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Aplicaciones clínicas del 
WAIS-IV
EL LIBR O MUERE CU ANDO LO FO T OCOPI A 
AMIGO LECT OR: 
Laobra que usted tiene en susmanos posee un gran valor.
En ella, su autor ha vertido conocimientos, experiencia y mucho trabajo. El editor
ha procurado una presentación digna de su contenido y está poniendo todo su empe-
ño y recursos para que sea ampliamente difundida, a través de su red de comerciali-
zación.
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Paramayor información comuníquese con nosotros:
Primera edición en español 
de la segunda en inglés
Aplicaciones clínicas del 
WAIS-IV
Elizabeth O. Lichtenberger
Alan S. Kaufman
Traducido por:
Mtro. Jesús Cisneros Herrera
Universidad Nacional Autónoma de México
Revisión técnica por:
Dra. Isabel Reyes Lagunes
Universidad Nacional Autónoma de México
Dra. Areli Reséndiz Rodríguez
Universidad Nacional Autónoma de México
Editor Responsable:
Lic. Santiago Viveros Fuentes
Editorial El Manual Moderno
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• Novedades
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www.manualmoderno.com
Título original de la obra:
Essentials of WAIS®-IV Assessment, 2nd edition
Copyright © 2013 by John Wiley & Sons, Inc.
ISBN: 978-1-118-27188-9
“All rights reserved. This translation published under license with 
the original publisher John Wiley & Sons, Inc.”
Aplicaciones clínicas del WAIS-IV
D.R. © 2015 por Editorial El Manual Moderno S.A. de C.V.
ISBN: 978-607-448-406-9 (versión impresa)
ISBN: 978-607-448-407-6 (versión electrónica)
Miembro de la Cámara Nacional de la Industria Editorial Mexicana, 
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puede ser reproducida, almacenada en sistema alguno o transmitida 
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 Lichtenberger, Elizabeth O., autor.
 Aplicaciones clínicas del WAIS-IV / Elizabeth O. Lichtenberger,
 Alan S. Kaufman ; traducido por Jesús Cisneros Herrera. -- Primera 
 edición. –- México, D.F. : Editorial El Manual Moderno, 2015. 
 xviii, 394 páginas ; 23 cm. 
 
 Incluye índice
 Traducción de: Essentials of WAIS-IV : assessment -- 2nd edition
 ISBN 978-607-448-406-9
 ISBN 978-607-448-407-6 (versión electrónica) 
 
 1. Escala de inteligencia Wechler para adultos. 2. Pruebas de 
 inteligencia. 3. Escala Wechler de memoria. 4. Nuropsicología.
 I. Kaufman, Alan, S., autor. II. Cisneros Herrera, Jesús, traductor.
 III. Título. 
 
 153.932-scdd21 Biblioteca Nacional de México
v
Dedicatoria
A Nadeen,
que me conoció de niño y ha sido mi amor por 50 años.
A Hannah
Hace 13 años, faltaba sólo un par de semanas para que tú nacieras cuando envié al editor el 
manuscrito de la primera edición de este libro.
Desde entonces, has crecido y ahora eres una joven señorita de quien estoy muy orgullosa.
Cada día me haces sonreír, me haces reír y me inspiras para ser lo mejor que puedo ser.
Gracias por el amor y la alegría que me has dado todos los días de tus 13 años.
Te amo.
Mamá
MIMI:
Sono andati? Fingevo di dormire
perchè volli con te sola restare.
Ho tante cose che ti voglio dire,
o una sola,
ma grande come il mare,
come il mare profonda ed infinita.
Sei il mio amor e tutta la mia vita.
RODOLFO:
O mia bella Mimi!
MIMI:
Son bella ancora?
RODOLFO:
Bella come un’aurora.
(La Bohème, IV Acto)
¿Se han marchado? Fingía dormir,
porque quería quedarme solo contigo.
Tengo tantas cosas que decirte,
o quizá sólo una,
pero inmensa como el mar,
como el mar profundo e infinito.
Eres mi amor y mi vida entera.
¡Oh, mi hermosa Mimi!
¿Soy hermosa aún?
Hermosa como la aurora.
Alan S. Kaufman
vii
 Prefacio ix
 Prefacio a la segunda edición xi
 Agradecimientos xv
 Acerca de los autores xvii
 Uno Introducción y panorama general 1
 Dos Cómo aplicar WAIS-IV 47
 Tres Cómo calificar WAIS-IV 87
 Cuatro Cómo interpretar WAIS-IV: Fundamentos 
 conceptuales y clínicos 109
 Cinco Cómo interpretar WAIS-IV: Paso a paso 135
 Seis Aplicaciones clínicas I: Enfoque neuropsicológico 
 de la interpretación de WAIS-IV y empleo de WAIS-IV 
 en la evaluación de las dificultades de aprendizaje 195
 George McCloskey, Emily S. Hartz y Katherine Scipioni
 Siete Aplicaciones clínicas II: La inteligencia a lo largo 
 del ciclo vital 227
Contenido
viii Aplicaciones clínicas del WAIS-IV
 Ocho Aplicaciones clínicas III: Uso de WAIS-IV con grupos 
 especiales, efectos de práctica y diferencias de género 267
 Nueve Fortalezas y debilidades de WAIS-IV 299
 Ron Dumont y John O. Willis
 Diez Ejemplos de informes de caso 317
 Referencias 349
 Bibliografía 367
 Índice de autores 371
 Índice temático 377
ix
viii Aplicaciones clínicas del WAIS-IV
En la serie original Essentials of Psychological Assessment (Fundamentos para la eva-luación psicológica), hemos intentado ofrecer al lector libros donde encuentre in-formación práctica clave redactada con el estilo más eficiente y accesible posible. 
En esta serie se presentan instrumentos de diversos dominios, como cognición, personali-
dad, educación y neuropsicología. Para el clínico experimentado, nuestros libros ofrecen 
un modo conciso, pero minucioso, de dominar el uso de instrumentos, nuevos y revisados, 
que continuamente se elaboran, así como un método idóneo para mantenerse actualizado 
en mediciones que han sido probadas y aprobadas. El principiante encontrará aquí toda la 
información y técnicas, organizadas según su importancia, que debe tener a la mano antes 
de empezar el complicado proceso del diagnóstico psicológico individual.
Siempre que es posible se emplean atajos visuales para destacar puntos clave junto con 
directrices sistemáticas que describen cada paso. Los capítulos son focalizados y sucintos; 
los temas están bien definidos para facilitar la comprensión de los fundamentos de la apli-
cación, calificación, interpretación y empleo clínico. Teoría e investigación se entretejen 
continuamente en el armado de cada libro, pero siempre buscando favorecer la inferencia 
clínica sin desviarse del tema ni agobiar al lector. Desde hace mucho, hemos abogado por 
el uso “inteligente” de las pruebas, es decir, la idea de que un perfil de puntuaciones care-
ce de significado a menos que un examinador experto le dé vida por medio de sus obser-
vaciones clínicas y su labor de astuto detective. Los perfiles de las pruebas deben usarse 
para hacer una diferencia en la vida del niño o el adulto; de lo contrario, ¿para qué moles-
tarse en aplicarlas? Deseamos queesta serie ayude a nuestros lectores a hacer el uso más 
inteligente posible de ellas.
Prefacio
x Aplicaciones clínicas del WAIS-IV
En esta edición de Aplicaciones clínicas de WAIS-IV, los autores presentan el tratamien-
to más avanzado de WAIS-IV, instrumento excepcional que es producto de una revisión 
inteligente, minuciosa y basada en la teoría de su predecesor, WAIS-III. El libro incluye 
contenido y enfoques de los dos libros anteriores que Lichtenberger y Kaufman publica-
ron sobre WAIS-III —Essentials of WAIS-III Assessment y Assessing Adolescent and Adult 
Intelligence (3a ed.)—, pero también brinda investigaciones y sistemas interpretativos nue-
vos, dinámicos e innovadores, basados en la teoría y de gran riqueza clínica. En particular, 
la segunda edición lleva el sistema interpretativo a un nuevo nivel, pues ofrece perfiles 
Cattell-Horn-Carroll (CHC) en profundidad para edades de 70 a 90 años; anteriormente, 
el modelo CHC estaba dirigido a edades entre 16 y 69 años. Además, la segunda edición 
incorpora investigaciones y reseñas sobre WAIS-IV que han aparecido en los cuatro años 
posteriores a la publicación de la primera edición. Dos capítulos invitados de la primera 
edición (el enfoque del procesamiento neuropsicológico para la interpretación de WAIS-
IV de George McCloskey y la perspectiva de los pros y contras de WAIS-IV de Ron Du-
mont y John Willis) se han revisado meticulosamente. Este libro también presenta las 
investigaciones más recientes que examinan los cambios en los cuatro índices de WAIS-IV 
a lo largo del ciclo vital: tanto los estudios longitudinales detallados en la primera edición 
como los nuevos estudios transversales de WAIS-IV. Esta segunda edición, equipada con 
un apoyo en línea (www.manualmoderno.com/lichtenberger) —revisado detalladamente para 
automatizar el amplio método interpretativo de Lichtenberger y Kaufman y ofrecer nu-
merosos cuadros adicionales y auxiliares para la interpretación— brinda al clínico que 
evalúa cotidianamente a adolescentes y adultos de todas las edades un recurso de vanguar-
dia que promueve el uso inteligente de las pruebas en esta sociedad que cambia vertigi-
nosamente.
Alan S. Kaufman, Ph. D., y Nadeen L. Kaufman, Ed. D., Editores de la serie
Child Study Center, Yale University School of Medicine
xi
x Aplicaciones clínicas del WAIS-IV
Prefacio a la 
segunda edición 
en inglés
Publicamos la primera edición de este libro en 2009, un año después de que WAIS-IV saliera a la luz. En una excelente reseña de esa edición, Krach (2010) señaló que no incluimos hallazgos de investigaciones independientes, sino que nos basamos en los 
estudios del manual de WAIS-IV, simplemente porque aún no había en ese momento. 
