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Casa Central: Mitre 788 1° Piso – TE.: 5580175 Consulta por nuestras sedes en www.institutoicr.com.ar A. GERONTOLÓGICO Clase 26 LA SEXUALIDAD EN ADULTOS MAYORES Existe un mito ampliamente difundido según el cual los adultos mayores son asexuados. Se cree que al ser adulto mayor ya no tiene caso prestarle atención a la imagen personal y que se deja de tener atracción por el sexo opuesto. Desde el “viejo verde” hasta la falta de respeto hacia la sexualidad de nuestros mayores o la molestia de los hijos para con los padres porque forman nuevas parejas, son muchas las manifestaciones de este prejuicio. Las personas mayores son visualizadas como si carecieran de deseo sexual, y en caso de manifestarlo se lo toma como anormal. Sin embargo, se trata de un pensamiento erróneo, ya que el ser humano, sin importar la edad, nunca pierde el deseo sexual. La sexualidad es una dimensión que se encuentra presente en todo ser humano y permanece a lo largo de la vida, tema que toma poca importancia cuando los cuidados se dirigen hacia personas mayores. La atención en salud sexual está orientada a la población joven y se deja de lado este grupo que, como lo muestran las estadísticas poblacionales, es cada vez mayor. Sexualidad, genitalidad y necesidad sexual Los seres humanos somos seres sexuados, por lo que a lo largo del ciclo vital presentamos excitación, placer sexual y deseo. De esta manera, aunque no se tenga actividad sexual, la tendencia motivadora de la sexualidad se mantiene en cada persona. Ya en 1905 Freud escribió “Tres ensayos de una teoría sexual” en donde toma ciertas tendencias sexuales consideradas como trastornos mentales desde el campo de la psiquiatría y las explica mediante elecciones de objetos y metas sexuales diferentes a las “normales”, es decir, a las socialmente esperables. Así también desarrolla una propuesta para pensar la organización de la libido en fases hasta llegar a la posibilidad de concretar las prácticas sexuales adultas. Incluso presenta una teorización acerca de la sexualidad infantil y una acometida de la sexualidad en dos tiempos, separados por un período de latencia. De esta manera se pone de manifiesto que el término sexualidad no hace referencia sólo a las prácticas sexuales al servicio de la reproducción (específicamente en el acto del coito vaginal) sino también a una gran diversidad de prácticas que se desvían de dicho objetivo y muchas otras que son propias de los niños durante lo que podríamos denominar como su desarrollo psicosexual. Así, Freud nos advierte que la sexualidad no se reduce a la genitalidad. Podría decirse que la sexualidad es una motivación básica que dirige e intensifica la conducta de los seres humanos y que se encuentra basada en la pulsión sexual, la cual se ve influida tanto por estímulos externos (estímulos asociados con la sexualidad) como internos (pensamientos, emociones, fantasías). En cuanto al deseo, en la especie humana, a http://www.institutoicr.com.ar/ https://es.wikipedia.org/wiki/Deseo Casa Central: Mitre 788 1° Piso – TE.: 5580175 Consulta por nuestras sedes en www.institutoicr.com.ar A. GERONTOLÓGICO diferencia de los animales, representa un factor cualitativo y, por lo tanto, no involucra únicamente una actividad sexual procreadora y excede ampliamente al instinto (por eso en Freud encontramos el concepto de pulsión sexual y no de instinto sexual). Por lo tanto, en la tercera edad no se presenta una pérdida de la pulsión sexual ni del deseo y, a pesar de ciertos cambios fisiológicos, la sexualidad no pierde su complejidad. Durante esta fase del ciclo vital, la actividad sexual puede tener particulares contenidos afectivos y motivaciones sin descartar el deseo. Con ello, las relaciones sexuales en la tercera edad se encuentran relacionadas con el encuentro interpersonal y que se puede explicar a partir de una de las necesidades interpersonales características de esta etapa, la necesidad sexual. Se entiende por necesidad sexual aquella necesidad, en la que se buscan las manifestaciones de afecto (besos, caricias, abrazos), la intimidad corporal, la excitación, el deseo, el sentirse deseado y el placer sexual y de intimidad