CIRCUITOS Y VENTILADORES DE ANESTESIA

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1. ¿Cuáles son las diferencias entre los distintos tipos de circuitos respiratorios
de anestesia?
Los circuitos respiratorios se clasifican, habitualmente, en abiertos, semiabiertos, semicerrados
y cerrados. Incluyen varios componentes configurados de tal manera que permiten al paciente
respirar (o ser ventilado) con una mezcla de gases diferente al aire ambiente.
2. Cite un ejemplo de circuito abierto.
Un circuito abierto es el método por el que se administraron las primeras anestesias hace 160
años. El «circuito» consistía simplemente en un paño saturado con éter o cloroformo y puesto
en la cara del paciente. El paciente respiraba los vapores y quedaba anestesiado. La profundidad
de la anestesia se controlaba por la cantidad de anestésico líquido en el paño; así, supuso mu-
chos procesos de prueba y error el conseguir una buena técnica.
3. Nombre un ejemplo de circuito semiabierto.
Los diferentes circuitos semiabiertos fueron descritos con detalle por Mapleson, y se conocen
habitualmente como circuitos Mapleson A, B, C, D, E y F (Figura 19-1). Todos tienen en común
una fuente de gas fresco, tubos corrugados (más resistentes por acodarse) y una válvula de
Capítulo 19
© 2011. Elsevier España, S.L. Reservados todos los derechos
Figura 19-1. Circuitos Mapleson A, B, C, D, 
E y F. FGF, flujo de gas fresco. (De Willis BA, 
Pender JW, Mapleson WW: Rebreathing in a 
T-piece: Volunteer and theoretical studies of 
the Jackson-Rees modification of Ayrés T-piece 
during spontaneous respiration. Br J Anaesth 
47:1239-1246, 1975, con permiso.)
Capítulo 19 CirCuitos Y VENtilaDorEs DE aNEstEsia138 Capítulo 19 CirCuitos Y VENtilaDorEs DE aNEstEsiaCapítulo 19 CirCuitos Y VENtilaDorEs DE aNEstEsia Capítulo 19 CirCuitos Y VENtilaDorEs DE aNEstEsia
escape de sobrepresión o de presión ajustable. Las diferencias entre los circuitos están en la 
localización de la válvula de sobrepresión, la entrada de gas fresco, y si existe bolsa reservorio o 
no. Las ventajas de los circuitos Mapleson son la simplicidad de su diseño, la capacidad de cam-
biar la profundidad de la anestesia rápidamente, el poderse transportar, y la falta de inhalación 
de gases ya exhalados (siempre que se utilice el flujo de gas fresco suficiente). Las desventajas 
son la falta de conservación del calor y la humedad, la capacidad limitada para eliminar los gases 
no utilizados y las necesidades altas de flujo de gas fresco. Estos circuitos se usan en raras 
ocasiones hoy día, excepto en el transporte del paciente.
 4. Cite un ejemplo de circuito semicerrado.
El prototipo de circuito semicerrado es el circuito circular, que es el que está en la mayoría de qui-
rófanos de Estados Unidos (Figura 19-2). Todos los circuitos semicerrados contienen una rama 
inspiratoria, una rama espiratoria, válvulas unidireccionales, canister para el absorbedor de CO2, 
bolsa reservorio y una válvula de sobrepresión en la rama espiratoria. Las ventajas del circuito 
circular son la conservación del calor y la humedad, la capacidad de emplear flujos reducidos de 
gas (por tanto, ahorrando anestésico halogenado y conservando la capa de ozono), y la capacidad 
de extraer los gases no utilizados. Las desventajas son la complejidad de su diseño, con unas 10 
conexiones, cada una de las cuales tiene la posibilidad de fallar.
 5. Cite un ejemplo de circuito cerrado.
Como el circuito semicerrado, el circuito cerrado es un circuito circular ajustado de forma que 
la entrada de gas fresco es igual al consumo de O2 por el paciente y la captación del agente 
anestésico. El CO2 se elimina en el absorbedor.
