Etica En Los Negocios-páginas-131

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la condición de que debemos examinar cuidadosamente las necesidades y las características 
específicas de la persona con quien tenemos una relación especial para asegurarnos de que 
el cuidado de esa persona sea adecuado a sus necesidades y cualidades particulares. Como 
podemos ver, el énfasis en el examen cuidadoso de las necesidades y las características es-
pecíficas de la parte vulnerable también es un elemento explícito y sumamente importante 
de la perspectiva del debido cuidado. 
Aunque las demandas de una ética de este tipo se adhieren al principio de que los 
fabricantes tienen la obligación de proteger a los consumidores vulnerables, el principio 
también se ha defendido desde otras perspectivas morales. Quienes utilizan reglas defien-
den el principio con base en que si la regla se acepta, se anticipará el bienestar de todos.38 
El principio se ha defendido con base en la teoría de Kant, ya que aparentemente se deduce 
del imperativo categórico de que a la gente se le debe tratar como un fin y no como un 
medio, es decir, que posee el derecho positivo de recibir ayuda cuando no puede ayudarse 
a sí misma.39 Rawls argumenta que los individuos en la “posición original” estarían de 
acuerdo con el principio, ya que proporciona la base para un entorno social seguro.40 Por 
lo tanto, el criterio de que los productores individuales tienen la obligación de no dañar o 
perjudicar a las partes vulnerables es sólido desde varias perspectivas éticas.
La obligación de ejercer el debido cuidado
Según la teoría del debido cuidado, los fabricantes tienen el suficiente cuidado sólo cuando, 
después de investigar la forma en que se empleará el producto y después de tratar de anti-
cipar cualquier posible mal uso, toman las medidas adecuadas para evitar cualquier efecto 
dañino que anticipen que su uso pueda tener en los consumidores. Entonces, un fabricante 
no es moralmente negligente cuando otras personas son dañadas por un producto y no se 
trata de un daño que el fabricante hubiera podido prever o evitar. Un fabricante tampoco 
es moralmente negligente después de haber tomado todas las medidas razonables para pro-
teger al consumidor y asegurarse de que esté informado de cualquier riesgo inamovible 
que aún pueda acompañar al uso del producto. Por ejemplo, un fabricante de automóviles 
no es considerado negligente, desde un punto de vista moral, cuando las personas hacen un 
mal uso de los automóviles que produce. Un fabricante de automóviles sólo sería moral-
mente negligente si permitiera que hubiera peligros excesivos en el diseño del automóvil, 
que los consumidores no puedan conocer o esperar o de los que no puedan protegerse al 
tomar sus propias medidas precautorias.
¿Qué responsabilidades específicas impone al productor la obligación de ejercer el 
debido cuidado? En general, las responsabilidades del productor se aplicarían en las si-
guientes tres áreas:41
Diseño  El fabricante debe averiguar si el diseño de un artículo conlleva algún peligro, si 
incluye todos los dispositivos de seguridad posibles, y si usa materiales que sean adecuados 
para los propósitos que el producto se supone debe servir. El fabricante es responsable de 
estar profundamente familiarizado con el diseño del artículo y de realizar las suficientes 
investigaciones y pruebas exhaustivas para descubrir cualquier riesgo implicado en su uso 
bajo distintas condiciones. Esto exige investigar a los consumidores y analizar su com-
portamiento, probar el producto bajo distintas condiciones de uso de los consumidores y 
seleccionar materiales lo suficientemente resistentes para pasar la prueba de todos los usos 
posibles. Cuando se diseña un artículo, también es necesario analizar y tomar en cuenta 
los aspectos del envejecimiento y el uso. El personal de ingeniería debe familiarizarse con 
los peligros que puedan resultar del uso prolongado, y debe advertir a los consumidores 
de cualquier peligro potencial. Al diseñar un producto, es obligatorio tomar en cuenta los 
últimos avances tecnológicos, especialmente cuando proporcionan formas para fabricar un 
producto que sea menos propenso a dañar o lastimar a sus usuarios.