emocional. Así, lejos de reducirse a la genitalidad, se entiende la necesidad sexual como una necesidad de contacto con el otro mediante la actividad sexual. No obstante, los adultos mayores pueden atravesar ciertas dificultades para satisfacer esta necesidad, ya que muchos de ellos pueden perder a su pareja, por lo que también se podría dar la pérdida de su compañero o compañera sexual. De esta manera, se puede presentar una soledad sexual-amorosa, es decir la falta de la necesidad de excitación, placer e intimidad corporal y emocional con otra persona. Así, el adulto mayor debe esperar nuevos vínculos para poder satisfacer la necesidad. La espera puede ser larga, ya que teniendo en cuenta que el encuentro interpersonal es muy importante para la vida sexual, se puede dar una búsqueda de la satisfacción de la necesidad a partir un vínculo significativo. No obstante, esto no significa que el adulto mayor no pueda gozar nuevamente de su sexualidad. Falsas creencias sobre la sexualidad en la tercera edad Socialmente la sexualidad en la tercera edad es rechazada o no es considerada. Esto se puede explicar a partir de las falsas creencias que se tienen a nivel social sobre la sexualidad en la tercera edad. Uno de las principales supone que los adultos mayores no tienen capacidades fisiológicas para tener conductas sexuales. Asimismo, se asume que los adultos mayores no se encuentran interesados en las actividades sexuales, puesto que debido a la edad la satisfacción sexual ha disminuido. Ninguna de estas creencias es cierta, ya que en primer lugar la mayoría de adultos mayores sí son capaces de mantener actos sexuales, ya que conservan la fisiología del placer sexual. A pesar que se pueden presentar ciertas limitaciones físicas, estas pueden ser tratadas o sobrellevadas, por lo que la desaparición de la actividad sexual no es justificada por estos cambios. Asimismo, respecto a la segunda creencia, muchos adultos mayores mantienen un interés en los actos sexuales, presentándose en ellos deseo sexual. Si bien es cierto que algunos adultos mayores expresan haber perdido su interés sexual o una disminución de ella, la satisfacción de la actividad sexual tiende a permanecer en la tercera http://www.institutoicr.com.ar/ Casa Central: Mitre 788 1° Piso – TE.: 5580175 Consulta por nuestras sedes en www.institutoicr.com.ar A. GERONTOLÓGICO edad. Como se puede observar, se presentan ciertas preconcepciones sobre la tercera edad que no corresponden a la realidad y que son compartidas socialmente. Lamentablemente, estas falsas creencias pueden influir en las representaciones que tienen los adultos mayores sobre sí mismos, afectando su propia sexualidad. Factores que influyen en la sexualidad en la tercera edad Fisiología sexual La anatomía y la fisiología sexual cambian a lo largo del ciclo vital, desde el desarrollo embrionario hasta el final de la vida; sin embargo los cambios más notorios en fisiología humana comienzan desde los 30 años en adelante, se acelera a partir de los 50 años, se hacen muy significativos a partir de los 60 y continúan declinando en adelante en cuanto a la capacidad reproductiva, la flexibilidad, el vigor de los órganos sexuales, la capacidad de respuesta sexual, el esquema corporal, etc. En las mujeres Los cambios fisiológicos y anatómicos en las mujeres de tercera edad comienzan con el fenómeno de la menopausia, debido al envejecimiento de los ovarios y la disminución en la capacidad de respuesta a las hormonas reguladas por el hipotálamo, la hipófisis y los ovarios. La menopausia suele comenzar entre los 45 y los 55 años, y se confirmacuando ha pasado un año sin menstruación. Asimismo, los ovarios comienzan a producir menor cantidad de estrógenos y la pérdida de la capacidad reproductora involucra, específicamente, a la vagina y la vulva, debido a que los labios mayores y menores pierden tamaño y elasticidad, el orificio vaginal se estrecha, lo que ocasiona molestias y dolores en las mujeres, además la disminución en la capacidad de defenderse frente a infecciones. No obstante, los cambios más significativos para las mujeres son los que involucran la figura corporal, lo cual tiene sentido debido a la gran presión social por