The Summer I Saved You - Elizabeth O´Roark

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Sinopsis
Desde el primer momento en que vi a Caleb, SUPE QUE ME 
PERTENECÍA. Y supe que tendría que salvarlo, porque, si no, ¿de qué 
otra forma la chica a la que nadie quiere se gana al chico amado por 
todos? 
Nada en su vida ni en la mía ha salido según lo planeado. Él es aislado 
y miserable. Yo tengo un ex vengativo, DOS HIJOS PEQUEÑOS y más 
problemas de los que puedo contar. 
Pero lo que no ha cambiado es esto: todavía se siente como si él fuera 
mío. 
Y PARECE QUE NECESITA QUE LO SALVEN.
MI VIDA ES UNA CONDENA DE PRISIÓN. Vine al lago a cumplirla 
solo... pero Lucie está echando por tierra mis planes. 
Lucie, la niña que pasaba encerrada todos los veranos en la casa de al 
lado, ahora ha crecido -y Dios, cómo ha crecido- y parece que no puedo 
escapar de ella. 
Por donde mire, ella está ahí. Recordándome todas las cosas que solía 
desear, con las que solía soñar... 
Y ME HACE DESEARLAS TODAS DE NUEVO.
The Summer, libro 2. 
 
Prólogo
2002 
 
Mi tía abuela no estaba feliz. 
Solo había visto una vez antes a esta mujer que crio a mi papá, pero 
mientras me esperaba en su porche, viéndome arrastrar una maleta 
destartalada detrás de mí, no parecía más impresionada que la primera 
vez. 
Yo tampoco estaba tan feliz. Había visto a mi papá antes en revistas y 
en la televisión, sentado en un yate con otros famosos del mundo de la 
tecnología o mostrando su mansión, con su esposa modelo y sus hijos a 
su lado. Tenía grandes esperanzas en la cabaña junto al lago de la tía de 
mi padre, la tía Ruth, pero su casa apenas era mejor que la nuestra, y Elliott 
Springs, que me sonaba como el nombre de un centro turístico, resultó ser 
un pueblo de mierda muy al sur de San Francisco. Ni siquiera había 
semáforos. 
―Ni siquiera apagó el motor ―murmuró Ruth mientras mi mamá se 
alejaba―. Emergencia laboral, mi trasero. 
Mi mamá ni siquiera tiene trabajo. Ella va a Disney con su novio. De alguna 
manera, contuve las palabras. Ayudó que mi mamá hubiera prometido 
llevarme con ellos el próximo año si me lo guardaba para mí. 
Mi tía suspiró, agarrando mi maleta. 
―Bueno, vamos, entonces ―dijo, entrando a la casa y guiándome por 
un tramo de escaleras, explicándome cosas que ya sabía: que sería muy 
 
aburrido estar aquí para una niña de seis años, que necesitábamos 
quedarnos adentro. 
―Nadie puede saber que estás aquí ―advirtió―. Tener una niña cerca 
no es lo que necesito en este momento. 
Asentí. Estaba acostumbrada a ambas cosas: a guardar secretos y no ser 
querida. Mi papá se había negado a conocerme alguna vez. Los novios de 
mi mamá se quejaban de mí todo el tiempo, y cuando ellos no se quejaban, 
mi mamá sí. Era un moretón al que me había acostumbrado tanto que 
apenas notaba cuando lo pinchaban. 
Ruth me llevó a una habitación que daba a la casa de los vecinos, pero 
podía ver el lago a la izquierda, con un muelle sobresaliendo y un grupo 
de niños que parecían unos años mayores que yo parados en su orilla. 
Caminé hacia la ventana, atraída por ellos, sin apenas escuchar mientras 
Ruth me decía que tenía que volver al trabajo. 
Estaban tirándose al agua, uno tras otro, aullando y gritando y tan… 
libres. Todos estaban bronceados, felices y guapos, pero por alguna razón 
mi mirada se posó en solo uno de ellos y se negó a desviarse. 
Verlo me llamó, como si estuviera diciendo: “Lucie, encuéntrame, 
perteneces aquí” aunque no tenía ni idea de que yo existía. 
Decidí observarlo atentamente, siempre que pudiera. Si se estuviera 
ahogando, iría a salvarlo, como Ariel salvó al Príncipe Eric. 
Estaba extrañamente segura de que algún día necesitaría que lo hiciera. 
 
