3 PTERIDOFITAS BASALES

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CURSO: DIVERSIDAD DE BRIOFITAS, PTERIDOFITAS Y GIMNOSPERMAS 
 
CAPÍTULO IV. PLANTAS VASCULARES SIN SEMILLAS 
 
 
Tema 3: Pteridofitas basales 
 
Los representantes basales de las plantas vasculares sin semillas o pteridofitas, todos ellos, conocidos 
sólo en forma fósil, pueden reunirse en 3 Divisiones: 
 
1. División Rhyniofita. 
 
2. División Zosterophyllofita. 
 
3. División Trimerophytofita. 
 
 
División Rhyniophyta 
Plantas fósiles que existieron en el devónico entre hace 400 y 350 millones de años. El nombre de la 
división viene de rhynie = lugar del género tipo y phyton = planta. Conformaban la flora del devónico 
inferior y medio y luego se extinguieron. Se consideran las plantas vasculares primitivas más sencillas, 
que pueden haber constituido el origen de las diversas líneas que han conducido a los distintos grupos de 
plantas vasculares. 
 
La planta mejor conocida es Rhynia, descubierta en las calcedonias de Rhynie, en Escocia: Reconstruida 
la planta tenemos: 
 
1. Esporofito. Conformado por: 
 
a. Rizomas: Tallos rastreros, sin raíces, provisto de rizoides filamentosos. 
 
b. Tallos: Aéreos, verdes y erectos a partir de los rizomas, de ramificación dicotómica, y de 50 cm. de 
alto por 6 mm. de diámetro. Anatómicamente, presentaban una epidermis con cutícula y estomas, 
una corteza con una región interna que presenta lagunas y otra externa con células mayores. Al 
centro presenta una protostela constituida por un cilindro macizo de traqueidas sencillas con 
engrosamientos anular y helicoidal. Faltando las células liberianas típicas, presenta unas células 
alargadas que probablemente funcionaron como floema. Los tallos carecen de hojas. Esta 
constitución es lo más parecido a un teloma, considerado como la unidad elemental de 
funcionamiento en las plantas vasculares. 
 
c. Esporangios: Separados del tallo por una constricción, estos son terminales y cilíndricos. No 
tienen diferenciación para la dehiscencia por lo que esta puede ser por una rasgadura o por un poro. 
Las esporas todas iguales, de ahí plantas homospóricas, están agrupadas en tétradas y poseen 
una pared gruesa ornamentada con gránulos o papilas. 
 
2. Gametofito 
 
Algunos autores piensan que el gametofito de las formas más primitivas podría estar representado por 
los rizomas subterráneos, en donde parece ser que se han detectado arquegonios en su región 
cortical. 
 
 
 
El género tipo es Rhynia y se conocen 2 especies, R. major y R. gwynne-vaughani. Fueron descubiertas 
por Kindston & Lang en 1917 en los yacimientos de sílex del Devónico inferior, en Rhynie (Escocia). R. 
major era pequeña de unos 50 cm., áfila, dicotómica y con rizoides. Sus esporangios eran 
fusiformes. 
 
Otros géneros pertenecientes a este grupo basal son Cooksonia, Aglaophyton y Horneophyton. La 
especie Cooksonia caledonica es de la que se tienen los restos fósiles considerados más antiguos. 
Fue descubierta por Lang en 1937 en yacimientos del Silúrico superior. Era pequeña de pocos 
centímetros, áfila y dicotómica. Sus esporangios apicales eran reniformes. Se supone que es la planta 
vascular más primitiva. Aglaophyton major podría ser un intermediario entre las rhyniofitas y las 
atraqueofitas, ya que carecía de traqueidas, pero tenía un sistema conductor primitivo similar al de los 
musgos, así como Horneophyton lignieri por la ausencia de hojas, raíces y traqueidas con 
engrosamientos bien definidos. 
 
 
División Zosterophyllophyta 
Plantas vasculares primitivas que vivieron en el Devónico. Tenían tallos ramificados lateralmente, con 
ramas dicotómicas, eran afilos o con excrecencias espinosas no vascularizadas. La presencia de 
estomas sólo en la parte superior, indica que posiblemente vivían bajo el agua o en suelos 
encharcados. 
 
Sus esporangios estaban reunidos en espigas y tenían dehiscencia transversal. 
 
El género tipo y mejor conocido es Zosterophyllum, entre ellas las especies Z. myretonium y Z. 
rhenanum. En Asteroxylon, los tallos aéreos aparecen recubiertos por unas excrecencias 
escuamiformes que no están vascularizadas, pues si bien el haz conductor central es estrellado, es decir 
una actinostela, los cordones conductores que parten de éste no penetran en las aparentes hojas o 
excrecencias escuamiformes. 
 
Los fósiles y algunas características particulares de estas plantas como sus esporangios dispuestos 
lateralmente en espigas, así como el desarrollo del xilema desde la periferia hacia el interior, todo ello 
similar a las Licofitas, hacen pensar que algunos Zosterophyllum son los ancestros de las Licofitas. 
 
 
División Trimerophytophyta 
Plantas vasculares primitivas que vivieron en el Devónico. Sus tallos ramificados lateralmente, con 
ramas dicotómicas, eran afilos o con excrecencias espinosas no vascularizadas, truncadas y 
robustas. 
 
Sus esporangios oblongos estaban reunidos en racimos terminales y tenían dehiscencia 
longitudinal. 
 
El género tipo es Trimerophyton. Una especie bien conocida es Psilophyton princeps. 
 
Las trimerofitofitas poseen una ramificación más compleja que las rhyniofitas. Mediante un proceso de 
culminación o dominancia las plantas desarrollaron un eje central con numerosas ramas laterales 
portadoras de esporangios terminales. 
 
Los fósiles y las pruebas moleculares indican que algunas trimerofitofitas dieron origen a plantas como 
Psilotopsidas, Equisetopsidas y Polypodiopsidas, es decir a los psilotos, equisetos y helechos. Las 
pruebas moleculares también sugieren que estas plantas son un grupo monofilético y están 
estrechamente relacionadas. 
 
 
Filogenia 
Las pteridofitas basales estuvieron consideradas por algunos autores como fósiles de las actuales 
psilotopsidas por su parecido morfológico y anatómico, a pesar de haber 40 millones de años de 
separación entre ellos. Ahora, en base a evidencias sustentadas por la morfología comparada y 
secuencias de genes del 18S ARNr y el ADN mitocondrial: cox III, se han separado en divisiones 
diferentes, aunque cercanamente relacionadas. 
 
 
 
 
M.Sc. Aldo Ceroni Stuva 
Profesor Principal 
Departamento Académico de Biología 
Universidad Nacional Agraria La Molina 
aceroni@lamolina.edu.pe 
 
mailto:aceroni@lamolina.edu.pe