favorecer la juventud. Los cambios en la figura corporal se evidencian en las mujeres en la piel envejecida, la disminución de la turgencia de las mamas, en la notoria distribución distinta de la grasa (figura “menos juvenil”), pérdida parcial y cambio de color del cabello lo que las impulsa a teñirse, utilizar cremas, acudir a servicios de cirugía plástica, entre otros. Es importante señalar que en el trascurso por el ciclo vital no existen etapas asexuadas, sino períodos con diferentes caracteristicas sexuales. http://www.institutoicr.com.ar/ https://es.wikipedia.org/wiki/Menopausia https://es.wikipedia.org/wiki/Estr%C3%B3genos Casa Central: Mitre 788 1° Piso – TE.: 5580175 Consulta por nuestras sedes en www.institutoicr.com.ar A. GERONTOLÓGICO En cuanto a la respuesta sexual, los cambios más sobresalientes son una respuesta sexual más lenta y una menor frecuencia e intensidad en las contracciones orgásmicas. Cabe resaltar que todos estos cambios no implican razones fisiológicas para dejar de tener conductas sexuales coitales, ser acariciadas o masturbarse y, en general, disfrutar de una sexualidad plena. En los hombres Los hombres, si bien presentan claros cambios a nivel de su sexualidad, se diferencian en varios aspectos respecto a las mujeres, especialmente en que en ellos no se produce un cambio equivalente a la menopausia. En cuanto a los cambios fisiológicos y anatómicos, en los hombres se evidencian en la disminución de hormonas masculinas como la testosterona, menor tamaño de los testículos y, por lo tanto, menor producción de esperma. Además, en la tercera edad, los hombres comienzan a perder vigor y estabilidad en las elecciones. En cuanto a la figura corporal, los hombres de tercera edad manifiestan envejecimiento generalizado, especialmente de la piel y el cabello. Por su parte, los cambios más significativos son en cuanto a la respuesta sexual, ya que se produce un mayor intervalo de tiempo para conseguir la erección y el orgasmo, para lo cual es necesario mayor estimulación táctil directa y continuada. Asimismo, la eyaculación es menos vigorosa y el período refractario es más largo para producir una nueva erección. Por último, es necesario recalcar que, al igual que las mujeres, estos cambios a nivel fisiológico en los hombres de tercera edad no impiden una satisfacción sexual plena. Factores sociales y culturales El cuerpo no solo es significativo a nivel personal, sino que también involucra una representación que es interpretada por cada cultura, cada sociedad y cada momento histórico a partir de los cánones de belleza determinados por la misma sociedad. Los cánones de belleza son definidos, actualmente, por las industrias de belleza y moda, los productos culturales cosméticos, farmacológicos y quirúrgicos, tanto para hombres como para mujeres; sin embargo, las personas mayores pueden sufrir debido a su alejamiento por la figura corporal estética predominante en su respectiva cultura y sociedad, generándoles baja autoestima, angustia y miedo a envejecer cada vez más. La jubilación laboral, uno de los cambios sociales más generales, debido a la avanzada edad o a las limitaciones involucradas en diversas enfermedades pueden alterar la vida social de las personas. En el caso de que la pareja de adultos tardíos vivan juntos, la jubilación laboral de uno de los miembros o de ambos los obliga a restablecer sus relaciones, a realizar cambios en ellas, debido a que pasan a estar más tiempo juntos, a estar todo el día pendientes del otro, lo cual podría significar consecuencias tanto positivas como negativas, ya que si bien, por un lado, el pasar más tiempo juntos favorecería la relación, por otro, podría significar sentimientos de atosigamiento. Por otra parte, la jubilación puede http://www.institutoicr.com.ar/ https://es.wikipedia.org/wiki/Sexualidad https://es.wikipedia.org/wiki/Sexualidad https://es.wikipedia.org/wiki/Testosterona https://es.wikipedia.org/wiki/Envejecimiento https://es.wikipedia.org/wiki/Erecci%C3%B3n https://es.wikipedia.org/wiki/Orgasmo https://es.wikipedia.org/wiki/Eyaculaci%C3%B3n https://es.wikipedia.org/wiki/Cultura https://es.wikipedia.org/wiki/Sociedad https://es.wikipedia.org/wiki/Autoestima