1 
2023 
 
Hay cosas lógicas en las que pensar cuando llamas a tu esposo para 
decirle que tu matrimonio ha terminado, pero el chico de al lado -un chico 
al que ni siquiera has visto en trece años-, no está entre ellas. 
Podría echarle la culpa al hecho de que estoy de vuelta en Elliott 
Springs… que estoy en el lago y parada en el mismo muelle donde Caleb 
una vez ejecutó saltos y clavados perfectos, pero eso implicaría que 
alguna vez dejé de pensar en él, lo cual no hice. No del todo. 
―¿Cómo crees exactamente que vas a dejarme? ―pregunta Jeremy―. 
Tu única habilidad es ser sexy, y ya casi no la tienes. 
Es revelador que no haya mencionado a nuestros gemelos, que 
duermen en la casa justo detrás de mi hombro, ni una sola vez durante 
esta conversación. Ha estado demasiado concentrado en su indignación: 
primero, porque me atreviera a acusarlo de ser infiel, luego, porque 
realmente tenía pruebas y estaba haciendo algo al respecto. 
―¿Ninguna respuesta inteligente? ―pregunta Jeremy―. Oh, espera. 
Para eso primero tendrías que ser inteligente. 
Veo por encima del hombro a la antigua casa de Caleb que se alza 
oscura y sin vida detrás de mí. Se vendió hace años, así que nunca podré 
ver en quién se convirtió, si se convirtió en un hombre que engaña a su 
esposa y luego la culpa. Si le dice a la mamá de sus hijos que su única 
habilidad es ser sexy. No puedo imaginar que lo haga, pero apuesto a que 
 
no se casó con alguien como yo, alguien que está aquí de pie, simplemente 
escuchando. 
Presiono el botón para finalizar la llamada y dejo el teléfono en el 
bolsillo de mi bata. Jeremy me hará pagar por eso (colgarle), pero aquí me 
siento como una persona diferente. La niña que solía ser, con distintos 
miedos y distintos deseos. 
En aquel entonces solo quería que una persona me quisiera. Quizás me 
aferré a la idea de Caleb simplemente porque era mi opuesto, rodeado de 
gente que lo adoraba... pero parecía más. Fue un secreto sucio toda mi 
vida, pero estaba segura de que todo cambiaría, que eventualmente 
estaría en este lugar, a su lado, saltando del muelle, tratando de mantener 
el equilibrio en una cámara de aire. 
Y ahora he vuelto, más de dos décadas después, y aún no he saltado al 
lago. En cierto modo esta es la primera vez en mi vida que realmente soy 
libre. 
Entonces salta, dice una voz en mi cabeza. Una voz loca e ilógica. Soy 
una mujer adulta con dos niños durmiendo adentro. Ni siquiera tengo 
una toalla, pero ya me estoy quitando la bata. 
Doblo las rodillas y salto con las puntas de los pies. 
Esta será mi ruptura limpia, mi nuevo comienzo y... 
Mierda, mierda, mierda. 
Estoy jadeando cuando salgo a la superficie del agua, agitándome en 
mi frenético intento de llegar a la escalera. 
El agua está jodidamente fría, y si hubiera esperado que esto ayudara, 
que resultara trascendente, no podría haber estado más equivocada. Soy 
tan idiota que de alguna manera olvidé que un lago en el norte de 
California estaría frío a fines de marzo y eso no tiene nada de 
trascendente. 
Me apresuro. 
Subo la escalera en bragas y una camisola empapadas, deseando al 
menos haber considerado traer una toalla para este nuevo comienzo. Me 
 
seco los ojos con la bata, pero cuando me enderezo para envolverme con 
ella... hay movimiento. 
Alguien o algo está parado detrás de la ventana de la cocina dentro de 
la casa abandonada de Caleb. 
Podría haberlo imaginado, pero no. Ahí está de nuevo, sombras 
cambiantes detrás de las puertas de cristal, y sea lo que sea, simplemente 
me vio escalar semidesnuda desde el lago. 
Mi nuevo comienzo ya había tenido un comienzo difícil, ahora era la 
escena inicial de una película de terror. 
 
Jeremy: No sé quién diablos te contratará. Encenderla televisión y poner 
nuggets de pollo en el horno parecen ser tus únicos talentos. 
 
