S2009028_es

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Documento de proyecto 
Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) 
 
 
Cambio climático y desarrollo en América Latina 
y el Caribe: una reseña 
Joseluis Samaniego 
Coordinador 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Alicia Bárcena 
Secretaria Ejecutiva 
 
Laura López 
Secretaria de la Comisión 
 
Joseluis Samaniego 
Director 
División de Desarrollo Sostenible y Asentamientos Humanos 
 
Martine Dirven 
Oficial a cargo 
División de Desarrollo Productivo y Empresarial 
 
Hugo Altomonte 
Oficial a cargo 
División de Recursos Naturales e Infraestructura 
 
Diane Frishman 
Oficial a cargo 
División de Documentos y Publicaciones 
 
 
 
 
 
El documento Cambio climático y desarrollo en América Latina y el Caribe: una reseña, fue coordinado por Joseluis 
Samaniego, Director de la División de Desarrollo Sostenible y Asentamientos Humanos de la CEPAL. Se agradecen las 
valiosas contribuciones de Fernando Sánchez Albavera, ex Director de la División de Recursos Naturales e 
Infraestructura, Adrián Rodríguez, oficial de asuntos económicos de la División de Desarrollo Productivo y Empresarial, 
Jean Acquatella, oficial de asuntos económicos de la División de Recursos Naturales e Infraestructura, Marianne 
Schaper, oficial de asuntos económicos de la División de Desarrollo Sostenible y Asentamientos Humanos, Hugo 
Guzmán, Coordinador de la Oficina de la Secretaría Ejecutiva, los consultores Eduardo Sanhueza y Karina Martínez y los 
lectores Rudolf Buitelaar, oficial de la División de Planificación de Programas y Operaciones, y Osvaldo Kacef, Director 
de la División de Desarrollo Económico. 
 
Este documento contó con financiamiento de la Sociedad Alemana de Cooperación Técnica (GTZ). 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Publicación de las Naciones Unidas 
 
 
LC/W.232 
Copyright © Naciones Unidas, febrero de 2009. Todos los derechos reservados 
Impreso en Naciones Unidas, Santiago de Chile 
 
 
2009-28 
CEPAL - Colección de documentos de proyectos Cambio climático y desarrollo en América Latina y el Caribe: una reseña 
3 
Índice 
Prólogo ............................................................................................................................................ 9 
I. El cambio climático en la región ............................................................................................ 17 
 A. Evolución del conocimiento científico y de las negociaciones internacionales ............. 17 
 1. Los compromisos adquiridos.................................................................................. 21 
 2. Los escenarios climáticos....................................................................................... 22 
 B. La información histórica sobre los efectos del cambio climático en 
 América Latina y el Caribe ............................................................................................. 26 
 C. Los efectos físicos previstos .......................................................................................... 28 
 D. La vulnerabilidad al cambio climático............................................................................. 31 
 E. Resumen ........................................................................................................................ 33 
 
II. Los efectos del cambio climático a nivel sectorial ................................................................. 35 
 A. El sector primario ........................................................................................................... 35 
 1. Los efectos en general ........................................................................................... 36 
 2. El efecto positivo de la fertilización por bióxido de carbono................................... 38 
 3. Incremento de plagas y enfermedades .................................................................. 40 
 4. La variación de los recursos hídricos ..................................................................... 41 
 5. La elevación del nivel del mar y la agricultura........................................................ 42 
 6. La agricultura y los fenómenos meteorológicos extremos ..................................... 42 
 7. Disponibilidad de alimentos y seguridad alimentaria ............................................. 44 
 B. La silvicultura.................................................................................................................. 46 
 C. La pesca......................................................................................................................... 49 
 D. El turismo ....................................................................................................................... 51 
 E. El sector industrial .......................................................................................................... 54 
 F. Asentamientos humanos e infraestructura .................................................................... 57 
 1. La salud pública...................................................................................................... 59 
 2. Los grupos más vulnerables .................................................................................. 60 
 G. Resumen ........................................................................................................................ 61 
 
III. Adaptación al cambio climático.............................................................................................. 63 
 A. Medidas de adaptación requeridas ................................................................................ 65 
 B. Retos para la adaptación ............................................................................................... 68 
 1. Costos: incertidumbre científica y de cuantificación de recursos .......................... 68 
 2. Localización y especificidad de las medidas requeridas........................................ 72 
CEPAL - Colección de documentos de proyectos Cambio climático y desarrollo en América Latina y el Caribe: una reseña 
4 
 3. Instituciones y capacidad nacional......................................................................... 73 
 4. Financiamiento internacional para la adaptación al cambio climático ................... 74 
 C. Resumen ........................................................................................................................ 76 
 
IV. Adaptación a las respuestas internacionales: competitividad y comercio internacional ....... 79 
 A. Competitividad................................................................................................................ 79 
 1. La huella de carbono .............................................................................................. 80 
 2. La fuga de carbono................................................................................................. 81 
 B. Oportunidades de transferencia tecnológica ................................................................. 82 
 C. Algunas respuestas unilaterales .................................................................................... 83 
 D. Adaptación en la inversión extranjera directa (IED) y la competitividad 
 de las industrias con altas emisiones de carbono ......................................................... 84 
 E. Resumen ........................................................................................................................ 90 
 
V. La región en el panorama energético global ......................................................................... 91 
 A. América Latina y el Caribe en la oferta mundial de energía primaria............................ 92 
 1. Composición de la oferta........................................................................................ 92 
 B. América Latina y el Caribe en el consumo mundial de energía .................................... 93 
 C. Intensidad energética en AméricaLatina y el Caribe .................................................... 95 
 D. La región en el escenario de mitigación de la Agencia Internacional 
 de Energía de 2005 a 2030............................................................................................ 96 
 1. Costo estimado de las medidas de eficiencia adicionales ................................... 101 
 2. Tecnología de captación y almacenamiento de CO2 en la 
 generación eléctrica ............................................................................................. 103 
 3. Nucleoeléctricas ................................................................................................... 103 
 4. Fuentes renovables en la generación de electricidad.......................................... 104 
 5. Más inversiones para suministrar energía según el escenario de mitigación...... 104 
 6. Inversión total adicional según el escenario de mitigación .................................. 105 
 E. Resumen ...................................................................................................................... 107 
 
VI. Emisiones de gases de efecto invernadero y medidas de mitigación................................. 109 
 A. Emisiones totales de gases de efecto invernadero ..................................................... 109 
 B. Fuentes de emisión de gases de efecto invernadero .................................................. 113 
 C. Mitigación ..................................................................................................................... 114 
 1. Suministro de energía .......................................................................................... 114 
 2. Sector del transporte ............................................................................................ 115 
 3. Sector residencial y comercial.............................................................................. 117 
 4. Sector industrial .................................................................................................... 117 
 5. Sector agrícola ..................................................................................................... 118 
 6. Sector forestal ...................................................................................................... 120 
 7. Residuos............................................................................................................... 121 
 D. El mecanismo para un desarrollo limpio (MDL) ........................................................... 123 
 1. Proyectos del mecanismo para un desarrollo limpio (MDL) en la región............. 125 
 2. Flujos de recursos del MDL.................................................................................. 128 
 E. Resumen ...................................................................................................................... 130 
 
VII. La región en el marco internacional del cambio climático ................................................... 133 
 A. América Latina y el Caribe en las negociaciones de la Convención Marco de 
 las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y el Protocolo de Kyoto ................... 134 
 1. El financiamiento para el desarrollo ..................................................................... 136 
 2. La adaptación ....................................................................................................... 136 
 3. La mitigación y el mecanismo para un desarrollo limpio...................................... 136 
 B. Oportunidades de cooperación regional en materia de cambio climático ................... 138 
 C. Resumen ...................................................................................................................... 140 
 