https://es.wikipedia.org/wiki/Jubilaci%C3%B3n Casa Central: Mitre 788 1° Piso – TE.: 5580175 Consulta por nuestras sedes en www.institutoicr.com.ar A. GERONTOLÓGICO dejar aisladas a las personas de tercera edad solteras, separadas o viudas, para quienes es importante ofrecerles actividades sociales que les permita salir de su apartamiento. Por otra parte, los afectos sexuales y amorosos como el deseo, la atracción y el enamoramiento están también determinados por la sociedad y la cultura en la que se vive. Estos efectos sexuales cumplen la consigna de impulsar a buscar a otra persona, a encontrarse a uno mismo corporal, mental y afectivamente. En cuanto a la atracción, esta se mantiene activa a lo largo de la vejez, aunque los modelos sociales predominantes estén más asociados a la juventud. El enamoramiento, por su parte, supone el deseo y la atracción sexual a la vez y cambia aún dentro de la misma sociedad, cada cierto tiempo. Finalmente, el rol de género y el rol sexual asignados por la sociedad a las personas, sobre todo, a las mujeres perjudican y crean dificultades para vivir una sexualidad plena y sentirse satisfechas. Entre esos factores se encuentran que las mujeres han sido educadas de forma más represiva y limitada en términos de moral sexual que los hombres, en donde el matrimonio solía ser una causa obligatoria para poder tener relaciones sexuales. En ese sentido, las mujeres que se toman libertades sexuales son peor vistas que los hombres que harían lo mismo. Las mujeres, además han aprendido a que deben de tomar menos la iniciativa en términos de sexualidad, incluso por temor a ser catalogadas de manera negativa. Factores psicológicos En el caso de las mujeres, los cambios fisiológicos asociados a la menopausia pueden venir acompañados de cambios psicológicos en términos de inestabilidad, como el nerviosismo, dificultades para dormir. Estos cambios pueden La categoría de sexo se refiere a las características biológicas que traemos al nacer y que nos definen como un macho o una hembra. El sexo pertenece al orden de la naturaleza. La categoría de género, en cambio, alude al conjunto de características sociales y culturales de “lo masculino” y “lo femenino”. Refiere al conjunto de roles, actitudes, comportamientos, valores, poder, que la sociedad establece como lo propio del varón y de la mujer, y que se aprende a través de los procesos de socialización. Estos roles, mandatos, comportamientos definidos como masculinos o femeninos “echan raíces” y adquieren “naturalidad”, es decir, suelen ser concebidos como atribuciones naturales, cuando en verdad son un producto de la cultura. Por ejemplo, el hecho de que tradicionalmente el hombre fuera el encargado de sostener económicamente a la familia mientras la mujer se encargaba solamente de las tareas de ama de casa; o bien, que determinadas profesiones, deportes u oficios sean llevados a cabo por varones (ingeniería, albañilería, jugador de fútbol), mientras que otros sean adjudicadosnaturalmente a las mujeres (docencia, enfermería, costura). http://www.institutoicr.com.ar/ https://es.wikipedia.org/wiki/Atracci%C3%B3n https://es.wikipedia.org/wiki/Enamoramiento https://es.wikipedia.org/wiki/Rol_de_g%C3%A9nero https://es.wikipedia.org/wiki/Sexualidad https://es.wikipedia.org/wiki/Matrimonio https://es.wikipedia.org/wiki/Relaciones_sexuales https://es.wikipedia.org/wiki/Sexualidad https://es.wikipedia.org/wiki/Menopausia Casa Central: Mitre 788 1° Piso – TE.: 5580175 Consulta por nuestras sedes en www.institutoicr.com.ar A. GERONTOLÓGICO evidenciarse en conductas como cambios drásticos de humor, de emociones y sentimientos de tristeza y depresión más frecuentes. En los hombres, por su parte, los cambios psicológicos se evidencian en el miedo a no estar a la altura en la respuesta sexual de las relaciones, generando neurosis de angustia. El factor presente en ambos sexos a nivel psicológico es el balance de la vida, que se refiere a la revisión de los aspectos más importantes de la vida del ser humano como la salud, el trabajo, la economía, las relaciones sociales, familiares, la sexualidad y la vida amorosa, de las que podrían devenir sentimientos de satisfacción o frustración, dependiendo del bienestar