Krach (2010) defendió nuestra decisión de publicar el libro de esa forma tan oportuna 
afirmando: “Es preferible que esté disponible [el libro] tan pronto como sea posible tras 
la publicación de la prueba que esperar los años necesarios para contar con investigacio-
nes nuevas e independientes” (p. 278). Pero agregó: “Quizá se publique una segunda edi-
ción que incorpore nuevos hallazgos sobre las cualidades psicométricas y la utilidad 
clínica de WAIS-IV una vez que dispongamos de investigaciones al respecto.”
Eso es precisamente lo que hemos hecho al desarrollar esta segunda edición. En los 
pocos años que han transcurrido desde la publicación de la primera edición, ha aparecido 
una gran cantidad de investigaciones, las cuales hemos incorporado en este libro. Esto nos 
ha permitido extender la cobertura de temas oportunos, como las diferencias étnicas y de 
género y el papel del efecto Flynn en los casos judiciales de pena de muerte, así como 
mejorar nuestro sistema interpretativo para los adultos mayores. Anteriormente, ofreci-
mos un sistema interpretativo sólido basado en la teoría de Cattell-Horn-Carroll (CHC) 
para edades de 16 a 69 años, pero teníamos un método menos sólido para interpretar el 
perfil de individuos con edades entre 70 y 90 años. Todo eso cambió gracias a una innova-
dora investigación de análisis factorial sobre WAIS-IV (Niileksela, Reynolds & Kaufman, 
2012), que brindó una solución de cinco factores basada en CHC para edades no sólo de 
xii Aplicaciones clínicas del WAIS-IV
16 a 69, sino también de 70 a 90 años. Hemos replanteado nuestro sistema de interpreta-
ción de perfiles para que tenga el mismo poder a lo largo de todo el rango de edades de 
WAIS-IV y para hacer hincapié en que tanto la solución tradicional de cuatro factores 
como la de cinco factores derivada de CHC son por completo compatibles y no reflejan 
visiones alternativas del universo interpretativo.
Además, Ron Dumont y John Willis escribieron el capítulo sobre los pros y contras de 
la primera edición antes de que se publicara cualquier reseña de la prueba, mientras que 
George McCloskey redactó el capítulo sobre el proceso de interpretación de WAIS-IV 
antes de los recientes desarrollos en neuropsicología clínica. Dumont y Willis hicieron 
cambios notables en su capítulo para reflejar el atento contenido de diferentes reseñas 
exhaustivas de la prueba que aparecieron en publicaciones prestigiadas, como las de Bu-
ros, e incorporar las experiencias clínicas con WAIS-IV en el curso de los cuatro últimos 
años. McCloskey actualizó su capítulo con dos nuevas coautoras, Emily Hartz y Katherine 
Scipioni, para incluir el progreso dinámico que se suma al creciente campo de la evalua-
ción e intervención en el procesamiento neuropsicológico.
Las fuentes más importantes de nuevos datos, información, investigaciones, resúmenes 
de investigación para la elaboración de la segunda edición de este libro son:
• WAIS-IV Clinical Use and Interpretation [Uso e interpretación clínica de WAIS-IV], 
libro de Weiss, Saklofske, Coalson y Raiford editado en 2010 que incluye muchos 
estudios innovadores sobre WAIS-IV en relación con género, grupos étnicos, estatus 
socioeconómico, envejecimiento y el efecto Flynn; también ofrece fragmentos de 
aplicación y calificación redactados por psicólogos que elaboraron WAIS-IV para la 
casa editorial.
• Essentials of WMS-IV Assessment [Bases de la evaluación con WMS-IV] (Drozdick, 
Holdnack, & Hilsabeck, 2011) y una sección especial de Assessment, en la que se 
adelantó la interpretación clínica de WAIS-IV y WMS-IV (Frazier, 2011). Ambos 
aportan ideas fértiles para integrar estas dos pruebas, que se estandarizaron juntas 
y han estado ligadas conceptual y clínicamente a lo largo de su historia, pues fueron 
creadas por Wechsler y comúnmente se aplican en conjunto en evaluaciones neu-
ropsicológicas de adultos, en especial, de ancianos. Los datos sobre la integración de 
la evaluación funcional de poblaciones especiales con WAIS-IV fueron valiosos 
para describir grupos como el de adultos con posible demencia (Drozdick & Cu-
llum, 2011).
• Una serie de cuidadosos artículos sobre la estructura factorial de WAIS-IV que 
mejoraron nuestra comprensión en términos psicométricos, teóricos, prácticos y 
clínicos de las soluciones de cuatro y cinco factores (Benson, Hulac, & Kranzler, 
2010; Canivez & Watkins, 2010b; Niileksela et al., 2012; Ward, Bergman, & He-
bert, 2012).
• Un número especial del Journal of Psychoeducational Assessment dedicado al efecto 
Flynn (Kaufman & Weis, 2010b). Desde que la primera edición se encontraba en 
prensa, el efecto Flynn había adquirido relevancia en los casos de pena de muerte 
en todo EUA, pues en él está la clave para que una persona que cometió un delito 
capital pueda vivir o sea condenada a muerte. Nuestra cobertura de este tema so-
xii Aplicaciones clínicas del WAIS-IV Introducción y panorama general xiii
cial en esta edición se basa principalmente en los distintos artículos de este número 
especial escritos por expertos en el tema.
• Reseñas objetivas y serias acerca de WAIS-IV elaboradas por autores reconocidos 
(Canivez, 2010; Climie & Rostad, 2011; Hartman, 2009; Schraw, 2010).
• Libros recientes y de vanguardia sobre la inteligencia (Sternberg& Kaufman, 2011) 
y su evaluación (Flanagan & Harrison, 2012), que integran e interpretan las inves-
tigaciones y reflexiones más recientes sobre temas claves que se abordan en esta 
segunda edición, tales como diferencias de género, la teoría de CHC, envejecimien-
to e inteligencia, intervenciones cognoscitivas en adultos mayores, fundamentos 
históricos, grupos étnicos, evaluación con baterías cruzadas, enfoques del procesa-
miento de información para poner a prueba las interpretaciones y análisis factoria-
les confirmatorios.
Nuestra desilusión más grande al revisar las investigaciones sobre WAIS-IV en los últimos 
cuatro años se debió a la falta de estudios con muestras clínicas completamente nuevas. 
Aunque algunos estudios citados en la sección especial de Assessment dedicada a WAIS-IV 
y WMS-IV y en el libro editado por Weiss et al. (2010) incluyeron muestras clínicas, los 
pacientes que formaban parte de éstas se traslapaban en su mayoría con los de las mues-
tras descritas en el manual de WAIS-IV. Sin embargo, estos nuevos análisis de las mismas 
muestras aportaron nuevo conocimiento que se incorporó en el capítulo 8.
A pesar de esta limitación, este libro ofrece un texto minuciosamente revisado y actualizado 
en el que se han incorporado las investigaciones más recientes y sólidas; también brinda al 
clínico un sistema de interpretación completamente nuevo.
Elizabeth O. Lichtenberger y
Alan S. Kaufman
Junio de 2012
xv
Nuestra gratitud y reconocimiento son para los autores de los tres extraordinarios capítulos invitados de esta segunda edición: George McCloskey, Emily Hartz y Katherine Scipioni, quienes contribuyeron con el capítulo 6 sobre un enfoque de 
procesamiento neuropsicológico para interpretar WAIS-IV; Ron Dumont y John Willis, 
quienes escribieron el capítulo 9 sobre las ventajas y desventajas de la prueba; y Tommie 
Cayton, Dustin Wahlstrom y Mark Daniel, autores del capítulo 1* sobre el novedoso 
Q-interactiveTM, un enfoque computarizado para aplicar WAIS-IV. (Los capítulos 6 y 9 son 
revisiones cuidadosas de los capítulos que formaron parte de la primera edición). También 
estamos muy agradecidos con Matt Reynolds y Chris Niileksela por llevar a cabo el análi-
sis confirmatorio más moderno de WAIS-IV, que permite interpretar un modelo CHC de 
cinco factores para individuos de 70 a 90 años de edad; con Larry Weiss por leer las pri-
meras versiones de los capítulos 1 y 5 y hacer contribuciones importantes para su versión 
final; con Diane Coalson y Susie Raiford por proveernos de los artículos y reseñas más 
recientes sobre WAIS-IV; con Jack Naglieri y J. J. Zhu por llevar a cabo los análisis necesa-
rios para dar cabida a las modificaciones en nuestro nuevo sistema de interpretación; y con 
Peggy Alexander, Marquita Flemming y Sherry Wasserman de Wiley por el sorprendente 
apoyo y la competencia técnica que uno siempre sueña de un equipo editorial.
Además, queremos expresar nuestro reconocimiento a las personas que participaron 
en la elaboración de la primera edición de este libro: George McCloskey, por su capítulo 
sobre la interpretación neuropsicológica de WAIS-IV; Ron Dumont y John Willis, por su 
cuidadosa evaluación de la prueba en su capítulo sobre fortalezas y debilidades; Clark 
Agradecimientos
xvi Aplicaciones clínicas del WAIS-IV
Clipson y Shelley Lurie, por contribuir con destacados informes de caso (que se conser-
varon en la segunda edición); Darielle Greenberg, James C. Kaufman y David Loomis, por 
su ayuda en la investigación; Tim Keith y Jack Naglieri, por aportar importantes análisis 
de datos; numerosos profesionales de Pearson, por su ayuda y reflexiones (Larry Weiss, 
Diane Coalson, J. J. Zhu, Susie Raiford, Jim Holdnack, Paul Williams y Tommie Cayton); 
todos aquellos que dedicaron su tiempo y conocimientos clínicos para mejorar la utilidad 
de WAIS-IV Data Management and Interpretive Assistant [Asistente para la interpretación 
y el manejo de datos de WAIS-IV] (WAIS-IV DMIA) (Ron Dumont, John Willis, Howell 
Gotlieb, Richard Schere y Steven Migalski); e Isabel Pratt de Wiley, quien fue vital para el 
éxito de la serie Essentials.
xvii
xvi Aplicaciones clínicas del WAIS-IV
Elizabeth O. Lichtenberger, Ph. D., es licenciada en psicología clínica en California y una 
autora cuyas obras se enfocan en la evaluación psicológica. Además de sus actuales ocu-
paciones profesionales, ha trabajado como miembro adjunto del cuerpo docente de Alliant 
International University en San Diego y como investigadora en el Laboratorio de Neuro-
ciencia Cognoscitiva en Salk Institute for Biological Studies en La Jolla, California. Su tra-
bajo en Salk Institute se enfocó en los patrones cognoscitivos y neuropsicológicos en niños 
con trastornos genéticos de desarrollo. Debido a su experiencia y conocimientos en la 
evaluación psicológica, psicoeducativa y neuropsicológica, también trabaja como consul-
tora en pruebas/medición psicoeducativa e instructora para organizaciones; también ofre-
ce sus servicios como psicóloga individual.