Ha proferido un flujo casi constante de insultos desde el sábado por la 
noche. Uno pensaría que estaría demasiado ocupado acostándose con 
nuestra niñera adolescente para encontrar tiempo, pero es bueno 
realizando múltiples tareas a la vez. 
A diferencia de Jeremy, no podía permitirme el lujo de redactar textos 
crueles y sin sentido. Tenía dos niños de jardín de niños que debían llegar 
a la escuela en una ciudad más allá, antes de conducir quince minutos por 
la autopista hacia Technology Solutions Group, mi nuevo trabajo. 
El enorme edificio de ladrillo un poco al norte de Santa Cruz parece 
mucho más impersonal que cuando vine para mi entrevista, pero dudo 
que lo haya visto con tanta atención. En aquel entonces, estaba más 
preocupada de que Jeremy descubriera que estaba buscando trabajo que 
cualquier otra cosa. 
Me limpio las manos húmedas en mi falda lápiz, camino hacia las 
puertas principales y me dirijo al vestíbulo, donde una recepcionista me 
ignora activamente hasta que termina de tomar fotografías de su café. 
―Hola, soy Lucie Monroe, la nueva empleada. ¿Me dijeron que 
preguntara por Mark Spencer? 
 
Ella me ve fijamente como si todavía estuviera hablando, todavía 
aburriéndola, y presiona un botón. 
―Mark, alguien está aquí para verte. ―Vuelve a fotografiar su café sin 
perder el ritmo. 
Me contrataron para mejorar la moral, un trabajo para el que me 
convencí de que era perfecta, porque si pasas tus días tratando de 
persuadir a los niños pequeños para que se bañen, coman verduras y se 
vayan a la cama, tienes más experiencia en mejorar la moral que cualquier 
persona viva. 
Si esta chica es una típica empleada de TSG, puede que sea una batalla 
más cuesta arriba de lo que anticipé. 
―Lucie, bienvenida ―dice Mark, caminando hacia mí―. Parece que ya 
conoces a Kayleigh. Vamos a buscarte una oficina. 
Él gira por el pasillo opuesto al que vino y yo lo sigo. 
―Sé que acabas de llegar ―dice mientras caminamos―, pero la junta 
está entusiasmada de escuchar tus ideas y casualmente tenemos una 
reunión mañana. Me encantaría que pudieras ir y decirles por dónde 
empezarás. 
Mi asentimiento de acuerdo es débil. Llegué a mi entrevista revelando 
una investigación sobre programas para empleados que encontré en línea, 
pero eso no significa que esté lista para presentar un plan a la junta. 
Se detiene en una gran sala llena de cubículos vacíos y silenciosos. 
―Obviamente puedes elegir tu oficina. ―Hace una mueca mientras se 
ríe de su propio chiste―. Con toda la rotación de personal, consolidamos 
a la mayoría de los equipos y los colocamos en los siguientes pisos. 
―¿Rotación? ―repito. 
Él se encoge de hombros. 
―Creo que en la entrevista mencioné que algunos de nuestros 
empleados se fueron a la competencia. Todo el mundo quiere trabajar 
desde casa desde la pandemia y el director ejecutivo se opone ávidamente 
a eso. Ahí es donde entras tú... esperamos que puedas detener la marea. 
 
Mark nunca mencionó ni una sola vez que estaban perdiendo empleados. 
Dijo: “Queremos ser un lugar donde la gente ame sus trabajos”, que es bastante 
diferente, y la locura de lo que he hecho se vuelve más clara a cada 
segundo. 
Hace un gesto hacia el cubículo más cercano y entro. Mi primera 
oficina. Son tres paredes de fieltro (probablemente una octava parte del 
tamaño de las oficinas que tienen mis medio hermanos que trabajan para 
mi papá), pero es mía. 
Mark me sigue, sentándose en el borde del escritorio. 
―Mira, esta no es la mejor manera de comenzar tu primer día, pero 
siento que necesito ser sincero contigo. El director ejecutivo ha estado 
fuera de la ciudad y, en primer lugar nunca quiso crear este puesto, pero 
recién esta mañana me di cuenta de cuán firmemente se oponía a eso. 
Oh, Dios. Oh, Dios. Oh, Dios. 
Puse tres mil dólares en una nueva cuenta corriente antes de irme, pero 
no durará mucho, ¿y luego qué? Jeremy dijo que volvería arrastrándome 
en una semana. Quizás tenía razón. 
Me hundo en una silla. 
―¿Entonces él podría simplemente… cancelar todo esto? 
La mirada de Mark se posa en la mía y se aleja. 
―Bueno, como sabes… el contrato inicial es solo por tres meses. 
Supongo que si no va bien, posiblemente podría decidir eliminar el 
puesto, pero no llegará a eso. ¿Por qué no vamos a saludar? Estoy seguro 
de que cambiará de opinión una vez que hables con él. 
No estoy segura de eso en absoluto, especialmente si decide observar 
cuidadosamente que parte de mi currículum incluye puestos de 
voluntariado en el antiguo preescolar de los gemelos y se da cuenta de 
que este es mi primer trabajo real, pero Mark ya se está levantando y me 
lleva de vuelta más allá de la recepcionista antipática hasta llegar a su jefe. 
No se menciona al CEO en el sitio web, pero es fácil imaginar el tipo de 
anciano miserable que nos espera, un tipo que no quiere gastar ni un 
 
