Etica En Los Negocios-páginas-89

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altas serán la ganancias que logrará extraer.21 Los estudios también han estimado que la de-
clinación global en la utilidad del consumidor como resultado de la asignación ineficiente 
de los recursos por un oligopolio de alta concentración está entre 0.5% y 4.0% del PIB de 
la nación, o entre 55 y 440 mil millones de dólares por año.22
Acuerdos explícitos
Los precios en un oligopolio se pueden establecer en niveles rentables mediante acuerdos 
explícitos que restringen a la competencia. Los administradores de unas cuantas empresas 
que operan en un oligopolio logran reunirse y acordar fijación de los precios en un nivel 
mucho más alto que lo que cada uno estaría forzado a tomar en un mercado competitivo 
perfecto. Cuanto mayor sea el grado de concentración del mercado actual en la industria, 
menos administradores tienen que llegar a esos acuerdos de fijación de precios; además, 
es más fácil para ellos llegar a un acuerdo, como sugieren los datos en la tabla 4.3. Tales 
acuerdos, por supuesto, reproducen los efectos de un monopolio y, en consecuencia, redu-
cen la justicia, la eficiencia y los derechos del mercado, según se definieron en la primera 
sección de este capítulo.
Si la justicia, la libertad y la utilidad social que logran los mercados competitivos son 
valores importantes para la sociedad, entonces es crucial que los administradores de las em-
presas del oligopolio se abstengan de unirse en prácticas que restringen la competencia. 
Sólo si los mercados funcionan en forma competitiva, exhibirán la justicia, la libertad y la 
utilidad que justifican su existencia. La sociedad obtiene estos aspectos benéficos de un mer-
cado libre sólo si las empresas de un monopolio se abstienen de participar en arreglos colu-
didos que eliminan la competencia y reproducen los efectos de los mercados de monopolio. 
En particular, los siguientes tipos de prácticas de mercado se identifican como no éticas.
Marcas y compañías dominantes en los mercados de oligopolio, 
2000
 Porcentaje 
Marca/compañía Mercado del mercado (%)
gerber	 alimento	para	bebé	 73%
campbell’s	 sopa	enlatada	 70%
Kelloggs	 repostería	tostada	 72%
a-1	 salsa	para	marinar	 79%
gatorade	 Bebidas	deportivas	 82%
levi’s	 Jeans	 52%
Procter	&	gamble	 detergentes	 57%
clorox	 Blanqueador	 59%
Kiwi	 grasa	de	zapatos	 76%
general	Electric	 Bulbos	de	luz	 79%
Tyco	 Tubería	de	plástico	 60%
reynolds	 Papel	de	aluminio	 64%
lomega	 lectores	de	discos	zip	 75%
Hewlett	Packard	 impresoras	láser	 61%
Kitchen	aid	 mezcladoras	de	pie	 83%
in-sink-Erator	 Trituradores	de	basura	 77%
sony	 cámaras	de	video	digitales	 68%
Kodak	 cámaras	desechables	 61%
sony	 consolas	de	videojuegos	 66%
sony	 Videojuegos	 64%
H&B	 Bats	de	madera	 65%
Fuente:	robert	s.	lazich,	Market Share Reporter,	2001	(detroit,	mi:	gale	research,	2001).		
Tabla 4.2
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Fijación de precios Cuando las empresas operan en un mercado de oligopolio, es sufi-
ciente que sus administradores se reúnan en secreto y acuerden fijar sus precios en niveles 
artificialmente altos. Esto es fijación de precios directa. En 2002, por ejemplo, los adminis-
tradores de seis compañías —Hoffmann-La Roche Inc., basf Corp., Aventis Animal Nu-
trition, S.A., Takeda Chemical Industries Ltd., Eisai Co. Ltd., y Daiichi Pharmaceutical 
Co. Ltd.— que entonces controlaban más del 80% del mercado de vitaminas del mundo, 
pagaron 225 millones de dólares para llegar a un arreglo en una demanda alegando que te-
nían precios fijos en todo el mundo para sus vitaminas. El abogado general de Nueva York, 
Eliot Spitzer, dijo: “Las compañías se reúnen en secreto, en localidades en todo el mundo, 
para realizar acuerdos ilegales que imponen un ‘impuesto a las vitaminas’ oculto, sobre 
los consumidores que tienen cuentas semanales de abarrotes y costó a los consumidores y 
negocios cientos de miles de dólares en la década pasada”.23
Manipulación de la demanda Las compañías dentro de una industria oligopólica en 
ocasiones acuerdan limitar su producción de manera que los precios se eleven a niveles 
más altos que los que prevalecerían en la libre competencia. Cuando los fabricantes de par-
qué se reunían periódicamente en asociaciones comerciales a principios [del siglo xx], con 
frecuencia llegaban a acuerdos sobre las políticas de producción que les aseguraran altas 
utilidades.24 La American Column and Lumber Company, con el tiempo, fue juzgada bajo 
la ley antimonopolios Sherman para forzarla a desistir de su práctica. Esa “manipulación de 
la oferta” también da como resultado faltantes en el mercado.
Algunas conspiraciones de fijación de precios en las industrias 
de Estados Unidos, 1961-1970
 Porcentaje 
 de mercado 
 controlado por Sus Número de 
 Alcance las cuatro empresas Número de porcentajes empresas en 
Mercado geográfico más grandes conspiradores de ventas el mercado
ruedas	de	acero	forjado	 nacional	 85%	 7	 100%	 5
resortes	para	colchones	 nacional	 61	 10	 	 20
repisas	metálicas	de	bibliotecas	 nacional	 60	 7	 78	 9
Tuercas	autoaseguradas	 nacional	 97	 4	 97	 6
recolección	de	basura	 local	 	 86	 	 102
Productos	de	acero	 regional	 66	 5	 72
gasolina	 regional	 49	 12
leche	 local	 90	 11	 80	 13
Tubería	de	concreto	 regional	 100	 4	 100	 4
cojinetes	de	guía	para	perforadora	 nacional	 56	 9	 82	 13
artículos	de	lino	 local	 49	 31	 90
accesorios	de	plomería	 nacional	 76	 7	 98	 15
anillos	de	graduación	 regional	 100	 3	 90	 5
Boletos	 regional	 78	 9	 91	 10
Equipo	atlético	 local	 90	 6	 100	 6
Productos	lácteos	 regional	 95	 3	 95	 13
máquinas	expendedoras	 local	 93	 6	 100	 6
concreto	premezclado	 local	 86	 9	 100	 9
Hojas	de	acero	carbono	 nacional	 59	 10
asfalto	líquido	 regional	 56	 20	 95
Fuente:	William	g.	shepherd,	The Economics of Industrial Organization	(Englewood	cliffs,	nJ:	Prentice-Hall,	inc.,	1979,	p.	306).		
Tabla 4.3
fijación de precios Un	
acuerdo	entre	empresas	
para	establecer	sus	precios	
en	niveles	artificialmente	
altos.
Manipulación de la 
demanda 	situación	en	la	
que	las	compañías	en	una	
industria	oligopólica	acuer-
dan	limitar	su	producción	
de	manera	que	los	precios	
se	eleven	a	niveles	más	
altos	que	los	que	prevale-
cerían	en	la	libre	compe-
tencia
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