Bibliografía................................................................................................................................... 141 
CEPAL - Colección de documentos de proyectos Cambio climático y desarrollo en América Latina y el Caribe: una reseña 
5 
Cuadros 
Cuadro I.1 Hechos relevantes del proceso de negociaciones internacionales 
 sobre el cambio climático .................................................................................... 19 
Cuadro I.2 Proyecciones de calentamiento de la superficie terrestre y 
aumento del nivel del mar a fines del siglo XXI................................................... 23 
Cuadro I.3 Confiabilidad de los resultados............................................................................ 24 
Cuadro I.4 Ejemplos de los efectos más importantes del cambio climático 
 previstos a nivel global, según sector ................................................................. 24 
Cuadro I.5 Ejemplos de los efectos del cambio climático observados en 
 América Latina y el Caribe .................................................................................. 26 
Cuadro I.6 Mesoamérica, Amazonia y América del Sur: proyecciones de 
 temperatura y precipitaciones ............................................................................. 29 
Cuadro I.7 Caribe: proyecciones de temperatura y precipitaciones respecto 
 del período 1961-1990 ........................................................................................ 29 
Cuadro I.8 América Latina: futuros efectos de la vulnerabilidad y el cambio 
 climáticos en los sistemas costeros y humanos.................................................. 30 
Cuadro I.9 América Latina y el Caribe: pérdidas acumuladas por concepto de 
 fenómenos hidrometeorológicos, 1970-2008 ...................................................... 32 
Cuadro II.1 Sudeste de América del Sur: variación del rendimiento medio del maíz 
 y la soja en el escenario A2 del IEEE, con y sin efecto de 
 fertilización por C02.............................................................................................. 38 
Cuadro II.2 América Latina y el Caribe: resumen de los estudios sobre efectos 
 del cambio climático en el sector agrícola, 2007................................................. 39 
Cuadro II.3 América Latina y el Caribe: participación de las importaciones y 
 exportaciones de productos forestales en el PIB ................................................ 46 
Cuadro II.4 América Latina y el Caribe: extensión y variación de la superficie 
 de bosques .......................................................................................................... 48 
Cuadro II.5 América Latina y el Caribe: participación de las importaciones y 
 exportaciones de productos pesqueros en el PIB............................................... 50 
Cuadro II.6 América Latina y el Caribe: ingresos por concepto de turismo 
 internacional en los principales destinos turísticos ............................................. 52 
Cuadro II.7 América Latina y el Caribe: coeficiente de industrialización ............................... 55 
Cuadro II.8 América Latina: incremento neto de la población afectada 
 por estrés hídrico, 2025 y 2055........................................................................... 57 
Cuadro III.1 Efectos del cambio climático que podrían incidir en el cumplimiento de los 
 Objetivos de Desarrollo del Milenio..................................................................... 64 
Cuadro III.2 América Latina y el Caribe: selección de ejemplos de adaptación al 
 cambio climático .................................................................................................. 65 
Cuadro III.3 Costos estimados de la adaptación al cambio climático a escala global............ 70 
Cuadro III.4 Tipos de adaptación ............................................................................................ 72 
Cuadro III.5 América Latina y el Caribe: algunos componentes sugeridos para la 
 formulación y aplicación de medidas de adaptación al cambio climático ........... 73 
Cuadro IV.1 Países seleccionados: emisiones incorporadasen el comercio, 2001............... 81 
Cuadro IV.2 Participación de las industrias ambientalmente sensibles en el total 
 exportado, 2003-2004 ......................................................................................... 87 
Cuadro IV.3 América Latina y el Caribe (países seleccionados): inversión extranjera 
 directa (IED) en industrias ambientalmente sensibles ........................................ 89 
Cuadro V.1 América Latina y el Caribe: inversión adicional necesaria en el sector 
 de la construcción, 2030.................................................................................... 101 
Cuadro V.2 América Latina y el Caribe: inversión adicional necesaria en el sector 
 industrial, 2030 .................................................................................................. 102 
Cuadro V.3 América Latina y el Caribe: inversión adicional necesaria en el sector 
 transporte, 2030 ................................................................................................ 103 
Cuadro V.4 América Latina y el Caribe: inversión necesaria para suministros 
 de energía, 2030 ............................................................................................... 104 
Cuadro V.5 Inversión necesaria para aplicar el escenario de mitigación, 2030................... 106 
CEPAL - Colección de documentos de proyectos Cambio climático y desarrollo en América Latina y el Caribe: una reseña 
6 
Cuadro VI.1 Emisiones de gases de efecto invernadero, 1990-2000 ................................... 111 
Cuadro VI.2 Uso energético del transporte a nivel mundial, por tipo, 2000 .......................... 115 
Cuadro VI.3 Medidas propuestas para la mitigación de gases de efecto 
 invernadero en ecosistemas agrícolas.............................................................. 119 
Cuadro VI.4 Resumen de tecnologías y prácticas de mitigación, por sector ........................ 122 
Cuadro VI.5 Proyectos del mecanismo para un desarrollo limpio, por región ...................... 126 
 
Gráficos 
Gráfico I.1 Aumento de la temperatura a nivel mundial........................................................ 19 
Gráfico I.2 Escenarios de emisiones de gases de efecto invernadero (en ausencia 
 de políticas climáticas adicionales) y proyecciones de temperaturas 
 de la superficie terrestre, 2000 y 2100 ................................................................ 23 
Gráfico I.3 Anomalías de la temperatura en el registro histórico 1900-2005 y 
 proyecciones 2001-2100 ..................................................................................... 28 
Gráfico I.4 América Latina y el Caribe: frecuencia de fenómenos 
 hidrometeorológicos, 1970-2007......................................................................... 32 
Gráfico II.1 América Latina y el Caribe (32 países): contribución de la agricultura 
 al crecimiento, 2005 ............................................................................................ 36 
Gráfico II.2 Pampas argentinas: desplazamiento de las isoyetas hacia el oeste .................. 42 
Gráfico II.3 Países de la región andina: distribución sectorial de los daños 
 ocasionados por el fenómeno de El Niño, 1997-1998 ........................................ 43 
Gráfico II.4 Centroamérica: distribución sectorial de los daños ocasionados 
 por el huracán Mitch, 1998 .................................................................................. 44 
Gráfico II.5 Dominica: cambios en Coconut Beach tras la temporada de 
 huracanes de 1995.............................................................................................. 54 
Gráfico II.6 Efectos previstos del cambio climático en el año 2000, según regiones............ 60 
Gráfico III.1 Costo de la adaptación al cambio climático ........................................................ 69 
Gráfico III.2 América Latina y el Caribe: asistencia oficial para el desarrollo (AOD), 
 solo cambio climático .......................................................................................... 74 
Gráfico IV.1 Emisiones de CO2 por subsector manufacturero ................................................ 85 
Gráfico IV.2 América Latina y el Caribe: volumen de exportación de las industrias 
ambientalmente sensibles hacia el mundo ......................................................... 86 
Gráfico IV.3 América Latina y el Caribe: índice de ventaja comparativa revelada de 
 industrias ambientalmente sensibles en cinco mercados importadores............. 88 
Gráfico V.1 Suministro total de energía primaria por región .................................................. 92 
Gráfico V.2 América Latina y el Caribe: suministro total de energía de 
 combustibles fósiles ............................................................................................ 93 
Gráfico V.3 Consumo final de energía primaria por región .................................................... 94 
Gráfico V.4 América Latina y el Caribe: consumo total de combustible por sector ............... 94 
Gráfico V.5 Evolución de la intensidad energética, 1980-2005.............................................. 95 
Gráfico V.6 Oferta de energía y emisiones de gases de efecto invernadero según 
 los escenarios de referencia y de mitigación ...................................................... 96 
Gráfico V.7 Combinación de combustibles en la generación de energía 
 según diferentes escenarios................................................................................ 97 
Gráfico V.8 Reducción de energía por emisiones de CO2 según el escenario 
 más allá de una política alternativa comparada con el escenario 
 de política alternativa........................................................................................... 98 
Gráfico V.9 Matriz de energía primaria a nivel global, 2004 .................................................. 99 
Gráfico V.10 Matriz de energía primaria a nivel global según el escenario 
 de referencia, 2030............................................................................................ 100 
Gráfico V.11 Matriz de energía primaria a nivel global según el escenario 
 de mitigación, 2030 ........................................................................................... 100 
Gráfico V.12 Inversión anual adicional según el escenario de mitigación y 
 de referencia, 2030............................................................................................ 105 
Gráfico VI.1 Distribución mundial de las emisiones de gases de efecto invernadero........... 110 
CEPAL - Colección de documentos de proyectos Cambio climático y desarrollo en América Latina y el Caribe: una reseña 
7 
Gráfico VI.2 América Latina: principales emisores de gases de efecto 
 invernadero, 1990-2000 .................................................................................... 110 
Gráfico VI.3 América Latina y el Caribe: demás países emisores de gases de 
 efecto invernadero, 1990-2000.......................................................................... 111 
Gráfico VI.4 América Latina y el Caribe: emisiones de CO2 per capita, 1990 y 2004 .......... 112 
Gráfico VI.5 América Latina y el Caribe: principales emisores de CO2, sin cambio 
 de uso del suelo ................................................................................................ 113 
Gráfico VI.6 América Latina y el Caribe (países seleccionados): mayores emisiones 
 de GEI por fuente según las primeras comunicaciones nacionales ................. 114 
Gráfico VI.7 Tendencias de crecimiento de vehículos ligeros, por región ............................ 116 
Gráfico VI.8 América Latina y el Caribe: cambios en el uso de suelo .................................. 118 
Gráfico VI.9 Volumen anual de transacción de emisiones, por proyectos de reducción 
 de emisiones, al 2012........................................................................................ 125 
Gráfico VI.10América Latina y el Caribe: cantidad de proyectos del mecanismo para 
 un desarrollo limpio ........................................................................................... 126 
Gráfico VI.11 América Latina y el Caribe: volumen de reducciones certificadas de 
 emisiones por tipo de proyecto, 2012 ............................................................... 127 
Gráfico VI.12 América Latina y el Caribe: proyectos del mecanismo para un desarrollo 
 limpio, por tipo ................................................................................................... 128 
 
