ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DEL CUERPO HUMANO (13)

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Corion
frondoso
Corion
leve
Decidua
basal
Decidua
parietal
Decidua
refleja
Cavidad
uterina
Tercera semana Sexta semana
Figura 20-27. Localización de las deciduas en el útero grávido.
ción aumenta progresivamente. Tiene dos funciones: la pri-
mera es similar a la de la hormona del crecimiento (aumenta
el depósito proteico, es decir, tiene un efecto anabolizante, y
facilita glucógeno al embrión). La segunda es similar a la de
la prolactina (facilita el crecimiento de las mamas y la
producción de leche).
Finalmente, la relaxina tiene como misión relajar la mus-
culatura y los ligamentos sacroilíacos y de la sínfisis pubia-
na, con el objeto de ensanchar el canal del parto.
20.7. GESTACIÓN
Es el período comprendido entre la fecundación y la
formación de un feto a término. Abarca 280 días o 40
semanas, que se cuentan desde la fecha de la última mens-
truación, o con más exactitud, 266 días o 38 semanas desde
el momento de la fecundación.
El número de errores en el cálculo del parto puede
aumentar en las mujeres con ciclos menstruales superiores o
inferiores a 28 días, o por la existencia de hemorragias de
corta duración que se producen alrededor del día 14 después
de la fecundación y que se deben a la erosión de los trofo-
blastos del blastocisto en el endometrio durante la anida-
ción.
Hoy día la estimación de la edad fetal es fácil de realizar
con la ayuda de la ecografía, que permite la medida de la
longitud de vértice a nalgas. Esta técnica es muy fiable
durante el primer trimestre, porque hay muy poca variabili-
dad en el tamaño del embrión. Durante el segundo y tercer
trimestre se pueden medir con la ecografía diferentes estruc-
turas que permiten ajustar la edad del feto. Se puede medir
el diámetro biparietal (distancia entre las dos eminencias
parietales), el perímetro cefálico o abdominal, y la longitud
del fémur o la del pie, que tiene una excelente correlación
con la longitud vértice-nalgas.
Cuando el feto nace de 10 a 14 días antes de la fecha
prevista se denomina prematuro, y si lo hace de 10 a 14
días después de este fecha recibe el nombre de posmaduro.
En relación con el peso en el momento del nacimiento, se
denomina prematuros a los recién nacidos con un período
de gestación entre 28 y 38 semanas y un peso inferior a
2500 g, y niños de bajo peso para la edad de gestación a los
de peso inferior a 2500 g y una gestación de 38 semanas.
Durante la gestación, se produce un aumento de tamaño
del útero, con la consiguiente ocupación de espacio en el
abdomen. A las 12 semanas de la última menstruación el
útero gestante se puede notar y palpar por encima del pubis.
A las 24 semanas se palpa a la altura del ombligo. A las 36
semanas llega hasta el reborde de las costillas, y luego
desciende ligeramente cuando la cabeza del feto se encaja
en la pelvis, aproximadamente a las 40 semanas. Estos
cambios comprimen la vejiga urinaria, cuya capacidad se
reduce, lo que obliga a una evacuación más frecuente. En
un embarazo a término el peso de la madre aumenta, en
parte debido al incremento del flujo sanguíneo y de los
depósitos grasos, y en mayor medida por el contenido del
útero, que supone por sí solo alrededor de 5 kg.
440 Estructura y función del cuerpo humano