centavo en sus empleados pero que probablemente vuela en un avión 
privado. 
Sigo a Mark al interior de una oficina diez veces más grande que mi 
cubículo... y veo, con la boca abierta, al hombre sentado detrás del 
escritorio. 
No es, en modo alguno, un viejo miserable. 
Es Caleb, ya adulto. Estaba en la universidad la última vez que lo vi, 
pero reconocería su rostro en cualquier parte. Después de todo, ocupó un 
lugar destacado en todas las fantasías inocentes y no tan inocentes que 
tuve durante la adolescencia, y ahora es veinte veces más atractivo: todo 
ángulos duros y boca suave, y una mandíbula que necesita un afeitado. 
Tengo hijos que mantener y más cosas que manejar de las que puedo 
manejar bien, pero algo cobra vida en mi pecho de todos modos: pequeñas 
mariposas bebés susurrando que tal vez esto sea el destino. Porque, ¿de 
qué otra manera puedo explicar el hecho de que la persona que me 
gustaba en la infancia haya reaparecido en mi vida justo cuando me quedé 
soltera? 
Él se jala la corbata y me ve con el ceño fruncido. 
―Realmente espero que esto sea una broma. 
 
2
 
La chica que vi brincar por mi patio trasero todo el puto fin de semana 
está en mi oficina, y mi amigo Liam tiene que ser el que está detrás de 
esto. 
La vio afuera ayer por la tarde cuidando a los hijos de alguien y no dejó 
de hablar de su pecho ni un minuto. No estoy seguro de cómo la 
convenció de entrar aquí con falda pretendiendo ser la nueva empleada, 
pero no me hace gracia. 
Espero a que los dos se empiecen a reír, o a que Liam aparezca por la 
esquina para darle una palmada a Mark en la espalda. 
―Caleb ―La voz de Mark es cautelosa, incierta, y si está actuando, lo 
hace mejor de lo que pensaba―. Esta es Lucie Monroe, nuestra nueva 
directora de programas para empleados. Lucie, Caleb Lowell, nuestro… 
―Nos ve a cada uno de los dos por turno―. ¿Se conocen? 
No es hasta que dice Lucie que algo hace clic. 
No puede ser. 
Había una niña llamada Lucie que se quedaba ocasionalmente en la 
casa de al lado del lago cuando yo era adolescente. Con grandes ojos gris 
verdosos, hablando a un millón de kilómetros por minuto cuando tenía la 
oportunidad. No puede ser la misma chica, ¿verdad? 
La estudio más detenidamente. Todo en ella ha cambiado, menos esos 
ojos, del color de un mar tormentoso. 
 
―Solíamos ser vecinos ―le susurra a Mark. Su voz es casi muda por la 
sorpresa, lo que hace que vecinos suenen como un eufemismo para algo 
mucho, mucho peor: un ex o alguien contra quien tomó una orden de 
restricción. 
Santa mierda. Es ella, y no sé a quién quiero golpear más: a Liam, por 
lo que dijo en voz alta, o a mí mismo, por estar de acuerdo en silencio con 
algo de eso. 
La boca de Mark se abre. 
―¿Vecinos? ¿Dónde? 
―Fue hace años ―responde, mordiéndose el labio. 
―Todavía somos vecinos ―la corrijo, y ella hace una mueca. Tal vez se 
esté preguntando si la vi nadando en su maldita ropa interior el sábadopor la noche. 
Sí, Lucie, definitivamente lo vi. Creciste. Jesús, vaya que creciste, y necesito 
saber por qué de repente parece que no puedo alejarme de ti. 
Parece sorprendida de encontrarme aquí, y supongo que es posible (he 
borrado mi nombre de todo en línea), pero hay demasiadas coincidencias 
como para que todo esto sea una casualidad. 
Veo a Mark. 
―¿Puedes darnos un minuto? 
Mi tono es más una exigencia que una petición, pero Mark duda y me 
lanza una mirada que pregunta qué diablos está pasando antes de 
obedecer. 
La puerta se cierra y Lucie se sienta en la silla al otro lado del escritorio. 
Su cabello es más claro de lo que solía ser, todavía oscuro pero salpicado 
de mechones de miel y caramelo, tal vez porque finalmente le permiten 
salir durante el verano. Hija ilegítima de Robert Underwood. Supongo 
que sigue siendo un secreto ya que nunca he oído nada al respecto y él es 
lo suficientemente famoso en mi campo como para haberlo escuchado. 
Habría esperado que le hiciera pagar a ese bastardo por su silencio, al 
menos, pero ella está trabajando aquí... así que probablemente no. 
 