Diagramas 
Diagrama II.1 Cambio climático y seguridad alimentaria........................................................... 45 
Diagrama II.2 Efectos adversos del cambio climático en la salud humana............................... 59 
Diagrama VI.1 Esquema de incentivos económicos asociados a la conservación 
 de bosques ........................................................................................................ 121 
 
Recuadros 
Recuadro I.1 El cambio climático.............................................................................................. 17 
Recuadro I.2 Escenarios de emisiones del Grupo Intergubernamental de 
 Expertos sobre el Cambio Climático ................................................................... 22 
Recuadro II.1 Algunos efectos importantes del cambio climático en la agricultura, 
 la silvicultura y los ecosistemas, según origen y probabilidad 
 de ocurrencia ....................................................................................................... 37 
Recuadro II.2 América Latina y el Caribe: efectos del cambio climático que podrían 
 afectar gradualmente a la silvicultura.................................................................. 49 
Recuadro II.3 América Latina y el Caribe: efectos del cambio climático que podrían 
 afectar gradualmente el turismo.......................................................................... 53 
Recuadro II.4 Efectos del cambio climático que podrían afectar a la industria ......................... 56 
Recuadro II.5 Efectos del cambio climático en los recursos hídricos........................................ 58 
Recuadro III.1 Adaptación al cambio climático ........................................................................... 63 
 
 
 
 
CEPAL - Colección de documentos de proyectos Cambio climático y desarrollo en América Latina y el Caribe: una reseña 
9 
Prólogo 
En los últimos años, el problema del cambio climático ha captado un nivel de atención sin precedentes 
y ello se tradujo en una movilización internacional para concertar acciones destinadas a mitigarlo, en 
un dinamismo en materia de innovación tecnológica para contar con las herramientas que permitan 
paliar sus causas y en una preocupación creciente por sus posibles consecuencias negativas sobre el 
desarrollo de los países. El tema ha pasado incluso a integrar la agenda de prioridades del Secretario 
General de las Naciones Unidas junto a los Objetivos de Desarrollo del Milenio. 
La preocupación dominante a nivel mundial está correctamente enfocada a mitigar el origen 
del problema: las emisiones de gases de efecto invernadero. El flujo de estas emisiones hacia la 
atmósfera y su acumulación a lo largo de los últimos siglos han terminado por elevar las 
concentraciones a un grado que amenaza con llevar la temperatura atmosférica a niveles peligrosos 
para todos los sistemas del planeta. 
Hasta el momento, el régimen internacional acordado en la Convención Marco de las 
Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) y el Protocolo de Kyoto solo regula la 
emisión de gases de efecto invernadero de los países desarrollados. Esto hace que se regule 
parcialmente el uso de la atmósfera como sumidero de los gases de efecto invernadero antropogénicos 
y que se esté lejos de tutelar la seguridad climática. 
Recién en 2007 se pudo precisar una dimensión temporal y cuantitativa para el logro de la 
seguridad climática que, como señala Bárcena (2009a), es un bien público global que se debe proteger1. 
El informe Stern sobre la economía del cambio climático y el Cuarto Informe de Evaluación del Grupo 
Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) pusieron sobre la mesa dos 
elementos nuevos que permitieron hacer dicha precisión (Stern, 2006). Por una parte, el IPCC despejó la 
 
