos económico, social, cultural, político, ecológico y 
educativo, siendo los más visibles y analizados, los económicos. “La globalización 
es un proceso que se manifiesta en una interdependencia creciente entre el 
conjunto de los países del mundo y que surge como consecuencia del aumento 
del volumen y de la variedad de las transacciones fronterizas de bienes y 
servicios, así como de los flujos internacionales de capitales y personas, al tiempo 
que por la difusión acelerada y generalizada de la tecnología” (González, Rabanal 
y Ortega, 2003: 6). La globalización se caracteriza, entre otras cosas, por la 
universalización de las relaciones comerciales, la intensificación de las relaciones 
sociales, la importancia del conocimiento, de la información y la tecnología, la 
fragmentación de la producción, el paso de lo nacional hacia lo transnacional, la 
importancia del capital financiero y una competencia muy intensa, todo esto ha 
convertido a la sociedad actual en una sociedad más compleja. 
 
Con la globalización las relaciones comerciales traspasaron los límites locales y se 
multiplicaron los intercambios de bienes y servicios con otros países, igual sucede 
con las relaciones financieras internas y externas, esto acompañado por la 
eliminación de restricciones y la liberalización del mercado, características éstas 
de una economía neoliberal, en la cual, además, el Estado reduce su tamaño 
privatizando empresas estatales y trasladando la responsabilidad en la prestación 
de algunos servicios (Salud, educación, servicios públicos) a entidades 
particulares. Las relaciones sociales también se han intensificado y han 
traspasado las fronteras; hecho fácilmente comprobable con el incremento en las 
llamadas internacionales, con el aumento de las migraciones, del turismo 
internacional y de la movilidad de personas por el mundo. El desarrollo de las 
telecomunicaciones ha sido un factor importante en el impulso de estas relaciones. 
El conocimiento y la información se han convertido en el capital más importante de 
las organizaciones por constituirse en un elemento que alienta la productividad y la 
eficiencia, dos aspiraciones de las empresas actuales para mantenerse en el 
mercado. 
 
Los efectos de la globalización son múltiples. En lo económico, por ejemplo, los 
sistemas de producción han cambiado como consecuencia de la operación de 
empresas multinacionales que, guiadas por la productividad y la eficiencia, 
traspasan las fronteras buscando mejores oportunidades de producción, con lo 
cual el proceso productivo deja de ser local y pasa a desarrollarse en múltiples 
naciones, donde la mano de obra es más barata, o la carga impositiva más liviana, 
o los costos y facilidades de transporte son más ventajosos. Otro efecto 
interesante de la globalización es la diversidad en la producción; los mercados 
están llenos de productos en empaques y presentaciones diversas para atraer 
nuevos consumidores. Este tema demanda creatividad e innovación, y por lo tanto 
profesionales abiertos e imaginativos; además, exige el desarrollo de procesos de 
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investigación para contribuir con el avance de nuevos productos y servicios. La 
globalización también ha incidido en el mercado laboral, tema que se desarrollará 
más adelante. Asociada a la globalización, y apoyada en la informática y las 
tecnologías de la comunicación, ha aparecido la economía virtual, por cuyo 
conducto se realizan miles de transacciones en el mundo en tiempos muy cortos y 
con una agilidad asombrosa. De otro lado, en distintos sectores de la economía se 
han gestado fusiones entre empresas, acuerdos y alianzas comerciales que van 
en pro de una mayor eficiencia en las operaciones y un aumento de la 
rentabilidad; en este mismo sentido, los Estados participan en procesos de 
integración económica y se firman tratados y acuerdos comerciales. 
 
La globalización ha incidido en el sistema educativo impulsándolo a la apertura y 
al incremento de las relaciones con la sociedad. En lo que se refiere a la 
educación superior, poco a poco las institucioneseducativas también han 
traspasado sus fronteras y han establecido relaciones con las comunidades, las 
empresas, las entidades estatales y otras universidades, buscando el ofrecimiento 
de servicios, la producción de conocimientos, la obtención de recursos, entre 
muchas otras cosas. La educación se considera un servicio y se comercializa de la 
misma manera que los productos y servicios de la economía globalizada, esto ha 
provocado debates y tensiones en las instituciones. Otros actores distintos a las 
entidades educativas han empezado a competir con las universidades en la 
prestación de servicios de enseñanza y de investigación, dando lugar al 
nacimiento de centros de formación en las empresas y de organismos de 
investigación privados, con lo cual el conocimiento deja de ser monopolio del 
sector educativo. Ha crecido la demanda por la educación, ésta se ha masificado y 
surge la necesidad de la educación permanente; todo esto como requerimiento de 
la nueva sociedad del conocimiento. Así mismo, las tecnologías de la información 
y la comunicación vienen ocupando los espacios universitarios y con ello 
transformando los procesos educativos y administrativos. Las normas de la 
competitividad y de la eficiencia también han sido asimiladas por las instituciones 
educativas; en este sentido, se llevan a las universidades prácticas de gestión 
administrativa utilizadas en las empresas, y aparecen los estándares de calidad, la 
certificación de calidad y la formación por competencias. 
 
