Activacion Conductual Depresion

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Activación 
conductual (AC) 
para la depresión
NATHALY BERRÍO GARCÍA
PSICÓLOGA
MG. EN PSICOTERAPIA
Contenido
• Concepto y origen
• Modelo teórico y 
técnicas de intervención
• Resolución de 
problemas y respuesta a 
la evitación
• Cómo el pensamiento 
puede ser una conducta 
problemática
Los pacientes son expertos en sus vidas y 
en su experiencia, y el terapeuta es 
experto en resolver problemas, en fijar 
objetivos, en analizar tareas, en definir 
los problemas de forma concreta, y en 
concebir y evaluar soluciones.
Martell, Dimidjian y Herman-Dunn (2013)
Concepto
“La Activación Conductual (AC, en 
adelante) puede definirse como un 
tratamiento estructurado, parsimonioso 
en su aplicación, teóricamente 
fundamentado y ya bien establecido 
como terapia con fuerte apoyo empírico 
para el tratamiento de la depresión” 
(Barraca, 2016, p. 16).
Origen
Surge a partir de la investigación sobre los 
componentes eficaces de la terapia 
cognitiva (TC) de Beck. “En estos estudios 
se reveló que la inclusión de las estrategias 
puramente cognitivas no suponía una 
mejora significativa para los casos en los 
que ya se habían incorporado los 
componentes conductuales” (Barraca, 
2016, p. 16).
Comparación
AC
Énfasis en técnicas 
conductuales 
(programación 
jerarquizada de 
actividades).
TC
Activación conductual + 
evaluación y 
reconocimiento de 
pensamientos 
automáticos + 
reestructuración 
cognitiva.
Modelo teórico de AC I
La depresión, ya no se ve como un estado 
morboso sino como una respuesta normal o 
esperable ante un determinado contexto 
vital, se explicaría a partir de las 
circunstancias presentes en ese momento y 
se afianzaría fundamentalmente como 
consecuencia de las mismas respuestas o 
reacciones del individuo a ese entorno 
(Barraca, 2016, p. 17-18).
Modelo teórico de AC II
La AC sostiene que es el contexto y no factores 
internos (como determinadas cogniciones o 
desequilibrios de los neurotransmisores) lo que 
aporta una explicación de la depresión más 
eficiente y representa un ámbito de intervención 
más eficaz. La AC busca ayudar a las personas a 
comprender las fuentes ambientales de su 
depresión y localizar aquellas conductas que están 
manteniendo o empeorando la depresión (Barraca, 
2016, p. 18).
Técnicas de AC 
Programación y estructuración de actividades
Solución de problemas
Reforzamiento positivo directo
Desvanecimiento
Entrenamiento en habilidades sociales
Métodos para facilitar un contacto directo con la experiencia
Resolución de 
problemas y respuesta 
a la evitación
Introducción I
La resolución efectiva de los 
problemas es un camino para 
salir de la depresión. Dado el 
énfasis que la AC pone en los 
factores contextuales que 
mantienen la depresión en el 
tiempo, la resolución de 
problemas desempeña un papel 
prioritario y tiene lugar a lo 
largo de la terapia.
Introducción II
El Principio 8 (“Insistir en un enfoque empírico de 
resolución de problemas y reconocer que todos lo 
resultados son útiles”) es el hilo conductor a lo 
largo de toda la sesiones de AC, en las que el 
terapeuta se implica con el paciente en la 
resolución de problemas vitales importantes y en 
las que encarna una actitud de resolución de 
problemas en la forma en que reacciona frente a 
los problemas que pueden surgir durante el 
tratamiento.
Resolución tradicional de 
problemas I
Generalmente tiene un estilo estructurado.
El énfasis de la AC reside en “resolver los 
problemas” más que en “enseñar a resolver los 
problemas” de forma explícita.
Los terapeutas trabajan activamente con los 
pacientes para identificar problemas que provocan 
o mantienen la depresión, y para resolverlos. Al 
hacerlo, el terapeuta formula preguntas para 
definir el problema, concibe soluciones y valora el 
resultado de los planes que se han desarrollado.
Resolución tradicional de 
problemas II
1. Definir el 
problema con 
claridad
• Definir los problemas en 
términos conductuales.
• Pensar en varias 
soluciones para un 
problema.
2. Poner en común 
tantas soluciones 
como sea posible sin 
juzgarlas
• Establecer una lista larga 
de posibilidades.
• Evaluarlas según los pros 
y los contras de cada 
solución.
3. Evaluar los 
resultados
• Establecer un marco 
temporal realista para 
experimentar una 
solución.
• Modificar la solución o 
proponer una diferente.