 6. Ordene los circuitos Mapleson basándose en su eficacia para una ventilación 
espontánea y controlada.
 Controlada: D > B > C > A.
 Espontánea: A > D > C > B.
 7. ¿Qué circuito es el que se emplea para la administración de anestesia con más 
frecuencia hoy día?
Casi todos los fabricantes de aparatos de anestesia aportan un circuito circular de anestesia con 
su equipo. Cuando se comparan con otros circuitos disponibles, el circuito circular es el que 
presenta más ventajas.
Figura 19-2. Circuito 
circular. LPA, limitadora 
de presión ajustable. 
(De Andrews JJ: Inhaled 
anesthetic delivery system. 
En Eiller RD, editor: 
Anesthesia, ed 4, New York, 
1994, Churchill Livingstone, 
pp 185-228.)
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 8. ¿Cómo se detecta la desconexión del circuito respiratorio durante el suministro 
de un anestésico?
Los ruidos respiratorios dejarían de detectarse con un fonendoscopio precordial o esofágico, y, 
si los parámetros se han programado adecuadamente, el monitor de presión de la vía aérea hará 
sonar la alarma del monitor volumen corriente-volumen minuto. El capnógrafo no detectará el 
CO2, y minutos más tarde la saturación de O2 comienza a declinar. El CO2 exhalado es, proba-
blemente, el mejor monitor para detectar las desconexiones; una reducción o la ausencia del 
capnograma es sensible aunque no específica de desconexión.
 9. ¿Cómo se elimina el CO2 del circuito circular?
Los gases exhalados pasan a través de un canister que contiene un absorbedor de CO2, como 
la cal sodada o Baralyme. La cal sodada consiste en hidróxido cálcico (Ca[OH]2) con menores 
cantidades de hidróxido sódico (NaOH) e hidróxido potásico (KOH). El Baralyme sustituye el 
calcio por bario. Tanto la cal sodada como el Baralyme reaccionan con el CO2 para formar calor, 
agua y el carbonato correspondiente. La cal sodada reacciona de este modo:
CO2 + Ca (OH)2 ⇌ CaCO3 + H2O + calor
 10. ¿Cuánto CO2 puede neutralizar el absorbedor? ¿Qué factores afectan a su efi­
cacia?
La cal sodada es el absorbedor más frecuente y lo máximo que puede absorber es 23 l de CO2 
por cada 100 g de absorbedor. Sin embargo, el absorbedor medio elimina 10-15 l de CO2 por 
cada 100 g de absorbedor en un sistema de cámara única, y 18-20 l de CO2 en un sistema de 
doble cámara. Los factores que afectan la eficacia son el tamaño del recipiente del absorbedor 
(el volumen corriente del paciente debería caber totalmente en el espacio vacío del recipiente 
o canister), el tamaño del gránulo del absorbedor (el tamaño óptimo es 2,5 mm o entre 4 y 
8 mesh), y la presencia o ausencia de canales (si el relleno no es compacto se permite que los 
gases eliminados eviten los gránulos del absorbedor en el recipiente).
 11. ¿Cómo saber si el absorbedor ya se ha agotado? ¿Qué reacciones adversas 
pueden producirse entre los anestésicos inhalatorios y el absorbedor de CO2?
Se añade un colorante sensible al pH a los gránulos que cambia de color en presencia de ácido 
carbónico, un intermediario en la reacción química de la absorción de CO2. El colorante más 
habitual en Estados Unidos es el violeta de etilo, que es de color blanco mientras está fresco 
y se vuelve violeta cuando el absorbedor se ha agotado. Las reacciones adversas entre los anes-
tésicos inhalatorios y los absorbedores se comentan en el Capítulo 10.
 12. ¿Cómo se puede comprobar el buen funcionamiento de un sistema circular?
Se debe cerrar la válvula de sobrepresión, tapar la pieza Y y presionar el botón de O2 de emer-
gencia hasta que la presión sea de 30 cmH2O. La presión no disminuirá si no existen fugas. 
Posteriormente se abre la válvula de sobrepresión para asegurar que funciona correctamente. 