La Dra. Lichtenberger ha publicado numerosos libros, capítulos de libros y artículos 
sobre evaluación e instrumentos de evaluación, como Assessing Adolescent and Adult Inte-
lligence (3a. ed.), Essentials of Assessment Report Writing, Essentials of KABC-II Assessment, 
Essentials of WIAT-II® and KTEA-II Assessment, Essentials of Cognitive Assessment with 
KAIT and Other Kaufman Measures, Essentials of WAIS-III Assessment, Essentials of WMS-
III Assessment, Essentials of WPPSI-III Assessment y Essentials of WISC-III and WPPSI-R 
Assessment. Además, trabajó en calidad de editora de libros y revistas científicas. Por ejem-
plo, trabajó como consultora editorial de la segunda edición de la Encyclopedia of Special 
Education: A Reference for the Education of the Handicapped and Other Exceptional Chil-
dren and Adults. Actualmente, forma parte del consejo editorial de la revista Psychology in the 
Schools.
Acerca de los 
autores
xviii Aplicaciones clínicas del WAIS-IV
Alan S. Kaufman, Ph. D., es un destacado experto en la aplicación de pruebas de inte-
ligencia y profesor clínico de psicología en Child Study Center en Yale University School of 
Medicine. Sus libros, pruebas y enfoque de la aplicación de pruebas han tenido impacto 
en la evaluación clínica en todo el mundo. David Wechsler y Robert Thorndike fueron los 
mentores del Dr. Kaufman; sus pruebas, hechas en colaboración con su esposa Nadeen (p. 
ej., KABC-II y KTEA-II), y su enfoque de la interpretación reflejan una integración de las 
perspectivas psicométrica, teórica y clínica. Alan y Nadeen son editores de la serie Essen-
tial of Psychological Assessment de Wiley.
109
Cómo interpretar 
WAIS-IV: 
Fundamentos 
conceptuales 
y clínicos
Capítulo 4
La filosofía del examinador acerca de la interpretación de las pruebas clínicas de aplicación individual debe ser inteligente. Nosotros, junto con otros autores, hemos abogado por la premisa básica de la interpretación de pruebas que proponemos en 
este libro (Kamphaus & Reynolds, 1987; Kaufman, 1979, 1990, 1994a; Kaufman & Lichten-
berger, 1999, 2000, 2006; Kaufman, Lichtenberger, Fletcher-Janzen, & Kaufman, 2005; 
Reynolds & Fletcher-Janzen, 1989). Comenzamos este capítulo articulando con claridad 
los principios de la filosofía del uso inteligente de las pruebas para, después, continuar con 
una descripción de los factores clínicos y cualitativos que pueden influir en el desempeño 
en WAIS-IV y que se deben considerar en el enfoque inteligente de la interpretación de 
pruebas.
 Filosofía del uso inteligente de pruebas
Creemos vital que el examinador emplee un enfoque inteligente del uso de pruebas y 
comprenda nuestra filosofía básica antes de pasar a cuestiones específicas de la interpre-
tación. La evaluación debe ser del individuo y para el individuo; el papel del examinador 
no es únicamente examinar las puntuaciones, sino que, para interpretarlas, debe reunir 
conocimiento de las investigaciones, complejidadteórica y habilidad clínica sólida. La fi-
losofía del uso inteligente de pruebas a la que nos adherimos consta de cinco partes, como 
se muestra en el recuadro Importante.
110 Aplicaciones clínicas del WAIS-IV
1. Las subpruebas miden lo que el individuo ha aprendido. Este concepto proviene direc-
tamente de Wesman (1968), quien introdujo el enfoque inteligente del uso de prue-
bas. El contenido de todas las tareas, sean verbales o no verbales, se aprende dentro 
de una cultura, de manera formal en la escuela, informalmente en casa o de modo 
fortuito en la vida cotidiana. Como medida del aprendizaje pasado, la prueba de CI 
es considerada —acertadamente— como un tipo de prueba de rendimiento, no como 
una simple medida de aptitud. Las pruebas cognoscitivas, simples y llanas, miden 
el aprendizaje previo, por lo que no es sorprendente que existan fuertes relaciones 
entre pruebas cognoscitivas y medidas de rendimiento. Sin embargo, aunque la validez 
predictiva de las puntuaciones de estas pruebas es fuerte, la relación entre ellas y el 
rendimiento escolar no necesariamente indica un destino predeterminado para un 
individuo. Es decir, si los resultados de una prueba cognoscitiva se interpretan apropia-
damente y se traducen en recomendaciones útiles, puede ocurrir un cambio positi-
vo en el rendimiento escolar y, por tanto, en el “destino” determinado por el CI.
 La interacción entre potencial de aprendizaje y disponibilidad de experiencias 
de aprendizaje es demasiado compleja para sopesarla, del mismo modo en que el 
tema de la genética y el ambiente es de gran valor teórico pero poco práctico e 
irrelevante para la interpretación del perfil de la prueba de un sujeto. Los temas de 
herencia y ambiente y de la validez del constructo CI son importantes para com-
prender el multifacético constructo de inteligencia; la investigación acumulada 
ayuda a los creadores de pruebas, a los profesionales que las usan y a los teóricos a 
entender los fundamentos de las pruebas de inteligencia. A su vez, las pruebas de 
CI, en tanto vehículos de la investigación, son fuentes esenciales de datos grupales 
que se usan en el estudio científico de estos temas. Sin embargo, toda esta contro-
versia carece de sentido cuando una persona concreta es referida a valoración y el 
clínico le aplica una prueba de CI para examinar e interpretar sólo qué ha aprendi-
do o no y para responder las preguntas prácticas que motivaron la referencia.
2. Las subpruebas son muestras no exhaustivas de la conducta. Este principio es rele-
vante para la generalizabilidad de los hallazgos de la prueba; en virtud de que éstos 
se obtienen en 1 o 2 horas a partir de muestras de conducta en un conjunto selecto 
Importante
Principios de la filosofía del uso inteligente de pruebas
1. Las subpruebas miden lo que el individuo ha aprendido.
2. Las subpruebas son muestras no exhaustivas de la conducta.
3. Las pruebas estandarizadas de aplicación individual evalúan el funcionamiento mental en 
ciertas condiciones experimentales fijas.
4. El uso óptimo de las baterías de pruebas ocurre cuando se interpretan a partir de un modelo 
teórico.
5. Las hipótesis que surgen con base en el perfil deben tener apoyo de múltiples fuentes.
110 Aplicaciones clínicas del WAIS-IV Cómo interpretar WAIS-IV: Fundamentos conceptuales y clínicos 111
de tareas, se debe ser cauto al generalizar los resultados a otras conductas en cir-
cunstancias diferentes. Las subpruebas individuales de Wechsler u otras pruebas 
—como la Woodcock-Johnson (tercera edición; W-J III), las de Kaufman y otras 
pruebas cognoscitivas— no reflejan los ingredientes esenciales de la inteligencia, 
cuyo dominio implica algún tipo de logro último en la vida. Al igual que las tareas 
diseñadas originalmente por Binet, son en mayor o menor medida muestras arbitra-
rias de la conducta. Enseñar a las personas a encontrar semejanzas, unir cubos para 
copiar diseños abstractos o repetir dígitos en orden inverso no las hará más inteli-
gentes en ningún sentido amplio ni generalizable de la palabra. Lo que podemos 
inferir del éxito y estilo de responder de una persona en una tarea es importante; el 
aspecto específico, único del intelecto que cada subprueba mide tiene mínima 
importancia.
 La limitada selección de tareas necesariamente significa que se debe ser caute-
loso al generalizar los resultados a circunstancias ajenas a la evaluación uno a uno 
de un número determinado de habilidades y estrategias de procesamiento. Por lo 
tanto, las pruebas de inteligencia deben complementarse cotidianamente con otras 
medidas formales e informales del funcionamiento cognoscitivo, clínico y neurop-
sicológico para facilitar la evaluación del funcionamiento mental como parte de 
una valoración más completa. Además, los modelos teóricos de inteligencia deben 
guiar la selección de las tareas cognoscitivas que se aplican en una valoración; el 
examinador no debe estar casado con un solo instrumento, ni siquiera con uno tan 
popular como WAIS-IV. La evaluación de baterías cruzadas de Dawn Flanagan 
ofrece un método maravilloso para asegurar que cualquier valoración integral de la 
inteligencia de una persona mida diversas habilidades Cattell-Horn-Carroll (CHC) 
amplias y circunscritas clave (Flanagan, Ortiz, & Alfonso, 2007).
 En tanto las tareas se eligen atendiendo a constructos teóricos, el conjunto de 
subpruebas cognoscitivas que conforma una batería de pruebas es sistemático y no 
arbitrario. No obstante, aun cuando se realice una evaluación de baterías cruzadas, 
ni un CI global ni un perfil minucioso de habilidades CHC pueden interpretarse 
como una estimación del nivel “total” o “completo” del funcionamiento intelectual 
de una persona. El examen de las fortalezas y debilidades cognoscitivas basadas en 
una prueba de CI es más fructífero si se apoya en datos provenientes de otras mues-
tras de conducta, como los que se obtienen de medidas complementarias: evalua-
ción conductual, de personalidad, neuropsicológica, de la conducta adaptativa. 