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Producción  El gerente de producción debe controlar el proceso de fabricación para eli-
minar cualquier artículo defectuoso, identificar cualquier debilidad que se observe durante 
la producción y asegurarse de que no se utilicen atajos, que no se sustituyan materiales 
débiles ni se realicen otras medidas de ahorro durante la fabricación, que podrían compro-
meter la seguridad del producto final. Para asegurar esto, se necesitan controles de calidad 
adecuados de los materiales que se usarán para fabricar el producto y en las distintas etapas 
de fabricación.
Información  El fabricante debe fijar etiquetas, avisos o instrucciones al producto, que 
adviertan al usuario de todos los peligros relacionados con su uso o su mal uso, y que 
le permitan protegerse de forma adecuada contra daños y lesiones. Estas instrucciones 
deben ser claras y sencillas, y la advertencia de cualquier peligro relacionado con el 
uso o mal uso del producto también debe ser clara, sencilla y prominente. En el caso 
de los medicamentos, los fabricantes tienen la obligación de advertir a los médicos de 
cualquier riesgo o efecto colateral peligroso que hayan revelado las investigaciones o 
su uso prolongado. Si el fabricante intenta ocultar o restar importancia a los peligros 
relacionados con el uso de medicamentos, a esto se le considera el incumplimiento de 
una obligación.
Para determinar cuáles salvaguardas se deben construir en un producto, el fabricante 
también debe considerar las capacidades de las personas que lo usarán. Si un fabricante 
anticipa que un producto será utilizado por personas inmaduras, con deficiencia mental o 
con muy poca experiencia, lo que no les permitirá darse cuenta de los peligros relacionados 
con el uso del producto, el fabricante debe tener más cuidado que si los usuarios esperados 
tienen una inteligencia y prudencia normales. Por ejemplo, no se espera que los niños se 
den cuenta de los peligros implicados en el uso de equipo eléctrico. En consecuencia, si 
un fabricante anticipa que un artículo eléctrico podría ser utilizado por niños, debe tomar 
medidas para asegurarse de que una persona con la mentalidad de un niño no sea dañada 
por el producto.
Si los posibles efectos dañinos del uso de un producto son graves o no se compren-
den de forma adecuada sin una opinión experta, entonces, la venta del producto debe ser 
controlada cuidadosamente. Una compañía no debe oponerse a la reglamentación de la 
venta de un producto cuando es el único medio eficaz para asegurar que los usuarios estén 
completamente conscientes de los riesgos que su uso implica.
Problemas con el “debido cuidado”
El problema básico que surge de la teoría del “debido cuidado” es que no existe método 
claro para determinar cuando alguien ha tenido “debido cuidado” suficiente. Es decir, no 
existe una regla estricta para determinar qué tan lejos debe llegar la compañía para asegu-
rar el cuidado de sus productos. Algunos autores han propuesto la siguiente regla práctica 
general: en cuanto mayor sea la probabilidad de un daño y más grande la población que 
lo sufriría, la compañía está obligada a hacer más. Sin embargo, esto no resuelve algunos 
problemas importantes. Todo producto implica al menos ciertos riesgos o lesiones leves. Si 
el fabricante debiera tratar de eliminar incluso los riesgos de bajo nivel, esto requeriría que 
el fabricante invirtiera tanto en cada producto, que su precio estaría fuera del alcance de la 
mayoría de los consumidores. Asimismo, incluso el intento de equilibrar un alto riesgo con 
los costos añadidos conlleva problemas de medición; por ejemplo, ¿cómo se cuantifica en 
los riesgos para la salud yla vida?
Un segundo problema que surge de la teoría del “debido cuidado” es que supone que 
el fabricante descubriría los riesgos relacionados con el uso de un producto antes de que el 
consumidor lo compre y lo use. De hecho, en una sociedad tecnológicamente innovadora, 
continuamente se introducirán en el mercado nuevos productos cuyos efectos no aparece-
rían hasta que han pasado años o décadas. Por ejemplo, sólo años después de que miles de 
Repaso breve 6.4
Áreas de responsabilidad 
del productor, según la 
teoría del debido cuidado
• Diseño
• Producción
• Información
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