1 Este concepto, que se amplía en el texto “Institucionalidad y financiamiento para los bienes públicos globales: el caso 
del cambio climático” (Bárcena, 2009a), ha sido recogido en otras ocasiones: Taller regional del Cono Sur sobre 
energía sostenible. Cooperación e integración energética: en busca de un equilibrio sostenible (Bárcena, 2008). 
 “En torno al cambio climático, consideró de vital importancia que se alcance lo que definió como “seguridad 
climática”, esto es, un acuerdo para evitar que la emisión de dióxido de carbono supere las 550 partículas por 
millón (actualmente se lanzan a la atmósfera 440 partículas por millón), porque de no atenderse ese problema la 
temperatura del planeta podría ascender hasta 2 y medio grados centígrados, lo que sería desastroso para la 
humanidad” (El Universal, 2008). 
 “Dos bienes públicos globales como la seguridad climática y la estabilidad financiera están en riesgo, lo que exige la 
entrada en funcionamiento de un nuevo orden multilateral con más peso de los países emergentes” (Bárcena, 2009b). 
CEPAL - Colección de documentos de proyectos Cambio climático y desarrollo en América Latina y el Caribe: una reseña 
10 
incertidumbre sobre la responsabilidad humana en el cambio climático y sobre el potencial de daño de 
este fenómeno en distintos escenarios. Por la otra, además de hacer estimaciones sobre los costos 
globales de la mitigación del problema, el informe Stern puso en claro que la demora en la acción hará 
más cuantiosas las pérdidas de bienestar o producto global e inclinó la discusión a favor del 
establecimiento de tasas de descuento muy bajas en el futuro y la conveniencia de actuar sin demora. 
Asimismo, en este informe se hizo referencia a lo que se ha vuelto el estándar de seguridad 
climática para los países industrializados y algunas economías emergentes con grandes emisiones de 
gases de efecto invernadero (Grupo de los Ocho más Cinco). Detener el aumento de la concentración 
de estas emisiones en la atmósfera, de modo que a fines de siglo se estabilice en un rango de entre 
500 y 550 partes por millón (ppm), supondría un incremento global de la temperatura de entre 2,5oC y 
3,5oC. Si se rebasa este nivel, se estaría ante márgenes de cambio para todos los sistemas, con muy 
bajas posibilidades de adaptación. 
El incremento de los gases de efecto invernadero en la atmósfera es de aproximadamente 
2,5 ppm al año y la concentración actual gira en torno a las 370 ppm. De mantenerse esa tasa de 
aumento, llevará unos 48 años llegar a las 500 ppm, pero al cabo de ese plazo no terminarán las 
emisiones. Por ello, el tiempo para lograr la estabilización de las concentraciones en niveles seguros se 
estaría agotando rápidamente. 
La situación de América Latina y el Caribe es distinta de la de los países desarrollados. 
Mientras que estos últimos son los que principalmente generan la externalidad global resultante de las 
emisiones y también la sufren, la región de América Latina y el Caribe contribuye poco a generarla 
pero la sufre de manera desproporcionada. Si se toman en cuenta las emisiones regionales, América 
Latina y el Caribe solo emite más que África, que ocupa el último lugar (aunque en términos de 
emisiones per cápita se encuentra por encima de Asia y África). No obstante, la región figura entre las 
más vulnerables, por estar localizada dentro de la franja de huracanes y tener numerosos Estados 
insulares y zonas costeras bajas, por depender de los deshielos andinos para el suministro de agua alos sectores urbano y agrícola y por estar expuesta a inundaciones e incendios forestales, entre otras 
particularidades. 
Son precisamente esas particularidades geográficas y la situación de América Latina y el 
Caribe en la economía global las que obligan a realizar un análisis específico de los efectos del cambio 
climático en la región. 
En la región, hasta hace muy poco tiempo, la discusión se centraba en el impacto ambiental 
de este fenómeno y solo recientemente se ha concentrado en los efectos económicos. En este libro de 
la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), que tiene por objeto contribuir a 
cerrar la brecha entre el ámbito ambiental y el económico, se ofrece un primer análisis de la 
información más relevante para la región sobre el tema, disponible a 2008. Asimismo, se destacan 
algunos aspectos económicos relacionados con el cambio climático y sus consecuencias en América 
Latina y el Caribe, como el vínculo con el comercio internacional, el contagio negativo de las finanzas 
públicas y las futuras restricciones a un desarrollo económico con alto grado de consumo de carbono. 
El cambio climático es una barrera para el desarrollo en términos de los recursos que se perderán o 
que deberán reasignarse para adaptarse a sus efectos negativos. Sin embargo, también representa una 
oportunidad para buscar un desarrollo de mejor calidad, con más inversiones en tecnologías que 
puedan mitigar algunas externalidades ambientales negativas del proceso de desarrollo. 
Es importante atraer la atención de los equipos económicos de los gobiernos de la región hacia 
estos temas, pues cuanto mejor preparados se encuentren, menores serán las presiones imprevistas sobre 
el gasto y las pérdidas recaudatorias y mayor la gobernabilidad económica de los países. En suma, este 
libro tiene por objeto brindar a los gobiernos de América Latina y el Caribe algunos elementos de juicio 
que contribuyan al análisis de la relación entre cambio climático y desarrollo. 
En el texto se plantea la enorme importancia de los mecanismos para distribuir 
adecuadamente los costos del cambio climático. Asimismo, se señala que el entorno internacional en 
CEPAL - Colección de documentos de proyectos Cambio climático y desarrollo en América Latina y el Caribe: una reseña 
11 
que se desenvolverá la región sufrirá importantes modificaciones que llaman a la previsión en el 
ámbito del comercio y de las futuras inversiones. 
Entre la información revisada se incluyó la literatura internacional más reciente sobre cambio 
climático que abarca a América Latina y el Caribe, como los escenarios a 2030 de la Agencia 
Internacional de Energía, el cuarto informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos 
sobre el Cambio Climático (IPCC) y los informes preparados por el Programa de las Naciones Unidas 
para el Medio Ambiente (PNUMA) y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). 
En estos documentos se pone énfasis en la adaptación como estrategia para la región, en las 
posibles ganancias de la mitigación con y sin mercados de carbono y en la necesidad de proteger las 
finanzas públicas de los desastres físicos o económicos que podrían redundar en menores ingresos y 
mayores gastos. 
En algunos países de la región (como el Brasil, México y algunas naciones de Centroamérica 
y el Caribe) se están realizando estudios sobre economía y cambio climático que, a medida que se 
vayan completando, darán mayor certeza sobre la magnitud nacional y sectorial de los costos de 
adaptación y de las potenciales ganancias de la mitigación. En 2009, posiblemente se pueda contar con 
información proveniente del resto de los países de América del Sur y ello permitirá fortalecer la 
perspectiva regional. 
En los capítulos I y II se hace referencia a los impactos biofísicos esperados y a sus 
consecuencias sobre los sistemas productivos y la salud de la región. Entre los puntos más destacados 
se encuentran los impactos negativos generalizados en la franja intertropical, que incluyen los límites 
biológicos de resistencia al cambio de temperatura de algunas especies de gran importancia como el 
maíz, el derretimiento de las nieves y los glaciares andinos, el difícil suministro de agua a grandes 
zonas y la exposición a las epidemias. En suma, se habla de la gran vulnerabilidad del sector primario 
y de los encadenamientos productivos y fiscales que genera. Solo unas pocas subregiones de alta 
latitud de América del Sur tendrán ganancias productivas. 
En el capítulo III se trata el crucial problema de la adaptación al cambio climático, que 
todavía se caracteriza por ser más bien espontánea (PNUMA/SEMARNAT, 2006) y reactiva 
(CMNUCC, 2007) y estar principalmente enfocada a la atención de los desastres naturales y la 
posterior recuperación. La política de adaptación implica absorber las pérdidas esperables en el sector 
primario y en los ingresos públicos y anticipar los gastos que deberá efectuar el sector público para 
enfrentar las consecuencias negativas y posiblemente concurrentes del cambio climático: sequías, 
inundaciones, epidemias, olas de calor, pérdidas de infraestructura y otras consecuencias directas. Se 
destaca que el problema de América Latina y el Caribe con relación al cambio climático es 
fundamentalmente de adaptación, más que de mitigación de emisiones de gases de efecto invernadero. 
Desarrollar la capacidad de adaptación supone retos como la cuantificación de los recursos 
necesarios, la distribución de los costos entre agentes públicos y privados (productores o 
consumidores), la localización y especificidad de las medidas requeridas y la apertura o el 
conocimiento que tengan de estos temas las autoridades encargadas de la gestión económica, social y 
ambiental de los países. 
En este capítulo se plantea que un bajo nivel de adaptación aumenta el riesgo de que las 
pérdidas productivas privadas, ya sea por cambios graduales o eventos extremos, se trasladen a las 
finanzas públicas a través de medidas de compensación que supongan un gasto público (municipal, 
estatal, nacional o internacional, en el caso de la cooperación para enfrentar los desastres). A estas 
pérdidas se sumarían las ocasionadas por un menor nivel de actividad económica y de recaudación de 
ingresos públicos. 
CEPAL - Colección de documentos de proyectos Cambio climático y desarrollo en América Latina y el Caribe: una reseña 
12 
La adaptación es una tarea tanto del sector privado como del sector público. Para el primero 
implica la creación y el uso de mecanismos de mitigación del riesgo económico y de previsión para 
restringir las futuras emisiones de carbono en algunos países, en ciertos mercados de exportación y en 
la inversión nacional. Para el sector público supone, sobre todo, la protección de los ingresos fiscales y 
de las presiones sobre el gasto para mantener los equilibrios fiscales y la gobernabilidad económica. 
Por el contrario, si las acciones de adaptación incluyen la internalización de los costos 
adicionales esperados por parte de los particulares, por ejemplo a través de mecanismos de seguros, 
estos permanecerán en la órbita privada. Esta posibilidad no impide que exista una puja distributiva 
entre productores y consumidores y que el bajo nivel de adaptación de los productores se materialice 
en alzas de precios. 
En definitiva, un bajo nivel de adaptación se expresará en un incremento de las presiones en 
los distintos niveles de las finanzas públicas y en la inestabilidad de los mercados. Desde este punto de 
vista, avanzar en la adaptación conlleva un esfuerzo de protección de la estructura de las finanzas 
públicas y de la estabilidad del sector privado en favor de la estabilidad macroeconómica. 
En el capítulo IV se aborda el tema de la adaptación de la región a las consecuencias 
indirectas, producto de las respuestas del mundo desarrollado a sus propias medidas de mitigación. 
Los países desarrollados están tratando de reducir la producción de emisiones y bajarla huella de 
carbono y, al mismo tiempo, proteger a los sectores productivos de la competencia internacional. Las 
emisiones incorporadas en las exportaciones de América Latina y el Caribe, ya sea por la producción o 
por el transporte, se pueden ver confrontadas por restricciones en los mercados de destino. Por otra 
parte, junto con las restricciones al comercio internacional, se puede dar una fuga de industrias con 
gran cantidad de emisiones hacia los países de la región, haciendo más difícil la transformación 
productiva hacia sectores más limpios. Asimismo, se recoge la distinción entre importadores y 
exportadores netos de carbono en el comercio internacional. 
En general, la región es captadora de tecnologías, por lo que también se deberán suprimir las 
barreras para la difusión de aquellas que minimizan la huella de carbono y promover la eliminación de 
restricciones a su comercio internacional en el corto plazo. De modo complementario, la evaluación 
de las nuevas inversiones deberá incluir el costo de las emisiones y otras cargas ambientales desde un 
enfoque del ciclo de vida y buscar acuerdos regionales que promuevan la difusión de mejores 
prácticas y normas para proteger simultáneamente el medio ambiente y la competitividad. 
En el capítulo V se hace referencia a la proyección del futuro energético de América Latina y 
el Caribe y se observa que, desde el punto de vista de las emisiones por consumo de combustibles 
fósiles, es poco alentador. Entre 1973 y 2005, la participación de América Latina en el consumo final 
de energía primaria aumentó del 3,7% al 5,0% del total mundial y la industria y el transporte 
triplicaron el consumo final de energía. A su vez, el transporte es responsable de la mayor parte del 
aumento del consumo de petróleo entre 1971 y 2005. En cierta medida, a esto se debe que exista un 
estancamiento en la mejora de la intensidad energética, que en la actualidad se encuentra 
prácticamente en los mismos niveles de 1980. 
América Latina y el Caribe seguirá siendo un importante consumidor de combustibles fósiles, 
por lo menos en la primera mitad del siglo XXI. El aumento de los precios del petróleo tiende a 
traducirse en el consumo de combustibles con mayor contenido de carbón, cuya oferta es más estable, 
y la región no tiene una clara trayectoria de mejora espontánea ni en materia de consumo energético ni 
en lo referente a las emisiones. Cambiar a una trayectoria más limpia requiere de incentivos 
internacionales más potentes y, en el plano interno, exige realizar el potencial económico de una 
mayor eficiencia energética, pues la región presenta grandes oportunidades de progreso en este campo. 
En la actualidad, los principales incentivos son mejorar la calidad ambiental local, 
economizar el uso de combustibles y reducir la inversión necesaria para aumentar la oferta energética. 
Los últimos avances más destacados en materia eólica, térmica, marina y solar se han producido fuera 
de América Latina y el Caribe y, como en otros casos, la región será captadora de tecnologías. Según 
CEPAL - Colección de documentos de proyectos Cambio climático y desarrollo en América Latina y el Caribe: una reseña 
13 
la Agencia Internacional de Energía, la inversión en eficiencia energética produciría notables 
ganancias económicas en todos los países, excepto en México. 
En el capítulo VI se trata el tema de la mitigación de emisiones de gases de efecto 
invernadero y sus oportunidades, se analizan las principales fuentes de emisiones y se resumen las 
políticas y herramientas de mitigación que se están aplicando en algunos países de América Latina y 
el Caribe. En este apartado se aprecia un aumento de las emisiones per cápita en casi todos los países 
y se confirman como principales sectores emisores la agricultura, el cambio en el uso del suelo y el 
consumo energético, con alrededor del 30% cada uno. Las emisiones sumadas de desechos y procesos 
industriales son inferiores al 10%. 
Las emisiones de gases de efecto invernadero de América Latina y el Caribe, incluidas las 
provenientes del cambio en el uso del suelo, fueron equivalentes al 11,78% del total mundial en 2000. 
Mantenerse dentro del espacio atmosférico que la región tendrá a largo plazo en el esfuerzo global 
implica un aumento de la inversión en tecnologías más limpias. Una parte de este esfuerzo se facilita 
mediante el mecanismo para un desarrollo limpio y la otra se financia con ganancias derivadas de la 
eficiencia energética. América Latina y el Caribe debe aprovechar el margen de holgura temporal 
actual para iniciar la reconversión. 
Lo que distingue a la región es la gran contribución a las emisiones por pérdidas en la 
cubierta forestal por la expansión de la frontera agropecuaria. Son pocos los casos en que las medidas 
de adaptación y mitigación coinciden y la conservación de bosques es uno de ellos2. 
Sin embargo, el Protocolo de Kyoto tiene incentivos muy débiles para la conservación de los 
bosques y el mejor manejo del suelo. Actualmente, la forestación y reforestación a pequeña escala son 
elegibles, pero la conservación aún no lo es. En la reunión celebrada en diciembre de 2007 en Bali se 
acordó incluir la conservación de bosques en el siguiente paquete de acuerdos (Reducción de 
Emisiones por Degradación y Deforestación de Bosques (REDD)). 
Lentamente, la región va quedando rezagada en número de proyectos y reducciones en el 
mecanismo para un desarrollo limpio con respecto a Asia y en la actualidad este mecanismo 
representa un estímulo marginal para favorecer un mejor uso de la energía y de los suelos. Solo 
mediante una revisión del mercado de carbono y sus mecanismos será posible contar con los 
incentivos positivos necesarios para el cambio. Las ciudades, por ejemplo, son importantes fuentes de 
emisiones, pero no participan como tales en los mercados de carbono. 
En este capítulo se hace un repaso de los proyectos registrados ante el mecanismo para un 
desarrollo limpio como parte de la oferta de mitigación y se observa que hay pocos en el área de 
sustitución de combustibles y oferta-demanda de eficiencia energética, mientras que predominan los 
proyectos del sector agrícola (metano de residuos agroindustriales), energías renovables (biomasa) y 
rellenos sanitarios. 
El mecanismo para un desarrollo limpio contribuye a mejorar entre un 0,5% y un 3,5% la tasa 
interna de retorno de los proyectos. Sin embargo, este incentivo no ha alcanzado a movilizar 
suficientes inversiones como para contribuir a transformaciones estructurales significativas en el 
sector energético de la mayoría de los países de la región. Desde 2004 hasta la fecha, el mecanismo 
para un desarrollo limpio ha contribuido con aproximadamente 7.000 millones de dólares y movilizó 
alrededor de 18.000 millones de dólares de inversión a nivel global. 
En el capítulo VII se analiza el contexto internacional y se observa que, si bien la región se 
mantuvo al margen de los compromisos de reducción durante el primer período de cumplimiento 
del Protocolo de Kyoto (2008-2012), es posible que la situación cambie en el futuro. La negociación 
 