Las nuevas condiciones de apertura y cambio constante, las necesidades de 
capacitación en distintos frentes de acuerdo con la evolución del conocimiento, y 
el apoyo brindado por las tecnologías de la comunicación y la información, 
impulsan la flexibilidad curricular que, como se mostró en párrafos anteriores, tiene 
que ver con adaptación, apertura y rompimiento de fronteras. De igual manera, el 
ambiente de movilidad de personas, mercancías, servicios y capitales en la 
economía globalizada, así como la deslocalización de la producción, conduce a 
pensar en una movilidad de los estudiantes y de los profesores. Las universidades 
se vienen preocupando por facilitar el desplazamiento de los alumnos a otras 
universidades locales, nacionales o del exterior, para que cursen en ellas 
asignaturas o realicen actividades académicas o de investigación, con lo cual se 
facilita el conocimiento de otras culturas y de otro idioma y se prepara al 
estudiante para el mundo del trabajo, que también está expuesto a la movilidad 
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laboral. Pero esta movilidad estudiantil no solamente debe ser entendida como 
desplazamiento a otras universidades, sino también como la posibilidad de prestar 
algún tipo de servicio a las empresas o a las comunidades, y que sea reconocido 
como práctica académica o servicio social, trabajo este que se puede desarrollar 
en el país o en el exterior. Así mismo, con más frecuencia, los profesores se 
vienen desplazando a otras instituciones para desempeñar en ellas actividades 
docentes, de investigación o de extensión. 
 
 
LA FLEXIBILIDAD LABORAL 
 
Las condiciones cambiantes de la economía han ocasionado transformaciones en 
el trabajo, puesto que las empresas deben adaptarse a las nuevas situaciones del 
mercado. En ese sentido se modifican la producción, el número de trabajadores, 
las horas de trabajo, el salario, los horarios, el tipo de contrato laboral, es decir, 
hay una flexibilidad o una capacidad de adaptación de la empresa a las nuevas 
condiciones y en ese acomodamiento aparece el concepto de flexibilidad laboral 
que es la capacidad de ajustar el trabajo a los cambios de la economía. Cada vez 
es más frecuente el trabajo temporal, el trabajo por encargo, la subcontratación, 
las jornadas de trabajo de tiempo parcial, la movilidad de los trabajadores a 
diferentes sitios de trabajo en el país y en el exterior y el contrato de prestación de 
servicios independientes. Así mismo, cada vez más personas se ven en la 
obligación de realizar trabajos adicionales a sus empleos regulares para completar 
los ingresos que les permitan una vida digna, igualmente, muchos deben 
conformarse con empleos que exigen un nivel de formación inferior al que ellos 
ostentan. 
 
Los contratos de trabajo temporales y la subcontratación se han convertido en 
alternativas muy utilizadas por las empresas y organizaciones actuales ya que les 
ayuda a rebajar los costos de la mano de obra, ahorrándose el pago de 
prestaciones sociales, el pago de trabajadores en períodos de baja producción o 
los aumentos salariales; también le permiten a la empresa negociar los salarios en 
condiciones que muchas veces son más favorables para ella que para el 
trabajador. De la misma manera, los contratos de prestación de servicios 
independientes se han incrementado y un buen número de personas han pasado 
de ser asalariados a trabajadores independientes, independientes entre comillas 
porque, o dependen de un único contratante, o se ven en la obligación de firmar 
múltiples contratos para ajustar sus ingresos, perdiendo así las ventajas de la 
independencia. En este sentido, Kurz afirma: 
 
La flexibilización supone también el cambio constante entre trabajo dependiente y 
“autónomo”. Los límites entre trabajadores asalariados y empresarios se difuminan, pero 
también esto en detrimento de los afectados. En el curso de este outsourcing surgen cada 
vez más autónomos aparentes, es decir, pseudoempresarios sin organización empresarial 
propia, sin capital financiero propio, sin empleados y sin la famosa “libertad de empresa”, 
porque dependen de un único contratante: … (2002: 47) 
 
