FUNDAMENTOS DE FISIOLOGÍA Y ANATOMÍA (261)

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264 CAPÍTULO 11 El sistema nervioso: Cerebro, nervios craneales, sistema nervioso autónomo y los sentidos…
TRASTORNOS DEL SISTEMA NERVIOSO 
(continuación)
MENINGITIS
La meningitis es una infl amación de las meninges causada por una infección bacteriana o viral, lo que 
resulta en dolor de cabeza, fi ebre y rigidez en el cuello. Cuadros graves de meningitis viral pueden 
resultar en parálisis, estado de coma y muerte.
ENCEFALITIS
La encefalitis es una infl amación del tejido cerebral causada por la transmisión de un virus a causa de 
la picadura de un mosquito. Se manifi esta por una amplia variedad de síntomas, incluyendo coma, 
fi ebre y convulsiones, y podría causar la muerte.
TÉTANOS
El tétanos es causado por la infección de una herida con la bacteria Clostridium tetani. La bacteria pro-
duce una neurotoxina que afecta a las neuronas motoras de la médula espinal y del tronco encefálico.
También bloquea neurotransmisores inhibidores, resultando en contracciones musculares. Los múscu-
los de la mandíbula se afectan inicialmente y se bloquea la mandíbula en una posición cerrada. La 
muerte podría ser causada debido a los espasmos de los músculos respiratorios y del diafragma.
ENFERMEDAD DE PARKINSON
La enfermedad de Parkinson se caracteriza por temblores de la mano cuando se está en reposo y un 
paso lento con arrastre de pies que produce rigidez muscular. Es causada por el daño a los núcleos 
basales, lo que resulta en una cantidad defi ciente de dopamina, un neurotransmisor inhibitorio. La 
enfermedad puede ser tratada en cierta medida con L-dopa. Las nuevas investigaciones emplean 
células fetales de cordones umbilicales conservados para transplantar al paciente. Estas células 
pueden producir dopamina en el individuo con la enfermedad.
PARÁLISIS CEREBRAL
La parálisis cerebral es una condición causada por daño cerebral durante el desarrollo o el parto. Las 
funciones motrices del niño y la coordinación muscular son defectuosas. Los síntomas incluyen movi-
mientos torpes, cabeceo y agitamiento de los brazos. El habla se ve afectada produciendo sonidos 
guturales, y la deglución se difi culta. El equilibrio es pobre y se sufren espasmos y temblores muscu-
lares. La atención prenatal y obstétrica cuidadosa es necesaria para prevenir esta condición.
EPILEPSIA
La epilepsia es causada por un trastorno del encéfalo donde ciertas regiones del mismo están hiper-
activas, lo que produce convulsiones (contracciones musculares involuntarias) y la posible pérdida de 
la conciencia.
JAQUECA
La jaqueca o cefalea puede ser causada por una variedad de factores, desde tensión muscular y ansie-
dad, hasta dolor de muelas y senos paranasales hinchados. También puede deberse a la infl amación 
de las meninges, a tumores cerebrales, vasculares y debido a cambios en el suministro de sangre que 
llega al encéfalo.
ANEURISMA
Un aneurisma es un agrandamiento o dilatación de la pared del vaso sanguíneo conocido también 
como infl amación. Ésta puede romperse y causar un sangrado o hemorragias en la zona. La hiperten-
sión arterial puede causar que el aneurisma estalle. Por lo general los aneurismas se desarrollan en la 
aorta y en las arterias que irrigan el cerebro. La hemorragia cerebral destruye el tejido cerebral. Las 
personas mayores comúnmente desarrollan aneurismas alrededor de la arteria poplítea de la pierna.
ESCLEROSIS MÚLTIPLE (EM)
La esclerosis múltiple es una enfermedad causada por la desmielinización progresiva de las células 
nerviosas en el cerebro y de la médula espinal. En la actualidad se considera una enfermedad auto-
ENFERMEDAD COMÚN, 
TRASTORNO O CONDICIÓN
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