Etica En Los Negocios-páginas-181

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El	individuo	En	la	organización	 387
No siempre es inevitable el cierre de plantas en una economía de mercado como la 
nuestra. No obstante, se pueden hacer muchas cosas para ayudar a los trabajadores, y otros 
países hacen más por sus trabajadores que Estados Unidos. En un importante estudio de 10 
naciones industrializadas, Peter J. Kuhn y sus colaboradores señalan:
En general, detectamos dos estilos amplios de política nacional importantes para 
el desplazamiento. El enfoque “paliativo” limita la mayoría de las intervenciones 
del estado en políticas tales como el reentrenamiento, ayuda para traslados y apoyo 
económico para los trabajadores después del desplazamiento. Los países en nuestra 
muestra que siguen un enfoque principalmente paliativo son Estados Unidos, Ca-
nadá, Reino Unido, Australia y (hasta cierto grado) Dinamarca. Los países restantes 
(Holanda, Japón, Francia, Alemania y Bélgica) también toman medidas paliativas, 
pero además siguen una política mucho más “preventiva”. Las políticas preventivas 
incluyen una asesoría extensa y la disminución de requisitos para tratar de evitar 
el cierre de plantas. Si esto no es posible, las políticas preventivas se dirigen a 
tratar de evitar los despidos durante el cierre de una planta, por ejemplo, al exigir 
amplios servicios de reubicación o transferencia de empleo a otras plantas de la 
misma compañía. Si los despidos son inevitables, entonces, las políticas preventivas 
tratan de evitar el desempleo exigiendo a la empresa que notifique los despidos con 
mucho tiempo de anticipación. En cada paso, el país que sigue políticas preventivas 
interviene para evitar el siguiente paso del proceso de desplazamiento.97
A
L
 
M
A
R
G
E
N
swingline se muda
En	1925,	un	inmigrante	ucraniano	que	había	in-
ventado	 una	 engrapadora	 fácil	 de	 usar	 abrió	
una	 fábrica	 en	 Long	 island,	 a	 la	 que	 llamó	
swingline.	 en	 1999,	 siendo	 una	 compañía	 mucho	
más	grande,	swingline	despidió	a	450	de	sus	trabaja-
dores	en	Long	island	y	cerró	la	fábrica	para	transferir	
sus	operaciones	a	México.	“Me	movieron	el	tapete”,	
afirma	uno	de	los	trabajadores	despedidos.	en	1994,	
cuando	el	tratado	de	Libre	comercio	de	américa	del	
norte	(tlcan)	derribó	el	muro	comercial	entre	estados	
unidos	y	México,	muchas	compañías	como	swingline	
empezaron	a	pensar	en	mudarse	a	México	para	explo-
tar	su	mano	de	obra	barata.	swingline	les	dijo	a	sus	
trabajadores	de	Long	island	que	necesitaba	disminuir	
su	nómina	de	14	millones	de	dólares	a	dos	millones	
o	tendría	que	cerrar	la	fábrica.	aun	cuando	disminuyó	
los	salarios,	la	compañía	se	trasladó	a	México,	donde	
el	bajo	costo	de	la	mano	de	obra	y	la	cercanía	con	es-
tados	unidos	mejoraría	su	situación.	Los	trabajadores	
estadounidenses	despedidos	recibieron	un	total	de	18	
meses	de	salario	por	desempleo,	pero	la	mitad	de	ellos	
nunca	trabajó	nuevamente,	en	muchos	casos	porque	
los	 programas	 de	 reentrenamiento	 de	 swingline	 no	
les	proporcionaron	las	habilidades	que	buscaban	otras	
compañías.	en	nogales,	México,	swingline	encontró	
mucha	mano	de	obra	barata.
entre	 1994	 y	 2004,	 1.5	 millones	 de	 agricultores	
mexicanos	perdieron	su	única	fuente	de	ingresos	de-
bido	a	los	alimentos	de	bajo	costo	importados	a	México	
por	 compañías	 estadounidenses	 bajo	 el	 tlcan.	 Los	
agricultores	desempleados	se	trasladaron	a	ciudades	
fronterizas	como	nogales,	donde	proporcionaban	una	
gran	cantidad	de	mano	de	obra	barata	para	compa-
ñías	como	swingline.	sin	embargo,	aproximadamente	
en	el	año	2000,	los	empleos	empezaron	a	abandonar	
México	y	se	dirigieron	a	china.	Los	trabajadores	chinos	
estaban	dispuestos	a	trabajar	incluso	por	menos	dinero	
que	los	trabajadores	mexicanos.	en	nogales,	la	fábrica	
de	swingline	disminuyó	los	empleos	de	ensamblaje,	
de	2,600	en	1999	a	menos	de	900	en	2004.	La	compañía	
ahora	está	pensando	en	trasladar	su	fábrica	de	México	
a	china.	Desde	2001,	más	de	una	tercera	parte	de	los	
empleos	que	las	compañías	trasladaron	a	México,	han	
sido	llevados	a	china.