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La flexibilidad laboral también está asociada con la movilidad de los trabajadores, 
que se podría analizar desde varios puntos de vista: de un lado, la movilidad que 
se da por la existencia de las empresas multinacionales con negocios en puntos 
geográficos distintos, lo que hace que sus profesionales circulen por países o 
regiones según lo necesite la empresa. De otro lado, la movilidad ocasionada por 
los contratos de trabajo temporales, con la inestabilidad que ello implica y que 
obliga a los trabajadores a un cambio frecuente de trabajo. Por otra parte, la 
movilidad derivada de las migraciones causadas por el deseo de buscar nuevos 
horizontes de trabajo. 
 
Alicia Garrido resume los procedimientos utilizados por las empresas para lograr 
flexibilidad, en cuatro grupos que son: 
a) Flexibilidad numérica 
b) Flexibilidad temporal 
c) Flexibilidad productiva 
d) Flexibilidad funcional 
 
A la flexibilidad numérica se llega disminuyendo los empleos fijos y aumentando 
los empleos temporales, de tal forma que a los trabajadores se les contrata de 
acuerdo con las necesidades del momento. “La flexibilidad temporal es la 
capacidad que tiene la empresa de introducir modificaciones rápidas tanto en la 
cantidad de tiempo que los trabajadores dedican al empleo como en los horarios y 
turnos de trabajo” (2006: 27). En esta modalidad se encuentran los contratos de 
tiempo parcial, o en horarios atípicos, o por un determinado número de horas 
semanales que el trabajador organiza como quiera. La flexibilidad productiva se da 
cuando la empresa contrata la producción o parte de ella con otras empresas 
locales o del exterior; en este caso se mantiene un número reducido de 
trabajadores fijos que realizan labores administrativas y el resto se contrata o 
subcontrata. La flexibilidad funcional aparece cuando se contratan trabajadores 
bien calificados y con posibilidad de realizar distintas labores dependiendo de las 
necesidades del momento. 
 
En el párrafo anterior encontramos la idea de mantener en la empresa de hoy un 
grupo de trabajadores fijos y un conjunto de personas disponibles que se 
contratan de acuerdo con las necesidades de la empresa. Los primeros 
desarrollan trabajos administrativos centrales y muy claves en la organización, son 
trabajadores bien capacitados, a quienes, por lo general, la empresa ofrece cursosde formación y actualización permanentes. También puede tratarse de 
trabajadores en capacidad de realizar varias funciones que puedan rotar 
fácilmente por la organización de acuerdo con las necesidades. Al respecto, una 
nota interesante de Julio Rodríguez y Esteban y Silveria Agulló dice lo siguiente: 
 
“Los nuevos modelos productivos exigen flexibilización y polivalencia en la gestión de la 
fuerza de trabajo. Los nuevos trabajadores deben tener dos condiciones: polivalencia y 
movilidad. Polivalencia es la capacidad del trabajador para hacerse cargo sucesivamente 
de varios puestos de trabajo diferentes, la movilidad puede ser geográfica u ocupacional. 
La movilidad geográfica es la capacidad para cambiar de espacio geográfico de trabajo y 
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la movilidad ocupacional es la capacidad del trabajador para adaptarse a las variaciones 
en la estructura de la demanda del empleo.”(Garrido, 2006: 201) 
 
Vemos pues, que los empleos fijos con contratos a término indefinido, estables, se 
han reducido, lo que ha llevado a algunos autores a pensar en el fin del trabajo 
asalariado o el fin del trabajo a través del empleo; así lo anota Marco Raúl Mejía 
cuando afirma: “El capitalismo globalizado ha derrumbado la idea del trabajo a 
través del empleo. Lo único que existe es una “empleabilidad”, la cual salgo a 
realizar desde mis competencias. En ese sentido, el nuevo trabajo es temporal, sin 
seguridad social, con contrato a término definido” (2006:198). 
 