Incluso son útiles las evaluaciones informales de capacidades que no se pueden 
medir con instrumentos estandarizados, como las de los componentes de la inteli-
gencia práctica de la teoría triárquica del éxito humano de Sternberg (Sternberg, 
Kaufman, & Grigorenko, 2008).
3. Las pruebas estandarizadas de aplicación individual evalúan el funcionamiento men-
tal en ciertas condiciones experimentales fijas. El estricto apego a los procedimientos 
estandarizados de la aplicación y calificación de pruebas es importante para garan-
tizar que los resultados se puedan comparar con los del grupo normativo. Sin em-
bargo, estos mismos procedimientos formales de aplicación y calificación se agregan 
a la naturaleza artificial de la situación de prueba. Es muy poco frecuente en la vida 
real que alguien se siente frente a un individuo con un caballete y un cronómetro 
112 Aplicaciones clínicas del WAIS-IV
y le pida realizar una tarea mientras observa, escudriña y registra cada uno de sus 
movimientos. Así, tener conciencia de la naturaleza experimental del proceso de 
aplicar la prueba ayudará a evitar la sobreinterpretación del CI como la capacidad 
máxima del individuo.
 La aplicación y calificación estandarizada de una prueba de inteligencia significa 
llevar a cabo un experimento con N = 1, y para que los resultados tengan significa-
do, el experimentador-examinador debe apegarse con exactitud a la redacción del 
Manual, hacer preguntas apropiadas como se define en las instrucciones, cronome-
trar cada respuesta relevante con diligencia y calificar cada reactivo del modo exac-
to en que se calificaron las respuestas correspondientes durante el procedimiento 
para obtener las normas de la prueba. Seguir estas reglas evita que el examinador 
realice una investigación clínica flexible al aplicar la prueba (como Piaget siempre 
lo promovía con su méthode clinique), que dé retroalimentación a una persona que lo 
pide con insistencia, o que obtengacon astucia la respuesta máxima de una perso-
na a todos los reactivos de la prueba.
 Es necesario ser un clínico excepcional para establecer y mantener el rapport y 
para entretejer la aplicación estandarizada con un intercambio natural y agradable 
con el sujeto. Las habilidades clínicas también son esenciales al observar e interpre-
tar una multitud de conductas durante el examen y al integrar toda la información 
y datos disponibles para la interpretación del perfil de las puntuaciones de la prue-
ba. Pero es crucial que el examinador siga los procedimientos estandarizados al pie 
de la letra al aplicar la prueba; de lo contrario, las puntuaciones escalares que se 
obtengan no serán válidas ni tendrán significado. Violar las reglas es negar el valor 
del meticuloso conjunto de normas obtenidas en condiciones experimentales por 
las compañías que publican pruebas.
 Cierta artificialidad es inherente a la situación de prueba a causa del cronóme-
tro, las palabras precisas que se deben decir y el registro de casi todo lo que dice el 
examinado. Una persona con habilidades visoespaciales y de manipulación exce-
lentes puede desempeñarse lenta e ineficazmente en Diseño con cubos a causa de 
la ansiedad que siente por la presión del tiempo; o una persona con una buena 
comprensión de sentido común de las situaciones sociales (combinado con un co-
nocimiento de palabras limitado) puede fallar en varios reactivos de Comprensión 
debido a que no entendió algunas palabras clave de las preguntas. Es tentador dar 
crédito a un diseño terminado “sólo 2 o 3 segundos fuera de tiempo” o simplificar 
la redacción de las preguntas cuyas respuestas la persona “seguramente sabe”. Pero 
el buen examinador se resiste a estas tentaciones, pues sabe que las personas del 
grupo de referencia no recibieron tal ayuda.
 Poner a prueba los límites en una subprueba suele dar información importante 
sobre la razón de una falla o confusión, siempre y cuando esta aplicación flexible y 
complementaria ocurra después de que la calificación se ha registrado en las condi-
ciones adecuadas. En un experimento, los resultados empíricos son de poco valor 
mientras un investigador que conozca muy bien el tema no los interprete y discuta 
en el contexto de la investigación y teoría pertinentes. Del mismo modo, los resul-
tados empíricos de una prueba de CI a menudo carecen de significado si el exami-
nador no los pone en contexto: éste es el momento en que el clínico debe desplegar 
112 Aplicaciones clínicas del WAIS-IV Cómo interpretar WAIS-IV: Fundamentos conceptuales y clínicos 113
su perspicacia y flexibilidad. Interpretar las puntuaciones de la prueba en el con-
texto de las conductas observadas es de gran ayuda; por ejemplo, cuando el negati-
vismo de un adolescente lo hace tener un nivel bajo de motivación en las tareas 
cronometradas, es crucial tenerlo en cuenta para comprender que las puntuaciones 
pueden subestimar de manera burda las capacidades del adolescente. Sobre todo, 
estas observaciones son muy útiles al traducir estos resultados en recomendaciones 
prácticas. Kaufman (1990) afirma:
El valor de las puntuaciones aumenta cuando el examinador actúa como un ver-
dadero experimentador y trata de determinar por qué el niño tuvo el perfil particular 
que se revela en el protocolo; el CI se vuelve perjudicial cuando se interpreta como 
un indicador válido incuestionable del funcionamiento intelectual y se considera una 
evidencia del desempeño máximo o, incluso, típico [de una persona]. (p. 9)
4. El uso óptimo de las baterías de pruebas ocurre cuando se interpretan a partir de un 
modelo teórico. Este principio es una noción importante que se debe recordar al 
organizar los datos de la prueba de una manera significativa. Es crucial tener un 
modelo teórico apropiado para comprender las razones que subyacen en los picos 
y valles del perfil cognoscitivo de alguien y facilitar la traducción de las puntuacio-
nes en aspectos pragmáticos, fundamentales y teóricos de las fortalezas y debilida-
des. Como se discutirá en el capítulo 5, WAIS-IV tiene sus fundamentos en la 
teoría e investigación de las neurociencias cognoscitivas, y sus puntuaciones se pue-
den interpretar a partir de diferentes modelos teóricos, que van desde el modelo 
CHC (Flanagan et al., 2007) hasta los enfoques neuropsicológicos como el de Luria 
(1973, 1980).
Además de estos fundamentos teóricos, se pueden aplicar otros modelos en la interpreta-
ción de las puntuaciones de la prueba. Por ejemplo, un modelo del procesamiento de in-
formación que consiste en entrada, integración, almacenamiento y salida (Silver, 1993) 
puede ser un marco útil para la interpretación (véase figura 4-1). Este modelo se usó en 
la siguiente sección sobre Análisis clínicos y cualitativos de WAIS-IV al elaborar las sec-
ciones sobre Influencias que afectan las puntuaciones de las pruebas y de Consideraciones 
clínicas para cada subprueba. Por ejemplo, consideremos Diseño con cubos, el cual es in-
fluido por los problemas visoperceptuales (entrada), el estilo cognoscitivo de dependencia 
o independencia del campo (integración) y el trabajo bajo presión de tiempo (salida). O 
tomemos en cuenta algunas consideraciones clínicas que se relacionan con Semejanzas: a) 
la creatividad y la imaginería visual pueden usarse para encontrar la relación entre los dos 
conceptos (integración); b) se puede obtener información de gran riqueza clínica a partir 
de la naturaleza de las respuestas verbales, como la sobreelaboración o las respuestas de-
masiado generales (salida); y c) las respuestas correctas de los reactivos más sencillos 
pueden reflejar simplemente asociaciones de la vida diaria sobreaprendidas más que un 
verdadero pensamiento abstracto (almacenamiento).
Sea que los resultados de la prueba se interpreten dentro del modelo teórico de la 
propia prueba o se reconozca que las subpruebas se ajustan mejor a otro marco teórico, 
114 Aplicaciones clínicas del WAIS-IV
los resultados se explicarán mejor y se traducirán en recomendaciones prácticas si se pre-
sentan dentro de un marco teórico. 
El enfoque del procesamiento de información descrito en la figura 4-1 es un sis-
tema complementario para la interpretación de WAIS-IV, pero de ninguna forma, el 
principal. Nuestro enfoque interpretativo primario tiene su origen en los fundamentos 
teóricos neuropsicológicos y de CHC validados empíricamente. Estamos de acuerdo 
con Floyd y Kranzler (2012) en que nuestro modelo del procesamiento de informa-
ción es un poco anticuado y no refleja la complejidad del procesamiento de otros 
modelos más contemporáneos. En consecuencia, no incluye un conjunto de etapas 
de procesamiento (p. ej., recuperación de la memoria)... También tiende a centrarse 
en categorías generales de procesamiento (relacionadas con las capacidades cognos-
citivas) más que con procesos específicos. (p. 515)
Para tratar los enfoques contemporáneos más sofisticados del procesamiento, inclui-
mos un capítulo invitado escrito por George McCloskey en la primera edición de este li-
Figura 4-1. Modelo del procesamiento de información.
Entrada
La información entra al cerebro 
a través de los sentidos
Integración
Se interpreta y procesa 
la información
Almacenamiento
La información 
se almacena para 
después ser recuperada
Salida
La información se expresa 
mediante el lenguaje 
y la actividad muscular
114 Aplicaciones clínicas del WAIS-IV Cómo interpretar WAIS-IV: Fundamentos conceptuales y clínicos 115
bro. En esta nueva edición, él y dos de sus colegas, Emily Hartz y Katherine Scipione, lo 
han actualizado (capítulo 6).
