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ADAMS: Regionalismo, esclavitud, guerra civil y reincorporación del Sur, 1815-1877
Estados Unidos estaba dividido en dos grandes regiones el Norte y el Sur. El 1790, viejo sur contaba con una población
casi igual a la que tenía todo el país. Se hallaba en proceso de expansión (tanto poblacional como geográficamente), ya que
durante la Revolución Americana, la mayor parte de estas tierras no habían sido colonizadas o exploradas. Pero, la mayor
diferencia entre el sur y el norte radicaba en el clima: éste permitía al sur caracterizarse por el cultivo de las materias primas, en un
primer momento, tabaco, añil y arroz; luego, algodón, que constituían la mayor parte de la exportación a Europa y la que permitió
la expansión del sur y la industrialización del norte. La plantación también era formadora de valores sociales: muchos aspiraban a
esta categoría.
Un aspecto de la sociedad norteamericana, razón de gran cantidad de conflictos, fue la esclavitud. La mayoría de los
esclavos eran descendientes de africanos. Carecían de derechos civiles, no podían poseer nada legalmente y estaba prohibido
que hicieran contratos civiles; eran considerados una mercadería. En la práctica todo dependía de la actitud personal de cada
amo. La mayoría de ellos vivían en el Sur, donde el ideal norteamericano consistía en el interés recíproco entre amos y esclavos.
A pesar de estas características, se consideraban una sociedad libre y democrática.
Desde principios del siglo XVIII existieron grupos para los cuales mantener la esclavitud no era compatible con las
enseñanzas de Cristo, otros argumentaban que dicha diferencia era necesaria y que Cristo así lo quería. Pero más éxito que ello,
tuvo el resurgimiento del sentimiento liberal. Para los nordistas era más fácil abolirla porque la demanda de esclavos no era tanta
como en la producción en masa sudista. En 1807 termina la exportación de esclavos. Gran incertidumbre sobre qué pasaría
cuando fueran puestos en libertad.
Como el norte se ve alarmado con la declaración de Misuri como estado esclavista, en 1820 se firma el Compromiso de
Misuri en el cual se acordó el establecimiento de una línea divisoria, definida por el paralelo 36º 30’, como límite entre los estados
esclavistas y abolicionistas. Quedaba prohibida la esclavitud al norte, el sur se ve alarmado porque pasaría a ser minoría en el
congreso.
El sur intenta progresar mediante medidas proteccionistas que no funcionaron ya que se mantenía el auge del algodón, por
lo tanto, debían comprar las manufacturas al norte o pagar derechos aduaneros al gobierno federal, que fueron reducidos tras la
negativa de Carolina del Sur a pagarlos. Los abolicionistas hicieron una campaña masiva de peticiones al senado que fue
acompañada por las censuras sudistas.
En 1836 se produce la rebelión de Texas que concluye con su independencia. En este momento surge la duda ante la
posibilidad de añadirse, Texas, al área abierta a la esclavitud, o no. Los whigs y abolicionistas no creían conveniente su anexión
ya que era equivalente a una conspiración esclavista y porque podía llegar a traerles un conflicto con México. Finalmente, en 1845
se aprobó la anexión de Texas a Estados Unidos.
En 1848, en California se descubrió oro y la inmigración masiva que este produjo solicitó su reconocimiento como estado libre en
1850. Esto hizo que la actitud de los nordistas se flexibilizara y no se enfrentaran, por lo menos en este momento, a los sudistas.
Cada 4 años debían votar, los demócratas eran la línea más conservadora (proesclavistas) y los wighs más liberales
(abolicionistas), que se desintegraron en 1853. En su lugar, nace el partido republicano.
Lincoln fue elegido presidente en 1860 y esto significó un duro golpe contra el sur ya que obraba a favor de los intereses
del norte y del oeste cuyos intereses se asemejaban. El presidente aseguró no tener la intensión de intervenir en el conflicto por la
esclavitud (en contra de ella) siempre y cuando éste no vaya en contra de a Unión.
Los Congresistas de los estados algodoneros se fueron al Sur, y crearon un gobierno provisional: La Confederación de
los Estados de América, bajo una nueva constitución.
Como Lincoln quería preservar la Unión, estaba dispuesto a negociar, pero en 1861 bombardeó a Fort Sumter, dando
comienzo a la guerra civil. Ésta se caracterizó por ser una lucha desigual, a pesar de que el Sur tenía la capacidad de maniobra no
pudo contra la superioridad del Norte, que contaba con gran cantidad de hombres, de recursos naturales, de riqueza y capacidad
industrial. Con la victoria del norte, en 1865, Estados Unidos se conforma como una sola nación y se prohíbe la esclavitud.
El norte peleaba por la democracia y la humanidad, el sur por su independencia, estos últimos siguieron combatiendo con
la esperanza de que Europa interviniera buscando abastecimiento de algodón, pero esto no sucedió porque habían encontrado
fuentes alternativas.
Lincoln detestaba la esclavitud y necesitaba el apoyo de republicanos y nordistas, en 1862 se declaró que había que
concederle la libertad a todos los esclavos, pero los que vivían en la zona de la Confederación no podían hacer uso de su nueva
condición.
La presidencia tiene una actitud permisiva con los aquellos que habían apoyado la esclavitud, por ejemplo Lincoln le
permite a cualquier estado que tenga una parte de su población dispuesta a expresar su lealtad, pedir el reconocimiento como
miembro de la Unión. Pero estas actitudes tuvieron efectos inesperados en el Sur: los antiguos dirigentes ejercieron nuevamente
altos cargos, por lo tanto sus proyectos de constitución no difirieron de los antiguos. Había que remodelar la sociedad sudista,
garantizar derechos de los hombres libertados.
En 1866, el Sur de dividió en cinco distritos militares bajo oficiales de la Unión y se les prohibió a los antiguos dirigentes el
ejercicio de funciones públicas.
En 1870 el panorama ya no era tan favorable para los esclavos, los nordistas ya estaban cansados de la reconstrucción
del Sur, el idealismo antiesclavista había disminuido y la gente se ocupaba de otros problemas. Con la retirada de la protección a
los negros, en 1865 se ratificó la esclavitud y entre 1868 y 1870 ciertas disposiciones como la extensión ciudadana, formaron parte
de la constitución, pero para efectivizarse la mayoría blanca debía decidirse a hacerlo, y no hubo interés por eso sino hasta
después de una década.
Si bien el sistema de plantaciones despareció, surgió el sistema de aparcería, según el cual los negros debían trabajar la
tierra a cambio de parte de sus cosechas. Si bien eran libres, su trabajo no difería mucho de los siervos. Para finales de siglo los
negros seguían privados de sus derechos civiles, como el voto. Es decir que, a pesar de la restauración de la Unión, se
necesitaba de una reconstrucción total para que los negros gozaran de las mismas oportunidades que los blancos.