Además, se debe comprobar la función de las válvulas unidireccionales respirando por cada 
rama individualmente, asegurándose de que no se puede inhalar por la rama espiratoria o exha-
lar por la rama inspiratoria.
 13. ¿En qué se diferencian los ventiladores de anestesia de los ventiladores de las 
unidades de cuidados intensivos?
Los ventiladores de las unidades de cuidados intensivos suelen ser más potentes (permitiendopre-
siones inspiratorias y volúmenes corrientes mayores, lo que es importante en pacientes con disten-
sibilidad pulmonar reducida) y disponen de más modos de ventilación. No obstante, los aparatos de 
anestesia de nueva generación ofrecen cada vez más modos de ventilación. Véase el Capítulo 21.
 14. ¿Qué gas se emplea para impulsar la concertina en un ventilador de anestesia?
En general suele emplearse el O2 para este propósito porque es barato y siempre está disponible. 
En los ventiladores modernos de concertina ascendente la presión en el interior de la concertina 
siempre es ligeramente mayor que en la cámara fuera de la concertina ya que el peso de la propia 
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concertina equivale a 1-2 cmH2O. En el caso de que se produzca una fuga en la concertina, 
cualquier flujo de gas neto saldría (no entraría) en la concertina y no variaría la composición 
de la mezcla respiratoria. Cuando la concertina alcanza el máximo de su trayecto, una presión 
adicional de 1 a 2 cmH2O provoca que se abra la válvula de sobrepresión.
 15. ¿Cuál es el estado del sistema de extracción de gases cuando la concertina 
está por debajo del máximo de su recorrido?
Cuando el ventilador está en marcha y la concertina está por debajo del máximo de su trayecto, 
el circuito respiratorio está totalmente cerrado. El exceso de gas puede salir del circuito res-
piratorio solamente cuando se activa un valor determinado de presión al alcanzar la concertina 
su recorrido máximo.
 16. ¿Qué efecto tiene sobre el paciente la presión extra que se necesita para abrir 
la válvula de sobrepresión?
Un paciente ventilado con un ventilador de concertina ascendente suele estar sometido a 
2,5-3 cmH2O de presión positiva teleespiratoria (PEEP). La mayoría de los expertos coinciden en 
que esta PEEP que se añade es en realidad más fisiológica que ventilar al paciente sin PEEP.
 17. ¿Qué parámetros pueden ajustarse en un ventilador de anestesia?
La mayoría de los ventiladores de anestesia permiten el ajuste de:
 Volumen corriente (o volumen minuto).
 Frecuencia respiratoria.
 Relación tiempo inspiratorio-espiratorio (I:E).
 Pausa inspiratoria (en ocasiones).
 PEEP.
Algunos ventiladores de anestesia más modernos permiten realizar otros ajustes, por ejemplo 
la selección de los diferentes modos de ventilación como ventilación con presión de soporte 
y ventilación mandatoria intermitente sincronizada.
 18. ¿Por qué se han abandonado las concertinas descendentes en favor de las 
ascendentes?
Las concertinas se clasifican basándose en su movimiento durante la espiración (es decir, su 
posición cuando el ventilador no está ventilando al paciente). Las concertinas colgantes o des-
1. Excepto en los aparatos de anestesia en los que existen compensadores de flujo, el flujo de gas 
fresco contribuye al volumen corriente.
2. Aunque las características de los ventiladores de anestesia han mejorado mucho en los últimos 
años, aún no son tan potentes como los ventiladores clásicos de las unidades de cuidados 
intensivos.
3. Todo paciente que se ventila con un ventilador de anestesia con concertina ascendente recibe 
unos 2,5-3 cmH2O de PEEP debido al peso de la concertina.
4. El circuito semicerrado que emplea un sistema circular es el circuito de anestesia utilizado con 
más frecuencia.
5. Las ventajas de un circuito circular son la conservación del calor y de la humedad, la capaci-
dad de usar flujos reducidos de gas fresco, y la capacidad de eliminar los gases usados. Los 
inconvenientes son la multiplicidad de conexiones, con la posibilidad de fallos, y su alta com-
pliance.
