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Ingeniería genética y organismos modificados genéticamente La ingeniería genética es una rama de la biotecnología que se enfoca en la manipulación de los genes de organismos vivos para modificar sus características y funciones. Estas modificaciones se realizan mediante técnicas precisas de manipulación del ADN, que permiten la introducción, eliminación o modificación de genes específicos en un organismo, creando así organismos modificados genéticamente (OMG) o transgénicos. Estos organismos pueden ser plantas, animales o microorganismos. La ingeniería genética ha revolucionado varios campos y ha tenido un impacto significativo en la agricultura, la medicina, la investigación científica y la industria. A continuación, se describen algunos aspectos clave de la ingeniería genética y los OMG: • Creación de OMG: Los OMG se crean introduciendo genes de un organismo en otro, lo que permite que el organismo receptor adquiera características o funciones específicas provenientes del organismo donante. Por ejemplo, se pueden introducir genes que confieren resistencia a plagas en plantas agrícolas, o genes que producen una proteína terapéutica en bacterias para su uso en medicina. • Aplicaciones en agricultura: Los cultivos OMG se han desarrollado para mejorar la producción agrícola y la resistencia a factores estresantes, como sequías o enfermedades. Algunos ejemplos incluyen maíz resistente a insectos, arroz dorado enriquecido con vitamina A y soja resistente a herbicidas. • Aplicaciones en medicina: La ingeniería genética ha permitido la producción de medicamentos a través de microorganismos modificados genéticamente, como la insulina recombinante para el tratamiento de la diabetes y diversas proteínas terapéuticas. • Investigación científica: Los organismos modificados genéticamente son herramientas valiosas para la investigación biomédica y biológica. Los modelos animales transgénicos, por ejemplo, han permitido estudiar enfermedades humanas y comprender mejor los procesos biológicos. • Biotecnología agrícola y mejora de cultivos: La ingeniería genética ha permitido el desarrollo de cultivos resistentes a enfermedades, plagas y herbicidas, lo que ha mejorado la productividad agrícola y reducido la necesidad de pesticidas y herbicidas. • Controversias y desafíos: La ingeniería genética y los OMG también han suscitado controversias en relación con temas éticos, ambientales y de seguridad. Las preocupaciones incluyen la posibilidad de la creación de organismos invasivos, la propagación de genes modificados a especies silvestres y el impacto potencial en la biodiversidad. • Regulación y etiquetado: En muchos países, la liberación y comercialización de OMG están sujetas a regulaciones estrictas y a requerimientos de etiquetado para informar a los consumidores sobre la presencia de OMG en los alimentos. Es importante destacar que la ingeniería genética es una herramienta poderosa que puede aportar beneficios significativos a la sociedad, pero también es necesario abordar de manera responsable los riesgos y desafíos asociados con su uso. La investigación y la regulación adecuada son fundamentales para garantizar que los OMG sean seguros y beneficiosos tanto para las personas como para el medio ambiente.
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