Los hidratos de carbono son estructuras ternarias formadas por carbono, hidrogeno y oxígeno, sintetizados por los vegetales a partir de la fotosíntesis. Junto a los lípidos y las proteínas constituyen los tres grandes grupos del metabolismo primario conocido como azucares o carbohidratos. Contienen en su estructura una función aldehído H-C-=O o cetona C=O y el resto de los carbonos hidrolizados (OH).