Sin embargo, aún incluimos el modelo del procesamiento de información, simple 
y sencillo, que se describe en la figura 4-1 como aspecto complementario de nuestro 
método interpretativo basado en la teoría, pues, como Floyd y Kranzler (2012) seña-
lan, “puede sensibilizar a quienes interpretan pruebas de inteligencia... acerca de las 
influencias irrelevantes para el constructo relacionadascon la entrada (p. ej., proble-
mas de agudeza visual) y salida (p. ej., déficit motores)” (p. 515). Además, parece 
tener sentido práctico examinar las influencias asociadas con la entrada de informa-
ción en el sistema cognoscitivo y la salida a través de las respuestas cuando los clíni-
cos evalúan desempeños a nivel de reactivo; por lo general, estas influencias son 
observables. La clasificación de estos pasos sigue el [método] interpretativo de Kau-
fman y Lichtenberger. (Floyd & Kranzler, 2012, p. 520)
5. Las hipótesis que surgen con base en el perfil deben tener apoyo de múltiples fuentes. 
Este principio es un postulado básico para evitar el mal uso de los resultados de una 
prueba, y se relaciona con los cuatro anteriores. Los resultados de un instrumento 
no se deben interpretar por sí solos como si se tratara de la verdad acerca del indi-
viduo. Más bien, cuando se plantean hipótesis a partir de un perfil, se debe buscar 
información complementaria que pueda confirmar o descartar las hipótesis. El per-
fil de puntuaciones de una prueba alcanza su pleno significado cuando se interpre-
ta en el contexto de los antecedentes del sujeto, las conductas observadas y su 
modo de cumplir con las tareas de solución de problemas.
Prácticamente cualquier examinador puede deducir que el Índice de Comprensión verbal 
(ICV) de WAIS-IV no es una buena medida de la inteligencia cristalizada de una persona 
que creció en una cultura extranjera, una que comprende el español o el vietnamita mu-
cho mejor que el inglés, o una que tiene deterioro auditivo. Cualquier examinador tam-
bién sabe que el Índice de Velocidad de procesamiento (IVP) de WAIS-IV no mide muy 
bien la velocidad de procesamiento mental de una persona con una artritis muy severa o 
una discapacidad visual. La meta de un examinador inteligente es darse cuenta cuándo una 
o más subpruebas o índices pueden ser una medida no válida del funcionamiento intelec-
tual de una persona por razones más sutiles: distracción, rendimiento escolar pobre en 
aritmética, diferencias subculturales en el lenguaje o costumbres, contenido emocional de 
los reactivos, sospecha o conocimiento de lesiones en regiones específicas del cerebro, fa-
tiga, aburrimiento, timidez extrema, procesos de pensamiento raro, esfuerzo inconsistente 
y otras situaciones.
El rasgo distintivo de un examinador inteligente es ser un gran detective —capaz de 
seguir pistas y corazonadas acerca de los picos y valles de un perfil— que puede integrar 
los resultados de la prueba con información sobre los antecedentes, observaciones clínicas 
de la conducta y otras pruebas para comprender en su totalidad el perfil del examinado.
Mediante un ejemplo se explica mejor la importancia de este quinto principio. Consi-
deremos a una mujer adulta; con base en puntuaciones bajas de Retención de dígitos, 
Aritmética y Sucesión de números y letras se plantea la hipótesis de que ella tiene una 
116 Aplicaciones clínicas del WAIS-IV
memoria a corto plazo débil. Sin embargo, estas puntuaciones pueden deberse también a 
otros factores, como ansiedad, distracción o falta de concentración. ¿Cómo estuvo esta 
mujer durante la valoración? ¿Parecía centrada y ocupada en la tarea? ¿Se distraía? ¿Pare-
cía nerviosa, inquieta o mostraba otros signos de ansiedad? ¿En otros escenarios también 
se ha mostrado distraída, como un salón de clases o en el trabajo, o en otros ambientes? 
¿Ha tenido puntuaciones bajas en otras pruebas de memoria a corto plazo, como el Short-
Term Memory Test del WJ III? ¿Entre sus antecedentes se encuentra una historia de difi-
cultades para recordar los nombres de las personas, números telefónicos o citas? Las 
respuestas a preguntas como éstas apoyarán o contradecirán la hipótesis de una pobre 
memoria a corto plazo. Si la hipótesis tiene apoyo de datos provenientes de fuentes múl-
tiples, el examinador puede sentirse mucho más confiado al hablar de las capacidades del 
individuo. Así, en este libro presentamos un método interpretativo para analizar WAIS-IV 
como parte de una batería completa que integra datos de diversas fuentes.
 Integración de los principios del uso inteligente de pruebas
Los principios que se discutieron en la sección anterior dirigen nuestra atención a un 
punto importante: El foco de atención en cualquier evaluación es la persona, no la prueba. 
Muchos informes psicológicos acentúan lo que las escalas o subpruebas miden en vez de 
qué aspectos de la persona están particularmente bien desarrollados o necesitan mejorar; 
se ocupan tanto de los números que el lector pierde de vista la singularidad de la persona. 
Aunque WAIS-IV ayuda al psicólogo a entender mejor el funcionamiento cognoscitivo, 
durante la evaluación se revelan otros aspectos del individuo que deben integrarse para 
poder representarlo como un todo. Si bien es valioso el apartado donde se informan e 
interpretan las puntuaciones del CIT y los índices, el de las observaciones conductuales 
puede ser más revelador si ayuda a explicar cómo o por qué el examinado obtuvo esos 
resultados. El contenido de las respuestas y el estilo para responder en los diferentes tipos 
de tarea pueden ser más importantes como determinantes del nivel de desarrollo y de 
madurez intelectual que la calificación de los reactivos o subpruebas. Cuando se aplican 
distintas pruebas a una persona (de inteligencia, lenguaje, rendimiento, personalidad o 
neuropsicológicas), los resultados de una batería se deben integrar con los de las otras, 
pues el uso inteligente de pruebas no se aplica sólo a las de inteligencia. El papel principal 
del examinador es generar hipótesis en relación, sobre todo, con las ventajas y déficit de 
acuerdo con modelos CHC, neuropsicológicos u otros basados en datos empíricos, y des-
pués confirmar o refutar dichas hipótesis explorando evidencias de múltiples fuentes. Esta 
metodología y esta filosofía integrantes, flexibles, clínicas y empíricas definen el método 
que adoptamos en este libro para interpretar los resultados de WAIS-IV.
Algunos investigadores sostienen que WAIS-IV debe interpretarse como una medida 
de g basada en una sola puntuación (p. ej., Canivez & Watkins, 2010a, 2010b). Nosotros 
creemos lo contrario: el CIT es sólo el principio de la interpretación de la prueba, no su 
final. Las decisiones para el diagnóstico deben basarse en los resultados de la prueba, las 
observaciones clínicas durante la aplicación, la información sobre los antecedentes del 
individuo, datos de otras evaluaciones y las preguntas que motivaron su referencia. Sin un 
contexto, las puntuaciones de la prueba carecen de significado; sin comprender el patrón 
116 Aplicaciones clínicas del WAIS-IV Cómo interpretar WAIS-IV: Fundamentos conceptuales y clínicos 117
de fortalezas y debilidades, el CIT es inútil. Las pautas para interpretar los perfiles de 
WAIS-IV y el caso de ejemplo que aparece en el capítulo 10 se basan sin reservas en el 
marco del uso inteligente de pruebas.
 Análisis cualitativos y clínicos de WAIS-IV
Con el fin de centrar la atención en el examinado —y no en la prueba misma— durante 
la interpretación, el examinador debe considerar los resultados en el contexto de lo que 
observó durante la aplicación, pues la conducta puede ejercer una influencia negativa o 
positiva en el desempeño en WAIS-IV. Los factores conductuales pueden afectar la con-
fiabilidad y validez de las puntuaciones de la prueba aunque, en esencia, no tienen rela-
ción con el constructo que se mide (Sattler, 2008).
Los análisis cualitativos del desempeño en las tareas de WAIS-IV tienen distintas fun-
ciones en el proceso de interpretación.
1. Los análisis cualitativos proporcionan una comprobación adicional para evaluar la 
confiabilidad de las puntuaciones de la persona.
Por lo tanto, si la confiabilidad de la conducta durante la aplicación se pone en 
entredicho en la sesión inicial, se pueden programar sesiones adicionales en lugares y 
horas diferentes para ver si las conductas desadaptativas durantela aplicación apare-
cen consistentemente. Si las conductas se presentan durante otras sesiones de aplica-
ción, el examinador necesitará revisar las mismas conductas en otros escenarios. 
(Kaufman et al., 2005, pp. 143-144)
Es fundamental determinar si las conductas observadas se presentan consistentemente 
en las sesiones de aplicación y en escenarios alternativos. El recuadro Importante lista los 
tipos de preguntas concernientes a la confiabilidad de las conductas consideradas en 
los análisis cualitativos.
En una sesión de prueba, el examinador tiene que determinar si la persona muestra 
distintas conductas de acuerdo con las distintas modalidades requeridas. Por ejemplo, al-
gunas personas presentan una atención pobre y distracción cuando las subpruebas cons-
tan sólo de estímulos auditivos (p. ej., Retención de dígitos y Semejanzas), pero son 
capaces de mantener la atención y distraerse menos con subpruebas que miden construc-
tos similares con claves visuales y auditivas al mismo tiempo (p. ej., Vocabulario). Si tales 
patrones aparecen en las subpruebas de WAIS-IV, lo mejor es recurrir a los análisis cuali-
tativos de las conductas hechos por otros profesionales en otras pruebas para confirmar 
que las conductas de inatención y distracción se presentan consistentemente. De hecho, si 
esto ocurre, se debe determinar la validez de la conducta en relación con el impacto en el 
desempeño de la prueba.
2. Los análisis cualitativos de las conductas proporcionan una comprobación adicional de 
la validez de las puntuaciones. Si se determina la confiabilidad de la presencia de la 
conducta, entonces se debe determinar su impacto. Para que una conducta sea vá-
lida, debe tener un impacto consistente de moderado a severo en el desempeño.
118 Aplicaciones clínicas del WAIS-IV
Una de las metas implícitas de toda batería de capacidades cognoscitivas es obte-
ner resultados que no estén excesivamente afectados por la conducta de la persona 
durante la aplicación (Glutting & Oakland, 1993). En otras palabras, el análisis cua-
litativo de las conductas ayuda a determinar si las puntuaciones (cuantitativas) de la 
persona reflejan los constructos cognoscitivos que se quieren medir en vez de cons-
tructos que corresponden a un contexto de otras variables conductuales (cualitati-
vas) extrañas. (Kaufman et al., 2005, p. 145)
Hebben y Milberg (2002) sugieren que el examinador “debe tratar de documentar 
cualquier conducta que parezca inusual o rara en su experiencia general y, entonces, deci-
dir si esa información es relevante para tomar decisiones clínicas” (p. 77). La validez, en 
este sentido, se relaciona con la relevancia de la conducta, la cual, a su vez, corresponde 
especialmente a la cuestión de si las conductas que se observaron durante la aplicación 
interfirieron en el desempeño en la prueba. Las preguntas específicas concernientes a la 
validez de los análisis cualitativos de las conductas aparecen en el recuadro Importante.
