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Economía de Empresas
Unidad V
“Efectos del tamaño de la empresa en los costos de transacción” Nooteboom B.
1- Introducción
	Las pequeñas empresas producen pequeños volúmenes (escala) de pocos productos (diversidad). A menudo, no tiene mucho tiempo en el mercado y por lo tanto no tienen el beneficio de las economías que brinda la experiencia. Con frecuencia tienen una capacidad reducida para la adquisición de conocimiento (aprendizaje). Todo esto repercute en la decisión de “hacer o comprar”. El objetivo de este apunte es explicar cuáles son los efectos de escala, diversidad, experiencia y aprendizaje y asociados a ellos el tamaño de la empresa sobre los costos de transacción y de qué manera influyen en las decisiones de “hacer o comprar”.
2- Economía de costos de transacción 
	De acuerdo a Williamson, una empresa debe elegir entre producir su insumo (estructura jerárquica) o comprarlo en el mercado (abastecimiento externo). La ventaja de comprar al mercado reside en los “incentivos de alto poder” y en la economía de escala, por lo cual el insumo resulta más barato si lo fabrica un productor especializado que provee a múltiples usuarios. La desventaja principal de esto es la existencia de costos de transacción, en especial, los costos de dependencia de una contraparte externa, lo cual crea vulnerabilidad en términos de actitudes oportunistas. A medida que las inversiones son mas especificas a la transacción existe menos espacio para las economías de escala en la producción externa, puesto que el volumen de producción disminuye al nivel requerido por el usuario determinado y los costos de transacción aumentan por la dependencia. En ciertos momentos dichos costos de usar al mercado superan los beneficios y se prefiere la fabricación interna (integración vertical). En el caso de transacción con un grado intermedio de especificidad de activos sugiere una gestión intermedia entre el mercado y la jerarquía (hibrido). La “gestión bilateral” propone ciertos tipos de salvaguardas para limitar los costos de transacción. Ej.: garantías por parte del comprador en la forma, cantidad y precio garantizado de la compra o pago por cese de la transacción, ofrecer cauciones, etc. Las garantías que el comprador le da al proveedor requieren contra-salvaguardas para proteger al comprador de malas prácticas. En caso de transacciones menores, que no valen el costo de tales medidas, se proponen las “gestiones trilaterales” en donde se nombra a un tercero como árbitro en caso de producirse un conflicto.
	La economía de los costos de transacción se basa en dos suposiciones de comportamiento: la racionalidad limitada y la actitud oportunista. Debido a la combinación de ambas es que los costos de transacción se elevan hasta un nivel en donde los activos son “específicos de la transacción”. La racionalidad limitada surge del costo de la información y de una limitada capacidad para procesarla. Si la racionalidad fuera ilimitada se podría predecir todas las contingencias, aun las que derivan del oportunismo. No se supone que todos los agentes son oportunistas, pero dado que ex-ante no se sabe, los contratos se deben diseñar incorporando actitudes oportunistas. Si el oportunismo y la racionalidad limitada no existieran, los costos de transacción seria bajos.
	En la economía de costos de transacción, las causas de la existencia de las empresas se buscan en consideraciones de eficiencia. Dado un cierto estado de conocimiento y tecnología, la eficiencia se maximiza equilibrando costos de producción, costos de transacción y costos de organización.
	Una transacción puede ser vista como un evento durante un proceso de intercambio que consiste en tres etapas: contactos, contrato y control. En la etapa de contactos, el comprador incurre en costos de búsqueda y el vendedor en costos de marketing. En la etapa de contrato, los costos se derivan de la preparación de un acuerdo para la transacción, que intenta anticipar los posibles problemas durante su ejecución. Ej.: costos de búsqueda de información, costos de negociación, asistencia legal, establecimiento de un árbitro, clausulas de seguridad, etc. En la etapa de control, existen costos de monitoreo, conciliación de disputas (regateo), renegociación, arbitraje, etc. 
