Fundamentos de toxicología (112)

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penetrar en una bodega o bajar a un pozo con alto
contenido del gas (pozos negros o lugares con
detritus en putrefacción), se puede producir paráli-
sis de los nervios vago y frénico, del sistema vege-
tativo, con inervaciones en pulmón, corazón y dia-
fragma, conducente a muerte fulminante.
El ácido sulfhídrico se une también al Fe3+ de la
metahemoglobina, para formar sulfometahemo-
globina; pero en la sangre de cadáveres recientes
no se encuentra ni sulfometahemoglobina ni ape-
nas sulfohemoglobina.
Concentraciones tan bajas como 0,02-0,12 ppm
en el aire son detectables por el olfato.
Superiores a 50 ppm producen parálisis del sen-
tido del olfato.
De 50-100 ppm provocan irritación de las
mucosas
De 200-300 ppm, edema pulmonar por la causa
anterior.
Superiores a 500 ppm, toxicidad sistémica, con
hipotensión, taquicardia, depresión miocárdica,
inhibición vagal y muerte súbita en un 6 % de los
casos.
Superiores a 700 ppm, rápida inconsciencia y
parada cardiorrespiratoria; en estos casos, el análi-
sis toxicológico no consigue revelar la presencia
de ácido sulfhídrico ni de sus derivados en la san-
gre, a causa de lo fulminante de la muerte y de la
escasa cantidad de tóxico absorbida.
El fosfuro de hidrógeno o fosfina (PH3) se libera
en la hidrólisis, simplemente por la humedad, de
fosfuros metálicos, de sodio, aluminio, cinc, etc., y
se usa como insecticida y raticida en silos o alma-
cenes de granos, aunque ello está prohibido por su
peligrosidad. Es otro inhibidor de la citocromooxi-
dasa, y genera radicales libres que inician peroxi-
dación lipídica celular.
Su olor en el aire se detecta a concentraciones
de 2 ppm, pero el TLV, límite permisible en el
ambiente laboral, está establecido en sólo 0,3 ppm.
Otros gases de gran interés por su participación
en los procesos circulatorios y respiratorios son los
óxidos de nitrógeno (NOx), que poseen múltiple
interés en Toxicología y son citados en distintos
párrafos de este libro.
El nitrógeno, junto con fósforo, arsénico y anti-
monio, constituye el Grupo Vb del Sistema perió-
dico de los elementos químicos; por su proximidad
con el oxígeno, grupo VIb, comparte con él algu-
nas propiedades, como su afinidad por los grupos
hem. Por oxidación puede dar lugar a distintos
compuestos:
PROCESOS FISIOPATOLÓGICOS DE ORIGEN TÓXICO 231
Todos ellos son oxidantes e irritantes; nitratos y
nitritos orgánicos e inorgánicos son metahemoglo-
binizantes. El N2O, por inhalación, produce relaja-
ción o embriaguez, por lo que se denominó gas
hilarante y es uno de los primeros compuestos usa-
dos como anestésico; NO y NO2 tienen en conjun-
to un número par de electrones y se consideran
como radicales nitroxilo y nitrilo, respectivamente.
El óxido nitroso se forma en la descomposición
por el calor de nitrato amónico, y el dióxido de
nitrógeno de cualquier otro nitrato, por lo que
ambos pueden liberarse en incendios. Por el con-
trario, el óxido nítrico (NO) se forma en la atmósfe-
ra durante las tormentas con componente eléctrico,
y sólo se obtiene por medios químicos mediante
reducción del ácido nítrico por metales como
cobre, mercurio o plata, pero en medio biológico
es sintetizado por las enzimas NO sintetasas
(NOS), de las que se conocen tres isoenzimas: una
forma inducible, simbolizada por iNOS o NOS-II
(que se expresa en macrófagos, células de Kupffer,
neutrófilos, fibroblastos, músculo liso vascular y
células endoteliales como respuesta a estímulos
patológicos) y dos formas llamadas constitutivas
por formarse fisiológicamente en el endotelio vas-
cular principalmente, la eNOS o NOS-III, o en las
neuronas, la nNOS o NOS-I; las NOS constituti-
vas son activadas por Ca-calmodulina tras aumen-
to de la concentración de Ca++; el NO no se alma-
cena sino que se libera conforme se forma; tanto
la deficiencia como el exceso de NO dan origen a
patologías. La participación del NO en la vaso-
Óxido nitroso Óxido nítrico Trióxido de nitrógeno
N2O N202 ó NO N2O3
Tetróxido o dióxido de nitrógeno Pentóxido de nitrógeno
N2O4 ó NO2 N2O5
07 toxicologia alim 24/11/08 14:09 Página 231