3. Los análisis cualitativos de las conductas “ayudan a asegurar que se observen las in-
fluencias tanto positivas como negativas de la conducta durante la aplicación; también 
ayudan a comprender el proceso de la situación de prueba así como sus productos” 
(Kaufman et al., 2005, p. 147). Por ejemplo, muchas personas con habilidades vi-
Importante
Resumen de las funciones de los análisis cualitativos
• Proporcionan una comprobación adicional para evaluar la confiabilidad de las puntuaciones de 
la persona
• Proporcionan una comprobación adicional de la validez de las puntuaciones
• Ayudan a determinar las definiciones de los estándares del desempeño en la prueba
• Proporcionan información complementaria para interpretar las puntuaciones cuando la conducta 
durante la aplicación interfiere sistemáticamente en el desempeño
• Ayudan a asegurar que se observen las influencias tanto positivas como negativas de la 
conducta durante la aplicación
• Pueden ayudar a tomar decisiones acerca de las capacidades o constructos que se deben 
investigar aún más
Tipos de preguntas concernientes a la confiabilidad de las conductas observadas
• ¿El examinado actúa de este modo cada vez que se le aplica una prueba?
• ¿El examinado actúa de este modo sólo cuando se le aplica una prueba estandarizada, o 
también en otras situaciones de prueba?
• ¿El examinado actúa de este modo cuando se encuentra en otras situaciones estructuradas?
• ¿El examinado se comporta del mismo modo con otros examinadores o figuras de autoridad?
118 Aplicaciones clínicas del WAIS-IV Cómo interpretar WAIS-IV: Fundamentos conceptuales y clínicos 119
soespaciales pobres tienen grandes dificultades en la subprueba Diseño con cubos 
de WAIS-IV. Algunas se sienten frustradas y se rinden con facilidad; otras emplean 
verbalizaciones para ayudarse en la prueba; y otras más simplemente persisten en 
la tarea hasta terminar sin importar cuánto tiempo les lleve. Estas tres formas de 
trabajar en Diseño con cubos son pistas valiosas sobre qué conductas eventualmen-
te llevan al éxito a una persona. La ventaja de las grandes baterías, como WAIS-IV, 
es que brindan muchas oportunidades para observar no sólo las debilidades con-
ductuales y las áreas con problemas de una persona, sino las fortalezas que contri-
buyen a obtener buenas puntuaciones en la prueba y, así lo esperamos, al éxito en 
otros ambientes.
4. Los análisis cualitativos de las conductas pueden ayudar a tomar decisiones sobre 
aplicar otras pruebas, incluyendo la evaluación de las capacidades o constructos que, 
en general, una batería de capacidades cognoscitivas como WAIS-IV no mide. Como 
Kaufman et al. (2005) señalan, estas dificultades sugieren debilidades en el funcio-
namiento ejecutivo: “a) orientar y mantener la atención con independencia, b) 
mostrar impulsividad cuando lo que se requiere es reflexionar, c) permanecer quie-
to y atender a los materiales de la prueba, d) tomar en consideración respuestas 
rivales, e) mostrar rigidez cuando lo que se necesita es flexibilidad y f) verificar las 
respuestas” (p. 147). Si se observan estas conductas y se cree que interfieren en 
las puntuaciones de WAIS-IV, se debe investigar más y recomendar la aplicación de 
otras pruebas del área del funcionamiento ejecutivo. Sin embargo, estas mismas 
conductas pueden estar asociadas con ansiedad excesiva o depresión más que con 
un funcionamiento ejecutivo pobre.
Los factores que, creemos, influyen con mayor frecuencia en el desempeño en WAIS-IV 
se listan en las páginas que siguen; sin embargo, no se trata de una lista exhaustiva, sino 
que su objetivo primordial es alertar al examinador respecto de una amplia variedad de 
conductas que debe observar e interpretar. En el capítulo 6 de este libro, McCloskey, 
Hartz y Scipioni presentan un detallado método del procesamiento neuropsicológico para 
interpretar WAIS-IV; este método ofrece diversas ideas valiosas e innovadoras acerca del 
análisis cualitativo de los datos de la prueba. Se debe estar seguro al tomar decisiones so-
bre las observaciones cualitativas específicas para el examinado. Esta información debe 
tener sentido a la luz de los antecedentes de la persona, las observaciones de otros profe-
sionales que trabajan con ella a diario y otras pruebas que forman parte de una evaluación 
completa. Determinar la validez de las puntuaciones de la prueba en este contexto depen-
de de la interpretación clínica hábil de las conductas, así como de la disposición del exa-
minador para formular y poner a prueba hipótesis acerca de las conductas del examinado.
Importante
Tipos de preguntas concernientes a la validez de las conductas observadas
• ¿La conducta durante la aplicación ayuda o perjudica el desempeño de una persona en un 
reactivo o subprueba específicos?
• ¿La conducta durante la aplicación parece tener un impacto leve, moderado o severo en el 
desempeño en la prueba?
120 Aplicaciones clínicas del WAIS-IV
Además de la lista de posibles factores que influyen en WAIS-IV,hay varias sugeren-
cias para interpretar cada subprueba que provienen de la experiencia clínica (la nuestra, 
la del saber popular de generaciones que han usado las escalas Wechsler y la retroalimenta-
ción de colegas) y de la literatura (p. ej., Kamphaus, 1993; Kaufman, 1990, 1994a; Raiford 
et al., 2010; Reitan & Wolfson, 1992; Sattler, 1998; Weiss, Saklofske, Coalson, & Raiford, 2010a, 
2010b; Zimmerman & Woo-Sam, 1985).
Las consideraciones clínicas pretenden ser sugerencias de hipótesis a considerar, y no 
causas definidas del desempeño bueno o pobre en una subprueba particular. Cada psicó-
logo debe emplear su propio marco teórico para interpretar de la mejor manera la eviden-
cia clínica concreta.
Aunque muchos han sugerido hipótesis clínicas sobre los perfiles Wechsler, la investi-
gación empírica no ha apoyado las hipótesis propuestas en un principio por Rapaport y 
otros clínicos. Esta falta de validación puede deberse a la muy complicada naturaleza de 
interpretar por separado información clínica fragmentada. Ni siquiera los clínicos de pri-
merísima categoría pueden hacer exactamente la misma interpretación de los datos de la 
prueba de un mismo individuo (Lipsitz, Dworkin, & Erlenmeyer-Kimling, 1993).
 Análisis cualitativos y clínicos de cada subprueba
Diseño con cubos: Influencias que afectan las puntuaciones
• Estilo cognoscitivo (dependencia-independencia del campo)
• Coordinación visomotriz
• Problemas de percepción visual
• Trabajo bajo presión de tiempo
Diseño con cubos: Consideraciones clínicas
• Las puntuaciones pueden ser sustancialmente bajas debido a la preocupación ob-
sesiva por los detalles o la reflexibilidad. Los puntos de bonificación pueden obte-
nerse por un desempeño rápido y perfecto. La comparación entre Diseño con 
cubos y Diseño con cubos sin bonificación por tiempo puede ayudar a determinar 
la influencia de la velocidad en el desempeño sobre la puntuación de la persona.
• A menudo, los problemas de percepción visual son evidentes en esta subprueba. 
Una puntuación baja puede deberse a que la entrada de los estímulos visuales no 
es adecuada por una percepción inexacta, más que a la capacidad de solución de 
problemas o la salida motriz. Poner a prueba los límites a menudo ayuda a deter-
minar si el sujeto tiene dificultades perceptuales u otros problemas.
• Las puntuaciones deben interpretarse a la luz de las estrategias de solución de pro-
blemas que se observaron. Algunos individuos recurren al ensayo y error, mientras 
que otros, a una planeación sistemática. Factores como rigidez, perseverancia, velo-
cidad del procesamiento mental, falta de cuidado, autoconcepto, cautela y capaci-
dad de aprovechar la retroalimentación afectan los resultados de la prueba.
• Algunos individuos tienen poca motivación para intentar y se rinden con facilidad; 
otros aprenden mientras resuelven la prueba, y a veces entienden sólo cuando se 
discontinúa. En estos casos, poner a prueba los límites aplicando más reactivos 
120 Aplicaciones clínicas del WAIS-IV Cómo interpretar WAIS-IV: Fundamentos conceptuales y clínicos 121
puede ser de gran valor clínico (aunque no se tomen en cuenta para la puntuación 
si la regla de discontinuación se cumple).
• En esta subprueba, el desempeño es vulnerable a cualquier tipo de daño cerebral, 
sobre todo en el hemisferio derecho. Las lesiones en la región posterior de este 
hemisferio, particularmente en los lóbulos parietales, pueden afectar notablemente 
la puntuación de Diseño con cubos.
Semejanzas: Influencias que afectan las puntuaciones
• Flexibilidad
• Intereses
• Negativismo (“No se parecen en nada”)
• Pensamiento demasiado concreto
• Lecturas adicionales
Semejanzas: Consideraciones clínicas
• Debe evaluarse la capacidad de abstracción; las respuestas pueden ser abstractas (la 
mesa y la silla son “muebles”), concretas (un abrigo y un traje están “hechos de tela”) 
o funcionales (el norte y el sur “te dicen hacia dónde vas”).
• Se puede obtener información clínica de gran riqueza a partir de la naturaleza de las 
respuestas verbales; sobreelaboración, autorreferencias y respuestas demasiado genera-
les o demasiado inclusivas deben tomarse en cuenta. La sobreelaboración puede sugerir 
obsesividad; respuestas demasiado inclusivas, un desorden del pensamiento; y las auto-
rreferencias —muy inusuales en esta subprueba—, una preocupación personal.