Si aceptamos que el trabajo asalariado se está transformando en el mundo de 
hoy, no podemos desconocer la influencia que las nuevas tecnologías de la 
información y la comunicación tienen sobre dicha transformación. Las nuevas 
tecnologías facilitan la circulación de la información por la red y permiten la 
comunicación ágil y permanente entre personas situadas en lugares geográficos 
distantes, por lo tanto posibilitan el trabajo independiente, las actividades laborales 
por fuera de la empresa, las reuniones virtuales, en otras palabras, flexibilizan el 
trabajo, lo deslocalizan y lo individualizan. Así que: 
 
Estamos siendo testigos de excepción de un hito histórico en la evolución de la sociedad 
laboral. Si la primera modernidad transcurrió bajo el signo de la reglamentación y 
estandarización del trabajo, en la segunda modernidad se abre paso el principio inverso de 
la individualización del trabajo. Juegan un papel importante en esto los nuevos espacios 
abiertos por la sociedad de la información. Las nuevas tecnologías (y estamos, como es 
sabido, sólo al principio de un desarrollo que se revoluciona así mismo de manera 
permanente) permiten al mismo tiempo una descentralización de las tareas laborales y su 
coordinación en redes de interacción en tiempo real, ya sea atravesando continentes, ya 
vestíbulos. (Beck. 2000:66) 
 
En este contexto de flexibilidad laboral se exige de los trabajadores actualización y 
formación permanente para no salir del mercado laboral, así mismo, una sólida 
formación de base que les permita adaptarse fácilmente a los distintos puestos de 
trabajo, bien sea en la misma empresa o en empresas diferentes. Hoy se tiende a 
privilegiar la formación general y la cualificación del trabajador sobre la formación 
especializada. También cobra una gran relevancia el desarrollo de competencias 
para tener un desempeño eficiente en las múltiples tareas que se presentan. Del 
mismo modo se exige creatividad y capacidad de innovar para que la empresa 
pueda responder a las variadas demandas de los clientes y pueda también ofrecer 
productos y servicios nuevos que llenen las expectativas de la sociedad de 
consumo. 
 
La Universidad juega un papel protagónico en la sociedad y por tanto debe 
insertarse en ella para generar transformaciones, pero también para reconocerla 
en sus nuevas dinámicas de relaciones. Prepararse para afrontar los retos del 
trabajo flexible, tener una mente abierta para aceptar el cambio y poder adaptarse 
a los continuos vaivenes de la vida laboral, son aspectos a considerar en la 
formación de los estudiantes. 
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Se requiere que las instituciones de educación superior impartan una sólida 
formación conceptual y permitan que el estudiante seleccione otras rutas de 
formación de acuerdo con sus intereses, con ello se forma la autonomía del 
estudiante y la capacidad para tomar decisiones, y se le dan las bases para 
asumir la movilidad laboral. Formar personas autónomas debe ser una meta 
obligatoria en todas las instituciones de educación superior. Ya vimos como el 
trabajo independiente se viene incrementando y qué tan importante es la 
autonomía cuando los individuos tienen que desplazarse por temporadas a otros 
lugares geográficos. Apoyar el desarrollo de proyectos estudiantiles encaminados 
a la creación de empresas y formar en emprendimiento empresarial, también 
aporta para una futura vida laboral como trabajador independiente. La formación 
por ciclos propedéuticos crea en el alumno una disposición favorable hacia la 
movilidad, además de aportarle conocimiento del contexto laboral y de permitirle 
descubrir necesidades de la comunidad y nuevas tendencias de la sociedad que lo 
pueden motivar hacia líneas nuevas de investigación y conocimiento. Aprender a 
trabajar en equipo es una condición imprescindible del nuevo profesional, aunque 
pareciera una paradoja frente a la tendencia al trabajo individualizado; sin 
embargo, son los grupos humanos coordinados e interdisciplinarios los que 
obtienen los mejores resultados. 
 
De otro lado, desde el punto de vista de las instituciones educativas como 
empleadoras, la inestabilidad laboral también hace presencia, puesto que se han 
aumentado los docentes contratados a término definido (ocasionales) y los 
profesores hora cátedra. Con relación a este punto, las instituciones deben 
cuidarse de no socavar la calidad de la educación que imparten. 
 