Tipos de problemas abordados 
en la AC I
Tipos de problemas
Primarios
Escapan al control del paciente, 
influyen en el comienzo y en el 
mantenimiento de la depresión
Ej.: Historial de inestabilidad familiar 
o ruptura de una relación
Secundarios
Son el resultado de la respuesta 
natural del paciente a los problemas 
primarios
Ej.: Aislamiento social, realizar 
actividades pasivas
Tipos de problemas abordados 
en la AC II
Los problemas primarios representan acontecimientos que 
pueden provocar depresión, y los problemas secundarios son 
resultado de respuestas frecuentes pero ineficaces al 
sentimiento de depresión.
Se sugiere intervenir, en primer lugar, los problemas 
secundarios y luego los primarios, porque los problemas 
secundarios son más fáciles de fijar como objetivo una vez 
que está clara la función que tiene la evitación.
Se debe evaluar la función del problema conductual, para 
establecer si un problema es primario o secundario.
Resolución de problemas y 
evitación
Ev
it
ac
ió
n
Incluye conductas de evitación y conductas de 
huida
Obstáculo frecuente para la resolución efectiva de 
los problemas
Impide que se produzca algo aversivo
Redunda en desvinculación de incentivos 
gratificantes
Validación de 
la tendencia 
natural a la 
evitación I
La validación es 
una herramienta 
importante y útil 
en el proceso de 
ayudar al 
paciente a hacer 
frente a la 
evitación y 
avanzar hacia la 
activación.
Validación de la tendencia 
natural a la evitación II
“Muchas personas piensan que la gente debería poder 
superar la depresión solucionando los problemas que van 
apareciendo en su vida. Sin embargo, hay una investigación 
emergente que sugiere que la capacidad de resolver los 
problemas de la vida es en realidad más difícil cuando la 
persona está deprimida. La depresión influye en lo que 
llamamos “funciones ejecutivas” o, dicho con palabras más 
sencillas, la depresión deteriora las destrezas que tiene la 
persona para resolver los problemas”.
Resolución de problemas en la AC 
y modificación de la evitación
1. Definir la conducta problemática en 
términos conductuales concretos y 
específicos
• Periodización, frecuencia y topografía
• Tabla de actividades
• Patrones
2. Elaborar una lista de soluciones
• Evaluarlas según los pros y los contras de cada 
solución.
3. Evaluar las soluciones
4. Actividad de activación como 
tarea doméstica
• Práctica de conductas asertivas, gestión de 
contingencias, aumento de implicación con 
reforzadores naturales, tareas graduadas, y 
programación de tareas
ACTION
• (Assess) Valorar la función de la conductaA
• (Choose) Elegir una acciónC
• (Try) Poner en práctica la conducta elegidaT
• (Integrate) Integrar nuevas conductas en la rutinaI
• (Observe) Observar los resultadosO
• (Never) No rendirse nunca.N
Pertenece a la naturaleza del lenguaje 
que nuestras palabras, y las historias que 
nos contamos acerca de nuestras vidas, 
nos permiten volver a experimentar 
emociones una y otra vez.
Hayes, Barnes-Holmes y Roche (2001, 
como se cita en Martell, Dimidjian & 
Herman-Dunn, 2013)
Cómo el pensamiento 
puede ser una 
conducta 
problemática
Introducción
El pensamiento es una conducta privada sujeta a los 
mismos principios de aprendizaje de las conductas 
públicas.
La rumiación conduce a dos problemas concretos que 
son el objetivo para mejorar la depresión:
1. Desvincula al individuo de su entorno y mantiene el 
centro de atención en los pensamientos internos 
más que la participación en el momento.
2. Impide una resolución efectiva de los problemas.
La rumiación y la depresión I
El términorumiación se utiliza para describir un 
pensamiento que consiste en dar vueltas a algo una 
y otra vez en la mente. Es centrarse de forma 
repetitiva en la propia experiencia depresiva, 
incluidas las causas y las consecuencias del 
sentimiento depresivo. La rumiación depresiva se 
centra en pensar en uno mismo y en el estado en 
que uno se encuentra, consiste en dar vueltas 
continuamente a lo mal que uno se siente.
La rumiación y la depresión II
Se centra una y otra vez en el estado emocional 
interior negativo sin hacer planes, sin aplicar la 
resolución de problemas o sin dar pasos para hacer 
cambios y aliviar la angustia.
Puesto que el pensamiento sigue principios 
similares a los de las conductas públicas 
manifiestas, la AC aborda la rumiación por medio 
de principios conductuales. Por ello determinados 
pensamientos y estilos de pensamiento son 
reforzados, mientras que otros son castigados.
La rumiación y la depresión III
El discurso público y privado puede tener un 
impacto emocional.
La AC pone de relieve el proceso mediante el 
cual el paciente se implica en el 
pensamiento negativo centrándose en los 
antecedentes y en las consecuencias de ese 
pensamiento negativo y en el contexto en el 
que se produce.
La rumiación 
y la 
depresión IV
Las personas con 
estilo de 
pensamiento 
rumiativo tienden a 
estar deprimidas 
durante más tiempo 
y suelen tener una 
depresión más grave 
que las que adoptan 
un estilo activo de 
resolución de 
problemas.
