El aparato digestivo

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El aparato digestivo 
En el capítulo anterior se analizó la dinámica de la alimentación, la nutrición y la dietoterapia, conceptos fundamentales para lograr una correcta y sana alimentación, más aún en la actualidad donde dichos problemas son muy comunes. 
Siento esta guía la primera entrega sobre sistemas y aparatos, vale la pena mencionar algunos datos sobre ellos. 
En esta guía analizaremos el aparato encargado de procesar y transformar los alimentos, para poder extraer sus nutrientes: el aparato digestivo. 
Generalidades anatómicas del aparato digestivo 
El aparato digestivo (también encontrado erróneamente como Sistema digestivo) corresponde a un complejo de diferentes órganos cuya función se enfoca primariamente a la transformación de los alimentos para extraer los nutrientes y entregárselos a la circulación. Un rol secundario del aparato digestivo es excretar sustancias que no le son de utilidad (ese punto se analizará en la guía de excreción). 
Los órganos pertenecientes al aparato digestivo se conservan en la mayoría de los animales, habiendo diferencias morfológicas debido a la dieta o a la forma de la cavidad donde se almacena. A continuación analizaremos cada uno de los componentes anatómicos del aparato digestivo humano, de manera de facilitar la comprensión de los procesos dictados a continuación. 
▪ La cavidad oral 
La cavidad oral es el lugar donde comienza el tubo digestivo. Además de participar en la digestión, participa otorgando sensibilidad (texturas y temperaturas), sensorialidad (sentido del gusto) y fonética. La cavidad oral está delimitada por los labios (estructuras mucosas que mantienen cerrada la cavidad salvo cuando se ingiere alimento, líquido o se realiza algún sonido), el paladar, la lengua y su piso y los arcos faríngeos, lugar donde se encuentran las amígdalas palatinas. 
La lengua es un órgano muscular tapizado por una capa celular que otorga sensibilidad y sensorialidad. El movimiento de la lengua es indispensable para la correcta digestión mecánica de la cavidad oral. 
A nivel óseo la cavidad oral esta soportada principalmente por dos huesos: la mandíbula (que posee el movimiento para masticar) y el maxilar. Estos huesos tienen un recubrimiento especial por su cara interna llamado encía. En las encías van insertados unas estructuras semejantes a huesos llamadas dientes, también indispensables para la digestión mecánica de la boca.
La función de los dientes varía según su tipo, pero en conjunto a la lengua y la saliva forman el bolo alimenticio (alimento triturado y mezclado con saliva). 
En la cavidad oral de un humano adulto existen 32 dientes, 16 arriba y 16 abajo. La clasificación de los dientes corresponde a: 
 Incisivos (8): Dientes diseñados para cortar. 
 Caninos (4): Dientes diseñados para desgarrar. 
 Premolares (8): Ayudan a triturar alimentos de mediana dureza. 
 Molares primarios (4): Dientes diseñados para moler. 
 Molares secundarios (4): Dientes diseñados para moles 
 Molares terciarios (4): Dientes diseñados para morder cosas como huesos huecos. En la raza humana están comenzando a desaparecer. 
La cavidad oral está provista de glándulas salivales, que secretan saliva (liquido que se analizará en la digestión enzimática). Estas glándulas existen en pares y se clasifican en la glándula parótida (ubicada en las mejillas, es la más grande de todas), la glándula submandibular y la glándula sublingual, ambas ubicadas bajo la lengua.