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La ética de La producción y marketing de artícuLos de consumo 287 la mayor parte de los mensajes publicitarios? Cuando un anuncio de una rasuradora eléc- trica Norelco proclama, “No puede llegar más cerca”, ¿los consumidores automáticamente descartan la implicación vaga, inespecífica y falsa de que la rasuradora Norelco se probó contra todos los posibles métodos de rasurado y que se descubrió que deja el vello facial más corto que cualquier otro método? Por desgracia, conocemos muy poco acerca del grado en que los consumidores son capaces de descartar las exageraciones que contienen los anuncios. Los temas morales que origina la publicidad son complejos e implican varios proble- mas que aún no se han resuelto. No obstante, lo que sigue resume los principales factores que debemos tomar en cuenta al determinar la naturaleza ética de un anuncio dado: Efectos sociales 1. ¿Qué efecto quiere el anunciante que tenga el mensaje publicitario? 2. ¿Cuáles son los efectos reales de la publicidad sobre los individuos y sobre la sociedad en general? A L M A R G E N New Balance y la etiqueta “Hecho en Estados Unidos” durante años, new balance ha puesto etique- tas con la leyenda “hecho en estados unidos” en sus zapatos. new balance es el único fa- bricante importante de zapatos deportivos que aún en- sambla zapatos en estados unidos, en donde emplea a 1,600 personas (más de las 670 que empleaba en 1994). todos los demás fabricantes de zapatos deporti- vos (nike, rebook, adidas, Fila, saucony) mudaron sus fábricas al extranjero, donde la mano de obra es más barata. con un 10% del mercado y utilidades de 1.2 mil millones de dólares, new balance está comprometido a contratar trabajadores estadounidenses y a mantener funcionando sus cinco fábricas en estados unidos al utilizar tecnología, estrecho trabajo en equipo, entrega rápida y gran comunicación para mantener los costos cerca del nivel de las baratas fábricas asiáticas que pro- ducen todos los zapatos de sus competidores (en es- tados unidos cuesta 4 dólares hacer un par y 1.30 en china). a pesar de que también tiene fábricas en asia y méxico, new balance ha continuado expandiendo su fuerza de trabajo estadounidense. sin embargo, en la década de 1990, la Federal trade commission (ftc), que reglamenta la publicidad, presionó a new balance di- ciendo que la etiqueta “hecho en estados unidos” no puede utilizarse “a menos que todo, o prácticamente todo [el 98%] de los componentes y la mano de obra sean de origen estadounidense”. Los zapatos new balance contienen caucho (el 25% del zapato) que no es de origen estadounidense, ya que el caucho no se cultiva en este país. cuando new balance reclamó que sus zapatos eran los únicos 100% armados en estados unidos, por trabajadores estadounidenses y con par- tes estadounidenses, a excepción del caucho que no se produce en ese país, la ftc se retractó y determinó que “hecho en estados unidos” significaba al menos un 75% de partes y mano de obra estadounidenses. sin embargo, los sindicatos de trabajadores, grupos de consumidores y 150 miembros del congreso atacaron la norma al decir que esto hacía que la etiqueta fuera “engañosa” porque debía implicar un 100% de conte- nido estadounidense. darlene adkins, de la national consumers League, dijo “vivimos en un mercado cada vez más global y los consumidores desean apoyar la fabricación y los empleos de estados unidos”. La ftc revisó su decisión y determinó que un producto debía ser 90% doméstico para llevar la leyenda “hecho en es- tados unidos”. sin embargo, esa norma también fue atacada. al final, los funcionarios de la ftc regresaron a su norma original: “todos o prácticamente todos (el 98%) de los componentes y la mano de obra deben ser de origen estadounidense”. new balance ya no pudo utilizar la etiqueta. 1. ¿el uso que hacía new balance de la eti- queta “hecho en estados unidos” era publi- cidad engañosa? 2. en su opinión, ¿se le debía haber permitido a new balance el uso de la etiqueta? ¿Por qué? Repaso breve 6.8 La publicidad engañosa está en función de • La intención del autor de lograr que el público crea lo que ya se sabe que es falso • La comunicación de los medios del mensaje falso • La vulnerabilidad del público ante el engaño Vela�squez 06.indd 287 24/5/06 08:46:23 288 Los negocios y sus intercambios externos: ecoLogía y consumidores Efectos sobre el deseo 1. ¿El anuncio informa o también trata de persuadir? 2. Si es persuasivo, ¿intenta crear un deseo irracional y posiblemente perjudi- cial? Efectos sobre la creencia 1. ¿Es veraz el contenido del anuncio? 2. ¿El anuncio tiende a engañar al público al que va dirigido? 6.6 Privacidad del consumidor Los avances en el poder de procesamiento de las computadoras, en los programas para bases de datos y en las tecnologías de comunicación nos han dado el poder de reunir, manipular y diseminar información personal acerca de los consumidores en una escala sin precedentes en la historia del ser humano. Este nuevo poder sobre la reunión, la manipula- ción y la diseminación de información personal ha dado pie a la invasión masiva de la priva- cidad de los consumidores, y ha creado el potencial de daños significativos provocados por información errónea o falsa. Por ejemplo, una pareja de investigadores británicos reportó que en Inglaterra, donde las compañías registran en el gobierno el tipo de información que reunirán, las empresas estaban reuniendo información muy personal y detallada acerca de sus clientes: El banco Midland tiene permitido conocer detalles acerca de la vida sexual de clientes potenciales que buscan adquirir seguros; bnlf está registrado para alma- cenar información sexual y política para “inteligencia técnica y de negocios”; W. H. Smith, el detallista de High Street, tiene aprobación oficial para poseer datos sexuales para “la administración del personal y los empleados” así como para pro- pósitos de marketing; Grand Metropolitan, la compañía de entretenimiento, tiene el derecho de poseer información similar para el uso de sus abogados corporati- vos; BT tiene permitido conocer información acerca de la membresía de partidos políticos “como una herramienta de referencia”.80 En Estados Unidos, Medical Information Bureau (mib) mantiene archivos bastante completos sobre la historia médica de consumidores. Esta compañía se fundó en 1902 para proporcionar información a las compañías de seguros acerca de la salud de individuos que solicitan seguros de vida, para detectar solicitudes fraudulentas. En la actualidad, mib posee historias médicas de cerca de 15 millones de personas. La información se obtiene a partir de las formas que llenan los consumidores cuando solicitan seguros de vida, del médico del solicitante, hospitales, registros de empleo, del Department of Motor Vehicles e, incluso, de entrevistas con patrones o amigos. La información con que cuenta mib se traduce a ciertos códigos (por ejemplo, el código “45GTY podría referirse al cáncer pulmonar) para disminuir las probabilidades de que personas no autorizadas que vean los registros puedan interpretarlos. En ocasiones, la información de esos archivos es imprecisa. El reporte de un individuo indicaba erróneamente que padecía sida y que era homosexual, y otro fue reportado de forma equivocada como alcohólico.81 Los burós de crédito tienen los archivos más completos sobre consumidores. Propor- cionan reportes de crédito de individuos específicos a los bancos, vendedores al detalle, patrones y otros negocios que piden información acerca de ciertas personas. Estos reportes de crédito incluyen información acerca de las cuentas de tarjetas de crédito, hipotecas, préstamos bancarios, préstamos a estudiantes, historial de pagos con notas especiales sobre pagos tardíos, pagos adelantados, bancarrota, detalles acerca de las cantidades prestadas, Vela�squez 06.indd 288 24/5/06 08:46:24
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