―Esto es una sorpresa ―empiezo. Me aclaro la garganta―. Ni siquiera 
me di cuenta de que eras tú hasta que escuché tu nombre. ¿Han pasado 
cuántos, quince años? 
―Trece ―dice, sonrojándose. Se sonrojaba mucho cuando era niña, 
pero ahora es diferente. Quiero volver a darme un puñetazo en la cara―. 
Pensé que habías vendido la casa. 
―La compré de nuevo el mes pasado. Tenía una en Santa Cruz, pero 
necesitaba un cambio de ritmo. Supongo que la señorita Underwood te 
dejó su cabaña. 
Ella asiente, con los ojos fijos en su regazo. 
―En realidad no he salido mucho, pero estoy pasando por un divorcio, 
así que necesitábamos un lugar donde quedarnos. Tengo gemelos, 
cumplieron seis años la semana pasada. 
―¿Gemelos? Ni siquiera pareces tener edad suficiente para casarte. 
Ella se ríe. 
―Caleb, solo tengo cuatro años menos que tú. Definitivamente tengo 
edad suficiente para casarme. Tú también. 
―Estoy casado ―respondo. No estoy seguro de por qué lo digo. Reflejo, 
tal vez. O tal vez simplemente siento una amenaza aquí en Lucie con sus 
curvas, sus ojos grandes y su forma de morderse los labios. 
―Eso es...tú... ―Ella juega con el dobladillo de su falda. Mi mirada se 
fija en sus largas piernas y se desvía rápidamente―. La casa ha estado 
muy silenciosa. No pensé que hubiera una persona ahí, y mucho menos 
dos. 
Me recuesto en mi silla. 
―He estado viajando durante algunas semanas y Kate también ha 
estado fuera. ―Kate también ha estado fuera. Como si estuviera de compras 
en París con su mamá o en Canyon Ranch haciéndose tratamientos 
faciales. 
Ella asiente. 
―¿No tienes niños? 
 
Yo trago. Es hora de frenar este paseo por el pasado de los recuerdos. 
―Los niños son lo último que necesito. En fin, sobre el trabajo... 
lamento si te engañaron durante la entrevista, pero este nunca tuvo la 
intención de ser un puesto permanente. Incluso si pudiera cubrir el costo 
de otro empleado asalariado que no genera dólares, no puedo cambiar un 
montón de programas costosos para aumentar la moral. 
Se pone pálida bajo el bronceado y no es de extrañar: tiene hijos que 
mantener y acabo de decirle que el trabajo no va a durar. Maldigo en 
silencio a Mark por no ser más directo cuando la contrató. 
―¿Qué pasa si los programas no son caros? ―me pregunta―. Si los 
empleados se van porque quieren trabajar desde casa, debe costarle miles 
de dólares contratar gente nueva y ponerlos al día, ¿verdad? Detener el 
flujo pagaría los programas ahí mismo. 
Suspiro profundamente. Sé con certeza que las fiestas con pizza y los 
carteles que dicen “Cree en ti mismo” no van a retener a alguien aquí si 
quiere sentarse en su sofá jugando videojuegos y masturbándose, pero la 
junta necesita verlo por sí misma, por eso acepté tres meses. 
―No va a funcionar, Lucie, pero mira... quédate durante las próximas 
semanas. Toma el salario y dedica cada minuto que estés aquí enviando 
currículums y entrevistas. Cuando te reúnas con la junta mañana, di 
algunas tonterías y sigue buscando trabajo. 
Ella me ve como si no entendiera lo que estoy diciendo. 
―¿Decir algunas tonterías? 
Me encojo de hombros. 
―Lo que sea. Diles que deseas organizar una campaña de donación de 
sangre o que todos usen un broche de solapa o algo así. Cuanto más tontas 
sean tus ideas mejor en lo que a mí respecta, porque necesito que la junta 
se dé cuenta de que no va a funcionar. 
Sus hombros se hunden. 
―¿Por qué estás tan seguro de que no haré ninguna diferencia? 
 
