_Anatomia con Orientacion Clinica (151)

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cervicales, 12 torácicas, 5 lumbares, 5 sacras y 4 coccígeas (fig. 2-1 A a D). Sólo se
producen movimientos significativos entre las 25 vértebras superiores. De las 9
vértebras inferiores, las 5 sacras están fusionadas en el adulto para formar el sacro, y
después de los 30 años de edad aproximadamente, las 4 vértebras coccígeas se
fusionan para constituir el cóccix. El ángulo lumbosacro se forma en la unión de los
ejes largos de la región lumbar de la columna vertebral y el sacro (fig. 2-1 D). Las
vértebras aumentan de tamaño de forma gradual a medida que la columna vertebral
desciende hacia el sacro, y luego dicho tamaño disminuye progresivamente hacia la
punta del cóccix (fig. 2-1 A a D). Estos cambios de tamaño están relacionados con
que las vértebras soportan cuantías crecientes del peso corporal a medida que se
desciende en la columna vertebral. Las vértebras alcanzan su máximo tamaño justo
por encima del sacro, que transmite el peso a la cintura pélvica a nivel de las
articulaciones sacroilíacas.
La columna vertebral es flexible porque está formada por muchos huesos
relativamente pequeños, las vértebras, que están separadas entre sí por discos
intervertebrales resistentes (fig. 2-1 D). Las vértebras cervicales, torácicas, lumbares
y primera sacra también se unen mediante las articulaciones cigapofisarias sinoviales
(fig. 2-2 D), que facilitan y controlan la flexibilidad de la columna. Aunque la
movilidad entre dos vértebras adyacentes es escasa, al sumarse la debida a las
vértebras y a los discos intervertebrales que las unen se forma una columna vertebral
flexible, aunque rígida, que protege la médula espinal a la que circunda.
Estructura y función de las vértebras
Las vértebras varían en su tamaño y otras características de una región de la columna
vertebral a otra, y en menor grado dentro de cada región, aunque su estructura básica
es la misma. Una vértebra típica (fig. 2-2) se compone de un cuerpo vertebral, un
arco vertebral y siete procesos (apófisis)1.
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	2 DORSO
	Vértebras
	Estructura y función de las vértebras
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