Etica En Los Negocios-páginas-99

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Ética	en	el	mercado	 203
indicando la cantidad de lisina que había vendido el mes ante-
rior. Estos informes se auditarían y Ajinomoto distribuiría los 
informes a las otras compañías.
Unos meses después, el 10 de marzo de 1994, las com-
pañías se reunieron en Hawai donde Cheil se unió al grupo y 
también acordó limitar su volumen de ventas a una cantidad 
especificada. Por fin las cinco compañías habían logrado un 
acuerdo para establecer tanto sus precios como sus volúmenes 
de producción.
Los representantes de adm, incluyendo a Whitacre y 
periódicamente a Wilson y Andreas, continuaron con las re-
uniones trimestrales con los administradores de Ajinomoto, 
Kyowa, Miwon y Cheil durante el resto de 1994 y la pri-
mera mitad de 1995. Los precios de la lisina desde diciem-
bre de 1993 hasta abril de 1995 permanecieron en 1.20/libra 
según el acuerdo que habían diseñado las compañías (vea la 
figura).
El acuerdo terminó de pronto, el 27 de junio de 1995, 
cuando los oficiales del fbi llegaron por sorpresa a las ofici-
nas de adm e hicieron preguntas a Michael Andreas en su casa 
sobre la fijación de precios en el mercado de la lisina. Andreas 
respondió que era imposible fijar precios en esa industria y 
negó que adm hubiera intercambiado información de precios 
o producción con los competidores. Pero unos cuantos días 
después, el fbi reveló que en noviembre de 1992 habían con-
vencido a Mark Whitacre de ser un informante del fbi. En 
consecuencia, cuando Whitacre asistió a las discusiones para 
fijar precios, llevaba un micrófono escondido o videograbado-
ras que habían grabado las reuniones. Todas las conversacio-
nes entre Andreas, Wilson, Whitacre y los administradores de 
Ajinomoto, Kyowa, Miwon y Cheil estaban grabadas.
Un mes después llegó otra sorpresa. Se reveló que mien-
tras Whitacre grababa las discusiones para fijar precios entre 
adm y sus competidores, había tomado dinero de adm. En 
total, había sacado 2.5 millones de la compañía. Whitacre 
alegó que esto era un “bono” y que la compañía con frecuen-
cia dejaba que sus ejecutivos se pagaran a sí mismos esos bonos 
por debajo de la mesa para evadir impuestos.
Con base en las grabaciones que Whitacre entregó al fbi, 
adm se calificó como una compañía que fijaba precios y se le 
multó con 100 millones. El 9 de julio de 1999 se dictaminó 
una multa para Andreas y Wilson de 350,000 a cada uno y 
20 meses de prisión por la fijación de precios, sentencia que 
la Corte corroboró el 26 de junio de 2000. Whitacre, cuyo 
acto de tomar dinero de adm nulificó el acuerdo de inmuni-
dad con el fbi, fue sentenciado a nueve años de prisión por 
malversación, más 20 meses por fijación de precios, además 
de que fue forzado a regresar el dinero. Los administradores 
de las compañías coreanas y japonesas que participaron en las 
reuniones para fijar precios tuvieron una multa de 75,000 cada 
uno, pero se les dio inmunidad del tiempo en prisión a cambio 
de testificar en contra de adm y sus ejecutivos. El 6 de julio de 
2000 la Unión Europea multó a adm con 46 millones por fijar 
los precios de la lisina en Europa.
Preguntas
1. Según las figuras citadas por Terry Wilson, en junio 
de 1992, en la ciudad de México, use cálculos sencillos 
de álgebra para calcular el mercado mundial total anual 
(Wilson dice que 1.20/libra multiplicado por la demanda 
mundial menos 0.60/libra multiplicado por la demanda 
mundial es igual a 200 millones). Entonces, ¿cuál es el 
promedio del mercado mundial en libras por mes? Des-
pués de considerar el precio por libra al que se vendía la 
lisina cuando se vino abajo el plan de fijar precios de la 
compañía, ¿cuál sería su estimación del precio de equili-
brio de la lisina durante el periodo del caso? Ahora reste 
su estimación del precio de equilibrio por libra del pre-
cio al que se vendía la lisina cuando funcionó el plan de 
fijar precios (1.20/libra) para obtener una “ganancia de 
monopolio” que las compañías recibían por libra. Des-
pués estime el número de meses que piensa que funcionó 
el plan para fijar precios. Por último, multiplique el nú-
mero de meses que el plan para fijar precios funcionó por el 
promedio de mercado mundial en libras por mes; luego, 
multiplique esto por la ganancia de monopolio que las 
compañías recibían por libra para obtener su estimación 
de la cantidad total de ganancias de monopolio que las 
compañías robaron a sus clientes. Haga un análisis com-
pleto de la ética de extraer esta ganancia de monopolio a 
los clientes.
2. El libro cita varios factores que ocasionan que las com-
pañías participen en la fijación de precios. Identifique los 
factores que piensa estaban presentes en el caso de adm. 
Explique su respuesta y sea específico.
3. Desde su punto de vista, ¿era culpable Mark Whitacre por 
lo que hizo? ¿Cree que al final fue tratado con justicia? 
Explique.
Notas
1. James B. Lieber, Rats in the Grain (Nueva York: Four Walls Eight 
Windows, 2000), pp. 8-11.
2. Mark Whitacre y Ronald Henkoff, “My Life as a Corporate Mole 
for the FBI”, Fortune, septiembre de 1995, v. 132, n. 5, pp. 52-
59.
3. Ibid.
4. Ibid.
5. La información acerca de las discusiones en las diferentes re-
uniones descritas aquí y en lo que sigue, se basan en las siguientes 
fuentes: Angela Wissman, “adm Execs Nailed on Price-Fixing”, 
Illinois Legal Times, octubre de 1998, p. 1; U.S. v. Michael D. An-
dreas, Mark E. Whitacre, and Terrance S. Wilson, Brief for Ap-
pellee and Cross-Appellant United States of America, in the 
United States Court of Appeals for the Seventh Circuit, No. 99-
3097, fechado el 19 de octubre de 1999, y con fecha de acceso: 
5 de junio de 2004, en http://www.usdoj.gov/atr/cases/f3700/3757.
htm; James B. Lieber, op. cit.; Kurt Eichenwald, The Informant: A 
True Story (Nueva York: Random House, 2000).
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PARTE TRES
Los negocios y sus intercambios 
externos: ecología 
y consumidores
El procEso dE Elaborar biEnEs fuErza a los nEgocios a participar En intErcambios E intE-
raccionEs con dos ambiEntEs ExtErnos: El Entorno dE la naturalEza y El Entorno dE los 
consumidorEs. Es dEl Entorno natural dEl quE los nEgocios ExtraEn sus matErias primas 
quE transforman En productos tErminados, los cualEs sE promuEvEn y sE vEndEn a los 
consumidorEs. así, El Entorno natural provEE las matErias primas quE constituyEn los 
insumos dEl nEgocio, miEntras quE El Entorno dEl consumidor absorbE Estos productos 
tErminados.
los siguiEntEs dos capítulos Exploran los aspEctos éticos quE surgEn con Estos in-
tErcambios E intEraccionEs. El capítulo 5 analiza los dos problEmas básicos rElacionados 
con El Entorno natural: la contaminación y El agotamiEnto dE los rEcursos. El capítulo 6 
Estudia varios aspEctos dEl consumidor, incluidos la calidad dEl producto y la publicidad.
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