2 Otro ejemplo sería el pago por servicios ambientales para la conservación de las porciones altas de las cuencas 
hidrográficas, que reducen la vulnerabilidad a los desastres hidrometeorológicos (adaptación) y permiten mitigar 
las emisiones por deforestación y degradación. Adaptación y mitigación también coinciden en el adecuado manejo 
de residuos sólidos y aguas servidas en caso de inundación. 
CEPAL - Colección de documentos de proyectos Cambio climático y desarrollo en América Latina y el Caribe: una reseña 
14 
internacional apunta hacia el Brasil y México como países de desarrollo medio que deberían asumir 
algún tipo de compromiso. Es previsible que la situación internacional evolucione hasta que se 
acuerden criterios a fin de que los países asuman compromisos cuantitativos para: a) limitarlas 
emisiones en función de una combinación de indicadores, como el ingreso per cápita y el nivel de 
emisiones; b) incluir a sectores altamente emisores ubicados indistintamente en países en desarrollo 
o desarrollados (como las industrias del cemento, del acero, automotriz y papelera); c) introducir 
restricciones en el comercio internacional en función de los gases de efecto invernadero 
incorporados en la producción o el transporte de mercancías, y d) aplicar impuestos nacionales o 
internacionales al contenido de carbono de los combustibles fósiles, sin excluir a los del transporte 
internacional. 
Estas cuatro posibilidades implicarán cambios en las estrategias de desarrollo nacional o 
sectorial de los países de la región. Ya sea por el nivel de crecimiento del PIB combinado con 
emisiones (Chile o Trinidad y Tabago), por una especialización exportadora de las industrias 
ambientalmente sensibles con uso intensivo de energía (América del Sur) o por estar a gran distancia 
de los centros consumidores (Cono Sur), algunos países y varios sectores de la región deberán 
enfrentar un futuro restringido en materia de carbono. A los incentivos puramente nacionales para el 
cambio se sumarán nuevos requerimientos para el desarrollo de los países de América Latina y 
el Caribe. 
Por ello, conviene estar preparado y evitar cruzar umbrales de emisión que pongan en 
movimiento futuras restricciones al carbono. 
Los fondos internacionales para la adaptación todavía son escasos y la mayor parte del 
esfuerzo se financia con recursos nacionales en el corto plazo. La mitigación ofrece pocos incentivos 
que resultan demasiado puntuales en el actual orden de cosas. El esfuerzo internacional concertado, 
que hoy es incierto, puede traer consigo mayores recursos para la adaptación. En el caso de la 
mitigación, este esfuerzo podría provenir de una reforma profunda de los mercados de carbono que 
incentive la adopción de políticas públicas para un desarrollo con menos emisiones. 
Es importante prever que la lucha por alcanzar la seguridad climática reclamará el esfuerzo de 
más países en desarrollo. Las futuras reglas para acceder a la atmósfera global y a su servicio 
ambiental como sumidero serán clave para juzgar el tipo de desarrollo actual en términos de 
intensidad respecto del carbono. 
Las negociaciones en los próximos períodos de cumplimiento del Protocolo de Kyoto y los 
instrumentos que de allí surjan serán cruciales para mitigar el impacto económico de la adaptación, 
modificar los mercados de carbono y hacerlos más significativos como incentivos para la mitigación, 
lograr reconocimiento económico al servicio ambiental de la conservación de bosques y asegurar un 
espacio ambiental adecuado al desarrollo de las economías de la región, acompañado de medidas de 
eficiencia energética y de reducción del consumo de combustibles fósiles que brinden la comodidad 
necesaria en ese espacio ambiental3. 
El reto económico que representa el cambio climático es un llamado de atención a los 
encargados de tomar las decisiones en el sector económico de los países de América Latina y el 
Caribe, incluidos los responsables de la infraestructura. Se trata de un reto a largo plazo al que se 
suman las incertidumbres financieras y las fluctuaciones de los precios internacionales de los 
alimentos y la energía, cuyos ciclos son más cortos. Las decisiones que hoy se adopten serán de 
enorme trascendencia en la trayectoria de las emisiones y en las responsabilidades que deban asumir 
en el futuro los gobiernos y las sociedades. 
 
3 América Latina y el Caribe participa hoy con cerca del 12% de las emisiones globales (3,1 gigatoneladas). Es 
difícil imaginar un escenario futuro donde esa participación sea mucho mayor, tomando en cuenta los aumentos de 
los gigantes asiáticos y del mundo desarrollado. Adecuar el desarrollo económico a este espacio ambiental será un 
reto de enorme importancia. 
CEPAL - Colección de documentos de proyectos Cambio climático y desarrollo en América Latina y el Caribe: una reseña 
15 
Para finalizar, me gustaría agradecer la coordinación de este documento a Joseluis 
Samaniego, Director de la División de Desarrollo Sostenible y Asentamientos Humanos de la CEPAL, 
los aportes sobre los impactos en el sector primario realizados por la División de Desarrollo 
Productivo y Empresarial, a cargo de Martine Dirven, y la colaboración de la División de Recursos 
Naturales e Infraestructura, dirigida por Fernando Sánchez Albavera, en las consideraciones relativas 
a la energía. 
 
 
 
 Alicia Bárcena 
 Secretaria Ejecutiva 
 Comisión Económica para América Latina 
 y el Caribe (CEPAL) 
 
 
CEPAL - Colección de documentos de proyectos Cambio climático y desarrollo en América Latina y el Caribe: una reseña 
 17
I. El cambio climático en la región 
En este capítulo se revisa brevemente la información aportada por la comunidad científica sobre las 
posibles alteraciones que podrían presentarse en América Latina y el Caribe debido a la vulnerabilidad 
al cambio climático. Se anticipa que sus efectos más importantes se verán en la región intertropical y 
en las zonas andinas. 
A. Evolución del conocimiento científico y 
de las negociaciones internacionales 
RECUADRO I.1 
EL CAMBIO CLIMÁTICO 
La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), en su Artículo 1, lo define 
como “el cambio de clima atribuible directa o indirectamente a la actividad humana que altera la composición de la 
atmósfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante períodos de tiempo 
comparables”. 
Fuente: Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), Climate Change 2007 – The 
Physical Science Basis. Contribution of Working Group I to the Fourth Assessment Report of the IPCC, Cambridge 
University Press, 2007. 
 
