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Tema VII: Diarrea aguda
La diarrea aguda es aquel cuadro que dura menos de 14 días o dos semanas, y que se define por tres 
elementos
1. Peso: Defecación mayor a 200-300 grs al día
2. Frecuencia: Número de deposiciones mayor de 3 al día
3. Consistencia: de preferencia líquida
 Las diarreas, según su duración, pueden ser :
1. Menos de 15 días: diarrea aguda
2. De 15-30 días: diarrea prolongada
3. Más de 30 días: diarrea crónica
1. MECANISMOS FISIOPATOLÓGICOS DE A DIARREA
Aproximadamente 10 litros de fluidos ingresan al tracto intestinal al día, dado por el agua ingerida, los alimentos 
y las secreciones de las diferentes porciones de tubo digestivo. El 90% de la absorción ocurre en el intestino 
delgado, y el 10% restante en el colon. Solo 0.1 litros se eliminan en la deposición. La diarrea ocurre cuando 
varios factores interfieren en este proceso normal. Los principales tipos de diarrea son los siguientes:
1. Diarrea osmótica: producidas por arrastre, por alimentos, enfermedad malabsortiva, uso de laxantes, 
antiácidos, medicamentos (Fosfosoda o polietinelglicol que se usan en la preparación de colonoscopía, 
detectables con anion GAP). Ceden al ayuno. 
2. Diarrea secretora: alteración de la bomba sodio potasio que induce la salida de agua al lumen intestinal 
(Provocadas por enterotoxinas bacterianas, ácidos orgánicos, prostaglandinas, medicamentos, VIP, sustancias 
endocrinas, Adenoma velloso). Son abundantes y no ceden al ayuno. 
3. Diarrea motora o neurológica: SII, diabetes, hipertiroidismo.
4. Diarrea inflamatoria/compromiso submucoso: microorganismos o toxinas derivados de estos, que invaden 
el tubo digestivo como E coli invasora, Salmonella, E histolytica o por enfermedades inflamatorias intestinales 
(EII).
2. ETIOLOGÍA
 El 90% es de causa infecciosa, de transmisión fecal oral
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VII. DIARREA AGUDA
✴ Diarrea aguda no infecciosa: toxinas, medicamentos (destacan los antibióticos) , tóxicos, colitis isquémica, 
debut de enfermedad inflamatoria intestinal, enteritis actínica.
✴ El diagnóstico diferencial debe hacerse con la pseudodiarrea producto del impacto fecal (Postrados, 
enfermedad de Parkinson), o con la polidefecación en el hipertiroidismo. 
3. PRESENTACIÓN CLÍNICA
 
 Las diarreas agudas suelen acompañarse de : 
✓ Vómitos
✓ Dolor abdominal
✓ Fiebre y CEG
✓ Deshidratación
Es importante además precisar en la 
anamnesis viajes recientes (diarrea del 
viajero), ingesta de alimentos en mal 
estado, cuadros similares en la familia, 
ingesta de fármacos particularmente 
antibióticos, etc. 
Son caracteres de diarrea por toxinas el 
corto periodo de incubación, presencia 
de otros individuos afectados, historia 
de exposición a fuente alimentaria 
común, breve duración.
La diarrea aguda a su vez puede ser inflamatoria o no inflamatoria. (Cuadro de la derecha)
4. DIAGNÓSTICO
 En general es clínico, y no requiere pruebas por su carácter autolimitado. Se debe estudiar más a fondo si hay:

๏ Diarrea prolongada o persistente
๏ Disentería
๏ Pacientes inmunocomprometidos
๏ Fiebre mayor a 38.5ºC
๏ Más de 6 deposiciones diarias por 48 horas
๏ Dolor abdominal severo 
๏ Pacientes deshidratados que se hospitalizan por 
diarrea
๏ Casos de brotes
๏ Sospecha de cólera

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5. TRATAMIENTO
➡ Se debe prevenir o corregir la deshidratación; mantener la provisión de líquidos durante el curso de la 
diarrea, sea oral o parenteral si se requiere. 
➡ Disminuir el consumo de alimentos ricos en residuos, lácteos, irritantes, bebidas con gas
➡ Fármacos a considerar: antieméticos (Ondansetrón, domperidona), antidiarreicos (Loperamida, no usar en 
disentería, fiebre alta, dolor abdominal importante), antiespasmódicos (Viadil), antisecretores (bismuto, 
recadotrilo), antibacterianos, probióticos (Perentery® que contiene Saccharomyces boulardii 250 mg 2 veces 
al día por 3 días).
➡ Usar antibióticos en caso de sospecha de infección bacteriana invasora (disentería), casos graves de diarrea 
del viajero y en inmunosuprimidos. Usar en general Ciprofloxacino 500 mg/12 hrs por 5 días. 
➡ Hospitalizar: deshidratados, CEG, vómitos persistentes sin tolerancia a vía oral, fiebre alta, sangre en 
deposiciones, diarrea persistentes de 2-3 días en especial en el adulto mayor.
Corresponde a la diarrea producida por las toxinas del Clostridium difficile, bacilo gram positivo anaerobio 
estricto, formador de esporas. La mayor parte de las veces está asociada al uso previo de antibióticos.
1. EPIDEMIOLOGÍA
- La DACD es fundamentalmente una infección nosocomial y constituye la primera causa de diarrea que se 
presenta en un paciente hospitalizado. 
- Su incidencia varía entre 0,6 y 2,1% del total de pacientes hospitalizados; con una letalidad de 1 a 5%. 
- Se ha detectado la presencia de CD en más del 25% de los pacientes hospitalizados, pero solo 1/3 
desarrolla diarrea, y los demás son portadores asintomáticos. 
- Es inhabitual en pacientes ambulatorios, aunque su incidencia en este escenario ha ido en aumento.
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A. Diarrea asociada a Clostridium difficile (DACD)
	Tema VII: Diarrea aguda