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Polimerización en suspensión
Polimerización en suspensión es un proceso de polimerización por radicales heterogéneo que utiliza agitación mecánica para mezclar un monómero o mezcla de monómeros en una fase líquida, tal como agua, mientras que los monómeros se polimerizan, esferas formadoras de polímero.
Este proceso se utiliza en la producción de muchas resinas comerciales, incluyendo cloruro de polivinilo, un plástico ampliamente utilizado, resinas de estireno, incluyendo poliestireno, poliestireno expandido, y poliestireno de alto impacto, así como poli y poli.
Las condiciones de reacción
La mezcla de reacción consta de dos fases, una matriz de líquido y las gotas de monómero. El monómero y el iniciador son insolubles en la fase líquida, de modo que formen gotas dentro de la matriz de líquido. Un agente de suspensión se añade normalmente para estabilizar las gotitas de monómero y obstaculizar gotas de monómero que se junten. La mezcla de reacción generalmente tiene una relación en volumen de monómero a la fase líquida de 0,1 a 0,5 - La fase líquida actúa como un agente de transferencia de calor, lo que permite altas tasas de polimerización con poco cambio en la temperatura de la solución de polimerización. Las reacciones se realiza en un reactor de tanque agitado continuamente que mezcla la solución con la presión turbulento o fuerzas cortantes viscosas. La acción de agitación ayuda a mantener las gotitas de monómero separaron y crea una suspensión más uniforme, lo que conduce a una distribución de tamaño más estrecha de las perlas de polímero finales. La polimerización se lleva normalmente a la terminación. La cinética de la polimerización dentro de un grano individual son similares a los de polimerización por radicales típica.
La polimerización en emulsión
La polimerización en emulsión es un tipo de polimerización por radicales que por lo general comienza con la incorporación de una emulsión de agua, monómero, y el surfactante. El tipo más común de polimerización en emulsión es una emulsión de aceite en agua, en la que las gotitas de monómero se emulsionan en una fase continua de agua. Polímeros solubles en agua, tales como ciertos alcoholes polivinílicos o celulosas de hidroxietilo, también se pueden usar para actuar como emulsionantes/estabilizadores. El nombre de "polimerización en emulsión" es un nombre poco apropiado que surge de un malentendido histórico. En lugar de que ocurre en gotitas de la emulsión, la polimerización se lleva a cabo en las partículas de látex que se forman espontáneamente en los primeros minutos del proceso. Estas partículas de látex son típicamente 100 nm de tamaño, y están hechos de muchas cadenas de polímero individuales. Las partículas se dejaron coagular a partir de uno con el otro, ya que cada partícula está rodeada por el agente tensioactivo, la carga en el agente tensioactivo repele otras partículas electrostáticamente. Cuando los polímeros solubles en agua se utilizan como estabilizadores en lugar de jabón, la repulsión entre las partículas surge debido a que estos polímeros solubles en agua forman una 'capa peluda' alrededor de una partícula que repele otras partículas, debido a empujar las partículas juntos implicaría la compresión de estas cadenas.
La polimerización en emulsión se utiliza para la fabricación de varios polímeros comercialmente importantes. Muchos de estos polímeros se utilizan como materiales sólidos y debe estar aislada de la dispersión acuosa después de la polimerización. En otros casos, la propia dispersión es el producto final. Una dispersión resultante de la polimerización en emulsión es a menudo llamado un látex o una emulsión. Estas emulsiones encuentran aplicaciones en adhesivos, pinturas, recubrimientos de papel y revestimientos textiles. Ellos están encontrando cada vez mayor aceptación y se prefieren sobre los productos a base de disolventes en estas aplicaciones como consecuencia de sus características respetuosas del medio ambiente debido a la ausencia de compuestos orgánicos volátiles en ellos.
Efecto de transferencia de calor y masa en reactores de polimerización 
El análisis de la termodinámica permite calcular la dirección del cambio químico que puede ocurrir bajo determinadas condiciones de temperatura y concentración de la masa reaccionante, la extensión máxima de reacción a partir de los puntos de equilibrio, y el calor de reacción. Complementando con la fisicoquímica se pueden conocer las relaciones de variaciones de las propiedades fisicoquímicas y de transporte (densidad, capacidad calorífica, viscosidad, coeficientes de transferencia de masa y calor, etc.) Con la temperatura del sistema. Con este conocimiento fundamental se procede a plantear las ecuaciones de balance, las ecuaciones de conservación y cambio. Estas, el instrumento por excelencia de los ingenieros químicos, son expresiones de las leyes de conservación de la materia y de la energía. Son, por consiguiente, ecuaciones universales. Pueden considerarse como las ecuaciones fundamentales del modelamiento y la simulación porque en realidad describen el mecanismo general de los procesos tal como los entendemos hoy en día. La ecuación de conservación de la materia aplicada ya no a la masa total si no a una especie de referencia constituye la ecuación de cambio llamada balance molar. 
La viscosidad en un proceso de polimerización en masa puede aumentar en tres o más órdenes de magnitud. Un cambio tan drástico de la viscosidad afecta sensiblemente los coeficientes de transferencia de masa y calor, lo mismo que los requerimientos de potencia en el agitador. También varían, aunque no en esas proporciones, otras propiedades como la densidad y la capacidad calorífica. Sobre la variación de la viscosidad de la masa global durante la polimerización, es importante anotar que su magnitud puede reducirse sustancialmente si se emplea un proceso en solución y prácticamente eliminarse en emulsión o en suspensión.