―Solo lo estoy. Tómate las próximas dos semanas para buscar empleo. 
Incluso puedes quedarte tres si es necesario. 
Ella parece escuchar el tono definitivo de mi tono y se levanta, 
alisándose la falda. 
―Tal vez te sorprenda ―dice mientras se da vuelta para irse. 
―No quiero que me sorprendan ―respondo. 
Las sorpresas son lo último que necesito. 
Especialmente sorpresas que nadan desnudas afuera de mi ventana. 
 
3
 
Mierda. 
Mierda, mierda, mierda, mierda, mierda. 
Salgo de la oficina y hago una mueca de dolor una vez que la puerta se 
cierra detrás de mí. Qué completo desastre es este. 
¿Realmente cree que puedo conseguir otro trabajo que pueda mantener 
a una familia en dos o tres semanas? Pasé meses solicitando empleo antes 
de conseguir este. Pasé meses ahorrando suficiente dinero para sobrevivir 
hasta ese primer cheque de pago. 
¿Cuánto nos durará eso si estoy desempleada? No tanto tiempo. 
Posiblemente podría vender la casa de mi tía, pero dudo que valga mucho 
y supongo que tendría que compartirla con Jeremy. Nunca podría 
comprar una casa nueva con lo que me sobraría. 
Me dejo caer en la silla del escritorio y entierro la cara entre las manos. 
Dios, soy una tonta. Ahí estaba yo, preguntándome si era el destino lo que 
nos había juntado y ansiosa por saber a dónde lo había llevado su vida, 
mientras él simplemente intentaba descubrir cómo sacarme de su 
compañía lo antes posible. 
Pero si le dijo a la junta que me daría tres meses, no tendrá motivos para 
no darme tres meses mientras pueda impresionarlos mañana. Solo 
necesito crear un programa milagroso al final del día, a pesar de no tener 
idea de cuál es el presupuesto ni experiencia laboral en el mundo real. 
Genial. Súper. No hay problema. 
 
Siempre pienso en Ruth en momentos como este, momentos de pánico 
en los que no estoy segura de tener lo necesario. Ella pasaba el día en 
conferencias telefónicas mientras yo me sentaba en silencio, y entre cada 
una de ellas ella me daba consejos, todos esos dichos que no tenían ningún 
significado para una niña pequeña que solo quería salir: trabaja más 
inteligentemente, no más duro; no pierdas el tiempo tratando de crear algo que ya 
existe. 
Esas frases suyas sin sentido me han ayudado a salir de más de una 
situación y -como tengo que recoger a los gemelos en siete horas, y ese 
tiempo no es suficiente para tener una idea propia-, no pierdas el tiempo 
tratando de crear algo que ya existe es un decente consejo. 
Empiezo a fijarme en lo que las empresas más grandes ofrecen a sus 
empleados, y aunque cada idea parece terrible cuando tiene que ser 
perfecta (“Lo perfecto es enemigo de lo bueno”, dice Ruth en mi cabeza), 
cuando me voy a buscar los gemelos, al menos elegí algo y comencé a 
preparar una presentación. 
―Por fin ―dice mi amiga Molly, contestando el primer timbre―. Te 
envié mensajes de texto un millón de veces. 
Veo a ambos lados antes de girar a la izquierda para salir del 
estacionamiento. 
―No pude enviar mensajes de texto. No pude hacer nada. Ya estoy a 
punto de que me despidan. 
Ella se ríe. 
―Eso no puede ser cierto. 
Molly es la única persona que sabe todo sobre mí. Ella sabe quién es mi 
papá, sabe sobre las infidelidades y la fealdad general de Jeremy, pero 
tiene una confianza infinita y es competente, al menosen lo que respecta 
al trabajo: como única supervisora negra en un laboratorio de 
investigación y una de las tres mujeres, las tonterías que escucha son 
infinitas, así que tiene que serlo. No estoy segura de que pueda siquiera 
imaginarse que la despidan porque es demasiado buena en lo que hace 
como para que alguien quiera que se vaya. 
 