 
LAS MIGRACIONES 
 
El fenómeno migratorio se ha incrementado como consecuencia de la 
globalización. De acuerdo con la Organización Internacional para las Migraciones, 
en el año 2005 había 191 millones de personas fuera de su país natal. (OIM 
página web) Las migraciones tienen repercusiones importantes en el empleo, en la 
economía y en la cultura; una de las razones por las cuales las personas migran 
es la búsqueda de empleo y mejores condiciones económicas para su familia. 
Cuando la migración se da de los países con menor nivel de desarrollo económico 
a los más desarrollados, muchos de los migrantes entran a ocupar los puestos de 
trabajo rechazados por los nativos del país de destino, se someten, además, a 
trabajar en condiciones inferiores y sin protección social. También podría hablarse 
de la migración de personas altamente capacitadas o fuga de cerebros, que se 
desplazan a los países más desarrollados en pro de mejores condiciones de 
trabajo o de ambientes investigativos propicios. En lo relacionado con la cultura, 
se observa que la sociedad de hoy, como consecuencia de las migraciones, es 
multicultural porque concurren a la vez distintas tradiciones culturales; sin 
embargo, persisten ideas de rechazo a otras culturas por lo que se debe luchar 
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por el intercambio cultural y por el crecimiento de la cultura propia con el aporte de 
otras culturas. 
 
Según González, la migración es: 
 
Un proceso complejo porque en la actualidad los flujos migratorios implican a personas 
que tienen como procedencia y destino un amplio abanico de lugares geográficamente 
distantes, y se desarrollan en un contexto mucho más globalizado en el que la tecnología y 
los avances en las comunicaciones facilitan los desplazamientos y el mantenimiento de 
vínculos con los lugares de procedencia y las personas del entorno familiar (González, 
Rabanal y Ortega, 2003: 45) 
 
Fácilmente se puede establecer la conexión entre el fenómeno migratorio y la 
flexibilidad curricular, específicamente en lo que tiene que ver con la movilidad 
estudiantil y profesoral. Como consecuencia de laglobalización y de la apertura 
educativa se ha incrementado notoriamente el desplazamiento de profesores y 
estudiantes a otros países con el fin de desarrollar estudios de pregrado, de 
posgrado, prácticas académicas y trabajos de investigación y extensión. Para 
responder a estas demandas se requiere impulsar las alianzas, convenios y 
acuerdos entre instituciones y países para facilitar el desplazamiento y 
permanencia de los estudiantes y profesores, y el reconocimiento y homologación 
de materias y de títulos; igualmente se debe avanzar en los acuerdos sobre lo 
básico en las profesiones. En cuanto a la formación de los estudiantes es 
importante recalcar en la autonomía, la responsabilidad, la capacidad de 
adaptación, la apertura mental, el aprendizaje de lenguas extranjeras y el 
conocimiento de otras culturas. 
 
El sistema de créditos académicos facilita la movilidad estudiantil porque 
estandariza la unidad de medida del tiempo dedicado por los alumnos a las 
actividades académicas, y en ese sentido favorece los reconocimientos y 
homologaciones; de la misma manera, la acreditación de calidad por agencias 
reconocidas posibilita la movilidad ya que genera confiabilidad en los programas 
acreditados. De otro lado, la flexibilidad curricular expresada en la oportunidad que 
se le da al estudiante de armar su propio plan de formación, también facilita la 
movilidad estudiantil porque se podrían seleccionar segmentos del plan de 
estudios ofrecidos por otras instituciones. 
 
 
LA SOCIEDAD DE LA INFORMACIÓN Y EL CONOCIMIENTO 
 
Durante el siglo XX, pero más específicamente a partir las últimas décadas, el 
conocimiento ha tenido un avance asombroso. En estos momentos ocupa un lugar 
predominante en la sociedad, es fundamental para el desarrollo y el crecimiento 
de la economía y para la solución de los problemas de la humanidad. Las 
empresas lo han convertido en capital intangible y aparece como uno de los 
activos más importantes de la organización, aunque valga reconocer que existen 
dificultades para su medición. La competitividad lleva a las empresas a necesitar 
nuevos desarrollos y a demandar conocimiento especializado. Un buen camino 
 12
para obtener este conocimiento son las alianzas y convenios con las 
universidades. 
 
La información, que puede entenderse como un conjunto de datos, o en otras 
palabras, como conocimiento difundido, marca con un sello característico la 
sociedad actual, hasta el punto de reconocerla como la sociedad de la 
información y el conocimiento, término que se empezó a utilizar a partir de la 
década de los años ochenta del siglo XX. La tecnología, entendida como la 
aplicación del conocimiento científico, ha contribuido al desarrollo de campos 
como la medicina, la ingeniería, la genética, la informática, el transporte, la 
biología, las comunicaciones, entre otros. Específicamente, la información y las 
comunicaciones han tenido un gran avance por el desarrollo tecnológico y esto, a 
su vez, ha permitido la rápida circulación del conocimiento. 
 