3- Escala, diversidad, experiencia y aprendizaje
Efectos de escala
	La economía de escala se define como a disminución de costos promedio por un aumento en el volumen de producción por unidad de tiempo. Las fuentes de economías de escala son: indivisibilidad de las personas y las instalaciones y especialización. La indivisibilidad resulta independientemente de cuan pequeña sea la producción, existe una capacidad mínima de personas o instalaciones. Ej.: el conductor de un camión, un empleado tras un mostrador de una tienda. Los avances tecnológicos que reducen el tamaño mínimo de las maquinas traen aparejados reducciones importantes en los efectos de escala en la producción. Ej.: en las computadoras. Como resultado, el umbral de costos de mano de obra se ha vuelto más importante y resulta un incentivo para reducirlo o eliminarlo mediante la automatización de actividades de servicio (cajeros automáticos, maquinas expendedoras, etc.)
Efectos de diversidad
	Los efectos de diversidad se definen como una reducción de los costos promedio por la suma de otro producto a la cartera de producción. Las fuentes de economías de diversidad son: indivisibilidad de recursos, diversas formas de complementariedad e interacción en la producción. El hecho de que diferentes actividades compartan las mismas instalaciones indivisibles (edificios, canales de distribución), por ejemplo, distintas empresas comparten las instalaciones o pueden utilizarlas en la medida en que sea necesario. Existe complementariedad en los materiales, por ej.: un frigorífico que utiliza el cuero, la res y los huesos. Existe complementariedad en los riesgos, por ej.: producción para mercados de exportación o importación. Existe complementariedad de tiempo, por ej.: producción en mercados que se compensan mutuamente los picos y caídas en la demanda (verano e invierno, semana y fin de semana, día y noche) 
Efectos de la experiencia
	El efecto de la experiencia se define como la reducción en el costo promedio por un aumento de la producción acumulativo e ininterrumpido. En la producción la fuente es que las personas se tornan cada vez mas expertas, por una acumulación de conocimientos y una depuración de los procesos hasta dejar lo esencial, desechando las actividades redundantes.
Efectos del aprendizaje
	La percepción, la interpretación y la evaluación se basan en categorías que condicionan el conocimiento en un doble sentido, habilitándolo y limitándolo. Estas categorías interactúan con el medio del individuo y son dependientes de su contexto y trayectoria. El conocimiento es en parte “tácito”, interpretamos y evaluamos de acuerdo a categorías que no nos damos cuenta.
4- Tamaño de la empresa
	Las pequeñas empresas, y generalmente las medianas, constan de un solo establecimiento. La gestión de estas está dominada por el empresario. Estas poseen el sello personal de este empresario en muchos aspectos: en el objetivo primario de la empresa (ganancias, crecimiento); en la orientación (técnica, comercial); etc. En el caso de las empresas medianas, las tareas operacionales han sido completamente delegadas y las tareas de gestión, parcialmente.
	Están las empresas más avanzadas técnicamente, en especial en las aéreas de tecnología, con muy altos niveles de educación y las empresas más tradicionales en sectores industriales más maduros, con niveles más bajo de educación. Las primeras son generalmente desprendimientos de las empresas más grandes o fueron fundadas por graduados.
	El tamaño pequeño de la empresa esta correlacionado con una escala y diversidad reducida, pero no tanto con una experiencia y una capacidad de aprendizaje limitada. En el caso de las PYMES, el nivel educacional y la capacidad para detectar y absorber nueva e importante información puede ser alta aun si sela compara con las grandes empresas.
5- Umbral de costos
	Existe un umbral de costos en cada una de las etapas de contacto, contrato y control. Estos umbrales de costos surgen independientemente del tamaño de la transacción y, por tanto, pesan más en las transacciones menores asociadas a empresas más chicas.