Tipos de procesos 
rumiativos
Reflexión
Resolución 
cognitiva de los 
problemas
Pensamiento 
melancólico
Dar vueltas repetitiva y 
pasivamente a las 
diferencias entre el 
estado actual y el 
estado óptimo opuesto
Asociado con el 
hecho de sentirse 
peor con el paso del 
tiempo
Fo
rm
as
 d
e
 r
u
m
ia
ci
ó
n Adaptativas
Pensamiento específico, concreto y 
centrado en el proceso
Para todas las personas cuando un 
problema es difícil de solucionar
No adaptativas
Pensamiento evaluativo abstracto
No conduce a una evaluación del 
problema centrada en la solución
Aumenta la disforia
La rumiación y la depresión V
La depresión hace que el individuo se centre 
repetitivamente en sí mismo, pero esto no conduce 
a la resolución de problemas. La consecuencia es 
un proceso de auto-perpetuación que mantiene al 
individuo bloqueado en sus pensamientos, con 
menos probabilidades de encontrar una solución 
positiva y activa, y con más probabilidades de 
desvincularse de otras actividades. Puede reducirse 
el placer que pudiera derivarse de las actividades, 
perpetuando la depresión.
La rumiación y la depresión VI
La AC enfatiza en el proceso de la 
rumiación, no en el contenido de los 
pensamientos, y no se examina la validez y 
exactitud de los pensamientos rumiativos, a 
diferencia de la TC de Beck.
El terapeuta valora la rumiación y la fija 
como objetivo con varias estrategias 
conductuales.
Valoración de la rumiación
El terapeuta valora la conducta rumiativa cuando el 
paciente reporta que no tiene ningún disfrute con 
las actividades, a pesar de que esté “implicado”.
El terapeuta analiza con el paciente las 
contingencias que mantienen la rumiación, para 
establecerla como objetivo, y así guiar la 
intervención.
La rumiación puede servir para reducir la 
experiencia emocional de tristeza.
Norma de los 
dos minutos
¿Progreso hacia la 
resolución del 
problema?
Sí / No
¿Comprensión de 
algo sobre el 
problema?
Sí / No
Pensamiento 
rumiativo inútil
Intervenciones para evitar el 
pensamiento rumiativo I
Destacar las consecuencias de la rumiación
Resolver problemas
Prestar mucha atención a la experiencia sensorial
Volver a centrarse en la tarea que se tiene entre manos
Desviar la atención de los pensamientos rumiativos
Intervenciones para evitar el 
pensamiento rumiativo II
Destacar las consecuencias de la rumiación. ¿Cómo 
afecta la rumiación a mi estado anímico? ¿Es útil la 
rumiación? ¿Me ayuda de algún modo a resolver 
problemas? ¿Tiene beneficios a corto o a largo plazo 
(por ejemplo, la reducción de una experiencia aversiva 
como la tristeza) o tiene costes? 
Resolver problemas. Define el problema concreto que 
hay que resolver; concibe y evalúa posibles soluciones; 
identifica los pasos que te ayuden a experimentar el 
cambio; da los pasos que has identificado; revisa los 
resultados y piensa en las soluciones.
Intervenciones para evitar el 
pensamiento rumiativo III
Prestar mucha atención a la experiencia 
sensorial. Dirige tu atención repetidamente 
hacia la experiencia sensorial de ver, oír, oler, 
tocar o gustar en el momento.
Volver a centrarse en la tarea que se tiene 
entre manos. Identifica los pasos concretos 
necesarios para completar la tarea. En cada 
momento debes centrar de nuevo tu 
atención en un paso. 
Intervenciones para evitar el 
pensamiento rumiativo IV
Desviar la atención de los pensamientos 
rumiativos. Dirige tu atención repetidamente 
hacia un centro de interés que te distraiga de 
los pensamientos rumiativos. Realiza alguna 
actividad con tu cuerpo (por ejemplo, jugar con 
tu perro, hacer ejercicio) o con tu mente (por 
ejemplo, cantar una canción, recorrer el 
alfabeto y hacer una lista de objetos que 
comiencen con cada letra).
Referencias
Barraca, J. (2016). La Activación Conductual en 
la práctica: técnicas, organización de la 
intervención, dificultades y variantes. Análisis y 
Modificación de Conducta, 42 (165-166), 15-33. 
Recuperado de 
http://rabida.uhu.es/dspace/bitstream/handle/
10272/12311/La-Activacion.pdf?sequence=2
Martell, C.R., Dimidjian, S. & Herman-Dunn, R. 
(2013). Activación conductual para la depresión. 
Una guía clínica. Bilbao: Desclée de Brouwer.
http://rabida.uhu.es/dspace/bitstream/handle/10272/12311/La-Activacion.pdf?sequence=2
¡Muchas 
gracias!