Efectos_virales_en_la_célula_huésped

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Alicia de los Ángeles Zamudio Sánchez 
Efectos virales en la célula huésped 
Un virus está compuesto por ácido nucleico, ya sea ADN o ARN, rodeado por una 
capa proteica. Requiere una célula viva donde multiplicarse. Una infección vírica 
puede dar lugar a un espectro de síntomas desde asintomáticos (sin síntomas 
evidentes) hasta una enfermedad grave. 
El contagio por virus puede producirse mediante ingestión o inhalación directa, tras 
picaduras de insectos, por contacto sexual o de forma congénita (transmitido por 
una persona embarazada al feto). 
Por lo general, las infecciones virales (o víricas) afectan la nariz, la garganta y las 
vías respiratorias altas o bien aparatos como el nervioso, el gastrointestinal y el 
reproductor. 
Los médicos las diagnostican basándose en los síntomas, los análisis de sangre y 
los cultivos, o mediante el examen de los tejidos infectados. 
Los medicamentos antivirales pueden interferir con la reproducción (replicación) de 
los virus o fortalecer la respuesta inmunitaria ante la infección. 
Los virus son organismos infecciosos diminutos, mucho más pequeños que un 
hongo o una bacteria, que necesitan invadir una célula para reproducirse 
(replicarse). El virus se adhiere a una célula (conocida como célula huésped), 
penetra en ella y libera su ADN o ARN en el interior. El ADN o ARN del virus es el 
material genético que contiene la información necesaria para hacer copias del virus 
(replicación). El material genético del virus toma el control de la célula huésped y la 
obliga a replicar el virus. Por lo general, la célula infectada muere, dado que el virus 
le impide realizar sus funciones normales. Cuando la célula huésped infectada 
muere, libera nuevos virus, que infectan otras células. 
Los virus se clasifican como virus ADN o virus ARN, dependiendo de si utilizan ADN 
o ARN para replicarse, respectivamente. Los virus del ADN incluyen los virus del 
herpes. Los virus del ARN incluyen el SARS-CoV2, que causa COVID-19. Los 
retrovirus son también virus ARN, como el VIH (virus de la inmunodeficiencia 
humana). Los virus ARN, en particular los retrovirus, son propensos a mutar, lo que 
significa que el conjunto de instrucciones genéticas que contienen toda la 
información que el virus necesita para funcionar puede cambiar a medida que el 
virus se propaga. 
Algunos virus no matan las células que infectan, pero en cambio alteran sus 
funciones. Algunas veces la célula infectada puede perder el control de su proceso 
normal de división y convertirse en una célula cancerosa. 
Algunos virus, como el virus de la hepatitis B o el virus de la hepatitis C, pueden 
provocar infecciones crónicas. La hepatitis crónica puede durar años, incluso 
décadas. En muchas personas, la hepatitis crónica es muy leve y causa poco daño 
Alicia de los Ángeles Zamudio Sánchez 
hepático. Sin embargo, en algunas personas, acaba dando lugar a una cirrosis 
(cicatrización grave del hígado), una insuficiencia hepática y, a veces, un cáncer 
hepático. 
Normalmente, los virus infectan exclusivamente cierto tipo de células. Por ejemplo, 
los virus del resfriado común solo infectan células de las vías respiratorias altas. 
Además, la mayor parte de los virus infectan solo unas pocas especies de plantas 
o de animales; algunos infectan solo a seres humanos. 
 
¿Cómo evaden los virus en el sistema inmune? 
Los virus pueden alterar sus antígenos y así dejar de ser dianas de las respuestas 
inmunitarias. 
Algunos virus inhiben la presentación de antígenos proteínicos citosólicos asociados a la 
clase I de MHC. 
Algunos virus producen moléculas que inhiben la respuesta inmunitaria. 
Algunas infecciones víricas crónicas se asocian al fracaso de las respuestas de los CTL, lo 
que se llama agotamiento. 
Los virus pueden infectar y matar o inactivar a linfocitos T inmunocompetentes. (Los VHS 
codifican determinantes moleculares que modulan negativamente la respuesta antiviral del 
hospedero e interfieren con elementos de la respuesta inmune innata. Con ello, los VHS 
son capaces de recurrir repetidamente en individuos inmunocompetentes, y más aún en 
individuos inmunosuprimidos.) 
 
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Alicia de los Ángeles Zamudio Sánchez 
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