02 Virología Médica Autor Amantes de la vida-130

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accidentalmente expuesta a HBV, en recién nacidos hijos de madres portadoras 
crónicas o que desarrollan una hepatitis B, especialmente en el tercer trimestre 
del embarazo, las cuales en más de un 70% transmiten el virus al recién nacido. 
Actualmente se dispone de una vacuna no infectiva desarrollada con ingeniería 
genética, en que el gen que codifica el HbsAg fue clonado en una levadura y luego 
producido masivamente el antígeno. La meta actual es incluir la vacunación 
universal anti hepatitis B – en dosis a los 0, 1 y 6 meses del inicio y posiblemente 
otra cada 10 años - en los programas rutinarios de vacunación, lo que se ha 
logrado en más de 80 países en el mundo. La vacuna debe ser administrada a 
todo recién nacido de madre infectada y al menos a los grupos de alto riesgo. En 
esa decisión influye el nivel de endemicidad de la hepatitis B en el país. En 
relación al tratamiento, el uso de interferón alfa ha resultado ser efectivo en 
aproximadamente un 50% de los portadores crónicos.; también se ha ensayado 
uso de lamivudina. 
 
VIRUS HEPATITIS C (HCV) 
 
 En 1975 se reconoció la existencia de un virus causante de hepatitis no-A no-B, 
transmitido a través de la sangre. El virus pertenece a la familia Flaviviridae y su 
tamaño aproximado es de 60 nm. Posee un RNA monocatenario de polaridad 
positiva, de 9.5 kb, una nucleocápsula icosaédrica (proteína C) y un manto 
(glicoproteínas E1 y E2). Es capaz de originar infecciones agudas y persistentes. 
 
Epidemiología y patogenia. La prevalencia de la infección en Chile varía entre 
0,.2-0,4% en donantes de sangre. El mecanismo de transmisión muy similar al HBV, 
pues se transmite por vía parenteral, sexual y vertical. En este caso, la vía parenteral 
es la de mayor relevancia, constituyendo la principal causa de hepatitis 
postransfusional. La infección tiene un período de incubación de 15 a 110 días, y 
afecta principalmente a la población adulta debido a sus mecanismos de transmisión. 
Al igual que todos los virus hepatotropos, la infección aguda es fundamentalmente 
asintomática, pero más del 80% de los infectados queda como portador crónico del 
virus y clínicamente desarrolla hepatitis crónica. Después de muchos años algunos 
pacientes pueden sufrir cirrosis, un paso previo al desarrollo de cáncer 
hepatocelular. 
 
Diagnóstico, prevención y tratamiento. La detección de anticuerpos anti-HCV es 
un indicador de infección por HCV. Es importante el control de los dadores a nivel de 
los bancos de sangre con el fin de pesquisar a los infectados y, así evitar la 
transmisión de este agente. En Chile se dispone del ensayo serológico en todos los 
bancos de sangre. Para definir la infectividad de un individuo seropositivo se utiliza la 
técnica de reacción en cadena de la polimerasa (PCR), cuya sensibilidad cercana al 
100% permite detectar la viremia desde la primera semana de infección. En relación 
al tratamiento, se ha probado el uso de ribavirina y de interferón alfa con resultados 
alentadores.