6- Racionalidad limitada
	La racionalidad limitada es importante en la economía de los costos de transacción debido a que, en la etapa de contacto, limita las oportunidades de búsqueda, en la etapa de negociación, resulta de contratos imperfectos y en la etapa de control limita la capacidad de monitorear el rendimiento. Una empresa más grande se enfrenta a una serie más amplia de contingencias importantes y dispone de una mayor serie de opciones para la acción. Las series más amplias contingencias y acciones de la empresa grande requiere más capacidad para recolectar y procesar información. La empresa grande tiene una mayor demanda de procesamiento de información y dicha demanda se satisface mediante una mayor capacidad para identificar, recolectar y absorber información externa importante, debido a que la empresa cuenta con recursos para contratar personal especializado en aéreas como marketing, finanzas, I&D, etc. En este caso, las empresas pequeñas están en desventaja, la capacidad para absorber información está limitada por el bajo nivel de educación del empresario. Una desventaja adicional de la pequeña empresa es que el empresario tiende a ser testarudo, aunque cabe destacar que esa testarudez está muy cerca de la perseverancia, la cual es una virtud para sobrevivir en el mercado.
	El uso de proveedores externos de servicios comerciales puede compensar la falta de personal especializado interno. Existe una evidencia empírica que señala que los gerentes de las empresas pequeñas dedican relativamente mucho tiempo a desarrollar y mantener fuentes externas de información. Esto trae consigo costos de contacto (búsqueda), contrato y control. Estos costos de organización implican un cargo mínimo fijo por el cual el servicio resulta más caro para la empresa pequeña. Para reducir los umbrales de costos, los proveedores de servicios a pequeñas empresas pueden exigir una estandarización de procedimientos. Esto implica dificultades. En primer lugar, las empresas pequeñas son las que justamente mas heterogeneidad de problemas y necesidad presenta, requieren una consultoría mas personalizada. En segundo lugar, si la estandarización no se da entre los proveedores, los costos de búsqueda pueden aumentar aun mas para la empresa pequeña.
7- Actitudes oportunistas e incertidumbre
	La economía de los costos de transacción considera la incertidumbre “interna”, relacionada con la conducta de los socios de la transacción y la incertidumbre “externa” relacionada con las contingencias que pueden surgir a medida que avanza la transacción.
	La vulnerabilidad en relación a las actitudes oportunistas de parte de los socios es menor en la medida en que el riesgo puede compensarse con otra transacción y esto contribuye a bajar los costos de las empresas grandes, es decir, la firma grande es menos sensible a la acción oportunista de un socio en particular, en la medida en que tiene más socios de transacción. Una empresa que se ha hecho un nombre como socio confiable, con actitudes oportunistas limitadas ofrece costos menores de transacción a los socios actuales y potenciales.
	Las empresas pequeñas no pueden ofrece esta garantía contra las actitudes oportunistas en la medida que han estado poco tiempo en el mercado. Además, las pequeñas empresas pueden generar sospechas de su posibilidad de ser operadores inescrupulosos, que buscan “dar el golpe y huir” por eso se piensa que ante empresas pequeñas el riesgo de adoptar actitudes oportunistas es mayor y esto las hace menos atractivas como socias. Los costos hundidos podrían compensar, asegurando al socio contra el riesgo de la táctica de “golpear y huir”. Otro punto a destacar, es que las empresas pequeñas tienen más probabilidad de que lleguen a la quiebra, por lo cual supone un riesgo mayor de discontinuidad para sus socios. Esto aumenta los costos de transacción debido a la pérdida de inversiones específicas. Esto o bien eleva los costos de transacción para el socio, reduciendo el atractivo de la empresa pequeña o eleva los costos de transacción para la pequeña empresa, en orden de ofrecer una compensación. 
Las empresas más pequeñas enfrentan costos de transacción mayores porque son más sensibles a la incertidumbre, o más vulnerables a las actitudes oportunistas, suponen un riesgo mayor de discontinuidad para los socios y generan mayores sospechas de incurrir en actitudes oportunistas.
8- Fabricantes pequeños
	En la economía de los costos de transacción, estos tienden a ser simétricos entre el comprador y el fabricante. En el caso de las inversiones especificas, ambos están “trabados”. Es decir, para inversiones especificas, el fabricante está sujeto a riesgos en caso de que la actividad se interrumpa. También el comprador está sujeto a riesgo, dado que siempre existen demoras para obtener un insumo de igual calidad y precio. Ambos son siempre vulnerables, o ninguno lo es. 