Las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) han penetrado todos los 
ámbitos de la sociedad y han cambiado el mundo: hoy las relaciones económicas 
son más ágiles, las personas en todo el mundo se comunican con gran facilidad, 
hay un mayor intercambio cultural, los avances científicos se conocen más 
rápidamente, esto entre muchas otras cosas. Las TIC han hecho que la sociedad 
sea más abierta y flexible como consecuencia de las características que reúnen. 
Al respecto, Jordi Adell dice: “Cabero (1996) ha sintetizado las características más 
distintivas de las nuevas tecnologías en los siguientes rasgos: inmaterialidad, 
interactividad, instantaneidad, innovación, elevados parámetros de calidad de 
imagen y sonido, digitalización, influencia más sobre los procesos que sobre los 
productos, automatización, interconexión y diversidad” (1999: 125). Para Adell, las 
TIC son “el conjunto de procesos y productos derivados de las nuevas 
herramientas (hardware y software), soportes de la información y canales de 
comunicación relacionados con el almacenamiento, procesamiento y transmisión 
digitalizados de la información.” (1999: 125). Vale la pena agregar que entre las 
TIC se encuentran: Internet, la telefonía móvil, el correo electrónico, los 
procesadores de texto, bases de datos, navegadores de red, computadores, 
cámaras digitales, televisión, entre otros. 
 
Las TIC se han convertido en un medio que transforma los sistemas de enseñanza 
y aprendizaje facilitando la flexibilidad curricular, ya que mediante ellas se puede 
tener acceso fácil al conocimiento y a las tendencias sociales para que las 
instituciones de educación superior adapten sus currículos. Así mismo, los actores 
del proceso educativo pueden interactuar sin tener que depender de los 
encuentros en un espacio y tiempo determinados; la información se puede 
almacenar eficientemente, reproducir con excelente calidad y distribuir en tiempo 
real. La información está disponible en grandes bases de datos, bibliotecas 
electrónicas y en la red, al acceso de cualquier persona sin tener que depender 
del profesor y, además, las TIC posibilitan el diseño de distintas estrategias 
didácticas que se acomoden a la situación particular de los grupos de estudiantes. 
 
Ferraté señala que las nuevas tecnologías están cambiando la universidad debido 
a la cantidad de posibilidades que ellas ofrecen y que lo más probable es que en 
 13
el futuro se llegue al concepto de “hiperuniversidad”. Este autor define así el 
concepto: “una entidad que cumpla con la genuina función formativa propia de la 
universidad liberándose de las limitaciones espacio-temporales de la universidad 
presencial y que se caracterice por estar centrada en el usuario, en todos y cada 
uno de los usuarios” (1998: 190). Dice además, que en la universidad son 
funciones básicas las relacionadas con la producción, el almacenamiento, la 
transmisión y la crítica de la información y que las TIC necesariamente cambiarán 
estas funciones. 
 
Para concretar la incidencia de las TIC en la flexibilidad de la educación superior, 
podemos referirnos a los siguientes aspectos: 
 
� Los continuos progresos de la ciencia y el acelerado cambio de la sociedad 
hacen que el conocimiento y la información se multipliquen constantemente y 
que, como resultado, se desactualicen rápidamente los profesionales, y aún los 
estudiantes. Las TIC pueden jugar un papel muy importante en la actualización 
y educación permanente. 
 
� Hoy es fundamental y necesaria la autonomía del estudiante en el proceso de 
aprendizaje. Los alumnos deben asumir su formación de manera activa y las 
TIC contribuyen a ello porque le brindan al estudiante información ilimitada, le 
dan la posibilidad de intercambiar ideas con grupos y personas expertas, les 
permiten visitar sitios de interés como: museos, ferias, galerías, laboratorios, 
bibliotecas electrónicas, entre otros. Además, se pueden utilizar medios de 
enseñanza como los tutoriales, la multimedia y el hipertexto, donde el 
estudiante pueda resolver problemas, experimentar y entrenarse. Mediante las 
TIC, el estudio puede ser autodirigido y es factible trabajar temas que, incluso, 
no estén contemplados en el currículo del programa académico en el cual está 
matriculado el alumno. 
 
� Mediante las TIC se pueden controlar las variables tiempo y espacio, de tal 
forma que se le puede ofrecer a los estudiantes la facilidad de acomodar su 
estudio al tiempo que tienen disponible y a los espacios que les sean más 
cómodos, esto implica flexibilidad para las personas que trabajan o que tienen 
otras actividades familiares o personales, en otras palabras, propician el 
acceso a la educación de personas en situación económica inferior. 
 
