27 Mas sobre la Polinizacion del maiz

Vista previa del material en texto

A diferencia de otros granos como el 
trigo, arroz y soya; en la planta de maíz, 
los órganos �orales femeninos y mascu-
linos se encuentran localizados en dife-
rentes estructuras de la misma planta. La 
espiga y el jilote (futura mazorca) son 
respectivamente las estructuras repro-
ductoras masculinas y femeninas en la 
planta de maíz. La etapa de �oración en 
el maíz, que involucra la diseminación 
del polen y la aparición de los estigmas, 
es el período más crítico en el desarrollo 
de éste cultivo, sobre todo desde el 
punto de vista de la determinación del 
rendimiento �nal. Tanto una sequía, 
como un estrés provocado por altas tem-
peraturas, granizo, o incluso los insectos 
que de ella se alimentan; dañan a la 
planta y el impacto más grave de esto se 
da en el potencial de rendimiento duran-
te la etapa de �oración o etapa repro-
ductiva. La siguiente información les 
proveerá de un panorama general sobre 
algunos de los pasos y etapas más críti-
cas e importantes de distinguir durante 
el proceso de polinización en el maíz.
Cada espiga produce entre 2 y 5 
millones de granos de polen, lo 
cual implica que entre 2,000 y 
5,000 granos de polen se encuen-
tran disponibles por cada óvulo o 
su estigma respectivo.
La diseminación del polen comienza 
generalmente dos o tres días antes de 
la aparición de los primeros estigmas y 
continúa por cinco u ocho días más, 
llegando a la diseminación máxima 
durante el tercer día. En un día típico 
de verano, la diseminación del polen se 
da entre las 9:00 y las 11:00 de la 
mañana. La espiga debe estar total-
mente emergida y debe también 
haber alcanzado su tamaño �nal antes 
de que cualquier grano de polen haya 
sido diseminado. La diseminación del 
polen inicia en la punta de la espiga y 
avanza hacia la base de la misma. La 
diseminación del polen inicia en la 
punta de la espiga y avanza hacia la 
base de la misma. 
Los granos de polen se producen en 
las anteras, cada una de las cuales con-
tiene un gran número de granos de 
polen. Las anteras se abren y entonces 
los granos de polen se vacían o disemi-
nan entre las primeras horas de la 
mañana y el mediodía, después de que 
el rocío que cubre las espigas se ha 
secado. El polen es ligero y muchas 
veces el viento lo transporta a través 
de distancias considerables. Sin em-
bargo, la mayor parte de él se queda 
depositado en distancias que oscilan 
entre los 8 y 20 metros. 
La diseminación del polen no es un proceso 
continuo. Este se detiene cuando las espigas y 
sobre todo las anteras están demasiado húme-
das o demasiado secas, reiniciándose cuando 
las condiciones ambientales (temperatura y 
humedad relativa principalmente) son favora-
bles. Hay muy pocas posibilidades de que una 
tormenta deslave al polen ya depositado en 
los estigmas, y no hay diseminación alguna 
cuando las espigas están húmedas. Además; 
los estigmas están recubiertos de un vello muy 
�no y pegajoso que les sirve para atrapar y 
anclar a los granos de polen. 
Aún bajo condiciones favorables, los granos de 
polen permanecen viables sólo de 18 a 24 
horas. Sin embargo; debido a que el grano de 
polen inicia el crecimiento de su tubo polínico a 
través del estigma, apenas unos minutos des-
pués de que éste se ha depositado sobre el 
estigma, éste aparentemente corto período de 
vida es su�ciente. Una vez que el tubo polínico 
ha iniciado su camino a través del estigma éste 
crece a una longitud igual a la del estigma a 
través del cual se abre camino, para ponerse en 
contacto con el óvulo; fusionándose y vertien-
do así la información genética contenida 
dentro del grano de polen, lo que sucede entre 
las 12 y 18 horas después de haberse deposita-
do sobre el estigma.
Un jilote bien desarrollado deberá produ-
cir entre 750 y 1,000 óvulos (potenciales 
granos o semillas de maíz), cada uno de 
los cuales producirá su propio estigma o 
pelo del jilote. Los estigmas más cercanos 
a la base del jilote son los primeros en 
emerger o surgir del totomoxtle mientras 
que aquellos que se ubican en la punta, 
son los últimos en aparecer. Bajo condi-
ciones favorables, todos los estigmas 
deberán emergen y estar listos para ser 
polinizados entre los 3y5 días después de 
la aparición de los primeros estigmas lo 
que generalmente les proporciona el 
tiempo su�ciente para que todos los 
estigmas queden polinizados antes de 
que cese la diseminación del polen. El 
polen de una planta determinada rara 
vez fecunda a los estigmas de la misma 
planta. De hecho, bajo condiciones nor-
males de campo, un 97 % o más de los 
granos producidos por cada planta, son 
polinizados por otras plantas.
Un jilote bien desarrollado 
deberá producir entre 750 
y 1,000 óvulos (potenciales 
granos o semillas de maíz).
En muy raras ocasiones, la cantidad de polen determina la cantidad de 
granos producidos o rendimiento �nal. Cada espiga produce entre 2 y 5 
millones de granos de polen, lo cual implica que entre 2,000 y 5,000 
granos de polen se encuentran disponibles por cada óvulo o su estigma 
respectivo. La escasez de polen es sólo un problema cuando las condicio-
nes son de calor extremo y/o sequía. Así pues, el que haya una pobre pro-
ducción se asocia más con el momento de la diseminación del polen en 
relación al surgimiento de los estigma (es decir, que los estigmas surjan 
después de la diseminación del polen) que con la cantidad producida de 
polen.