alcanzado en esta evaluación. Existen, además, factores generacionales que interactúan con los factores fisiológicos y los psicológicos propios de la edad, entre los cuales influyen el tener o no pareja sexual disponible, la historia sexual de cada persona y de cada pareja y el tiempo que se lleva en pareja. En cuanto al tener o no pareja sexual influye, indudablemente en la actividad sexual de las personas. Una posible solución a los efectos negativos que puede acarrear sería fomentar una regulación social y costumbres menos represivas y más libres en el caso de que las personas mayores sintieran la necesidad de organizar su vida sexual y amorosa con mayor libertad de la que tienen debido a los prejuicios sociales. Asimismo, la historia sexual de las personas y las parejas tienen gran importancia, sobre todo si se trata de una abstinencia por un período largo de tiempo, ya que esto tiende a disminuir las capacidades fisiológicas en cuanto al deseo y el interés sexual. Un factor que podría contribuir a un estado y vida sexual favorables serían mantener una adecuada salud general, especialmente, a nivel físico. Finalmente, el tiempo que se lleva en pareja influye en la satisfacción que se tenga a nivel de la sexualidad de las personas, debido a que ello podría causar aburrimiento, falta de motivación, habituación de los estímulos sexuales y una disminución en el deseo, la atracción y el enamoramiento que pierden intensidad a medida que avanza la edad. Modelos de intervención Existen distintos modelos en los cuales se enmarcan las propuestas de asistencia a los adultos mayores. Desde un modelo de riesgo, desde donde se entiende a la salud como la ausencia de enfermedad y no como un proceso y desarrollo de la calidad de vida, la propuesta pone el foco en evitar los riesgos asociados a la vida sexual (por ejemplo, el SIDA) y en dar tratamiento a las disfunciones sexuales. No se propone educar a las personas para vivir su sexualidad de manera libre y responsable. De esa forma se deja de lado el cuidado de la sexualidad humana y todo lo que ella implica. En las últimas décadas estos conceptos han ido cambiando. Con la concepción biopsicosocial de la salud se le dio mayor importancia a la educación sexual en vías de promoción de una mejor calidad de vida personal y social. De la misma manera, se habla de http://www.institutoicr.com.ar/ https://es.wikipedia.org/wiki/Sexualidad https://es.wikipedia.org/wiki/Actividad_sexual https://es.wikipedia.org/wiki/Actividad_sexual https://es.wikipedia.org/wiki/Prejuicios https://es.wikipedia.org/wiki/Deseo https://es.wikipedia.org/wiki/Sexualidad_humana Casa Central: Mitre 788 1° Piso – TE.: 5580175 Consulta por nuestras sedes en www.institutoicr.com.ar A. GERONTOLÓGICO actividad sexual alejada del concepto de peligro, mostrándose como un constructo más positivo que incluye términos como valor de la vida, placer, etc. Sin embargo, la evolución sólo se ha dado en el campo de la teoría y no en el de la práctica, dado que en las instituciones de salud pública aún se mantienen al margen de la vida sexual de las personas que atienden. También existe el modelo moral desde el cual se busca mantener a la sexualidad como otra funcionalidad natural del ser humano y una consecuencia del amor humano verdadero de una pareja estable para toda la vida, para formar una familia donde los hijos crezcan en un nido de amor. Si bien este modelo integra varias dimensiones de la vida de los seres humanos, le otorga un sentido conservador a la sexualidad (dentro de un matrimonio heterosexual, para la satisfacción mutua y la procreación de los hijos según el plan de Dios). De la misma forma, la educación sexual se orienta a mostrarla como consecuencia natural del amor verdadero, culminada en la creación de nuevos hijos. Entre otros puntos prioriza el amor sobre la lujuria, requiere la abstinencia si no hay una pareja heterosexual constituida y casada, no da lugar al amor libre ni a los planteos de la comunidad LGTBI. Desde un modelo prescriptivo se propone que no hay revolución social posible sin una revolución sexual que libre a las personas de la opresión del capitalismo y de la moral sexual represiva. Se basa en la concepción