• Los adultos obsesivos pueden dar respuestas de calidad variable, es decir, intercalan 
respuestas de 2 puntos con otras de 1 y 0. Esto puede producir puntuaciones in-
usualmente altas, siempre y cuando ninguna respuesta inutilice a las demás.
• Debe examinarse el patrón de respuestas. Un adulto que acumula respuestas de 1 
punto tiene un potencial sustancialmente distinto de alguien que obtiene calificacio-
nes de 0 y 2 puntos, aunque la puntuación natural total de ambos sea la misma. Quien 
obtiene 0 y 2 puntos tiene una mayor capacidad para un desempeño excelente.
• La creatividad se puede manifestar al tratar de encontrar la relación entre dos con-
ceptos. A veces se puede usar la imaginería visual. La creatividad no necesariamen-
te implica una respuesta errónea.
• Las respuestas correctas en los reactivos más fáciles pueden reflejar simples asocia-
ciones sobreaprendidas de la vida cotidiana, más que un pensamiento fluido abs-
tracto. Sin embargo, en general, Semejanzas requiere del razonamiento abstracto, 
fluido, además del conocimiento cristalizado. “Se espera que las dos palabras sean 
conocidas, pero su relación no suele enseñarse directamente en los escenarios edu-
cativos, por lo que debe razonarse” (Weiss et al., 2010a, p. 64).
• En los individuos que fallan en el primer reactivo que se les aplica, se puede ver 
qué tanto aprovechan la retroalimentación. El examinador da un ejemplo de res-
puesta correcta si el examinado no obtiene puntuación perfecta en el primer reac-
tivo que se le aplica. Los sujetos que captan rápidamente lo que tienen que hacer 
muestran flexibilidad y adaptabilidad. La rigidez puede ser evidente si el adulto 
insiste en que ciertas parejas “no se parecen”.
122 Aplicaciones clínicas del WAIS-IV
• El aprendizaje formal es menos importante que la nueva solución de problemas. La 
tarea del individuo es relacionar conceptos verbales, los cuales tienden a ser simples 
y bien conocidos (silla-mesa).
Retención de dígitos: Influencias que afectan las puntuaciones
• Capacidad de recibir estímulos de manera pasiva
• Periodos de atención
• Ansiedad
• Distracción
• Flexibilidad (para cambiar de orden directo a orden inverso y, luego, a secuencia)
• Dificultades de aprendizaje
• Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
• Negativismo (rehusarse a probar con los dígitos en orden inverso, dejar de esforzar-
se cuando llegan los reactivos más difíciles de Orden inverso o Secuencia, o consi-
derar la subprueba como una tarea “sin sentido”)
Retención de dígitos: Consideraciones clínicas
• Las puntuaciones de proceso para Retención de dígitos en Orden directo, Orden inver-
so y Secuencia ayudan a distinguir si la causa de las fallas es una capacidad secuencial 
pobre (números correctos en orden equivocado) o una memoria pobre (olvidar dígitos, 
pero recordar en orden correcto otros). Problemas de inatención, distracción o ansiedad 
pueden manifestarse cuando las respuestas tienen poca relación con los estímulos reales.
• Después de la tarea, poner a prueba los límites y preguntar si cualquier estrategia 
puede emplearse; esto permite diferenciar entre una generación pobre de estrate-
gias (p. ej., agrupar), poca motivación, distracción, problemas para hacer secuencias 
o problemas de memoria.
• Retención de dígitos en Orden inverso y en Secuencia requieren de manipulación 
o visualización mental de los números (aspectos de la memoria de trabajo), por lo 
que son afectados por la capacidad numérica en mayor medida que Orden directo. 
Por tanto, quienes tienen una mejor capacidad numérica pueden desempeñarse 
mejor en Orden inversoy en Secuencia.
• Comúnmente, los examinados pueden recordar series un dígito más largas en Or-
den directo que en Secuencia. Series de Secuencia más largas (por dos o más dígi-
tos) que de Orden directo se ven en raras ocasiones entre la población normal de 
adultos, por lo que vale la pena registrarlas: menos de 5% (promediando todas las 
edades). (El Manual Moderno, 2014, tabla C-5). Una posible explicación para esto 
es que los individuos encuentran más desafiante la parte de Secuencia, por lo que 
vale la pena esforzarse de manera consistente; otra posibilidad es que los individuos 
tengan una mejor habilidad en tareas representacionales (de alto nivel) que en ta-
reas automáticas (sobreaprendidas) como Retención de dígitos en orden directo.
• Por el contrario, la mayoría de los sujetos puede retener series más largas en Se-
cuencia que en Orden inverso. Menos de 5% retiene series más largas (por dos o 
más dígitos) en Orden inverso que en Secuencia. Aunque ambas tareas requieren 
de la memoria de trabajo, el proceso de ordenar en secuencia los números común-
mente es una tarea mejor aprendida que repetirlos en orden inverso.
122 Aplicaciones clínicas del WAIS-IV Cómo interpretar WAIS-IV: Fundamentos conceptuales y clínicos 123
• Por lo general, los examinados retienen series más largas (por uno o dos puntos) en 
Orden directo que en Orden inverso. Series de Orden inverso más largas (por uno o 
dos dígitos) que en Orden directo se ven en raras ocasiones entre la población normal 
de adultos, por lo que vale la pena registrarlas: menos de 4% (promediando todas las 
edades) (El Manual Moderno, 2014, tabla C-5). Una posible explicación para esto es 
que los individuos encuentran más desafiante la parte de Orden inverso, por lo que 
vale la pena esforzarse de manera consistente; otra posibilidad es que los individuos 
tengan una mejor habilidad en tareas representacionales (de alto nivel) que en tareas 
automáticas (sobreaprendidas) como Retención de dígitos en orden directo.
• Si las condiciones de aplicación no son las óptimas (distractores visuales o auditi-
vos), el desempeño en esta subprueba puede resultar afectado; el deterioro auditi-
vo puede provocar fallas en el examinado.
• La ansiedad estado (o ante la prueba) parece obstaculizar en mayor medida la re-
petición de dígitos que la ansiedad rasgo (crónica).
• La impulsividad puede manifestarse cuando el sujeto empieza a responder antes de 
que el examinador termine de decir la serie de dígitos, o cuando repite los números 
con mucha rapidez.
• La capacidad de aprendizaje puede manifestarse cuando el sujeto comete errores 
en el primer ensayo, pero realiza bien el segundo ensayo. Este patrón se debe buscar 
también en otras subpruebas (Sucesión de números y letras, Diseño con cubos).
Matrices: Influencias que afectan las puntuaciones 
• Capacidad para responder a pesar de no tener certeza
• Estilo cognoscitivo (dependiente-independiente del campo)
• Daltonismo (en algunos reactivos, el uso de distintos colores puede confundir a los 
individuos daltónicos)
• Flexibilidad
• Nivel de motivación
• Negativismo (“Ninguno va ahí”)
• Pensamiento demasiado concreto
• Persistencia
• Problemas de percepción visual
Matrices: Consideraciones clínicas
• Ya que esta subprueba no se cronometra, los tiempos de respuesta pueden variar 
ampliamente. Las personas con daño neurológico o retraso mental requieren más 
tiempo. La impulsividad se manifiesta en respuestas incorrectas y demasiado rápi-
das. Un tiempo excesivo para responder (45 segundos) puede tener valor diagnós-
tico, pues sugiere un estilo reflexivo, obsesividad o confusión.
• Algunos reactivos tienen estímulos visuales complejos. Los sujetos con problemas 
de percepción visual pueden sentir sobrecarga de estímulos al intentar dar entrada 
a los reactivos espacialmente complejos y de múltiples colores.
• Una estrategia de procesamiento holístico es la más común al resolver esta sub-
prueba. Algunos sujetos deciden responder por ensayo y error sometiendo a prueba 
cada opción hasta encontrar la correcta. Otros planean: primero crean mentalmen-
te una solución correcta y luego buscan entre las opciones de respuesta la que co-
rresponda a la solución que tienen en mente.
124 Aplicaciones clínicas del WAIS-IV
• La perseveración se puede ver cuando un individuo elige repetidamente el mismo 
número de opción de respuesta en todos los reactivos (p. ej., número 5).
• Se debe descartar el daltonismo como una posible causa de un desempeño pobre. 
Si el sujeto no dice espontáneamente información al respecto, se debe preguntar si 
hay menor dificultad en los reactivos que dependen de la forma que en los reacti-
vos que dependen del color.
• La indecisión (p. ej., “Es 1 o 3”) puede indicar inseguridad o necesidad de retroali-
mentación.
Vocabulario: Influencias que afectan las puntuaciones
• Oportunidades culturales en casa
• Experiencia con lenguas extranjeras
• Esfuerzo y curiosidad intelectuales
• Intereses
• Lecturas adicionales
• Riqueza del ambiente temprano
• Aprendizaje escolar
Vocabulario: Consideraciones clínicas
• La represión puede ocasionar un desempeño pobre al expulsar de la conciencia 
todo significado de la palabra que esté medianamente cargado de conflicto. Tam-
bién puede impedir la adquisición de nuevos significados o el recuerdo de palabras 
específicas en esta subprueba.
• Del mismo modo que Información, puntuaciones altas en relación con otras sub-
pruebas verbales pueden reflejar ambición intelectual o destacar la importancia de 
los logros en la vida del sujeto.
• El contenido de las respuestas se presta para el análisis: temores, culpa, preocupa-
ciones, sentimientos, intereses, antecedentes, medio cultural, procesos de pensa-
miento raro, perseveración y asociaciones por la fonética de las palabras 
(meditar-medicar, curioso-furioso). Los temas en el contenido de las respuestas 
pueden coincidir con los de Comprensión y Semejanzas o con los comentarios de 
la conversación espontánea durante la evaluación.
• A veces, la perseveración se manifiesta cuando el individuo empieza todas sus res-
puestas de la misma forma (“Confiar, esa está difícil de definir...”).
• Las respuestas sobreaprendidas, definiciones casi de diccionario, deben distinguirse 
de las que parecen surgir del vigor intelectual y de las experiencias actuales.