En 1827, el matemático francés Jean Baptiste Fourier observó que ciertos gases que 
componían la atmósfera, en particular el dióxido de carbono (CO2), retenían el calor en ella. En su 
opinión este fenómeno era similar al que ocurría en los invernaderos, de manera que para referirse a él 
utilizó el término effet de serre (efecto invernadero). Más tarde, en 1860, el físico irlandés J. Tyndall 
vinculó la variación de las concentraciones de CO2 en la atmósfera a los cambios en el sistema 
climático. Esto marcó un importante rumbo en las investigaciones sobre el tema, que condujo a que en 
el año 1896 el físico sueco Svante Arrhenius, nóbel de química 1903, llamara la atención sobre las 
consecuencias climáticas de la actividad humana, demostrando mediante un cálculo sencillo que, de 
duplicarse la carga atmosférica de gas carbónico (o dióxido de carbono) en la Tierra debido al 
desarrollo acelerado de la industria, se produciría un recalentamiento global del orden de los 6˚C. 
CEPAL - Colección de documentos de proyectos Cambio climático y desarrollo en América Latina y el Caribe: una reseña 
 18
Tuvieron que transcurrir 80 años antes que la comunidad científica reuniera datos suficientes 
para corroborar estas predicciones y realizara, en ocasión de la primera Conferencia Mundial sobre el 
Clima celebrada en 1979, en Ginebra, un llamado urgente a la comunidad internacional sobre la 
necesidad de adoptar drásticas medidas correctivas ante los hechos siguientes: i) la temperatura media 
del planeta ha venido aumentando aceleradamente; ii) la información disponible indica que ello 
obedecería a las actividades humanas que liberan en la atmósfera gases de efecto invernadero, 
principalmente CO2, metano y óxido nitroso (N2O), y iii) de acuerdo con los modelos utilizados para 
explicar este incremento de la temperatura, es posible que también se produzcan alteraciones del 
sistema climático que afectarían considerablemente el bienestar mundial, en un lapso no superior 
a 100 años. 
En respuesta a este llamado, en 1988 la Organización Meteorológica Mundial(OMM) y el 
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) constituyeron el Grupo 
Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC). La función de este organismo, 
abierto a todos los Estados Miembros de las Naciones Unidas y de la OMM, consiste en analizar en 
forma exhaustiva, objetiva, abierta y transparente la información científica, técnica y socioeconómica 
relevante para entender los elementos de riesgo que supone el cambio climático provocado por las 
actividades humanas, sus posibles repercusiones y las posibilidades de adaptación al mismo. Las 
evaluaciones del IPCC se basan principalmente en los estudios científicos y técnicos publicados y 
sometidos a un sistema de revisión por pares. 
Para realizar esta tarea, el IPCC se ha organizado en tres grupos de trabajo: 
• El Grupo de trabajo I evalúa los aspectos científicos del sistema climático, sus 
manifestaciones y su posible evolución futura. 
• El Grupo de trabajo II evalúa la vulnerabilidad de los sistemas socioeconómicos y 
naturales al cambio climático, las consecuencias negativas y positivas de dicho cambio y 
las posibilidades de adaptación al mismo. 
• El Grupo de trabajo III evalúa las posibilidades de limitar las emisiones de gases de 
efecto invernadero y de atenuar los efectos del cambio climático. 
Los mensajes centrales del IPCC en cada uno de sus informes no han variado en lo sustantivo: 
i) en el último siglo se ha registrado un aumento de la temperatura media del planeta que obedecería 
fundamentalmente a la contribución antropogénica de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) 
y a la disminución de los sumideros naturales, como resultado de la actividad económica global; ii) de 
continuar este comportamiento, durante el presente siglo la temperatura media mundial se 
incrementaría a un nivel sin precedentes en la historia geológica terrestre del último millón de años, 
con graves consecuencia para los ecosistemas, la economía de las naciones y el bienestar de la 
población, y iii) mientras más se tarde en implementar las medidas correctivas necesarias, mayores 
serán los costos, pero existe todavía una oportunidad de aplicarlas sin afectar significativamente a la 
economía mundial (véase el gráfico I.1) 
El primer informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático 
(IPCC, 1990) fue determinante en la decisión de la Asamblea General de las Naciones Unidas de 
iniciar el proceso de negociaciones de la CMNUCC. El segundo (IPCC, 1995) fue el insumo básico de 
las negociaciones del Protocolo de Kyoto, acordado en 1997. El tercer informe (IPCC, 2001) tuvo un 
papel significativo en la creación de las condiciones que, finalmente, se tradujeron en la ratificación 
(aprobación, aceptación o adhesión) del Protocolo de Kyoto y su entrada en vigor en 2005. Por último, 
el informe más reciente (IPCC, 2007b) fue fundamental para lograr los acuerdos de Bali (2008), sobre 
todo la decisión de iniciar un proceso de negociaciones para revisar los acuerdos internacionales sobre 
las acciones requeridas después de 2012. 
CEPAL - Colección de documentos de proyectos Cambio climático y desarrollo en América Latina y el Caribe: una reseña 
 19
GRÁFICO I.1 
AUMENTO DE LA TEMPERATURA A NIVEL MUNDIAL 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fuente: Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), Climate Change 2007 – The 
Physical Science Basis. Contribution of Working Group I to the Fourth Assessment Report of the IPCC, Cambridge 
University Press, 2007. 
 
En el siguiente recuadro, elaborado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio 
Ambiente y la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales de México 
(PNUMA/SEMARNAT, 2007), se muestra el proceso de negociaciones internacionales sobre el 
calentamiento global iniciado en 1979. 
 