la concepción de la educación sexual como una forma de concientizar acerca de la explotación y represión sexual. Además, propone el acceso libre a los anticonceptivos, el derecho al aborto, creación de lugares donde las personas pudieran tener relaciones sexuales libres, etc. Al igual que con los jóvenes, se fomenta la idea de que personas de la tercera edad también tengan actividad sexual satisfactoria, al margen del estado civil y otras consideraciones sociales. Durante los últimos años, este enfoque ha perdido influencia social pero sus rastros pueden verse en movimientos sociales emergentes como el feminismo y el movimiento homosexual. De igual manera, los sexólogos han adoptado algunas ideas del modelo prescriptivo. Palabras finales Aunque la atención al adulto mayor ha alcanzado logros notables, en el análisis de la sexualidad en la tercera edad aún persisten actitudes que tienden a rechazar, o ignorar la existencia de la actividad sexual en la tercera edad. Algunas consideraciones relacionadas con la sexualidad en el adulto mayor parecen provenir de dos tendencias: la primera http://www.institutoicr.com.ar/ https://es.wikipedia.org/wiki/Heterosexual https://es.wikipedia.org/wiki/Procreaci%C3%B3n https://es.wikipedia.org/wiki/Represi%C3%B3n_sexual https://es.wikipedia.org/wiki/Anticonceptivos https://es.wikipedia.org/wiki/Feminismo https://es.wikipedia.org/wiki/Movimiento_homosexual Casa Central: Mitre 788 1° Piso – TE.: 5580175 Consulta por nuestras sedes en www.institutoicr.com.ar A. GERONTOLÓGICO consiste en asociar indirectamente la sexualidad con la reproducción, mediante la cual se considera que sólo es "normal" la actividad sexual durante la edad reproductiva y, por lo tanto los adultos mayores no tienen por qué practicarla; la segunda consiste en el prejuicio del "viejo enfermo" tan fuerte que se instala en la propia población de adultos mayores e incluso en el personal de asistencia y profesionales que los atienden. No obstante, los problemas sexuales son capaces de producir conflictos emocionales y empobrecimiento, por tanto empeorar la calidad de vida de las personas mayores. La sexualidad debe vivirse en ésta época, como en todas, con comprensión y, lo que es más difícil, con aceptación, integrando los cambios inevitables e incorporándolos a la actividad sexual de formapositiva. Facilitando, regulando y acomodando en función de la vida de cada uno la frecuencia, el tiempo dedicado a las caricias y a la estimulación. Superando los condicionantes culturales, la aspiración de ver adultos mayores sin interés sexual, el "abuelito" que sólo lee el diario y juega a las bochas, y la "abuelita" que sólo teje y hace tortas riquísimas. En el caso de las parejas de adultos mayores, la sensibilidad hacia los cambios del otro miembro de la pareja hará más satisfactoria para ambos la relación, dialogando y compartiendo las experiencias diarias, como a cualquier edad. La sexualidad no debe interpretarse como rendimiento cuantitativo. La valoración de la cantidad de coitos o de orgasmos sólo es propia de la sexualidad inmadura. Aunque también conviene buscar la manera en que la actividad sexual coital sea tan satisfactoria como siempre, o más. Y para ello es fundamental el hablar de las propias limitaciones con los profesionales que ayudarán en el ajuste de los medicamentos que puedan ser modificados y en la solución de los problemas que se puedan resolver. A veces es tan sencillo como una crema de estrógenos para lubricar y vitalizar la mucosa vaginal de la mujer, otros casos son complejos y pueden requerir variados tratamientos farmacológicos, psicoterapias, y hasta prótesis. Es de gran importancia generar un vínculo de confianza con la persona asistida para que pueda conversar sin miedo acerca de su vida sexual y encontrar una escucha amable, respetuosa y compresiva como soporte, de manera que se vea facilitada la expresión de sus deseos y necesidades, muchas veces no sin vergüenza pero con la certeza de que encontrará un espacio donde sus inquietudes sean alojadas. Y, por supuesto, nunca… ¡NUNCA! pronunciar ni aceptar la frase "¿Y a su edad qué quiere…? http://www.institutoicr.com.ar/
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