―Mi jefe -también hay toda una historia ahí-, básicamente me dijo que 
necesitaba que me fuera, dijo que me da un par de semanas para encontrar 
otro trabajo y eso es todo. 
―Mierda ―susurra―. ¿Ya te reuniste con el abogado de divorcios? 
Necesitas manutención infantil al menos. 
El abogado, que lleva contratado semanas y quiere quinientos para la 
primera reunión. 
―Es el próximo mes. 
―Sigo pensando que deberíamos envenenar a Jeremy. Resolvería 
muchos problemas. 
Me río con cansancio. 
―Ese es un plan bastante audaz viniendo de una mujer que ni siquiera 
puede decirle a su jefe que le gusta. 
No ha tenido una sola cita durante todos los años que la conozco. Tuvo 
una desagradable ruptura en la escuela de posgrado, y desde que 
comenzó en su trabajo actual, ha sido Michael, Michael, Michael, el jefe que 
desea desde lejos. 
―Esto es lo que haremos: semillas de manzana ―dice, ignorando mi 
punto―. Contienen arsénico. Las trituramos y las ponemos en su comida. 
Nunca nos relacionarán con nada. 
―A menos que hagan pruebas de arsénico y alguien se pregunte por 
qué compré recientemente diez fanegas de manzanas. Todavía no estoy 
preparada para dedicarme al asesinato. ―Entro en el estacionamiento de 
la escuela de los gemelos y termino la llamada, ya que St. Ignatius no 
permite el uso de celulares en el recinto, y es el tipo de lugar donde se 
siguen las reglas, porque los necesitamos más que ellos a nosotros. 
Todavía no estoy segura de cómo Jeremy consiguió que los gemelos 
entraran cuando somos prácticamente los únicos papás aquí que no 
asistimos a St. Ignatius y no podríamos permitirnos construir un nuevo 
estadio en la escuela si fuera necesario. Jeremy viene de una familia con 
dinero al menos, ¿pero yo? Pasé toda mi infancia mudándome de la casa 
rodante de un chico al apartamento de otro, y ahora, en quiebra y a punto 
de divorciarme, no me veo encajando mejor. 
 
Afortunadamente, las salas están vacías a esta hora. Vuelvo corriendo 
a la sala de supervisión, donde Henry me está esperando, sentado solo en 
una mesa. Mi corazón se contrae con fuerza al verlo, nunca juega con 
nadie más que con Sophie, y tenía la esperanza de que eso cambiara, pero 
ya casi han pasado un año entero del jardín de niños y no es así. Un día, 
Sophie pasará a tener nuevos amigos, la universidad y una carrera. ¿A 
quién tendrá entonces Henry? 
Ambos gemelos corren cuando me ven, pero es Sophie, felizmente 
ocupada en la cocina de juguete hace solo un momento, la que está 
indignada. 
―¿Dónde estabas? ―exige. Al igual que mi mamá, ella nunca deja pasar 
tranquilamente la oportunidad de quejarse, pero en ella es algo bueno. 
Nadie presiona a mi mamá, y nadie presionará a Sophie ni un centímetro 
tampoco. 
Le ofrezco una sonrisa incómoda a la maestra mientras los guío afuera. 
―Tuve que trabajar, cariño. Te lo dije. 
―NMGE ―anuncia. 
Es un juego que inventé el año pasado para ayudar a los gemelos a 
aprender los sonidos que hacen las letras. YTA es yo te amo. HDD es hora 
de dormir. Lo creé principalmente para Henry, quien no tiene la facilidad 
de Sophie con las palabras ni su amor por las historias, pero es Sophie 
quien lo usa, principalmente para expresar su desaprobación. La de hoy 
es fácil de entender porque escucho bastante alguna versión de ella. 
―¿No me gusta esto? ―adivino. 
―No ―dice―. Aún no. 
Si hoy hubiera ido mejor, probablemente me reiría, pero en este 
momento no tengo capacidad para reírme. 
Quería darles a mis hijos todo lo que mi mamá no me dio. Ahora me 
preocupa darles aún menos. 
 