CUADRO I.1 
HECHOS RELEVANTES DEL PROCESO DE NEGOCIACIONES INTERNACIONALES 
SOBRE EL CAMBIO CLIMÁTICO 
Años Hechos relevantes Aspectos esenciales 
1979 Primera Conferencia 
Mundial sobre el Clima 
Se presentan las primeras pruebas de que las actividades humanas están 
propiciando un calentamiento global, principalmente debido al volumen de 
emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) a que da lugar la quema de 
combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas) 
1980 Programa Mundial sobre el 
Clima 
Como resultado de la primera Conferencia Mundial sobre el Clima, durante 
la década de 1980 el tema del calentamiento global despierta creciente 
atención 
1988 Asamblea General de las 
Naciones Unidas 
La preocupación creciente por el cambio climático conduce a la Asamblea 
General de las Naciones Unidas a aprobar una resolución sobre “la 
protección del clima mundial para las generaciones presentes y futuras” de 
la humanidad (resolución 43/53) 
1989 Se constituye el Grupo 
Intergubernamental de 
Expertos sobre el Cambio 
Climático (IPCC) 
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) y el Programa de las 
Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) crean el IPCC, con el 
objeto de realizar una evaluación de la información científica disponible 
sobre el cambio climático, evaluar las consecuencias sociales, económicas 
y ambientales y formular estrategias de respuesta (mitigación y adaptación) 
1990 Primer informe del IPCC Fundamenta las amenazas potenciales por el cambio climático 
1990 Segunda Conferencia 
Mundial sobre el Clima 
(Ginebra, Suiza) 
Se acuerda la elaboración de un instrumento internacional orientado a 
regular la mitigación del cambio climático global y fomentar la 
cooperación entre los países para reducir las emisiones de GEI, estabilizar 
sus concentraciones en la atmósfera y desarrollar capacidades de 
adaptación 
Mundial
Años
1,0
0,5
0,0
1900 1950 2000
Modelos que utilizan tanto el
forzamiento natural como el
antropogénico
Modelos que utilizan solo el
forzamiento natural
Observaciones
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CEPAL - Colección de documentos de proyectos Cambio climático y desarrollo en América Latina y el Caribe: una reseña 
 20
Cuadro I.1 (continuación) 
Años Hechos relevantes Aspectos esenciales 
1990 Asamblea General de las 
Naciones Unidas 
La Asamblea General acuerda poner en marcha, oficialmente, un proceso 
de negociaciones orientado a la creación de una Convención Marco sobre el 
Cambio Climático (CMNUCC), para lo cual constituye un Comité 
Intergubernamental de Negociación (CIN) 
1992 Proyecto de la Convención 
Marco sobre el Cambio 
Climático 
Tras cinco períodos de sesiones, celebrados en un lapso de dos años, en 
mayo de 1992 el CIN aprueba el texto de la Convención 
1992 Primera Conferencia de las 
Naciones Unidas sobre el 
Medio Ambiente y el 
Desarrollo 
Durante esta primera Cumbre para la Tierra, realizada en Río de Janeiro, en 
junio de 1992, el texto de la Convención se abre a la firma de los jefes de 
Estado participantes. La suscriben 155 países 
1994 Entra en vigor la 
Convención Marco de las 
Naciones Unidas sobre el 
Cambio Climático 
De conformidad con sus disposiciones, la Convención entraría en vigor desde 
el momento en que al menos 50 de sus signatarios presentaran el instrumento 
de ratificación, aceptación, aprobación o adhesión. Esto sucedió el 21 de 
marzo de 1994. Hasta febrero de 2009, según la página web de la CMNUCC, 
se habían depositado 192 de esos instrumentos 
1995 Primera Conferencia de las 
Partes en la Convención 
Marco de las Naciones 
Unidas sobre el Cambio 
Climático (COP 1, Berlín) 
En el Artículo 4 de la Convención se dispuso que, en su primer período de 
sesiones, la Conferencia de las Partes evaluaría si los compromisos 
adquiridos eran adecuados o no. En la COP 1 se reconoció que estos eran 
insuficientes para estabilizar las concentraciones de GEI en la atmósfera y 
se acordó el Mandato de Berlín, a fin de poner en marcha el proceso de 
negociación de un Protocolo que precisara los compromisos cuantitativos 
ya adquiridos. Para su elaboración, se formóel Grupo Especial del 
Mandato de Berlín 
1996 Segunda Conferencia de las 
Partes (COP 2, Ginebra) 
Se inician las negociaciones del referido Protocolo 
1997 Tercera Conferencia de las 
Partes (COP 3, Kyoto, Japón) 
Luego de ocho períodos de sesiones, el Grupo Especial sometió a la 
consideración de la COP 3 un proyecto de Protocolo con mucho texto 
preliminar. No obstante, el 11 de diciembre de 1997 el Protocolo de Kyoto 
fue aprobado por la Conferencia de las Partes 
1998 Se abre a la firma el 
Protocolo de Kyoto 
El 16 de marzo de 1998, se abrió el Protocolo a la firma de los Estados 
Partes. Para su entrada en vigor, se requería que lo ratificaran (aceptaran, 
aprobaran o adhirieran) no menos de 55 de las Partes en la Convención, 
entre ellas un número suficiente de países del Anexo I cuyas emisiones 
totales representaran al menos el 55% de las emisiones de dióxido de 
carbono de dichos países en 1990 
1998 Cuarta Conferencia de las 
Partes (Buenos Aires) 
Se aprueba el Plan de acción de Buenos Aires, que define un programa de 
trabajo para concretar el Protocolo de Kyoto 
1999 Quinta Conferencia de las 
Partes (Bonn) 
Se continúa trabajando en la ejecución del Plan de acción de Buenos Aires 
2000 Sexta Conferencia de las 
Partes (La Haya, Parte 1) 
Se estancan las negociaciones y se reanudan los trabajos en Bonn, en 2001 
2001 Sexta Conferencia de las 
Partes (Bonn, Parte II) 
Las negociaciones continúan en Bonn y se logran los Acuerdos de Bonn, 
base para la negociación de los Acuerdos de Marrakech 
2001 Séptima Conferencia de las 
Partes (Marrakech, 
Marruecos) 
Continúan los trabajos en el marco de los Acuerdos de Bonn, se desarrollan 
normas para la aplicación del Protocolo y se convienen los Acuerdos de 
Marrakech 
2002 Octava Conferencia de las 
Partes (COP 8, Nueva Delhi) 
Se acuerda la Declaración Ministerial de Delhi sobre el cambio climático y 
el desarrollo sostenible 
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Cuadro I.1 (conclusión) 
Años Hechos relevantes Aspectos esenciales 
2003 Novena Conferencia de las 
Partes (COP 9, Milán) 
Se acuerdan criterios de elegibilidad y normas para los proyectos forestales 
realizados bajo el esquema del mecanismo para un desarrollo limpio 
(MDL), limitados a forestación y reforestación 
2004 Décima Conferencia de las 
Partes (COP 10, Buenos 
Aires) 
La Federación de Rusia depositó su instrumento de ratificación del 
Protocolo de Kyoto el 18 de noviembre de 2004, por lo que su entrada en 
vigor es ya una realidad 
2005 Entrada en vigor del 
Protocolo de Kyoto, con 
fecha 16 de febrero 
Tras la ratificación de la Federación de Rusia, se cumple la segunda 
condición para la entrada en vigor del Protocolo, al representar las Partes 
del Anexo I el 61,6% de las emisiones de estos países en 1990 
2005 Undécima Conferencia de las 
Partes en la CMNUCC y 
primera reunión de las Partes 
en el Protocolo de Kyoto 
(COP 11/MOP 1), 28 de 
noviembre/9 de diciembre 
Se aprueba el “paquete” de Acuerdos de Marrakech, haciéndose operativo 
el Protocolo de Kyoto. Se abren las negociaciones sobre compromisos a 
partir del año 2012 (“post Kyoto”), sobre la base del Artículo 3, párrafo 9 
del Protocolo 
2006 Duodécima Conferencia de 
las Partes en la CMNUCC y 
segunda reunión de las 
Partes en el Protocolo de 
Kyoto (COP 12/MOP 2), 6 
al 17 de noviembre 
Continúan las discusiones sobre una entidad encargada del mecanismo 
financiero de la CMNUCC, para la administración del Fondo especial de 
cambio climático 
2007 Décimo tercera Conferencia 
de las Partes en la CMNUCC 
(COP 13, Bali, Indonesia), 3 
al 15 de diciembre 
Las Partes logran consenso respecto del papel humano en el cambio 
climático, sobre la base del aporte científico del IPCC y los niveles de 
seguridad deseables, por lo que deciden tomar medidas urgentes para 
combatirlo y acuerdan el Plan de Acción de Bali 
Fuente: Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), sobre la base de Programa de las Naciones 
Unidas para el Medio Ambiente/Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, México 
(PNUMA/SEMARNAT), El Cambio climático en América Latina y el Caribe, México, D.F., 2006. 
1. Los compromisos adquiridos 
El objeto de la Convención ha sido estabilizar la concentración de gases de efecto invernadero en la 
atmósfera, a un nivel que impida las interferencias antropogénicas peligrosas con el sistema climático 
global. Este nivel debería lograrse en un plazo suficiente para permitir la adaptación natural de los 
ecosistemas al cambio climático, asegurando la producción de alimentos y el desarrollo económico 
sustentable (CMNUCC, 2007b). 
Para llevar a cabo esta misión, la CMNUCC creó instrumentos orientados a reducir los gases 
de efecto invernadero a nivel global, estableciendo una diferencia entre las responsabilidades de los 
países industrializados y de aquellos en desarrollo. Los gobiernos signatarios de la Convención 
adquirieron los siguientes compromisos: 
- Recoger y compartir información relativa a las emisiones de gases de efecto invernadero, 
las políticas nacionales y las buenas prácticas; 
- Diseñar estrategias nacionales para abordar el problema de las emisiones de gases de 
efecto invernadero y adaptarse a los efectos previstos, incluida la prestación de apoyo 
financiero y tecnológico a los países en desarrollo, y 
- Cooperar en la preparación y adaptación a los efectos del cambio climático. 
En 1997, cinco años después de redactarse la CMNUCC, durante la tercera Conferencia de las 
Partes en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP 3) realizada 
en Kyoto (Japón), se acordó un Protocolo en virtud del cual los gobiernos asumieron compromisos 
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vinculantes en materia de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y creación de 
mecanismos de mercado para facilitar su cumplimiento. 
El Protocolo de Kyoto estableció metas individuales de reducción y/o control de las 
emisiones para los países listados en el Anexo I, que son los desarrollados y algunas economías en 
transición. La suma de compromisos equivalía a reducir alrededor del 5% del total de emisiones 
registradas en 1990, en el período comprendido desde 2008 a 2012. Los países de América Latina y el 
Caribe no pertenecen al Anexo I. 
Entre los mecanismos de mercado del Protocolo de Kyoto se cuentan el comercio de unidades 
de la cantidad asignada (assigned amount units, AAU) de emisiones de carbono entre países 
superavitarios y deficitarios del Anexo I, el intercambio de unidades de reducción de emisiones 
(emission reduction units, ERU) generadas en los proyectos de inversión de un país Anexo I en otro, o 
ejecución conjunta, y la compra por países del Anexo I de certificados de reducción de emisiones 
(CER) originados a partir de proyectos realizados en países en desarrollo y validados según el 
mecanismo para un desarrollo limpio (MDL) (CMNUCC, 1997). 
2. Los escenarios climáticos 
La comunidad científica ha desarrollado sofisticadas herramientas de modelación computacional del 
clima basada en la actividad económica y las emisiones globales conexas de gases de efecto 
invernadero, a fin de elaborar escenarios ilustrativos (véase el recuadro I.2) que incluyen diferentes 
supuestos sobre el comportamiento futuro de las fuentes y sumideros. 
 