 ¿Qué	obligaciones	tienen	compañías	como	
swingline	con	sus	trabajadores	cuando	de-
ciden	 transferir	 sus	 operaciones	 a	 países	
con	mano	de	obra	más	barata?
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388	 Los	negocios	y	sus	representaciones	internas
Países como Suecia, Alemania y Gran Bretaña exigen notificaciones muy anticipadas de 
inminentes cierres de plantas, mientras que Estados Unidos sólo pide 26 semanas.97 En 
Alemania, Francia, Suecia y Holanda los trabajadores tienen derecho a participar en las 
decisiones de los cierres de plantas (por ejemplo, a través de sus sindicatos) y en ocasiones, 
incluso, tienen la oportunidad de comprar la planta y operarla.
Aun cuando los cierres sean necesarios, los derechos morales de los trabajadores im-
plicados deben seguir respetándose. Entre éstos se encuentra el derecho de los trabajadores 
a ser tratados sólo como ellos acepten libre y deliberadamente que se les trate, derecho que 
requiere que estén informados de cierres inminentes que les afectarán. Además, principios 
utilitaristas implican que se debe minimizar el daño causado por los despidos, lo que a su 
vez implica que los costos de los cierres de plantas deben ser absorbidos por las partes que 
cuentan con más recursos y que, por lo tanto, sufrirán menos daños al tener que pagar los 
costos. En consecuencia, puesto que el propietario corporativo de una planta programada 
para cerrarse con frecuencia cuenta con mayores recursos que los trabajadores, él debe ab-
sorber algunos de los costos de reentrenamiento, transferencia, reubicación, etcétera, de-
sarrollando y financiando programas. Muchas compañías han puesto en marcha, de forma 
exitosa, este tipo de programas. Por último, las consideraciones de justicia implican que 
los trabajadores y las comunidades que han contribuido de manera sustancial a una planta 
durante su vida operativa, deben ser recompensados con garantías por parte de la compañía 
de que no abandonará de manera injusta los planes de pensiones, de salud y de retiro de los 
trabajadores, y que no privará a la comunidad de ingresos fiscales.
Estas consideraciones éticas se incorporan muy bien en las sugerencias que William 
Diehl, antiguo vicepresidente senior de la industria siderúrgica, hace con respecto a los 
ocho pasos que siguen las compañías para minimizar los efectos dañinos de los despidos y 
los cierres de plantas:98
1. Notificación anticipada Si la compañía notifica a los trabajadores de un cierre 
con 12 a 18 meses de anticipación, ellos tendrán tiempo para prepararse... Avi-
sar del cierre un día antes es totalmente injusto e inaceptable.
2. Indemnización por despido Una fórmula que se sugiere comúnmente es que 
cada trabajador reciba una indemnización con pago equivalente a una semana 
de salario por cada año de servicio....
3. Prestaciones médicas La compañía deben cubrir las prestaciones médicas de 
los trabajadores durante al menos un año después de su despido.
4. Retiro temprano Los trabajadores que estén a menos de tres años de su retiro 
normal deben retirarse con una pensión completa, calculando los años de ser-
vicio como si hubieran trabajado hasta los 65 años de edad.
5. Transferencia Si se trata de una corporación con varias plantas, todos los tra-
bajadores de las fábricas deben tener la oportunidad de ser transferidos a un 
empleo con la misma remuneración en otra planta, y el patrón deberá cubrir 
todos los gastos de mudanza.
6. Reentrenamiento laboral Se deben establecer programas de entrenamiento 
patrocinados por la compañía para capacitar y colocar a los trabajadores en 
otros empleos en la comunidad. Estos programas también deben incluir orien-
tación familiar para todos los empleados.
7. Compra por empleados Se debe dar la oportunidad a los trabajadores y a la 
comunidad de comprar la planta y operarla bajo el plan de propiedad acciona-
rio de empleados (esop, del inglés Employee Stock Ownership Plan)... [si es] 
viable...
8. Descontinuación gradual de impuestosLas compañías deben descontinuar 
gradualmente sus impuestos locales en un periodo de cinco años. Esto implica 
una contribución voluntaria a las autoridades fiscales locales si se dispone de la 
planta y del equipo de una manera que reduzca drásticamente los impuestos de 
propiedad.
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