� Desde el punto de vista administrativo, las TIC facilitan los procesos 
relacionados con lo académico, como: las matrículas, el reporte de 
calificaciones, la expedición de certificados, la consulta de la hoja de vidaacadémica, entre otros, lo cual significa flexibilidad administrativa. 
 
Hemos advertido acerca del crecimiento desmedido de información y de la 
posibilidad que ofrece la tecnología para acceder a ella, lo cual es una ventaja 
para el estudiante actual; sin embargo, ante ese cúmulo de datos es fácil perderse 
y también es muy fácil elegir el camino más cómodo a la hora de tener que 
responder por una tarea o consulta. Así que es necesario desarrollar en el alumno 
 14
la competencia para seleccionar información útil y para procesarla 
adecuadamente; de la misma manera, se le debe inculcar el valor de la honestidad 
y el respeto por los derechos de autor, invitándolo a construir a partir de lo que se 
consulta y rechazando con energía la apropiación indebida de los escritos ajenos. 
Una reflexión de Manuel Area nos complementa este punto: 
 
El nuevo reto para la docencia es ayudar a reconstruir dicha información con la finalidad de 
convertirla en un conocimiento comprensible y con significado. Esta meta educativa 
requiere que en las aulas se potencien y se desarrollen en el alumnado las habilidades y 
competencias relacionadas con la búsqueda de información, con saber discriminar lo que 
es información útil y de interés para ciertos propósitos, analizar y contrastar datos 
obtenidos de diversas fuentes, así como aprender a organizarla, reconstruirla y difundirla. 
En definitiva, es enseñar a utilizar la enorme información disponible y ofertada por las TICs 
de forma inteligente y crítica. (2005: 45). 
 
Otro punto de análisis es el nuevo rol del profesor frente a las nuevas tecnologías, 
puesto que su papel como fuente primaria de información se pierde y se convierte 
en guía del estudiante, asesor, interlocutor, facilitador del aprendizaje, tutor; 
desempeños estos no tan fáciles como parecen ser, ya que se exige del docente 
una mejor preparación, habilidades en el diseño de unidades de aprendizaje bajo 
las nuevas tecnologías, mucha dedicación y centrarse en la conceptualización, 
para con todo esto ayudar al estudiante en la construcción del conocimiento. Este 
nuevo rol implica acabar con una tradición y abrir la mente al cambio y también 
supone para las instituciones invertir en capacitación docente. 
 
La incorporación de las nuevas tecnologías a la educación puede convertirse en 
una meta difícil de alcanzar si no se dispone de recursos económicos para ello, 
sobre todo en las universidades públicas donde el Estado poco a poco viene 
dejando en cabeza de las mismas instituciones la obligación de financiarse. 
También se pueden encontrar tropiezos por parte de los estudiantes que carecen 
de los recursos para adquirir las nuevas tecnologías o para acceder a ellas, bien 
sea por la poca disponibilidad que les ofrece la institución o por la falta de tiempo. 
 
Aparte de lo anterior, es bueno mencionar que en el documento “Educación: visión 
2019” del Ministerio de Educación Nacional, publicado para debatir las metas que 
se deben fijar con relación a la educación al año 2019, cuando se cumpla el 
segundo centenario de la independencia, se contempla como programa 
estratégico para mejorar la calidad y la competitividad de las personas y del país la 
incorporación de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) a los 
procesos educativos. Se dice lo siguiente: 
 
No cabe duda de que saber manejar computadores es una competencia esencial en el 
mundo de hoy, pero mucho más importante es saber utilizarlos con sentido: para aprender, 
para solucionar problemas, para mejorar la productividad del trabajo. Las TIC no sólo 
ponen al alcance de docentes y estudiantes grandes volúmenes de información, sino que 
promueven el desarrollo de destrezas y habilidades esenciales como son la búsqueda, 
selección y procesamiento de información, así como la capacidad para el aprendizaje 
autónomo. También amplían las fronteras del aprendizaje al poner a disposición nuevos 
recursos así como la forma para aprender con otros, incluyendo comunidades remotas (…) 
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Dicho de otra manera, las TIC son una herramienta esencial para tener acceso a la 
sociedad del conocimiento. El grado en que los países incrementen su infraestructura de 
TIC y se apropien de ellas contribuirá a determinar la calidad de vida de los ciudadanos, 
las condiciones de trabajo y la competitividad global de la industria y los servicios. (Peña, 
2006: 49) 
 