RECUADRO I.2 
ESCENARIOS DE EMISIONES DEL GRUPO INTERGUBERNAMENTAL DE EXPERTOS 
SOBRE EL CAMBIO CLIMÁTICO 
Un escenario de emisiones es la representación del posible desarrollo futuro de las emisiones de sustancias 
potencialmente activas en la atmósfera —por ejemplo, gases de efecto invernadero y aerosoles— y su 
relación con un grupo de fuerzas motivadoras tales como el crecimiento demográfico, el desarrollo 
socioeconómico y el cambio tecnológico. 
En 1992, el IPCCpresentó un conjunto de escenarios de emisiones denominados IS92, que fueron 
utilizados como base para las proyecciones climáticas del segundo informe de evaluación (IPCC, 1995). En 
el Resumen para responsables de políticas. Escenarios de emisiones. Informe especial del Grupo de 
trabajo III (IPCC, 2000), se introdujeron nuevos escenarios, llamados IEEE, en los cuales se basaron las 
proyecciones climáticas incluidas en los dos últimos informes (IPCC, 2001 y 2007b). Los autores 
identificaron seis situaciones ilustrativas: A1B, A2, B1, B2, A1FI y A1T. 
El escenario A1 supone un rápido crecimiento demográfico y económico, unido a la introducción de 
tecnologías nuevas y más eficientes; el A1F1 considera la utilización intensiva de combustibles fósiles; en 
el A1T predomina la energía de origen no fósil; en el A1B hay una utilización equilibrada de todo tipo de 
fuentes y el escenario A2 supone un menor dinamismo económico, menos globalización y un crecimiento 
demográfico alto y sostenido. 
Por su parte, los escenarios B1 y B2 incluyen un cierto nivel de mitigación de las emisiones por medio del 
uso más eficiente de la energía y mejoras tecnológicas (B1) y de soluciones mejor localizadas (B2). 
Fuente: Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), sobre la base de Grupo 
Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), Climate Change 2007 – The Physical 
Science Basis. Contribution of Working Group I to the Fourth Assessment Report of the IPCC, Cambridge 
University Press, 2007. 
 
En el gráfico I.2 se muestran los distintos escenarios del IPCC (véase el recuadro I.3) y los 
márgenes de temperatura superficial previstos en cada uno de ellos. 
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GRÁFICO I.2 
ESCENARIOS DE EMISIONES DE GASES DE EFECTO INVERNADERO (EN AUSENCIA DE 
POLÍTICAS CLIMÁTICAS ADICIONALES) Y PROYECCIONES DE TEMPERATURA 
DE LA SUPERFICIE TERRESTRE, 2000 Y 2100 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fuente: Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), Climate Change 2007 – The 
Physical Science Basis. Contribution of Working Group I to the Fourth Assessment Report of the IPCC, Cambridge 
University Press, 2007. 
Nota: IEEE=Informe especial del IPCC sobre escenarios de emisiones 
 
En el cuadro I.2 se muestran los resultados numéricos de las proyecciones de temperatura 
para fines de siglo, según los escenarios del IPCC. 
 
CUADRO I.2 
PROYECCIONES DE CALENTAMIENTO DE LA SUPERFICIE TERRESTRE Y AUMENTO 
DEL NIVEL DEL MAR A FINES DEL SIGLO XXI 
 Cambios de temperatura 
(oC en 2090-2099 respecto de 1980-1999)a 
 Aumento del nivel del mar 
(metros en 2090-2099 respecto de 1980-1999)
Caso Estimación óptima Intervalo probable 
Intervalo basado en modelos, excluidos 
los futuros cambios dinámicos rápidos de 
los flujos del hielo 
Concentraciones 
constantes del año 
2000 b 
0,6 0,3 - 0,9 No disponible 
Escenario B1 1,8 1,1 - 2,9 0,18 - 0,38 
Escenario AIT 2,4 1,4 - 3,8 0,20 - 0,45 
Escenario B2 2,4 1,4 - 3,8 0,20 - 0,43 
Escenario A1B 2,8 1,7 - 4,4 0,21 - 0,48 
Escenario A2 3,4 2,0 - 5,4 0,23 - 0,51 
Escenario A1F1 4,0 2,4 - 6,4 0,26 - 0,59 
Fuente: Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), Climate Change 2007 – The 
Physical Science Basis. Contribution of Working Group I to the Fourth Assessment Report of the IPCC, Cambridge 
University Press, 2007. 
a Estas proyecciones se evalúan a partir de una jerarquía de modelos que incluye un modelo de clima simple, varios 
modelos del sistema terrestre de complejidad intermedia y un gran número de modelos de la circulación general 
atmósfera-océano. 
b La composición constante en valores del año 2000 deriva únicamente de modelos de la circulación general 
atmósfera-océano. 
B
1
Años
-1,0
0
1,0
2,0
3,0
5,0
6,0
4,0
1900 2000 2100
Intervalo post IEEE (80%)
A1B
B1
A2
A1F1
A1T
B2
Concentraciones constantes año 2000
Siglo XIX
Ca
le
nt
am
ie
nt
o
de
la
su
pe
rfi
ci
e
m
un
di
al
(o
c)
Años
Em
is
io
ne
s
gl
ob
al
es
de
ga
se
s
de
ef
ec
to
in
ve
rn
ad
er
o
(e
n
gt
an
ua
le
s
de
C
O
) 200
160
150
140
120
100
60
50
40
20
0
2000 2100
Escenarios post IEEE
(max.)
Escenarios post IEEE
(min.) A
1T B
2
A
1B A
2
A
1F
1
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Los métodos estadísticos se complementan con la opinión experta de los autores en cuanto al 
grado de confianza en los resultados y proyecciones. Para esos efectos, el IPCC ha desarrollado una 
escala que se muestra en el cuadro I.3. 
 
CUADRO I.3 
CONFIABILIDAD DE LOS RESULTADOS 
Terminología Grado de confianza en la exactitud de los resultados 
Confianza muy alta 
Confianza alta 
Confianza media 
Confianza baja 
Confianza muy baja 
Al menos 9 de 10 probabilidades de ser correctos 
Al menos 8 de 10 probabilidades 
Alrededor de 5 entre 10 probabilidades 
Alrededor de 2 entre 10 probabilidades 
Menos de 1 entre 10 probabilidades 
Fuente: Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), Climate Change 2007 – The 
Physical Science Basis. Contribution of Working Group I to the Fourth Assessment Report of the IPCC, Cambridge 
University Press, 2007. 
 
Sobre la base de los resultados simulados mediante estos modelos y escenarios para la 
segunda mitad del presente siglo, en el cuarto informe del IPCC (2007c) se describen los posibles 
efectos del cambio climático a nivel global en ausencia de medidas de adaptación. Estos se muestran 
en el cuadro I.4, donde se indica también el grado de confiabilidad de las proyecciones de acuerdo con 
la escala comentada. 
 
CUADRO I.4 
EJEMPLOS DE LOS EFECTOS MÁS IMPORTANTES DEL CAMBIO CLIMÁTICO 
PREVISTOS A NIVEL GLOBAL, SEGÚN SECTOR 
Sector 
Fenómenos y 
orientación de las 
tendenciasa 
Probabilidad de 
las tendencias 
sobre la base de 
proyecciones del 
siglo XXI (según 
escenarios IEEE) 
Agricultura, 
silvicultura, 
ecosistemas 
Recursos 
hídricos Salud humana 
Industria, 
asentamientos 
humanos y sociedad 
En la mayoría de las 
regiones terrestres, 
días y noches fríos 
más templados y más 
escasos, mayor 
frecuencia de días y 
noches de calor más 
cálidos 
Prácticamente 
ciertob 
Aumento del 
rendimiento en 
ambientes más 
fríos, 
disminución en 
entornos más 
cálidos; 
aumento de 
plagas 
Efectos en 
recursos 
hídricos según 
la nieve fundida 
Reducción de la 
mortalidad 
humana por menor 
exposición al frío 
Disminución de la 
demanda de energía 
para calefacción, 
mayor demanda de 
refrigeración, 
deterioro de la 
calidad del aire en las 
ciudades, reducción 
de interrupciones del 
transporte debido a la 
nieve o al hielo, 
efectos en el turismo 
de invierno 
Períodos 
cálidos/oleadas de 
calor: aumento de la 
frecuencia en la 
mayoría de las 
regiones terrestres 
Muy probable Menor 
rendimiento en 
las regiones 
más cálidas 
debido al estrés 
térmico, 
aumento de los 
incendios 
incontrolados 
Aumento de la 
demanda 
hídrica, 
problemas de 
calidad del agua 
como la 
floración de 
algas 
Mayor riesgo de 
mortalidad por 
efecto del calor, en 
especial de 
ancianos, 
enfermos crónicos, 
personas muy 
jóvenes y que 
viven en 
aislamiento 
Deterioro de la calidad 
de vida de las personas 
que habitan en áreas 
cálidas sin una 
vivienda adecuada, 
impactos en los 
ancianos, los pequeños 
y los pobres 
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Cuadro I.4 (conclusión) 
Sector 
Fenómenos y 
orientación de las 
tendenciasa 
Probabilidad de 
las tendencias 
sobre la base de 
proyecciones del 
siglo XXI (según 
escenarios IEEE) 
Agricultura, 
silvicultura, 
ecosistemas 
Recursos 
hídricos 
Salud humana 
Industria, 
asentamientos 
humanos y sociedad 
Precipitaciones 
intensas:aumento de 
la frecuencia