Puntos Clave: CirCuitos y ventiladores 
de anestesia 
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cendentes se consideran poco seguras por dos razones. En primer lugar, si se produce la des-
conexión del circuito, la concertina se llenará de aire ambiente y, aunque su movimiento pueda 
parecer normal, el ventilador ventilará la habitación más que al paciente. En segundo lugar, dado 
que el peso de la concertina crea una presión ligeramente negativa en el circuito, esto puede 
provocar una presión teleespiratoria negativa, pudiéndose aspirar aire ambiente a través del sis-
tema de extracción de gases, interfiriendo con el control ejercido por el anestesiólogo sobre las 
concentraciones de gas respirado por el paciente.
 19. ¿Cuál es la causa de que la concertina no llegue a subir completamente entre 
cada respiración?
El motivo más obvio es que exista una fuga en el circuito respiratorio, o que haya una descone-
xión, o que el paciente se haya extubado. Si el flujo de gas fresco es demasiado bajo, es posible 
que el paciente esté usando oxígeno del circuito a una velocidad mayor que su llenado.
 20. ¿Cómo contribuye la velocidad del flujo de gas fresco al volumen corriente?
Durante la fase inspiratoria del ciclo ventilatorio el flujo se añade al volumen corriente. Suponga-
mos que la frecuencia respiratoria se ha programado a 10 respiraciones/minuto con una relación 
I:E de 1:2 y un volumen corriente de 1.000 ml. Cada ciclo respiratorio dura entonces 6 segundos, 
2 segundos para la inspiración y 4 segundos para la espiración. Si el flujo de gas fresco es de 
6 l/min, 2/60 × 6.000 = 200 ml de gas fresco se añaden a cada inspiración. La mayoría de los 
ventiladores de anestesia modernos compensan de forma automática esta suma al volumen 
corriente.
 21. ¿Cómo y dónde se mide el volumen corriente? ¿Por qué distintas mediciones 
son a menudo diferentes?
El volumen corriente se mide empleando varias técnicas y en diferentes localizaciones del cir-
cuito respiratorio. Las mediciones habituales son el ajuste del panel de control del ventilador, el 
recorrido de la concertina y el flujo a través de las ramas inspiratoria y espiratoria del circuito. 
Estas mediciones difieren con frecuencia porque pueden incluir o no la contribución del flujo 
inspiratorio, se realizan a diferentes presiones y compensan de forma diferente las velocidades 
de flujo. Dado que cada medición puede, teóricamente, ser una medida exacta de un parámetro 
diferente, es más importante registrar siempre una misma medición del volumen corriente en 
vez de discutir qué medición es la correcta.
 22. Cuando se emplean flujos muy bajos de gas fresco, ¿por qué existe a veces 
discrepancia entre la concentración de oxígeno inspirado y la concentración de 
gas fresco?
Con flujos de gas fresco bajos las concentraciones en el circuito cambian lentamente. Sin em-
bargo, esta pregunta hace referencia al hecho de que el paciente captará diferentes gases (ob-
teniéndolos del circuito) a velocidades distintas de la velocidad a la que los gases entran en el 
circuito. En el caso del O2, un paciente adulto medio consumirá (obteniéndolo permanentemente 
del circuito) aproximadamente 200-300 ml/min de O2. Si se aporta nitrógeno u óxido nitroso 
junto con O2, el paciente sigue consumiendo O2 mientras aumenta la concentración de nitrógeno 
u óxido nitroso en el circuito. Es posible que se cree una mezcla hipóxica en el circuito aunque el 
gas fresco contenga el 50% o más de O2.
BiBliografía rEComENDaDa
1. Brockwell RC, Andrews JJ: Inhaled anesthetic delivery systems. In Miller RD, editor: Miller’s anesthesia, ed 6, 
Philadelphia, Elsevier Churchill Livingstone, 2005, pp 273–316..
2. Dorsch JA, Dorsch SE: Understanding anesthesia equipment, ed 5 Philadelphia, Lippincott Williams & Wilkins, 
2008.