También es interesante conocer lo que el documento presenta como avances en 
educación superior con relación a las TIC, al año 2006, fecha de publicación del 
documento: 
 
También ha habido avances en educación superior. En general existe una alta 
disponibilidad de equipos de cómputo y conectividad para docentes y estudiantes (del 
90%) y el número de estudiantes por PC está entre 11 y 20. La mayoría de los docentes y 
estudiantes universitarios tiene cuenta de correo electrónico (93%), pero la proporción es 
menor en las instituciones técnicas (23%) y tecnológicas (57%). La mitad de las IES han 
incorporado las TIC a sus procesos educativos en forma de cursos para el uso de 
herramientas de productividad y en un menor porcentaje como cursos virtuales (e-
learning). Algunas se están integrando a redes nacionales e internacionales de 
investigación en el marco de la Red Nacional Académica de Tecnología Avanzada 
RENATA, una red de nueva generación que conecta a las universidades y los centros de 
investigación del país entre sí, y a estos con las universidades y los centros más 
desarrollados del mundo. Con el apoyo del Gobierno Nacional a través de la Agenda de 
Conectividad, el Ministerio de Educación y Colciencias, RENATA impulsa iniciativas para 
generar proyectos conjuntos de investigación y vinculación a redes especializadas que 
posibiliten a los participantes adquirir, compartir y desarrollar conocimientos y aplicaciones 
de alcance cada vez mayor [Estudio de RAMBOLL para el MEN sobre TIC en instituciones 
de educación superior]. (Peña, 2006: 52) 
 
 
CONCLUSIONES 
 
La flexibilidad educativa ha surgido como una respuesta a las condiciones de 
apertura y de cambio vividas en las últimas décadas. Las transformaciones en la 
economía y en la sociedad han inducido a la educación a considerar la flexibilidad 
como un principio curricular, a tenerla en cuenta en los diseños de los programas 
académicos de los últimos tiempos. Las tecnologías de la información y la 
comunicación propician la implementación de dicho principio. A manera de 
conclusión podríamos resumir en los siguientes párrafos los cambios sociales y 
económicos más notorios que jalonan la flexibilidad curricular en las instituciones 
de educación superior. 
 
La globalización, caracterizada por la universalización de las relaciones, la 
eliminación de restricciones en la economía, la apertura y el rompimiento de 
fronteras, convoca a la educación a dejar su rigidez y encierro para volverse más 
flexible y aumentar sus vínculos con la sociedad. La apertura y el incremento de 
relaciones son condiciones de flexibilidad; no puede olvidarse que la flexibilidad es 
un problema relacional. 
 
El avance creciente del conocimiento conlleva a las instituciones educativas a 
actualizar los currículos, e implica para profesores y estudiantes la necesidad de 
 16
acceder a nuevos desarrollos de una manera ágil. Por esto, los currículos deben 
ser flexibles para que tengan la capacidad de adaptación a los cambios. 
 
El mundo globalizado ha generado una corriente de movilidad de personas, 
trabajadores, bienes, servicios y capitales, entre otros; hecho que se ha reflejado 
en la educación en los programas de movilidad estudiantil y profesoral, tomados 
como expresión de flexibilidad. 
 
La flexibilidad laboral, es decir, la capacidad de ajustar el trabajo a los cambios de 
la economía, induce a la educación a reforzar la formación básica de las 
profesiones y disciplinas, a desarrollar la creatividad, la disposición al cambio, la 
autonomía, la vocación hacia la formación permanente, entreotras; para ello se 
diseñan distintas alternativas educativas con lo cual se aporta a la flexibilidad. 
 
El mercado laboral requiere especialistas en diversos frentes. Las posibilidades de 
formación para los estudiantes podrían ser muchas si se les permitiera conectarse 
con otras disciplinas, otras universidades y otros programas académicos, para 
armar su propio plan de formación. Esto implica flexibilidad curricular. 
 
Las tecnologías de la información y la comunicación brindan un sinnúmero de 
posibilidades que facilitan la flexibilidad curricular, como: clases no presenciales, 
acceso inmediato y amplio a información, estrategias didácticas dinámicas y 
autodirigidas y versatilidad en el manejo de espacios y tiempos de aprendizaje, 
 
Después de esta mirada al contexto socioeconómico en relación con la flexibilidad 
curricular, terminemos formulándonos la pregunta que Mario Díaz repite varias 
veces en su libro Lectura Crítica de la Flexibilidad: ¿En interés de quién y para qué 
propósitos la flexibilidad? 
 
 
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 17
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Abril de 2008