• La naturaleza abierta de las preguntas de Vocabulario hacen posible obtener infor-
mación sobre la fluidez verbal del sujeto, no sólo de su conocimiento de palabras. 
Aunque algunas palabras se pueden definir con facilidad usando sinónimos de una 
sola palabra, algunos individuos utilizan palabrería excesiva o redundancias.
• Dificultades auditivas pueden ser evidentes en los individuos que no saben leer (y 
no entienden la lista de palabras que se presenta visualmente) o que se centran sólo 
en los estímulos auditivos. Debido a que las palabras se presentan de manera aisla-
da, el examinado no tiene claves contextuales que le ayuden a entenderlas.
• Los reactivos de Vocabulario también evalúan el nivel del pensamiento abstracto. 
Algunas respuestas pueden ser abstractas (confiar es “hacer confidencias”) o más 
124 Aplicaciones clínicas del WAIS-IV Cómo interpretar WAIS-IV: Fundamentos conceptuales y clínicos 125
concretas (confiar es “decirle algo a alguien”). Sin embargo, se exige poco en térmi-
nos de razonamiento abstracto, fluido. “Aparentemente, no se requiere razonar en 
esta subprueba; en esencia sólo hace falta que uno ‘conozca’ la palabra” (Weiss et 
al. 2010a, p. 63).
Aritmética: Influencias que afectan las puntuaciones
• Periodos de atención
• Ansiedad
• Concentración
• Distracción
• Problemas de aprendizaje/TDAH
• Aprendizaje escolar
• Trabajo bajo presión de tiempo
Aritmética: Consideraciones clínicas
• Es útil inferir la causa del error: si fue un problema en los cálculos, de razonamien-
to, de atención o de no comprender el sentido de una pregunta. Por ejemplo, en una 
pregunta acerca de cuántas horas lellevaría a alguien caminar 25 kilómetros a 
una velocidad de 5 km/hr, la respuesta “7” reflejaría un error de cálculo, mientras 
que “30” implicaría un error en el razonamiento, y “5 000” sería una respuesta muy 
rara. Esta última respuesta puede sugerir inatención, falta de comprensión o un 
trastorno del pensamiento, por lo que debería explorarse más.
• Ya que Aritmética tiene un fuerte carga factorial (.77) en el grupo de Razonamien-
to fluido (T. Keith, comunicación personal, 20 de enero, 2009), se debe comparar 
Aritmética con otras tareas de razonamiento fluido —como Matrices y Peso figura-
do— si se sospecha dificultades en el razonamiento. Si las puntuaciones son media-
namente consistentes, la capacidad de razonamiento puede estar relacionada con el 
desempeño en Aritmética.
• Poner a prueba los límites eliminando el límite de tiempo y permitiendo al sujeto 
usar lápiz y papel ayuda a evaluar la influencia de la ansiedad y la concentración en 
el desempeño de la prueba.
• En los individuos con discapacidades de desarrollo, la subprueba mide una parte 
del funcionamiento adaptativo, en tanto que los reactivos implican hablar de dine-
ro, contar y otras situaciones de la vida real.
• Los adolescentes y adultos que tienen o tuvieron problemas con matemáticas en la 
escuela pueden sentirse ansiosos cuando se les pide responder preguntas semejantes 
a las escolares. Su reacción ante la ansiedad y la frustración puede tener interés clí-
nico: ¿Pueden calmarse solos? ¿Reaccionan con hostilidad? ¿Rechazan la prueba?
• Es importante considerar cuándo el individuo es capaz de responder correctamen-
te, pero no logra hacerlo dentro del límite de tiempo. Quienes tienden a ser reflexi-
vos, compulsivos, obsesivos o tienen un daño neurológico pueden mostrar este 
patrón de respuesta.
• Se debe observar si hay signos de que el sujeto trata de compensar la naturaleza 
auditiva o los requerimientos de memoria de esta tarea. Por ejemplo, escribe sobre 
la mesa con el dedo, o pide lápiz y papel o una calculadora.
126 Aplicaciones clínicas del WAIS-IV
• “Pocos usuarios han comentado que el uso de nombres de otras culturas que apa-
recen en dos reactivos de Aritmética pueden distraer al examinado... Si se piensa 
que uno de estos nombres ocasionó que el examinado respondiera incorrectamen-
te, es aceptable volver a aplicar el reactivo al terminar la aplicación de todas las 
subpruebas usando un nombre diferente para poner a prueba los límites” (Raiford 
et al., 2010). Lo anterior cuando no se lleva a cabo una adaptación linguística y sólo 
se traducen tal cual los materiales de las pruebas.
Búsqueda de símbolos: Influencias que afectan las puntuaciones
• Ansiedad
• Distracción
• Problemas de aprendizaje/TDAH
• Nivel de motivación
• Preocupación obsesiva por la exactitud y los detalles
• Persistencia
• Coordinación visomotriz
• Problemas de percepción visual
• Trabajo bajo presión de tiempo
Búsqueda de símbolos: Consideraciones clínicas
• Al igual que la mayoría de subpruebas de Velocidad de procesamiento y Razona-
miento perceptual, debe descartarse un deterioro visual antes de interpretar una 
puntuación baja en Búsqueda de símbolos.
• Como se señaló en el capítulo 2, es importante ser un observador astuto durante 
esta tarea, pues muchas conductas pueden ayudar a interpretar la puntuación de 
esta subprueba. Concentración, distracción, preocupación obsesiva por los detalles, 
impulsividad, reflexividad, nivel de motivación, problemas de percepción visual o 
ansiedad son sólo algunos de los factores cuya relación con el desempeño en Bús-
queda de símbolos se puede inferir.
• En esta prueba puede verse una curva de aprendizaje. Los individuos que empiezan 
a responder los reactivos posteriores más rápido quizá hayan desarrollado un plan 
o estrategia después de completar los primeros reactivos. Para saber si la velocidad 
de las respuestas en verdad aumenta, se puede dividir el tiempo de la subprueba en 
intervalos de 30 segundos y registrar cuántos reactivos responde en cada intervalo.
• A veces se puede inferir la capacidad de memoria visual a partir de las observacio-
nes en esta tarea. Algunos individuos pueden mirar los símbolos objetivo sólo una 
vez y luego buscan la respuesta en el grupo de búsqueda, mientras que otros diri-
gen la mirada de uno a otro en varias ocasiones hasta que marcan su respuesta, lo 
cual puede indicar una memoria visual pobre (o inseguridad).
• Después de que se aplicó toda la prueba, se pueden poner a prueba los límites para 
poder determinar por qué se dieron ciertas respuestas. Se señalan algunos reactivos 
con respuestas correctas y otros con respuestas equivocadas, y se le pide al sujeto 
que explique por qué las eligió.
Rompecabezas visual: Influencias que afectan las puntuaciones
• Capacidad para responder sin tener certeza
• Flexibilidad
126 Aplicaciones clínicas del WAIS-IV Cómo interpretar WAIS-IV: Fundamentos conceptuales y clínicos 127
• Nivel de motivación
• Negativismo (“Es imposible. Ese diseño no se puede hacer.”)
• Pensamiento demasiado concreto
• Persistencia
• Problemas de percepción visual
• Preocupación por el límite de tiempo
• Impulsividad al responder
• Capacidad de autocorregirse
Rompecabezas visual: Consideraciones clínicas
• Los tiempos de respuesta varían ampliamente en esta tarea (aunque hay un límite de 
tiempo). Los sujetos con discapacidad de desarrollo o daño neurológico pueden tardar 
más en responder. La impulsividad puede manifestarse en respuestas demasiado rápidas 
e incorrectas. No responder en un tiempo razonable (dentro del límite de tiempo) tiene 
valor diagnóstico, ya que puede indicar un estilo reflexivo, obsesividad o confusión.
• Al igual que Matrices, algunos reactivos contienen estímulos visuales complejos. Los 
sujetos con problemas de percepción visual pueden sentir sobrecarga de estímulos al 
intentar dar entrada a los reactivos espacialmente complejos y de múltiples colores.
• La estrategia de procesamiento holístico es la más común al resolver los rompeca-
bezas. Algunos individuos responden por ensayo y error probando cada una de las 
opciones posibles antes de decidir cuál es la mejor. Otros pueden hacer un plan: 
primero crean mentalmente una solución y luego buscan entre las opciones de 
respuesta cuál tríada corresponde a la solución que tienen en mente. “Para que el 
desempeño sea exitoso, se requiere la capacidad de mantener una imagen visual en 
la mente mientras dicha imagen se rota, se invierte o se manipula de otros modos 
hasta que se ajuste al objetivo visual” (Weiss et al., 2010a, p. 66).
• La perseveración puede manifestarse en esta subprueba cuando el individuo elige 
repetidamente el mismo número de opción de respuesta en todos los reactivos (p. 
ej., 1, 2 y 3).
• La indecisión puede indicar inseguridad o necesidad de retroalimentación.
Información: Influencias que afectan las puntuaciones
• Estado de alerta hacia el ambiente
• Oportunidades culturales en casa
• Antecedentes de lenguas extranjeras
• Curiosidad e intereses culturales
• Intereses
• Lecturas adicionales
• Riqueza del ambiente temprano
• Aprendizaje escolar
Información: Consideraciones clínicas
• Por lo general, los reactivos no son amenazantes, sino neutrales en el aspecto emocional.
• En esta subprueba se puede responder con racionalizaciones y excusas (p. ej., “Eso 
no importa”).
128 Aplicaciones clínicas del WAIS-IV
• Responder sin esfuerzo y de manera automática facilita un buen desempeño. Los 
individuos con ansiedad crónica pueden dar respuestas equivocadas desde el prin-
cipio y, en general, obtener puntuaciones bajas.
• En esta prueba se pueden ver dificultades de recuperación cuando el sujeto respon-
de correctamente los reactivos más difíciles, pero se equivoca en los fáciles.
• El estado de alerta hacia el ambiente y el aprendizaje formal en la escuela son las 
fuentes de la mayor parte del conocimiento objetivo que se necesita para tener un 
buen rendimiento en esta prueba.
• Los detalles innecesarios