	Además de la racionalidad limitada y el oportunismo, existe otro problema al que se encuentra sometida la pequeña empresa. Este s que los activos son específicos a un solo socio. Debido a su tamaño pequeño y sus correspondientes efectos de escala y variedad, las empresas pequeñas generalmente no pueden apuntar a una estrategia de bajo costo en un gran mercado de commodities, sino que tienen que adoptar una estrategia de diferenciación o una estrategia de innovación de producto.
	Otro problema reside en la provisión de salvaguardas de parte del comprador para reducir el riesgo que los activos específicos suponen para el fabricante. Ej.: si el comprador presenta una garantía (propiedad de activos específicos, volumen y precio de compras garantidos) querrá tener un cierto control para evitar malas prácticas. El problema es que existen umbrales de costos para organizar estos controles y debido a que faltan sistemas o registros de información es más difícil diseñar dichos controles. Ej.: si el comprador va a ser propietario de los activos, querrá asegurarse de que estos no serán usados para proveer a su competencia. Es decir, va a tener incentivos para verificarlos, pero esto será difícil cuando no hay registros confiables.
9- Usuarios pequeños
	Un problema para los pequeños usuarios es el problema del conocimiento tácito. Según Rogers, la adopción de innovación tiene lugar a través de las etapas de “conocimiento, persuasión, decisión, puesta en marcha y confirmación”. El reconocimiento es clave en la etapa de conocimientos, y esto es un problema dado que en las pequeñas empresas el conocimiento es tácito. Es decir, las empresas pequeñas tienden más a tomar por dados los métodos que utilizan y tienden a reconocer menos sus necesidades y oportunidades para el cambio. Sus proveedores, tienen que hacer más cosas para generar tal reconocimiento, lo que aumenta el costo del contacto que ya era alto debido al umbral de costos.
10- Implicaciones políticas
	Los costos de transacción son más elevados para las pequeñas empresas. También, los esquemas de gestión para reducir los costos de transacción a menudo son más altos para las pequeñas empresas debido a que las transacciones son demasiado reducidas para que valga la pena ocuparse de hacer tal esquema.
	En las relaciones verticales entre las empresas grandes y pequeñas, el socio mayor generalmente enfrentara costos de transacción menores. Esta asimetría de costos llevara al socio menor a una dependencia unilateral. Este problema lo pueden mitigar las PYMES y las políticas públicas.
	En forma individual, las empresas pequeñas pueden intentar compensar la debilidad comercial mediante la flexibilidad de mercado, motivación, impulso empresarial, nichos de mercado. Semlinger plantea que los proveedores pequeños no quieren que los compradores sean dueños delos activos específicos de producción. Alternativamente, cuando un socio pequeño tiene una oferta única, puede estar en posición de demandar otras medidas para lograr una dependencia mas balanceada. Pero tal vez, la oferta es tan única y valiosa que la simetría de dependencias se logra de esa manera. Además, un fabricante pequeño puede tratar de reducir la especificidad de los activos de la transacción logrando una diferenciación de productos mediante la adición de elementos a un producto estándar. Así, se reduce la dependencia del socio y la correspondiente necesidad de esquemas de gestión costosos. La falta de capacidades para recolectar información externa puede reducirse si se usan las redes personales del empresario con el objetivo de reducir los riesgos de actitudes oportunistas.
	El gobierno, los partidos políticos y las pequeñas empresas conjuntamente pueden intentar reducir los costos de transacción o los costos de los esquemas de gestión estableciendo normas que limiten la actitud oportunista en lo comercial, estabilizando las condiciones de mercado para reducir la incertidumbre exógena. También pueden intentar mantener y mejorar las normas o estándares de conducta ética. Esto se corresponde con el argumento de North que sostiene que el papel de las instituciones es reducir los costos de transacción. A medida que escaseen las instituciones, los gerentes de las pequeñas empresas tendrán que dedicar mucho tiempo al desarrollo y mantenimiento de redes externas y estas se basaran en lazos informales y personales.
	Los problemas de adopción de innovaciones por parte de los pequeños usuarios debido al conocimiento tácito, los altos costos de búsqueda y la falta de capacidades técnicas pueden ser reducidos por agencias para la transferencia tecnológica financiadas por el gobierno. Dichos servicios sirven para compensar los umbrales en los costos de transacción.