 
La presentación consume la mayor parte de mi noche y solo dormí dos 
horas cuando llegó el momento de despertar a los gemelos a la mañana 
siguiente. Sentí pena por Caleb cuando vi su camioneta llegar tarde 
anoche (supongo, según su nivel de estrés, que acababa de llegar a casa 
del trabajo), pero siento más pena por mí misma. Cuando Sophie llora por 
lo injusto que es que tengamos que levantarnos tan temprano, quiero estar 
de acuerdo. 
Llegó corriendo de la escuela y luego paso corriendo junto a Kayleigh, 
la recepcionista con el ceño fruncido, y trabajo frenéticamente hasta que 
llega el momento de ir a la sala de conferencias. 
Cuando llego, lo primero que noto es a Caleb sentado al final de la mesa 
como un rey. Un rey encantador, con la corbata torcida y la mandíbula 
todavía necesitada de un afeitado, ofreciéndome una sonrisa forzada y 
reticente. 
No, no es un rey encantador. Es uno casado que quiere despedirme y que puede 
ponerse furioso en un minuto. 
Pero incluso ahora, no puedo deshacerme de este sentimiento 
persistente de la infancia, esta certeza de que él es mío. Será mejor que 
descubra cómo deshacerme de eso pronto. 
―Bienvenida, Lucie ―dice Mark, señalando a un chico de mi edad y a 
una mujer mayor―. Has conocido a Caleb, por supuesto. Debbie es la jefa 
de recursos humanos y Hunter es nuestro vicepresidente de ventas. Los 
miembros de nuestra junta directiva verán tu presentación en línea, por 
lo que estaremos listos cuando tú lo estés. 
Respiro profundamente mientras me muevo hacia el frente de la sala, 
haciendo lo mejor que puedo para ignorar los sonidos aleatorios 
provenientes de los asistentes al video que no puedo ver. El sudor corre 
por mi espalda mientras me ven buscar a tientas, tratando de conectar mi 
computadora portátil. Participé en todos los concursos de belleza que 
ofrecían becas cuando era adolescente, por lo que desfilar frente a tres 
personas no debería ser gran cosa, pero mi vestido me queda demasiado 
ajustado, mis tacones son demasiado altos y solo he usado una pizarra 
inteligente una vez en mi vida. Las probabilidades de que esto vaya bien 
disminuyen a cada segundo. 
 
―No puedo... ―murmuro, sonrojándome, haciendo clic en el botón de 
conexión una y otra vez. 
Hunter se acerca para ayudar, gracias a Dios. 
―Ah ―dice después de un segundo―. No es tu culpa, la sala de 
conferencias está en una red diferente y esta computadora portátil que te 
dieron es antigua. Aquí… 
Con dos clics del mouse, mi presentación aparece en el tablero y le 
sonrío como si fuera una enfermera entregándome a mis recién nacidos 
por primera vez. 
―Gracias. 
―¿Podemos continuar? ―pregunta Caleb―. Tenemos mucho que 
discutir hoy. 
Lo veo fijamente. ¿Qué diablos le pasó a ese niño infinitamente dulce 
que fue tan amable conmigo cuando era niña, y tan paciente? Porque ya 
no hay señales de él. 
―Mi idea es organizar un programa de caminata ―empiezo, y los ojos 
de Caleb se estrechan―. Los empleados se dividirían en equipos y 
competirían para conseguir la mayor cantidad de millas. Es saludable, 
obviamente, pero también fomentaría una competencia amistosa y 
divertida entre departamentos. 
Una voz incorpórea (supongo que uno de los miembros de la junta) 
dice: 
―Qué idea tan fabulosa. 
Caleb claramente no está de acuerdo. 
―No entiendo por qué alguien elegiría participar en esto ―dice, con 
los ojos oscuros. 
Paso a la siguiente diapositiva. Si antes odiaba la idea, está a punto de 
odiarla aún más. 
―Premios. El equipo ganador tendría una fiesta y un día libre 
adicional, pero también habría incentivos escalonados como un gran 
 
premio para la persona con más kilómetros. Un viaje para dos, donde TSG 
pagará el hotel y el boleto de avión. 
―Jesús ―gime―. ¿Tienes alguna idea de cuánto costaría eso? 
Estoy segura de que si pudiera dormir más, manejaría mejor sus 
críticas, pero no pude dormir más y se está comportando como un idiota. 
Mi tía era una crítica brutal de cualquier plan que se le presentaray ni 
siquiera ella era tan mala. 
―Bueno, de acuerdo con su política de viajes corporativa ―respondo 
con aspereza―, la empresa se queda con las millas acumuladas cuando 
las personas viajan por trabajo, por lo que podrían usarse para cubrir 
tanto el viaje como el hotel. 
Caleb golpea un bolígrafo contra la mesa. 
―¿Cuáles son estos otros niveles? 
Paso a la siguiente pantalla, luchando contra la creciente sensación de 
que he fracasado estrepitosamente. 
―Tarjetas de regalo para restaurantes, ese tipo de cosas. En general, 
estos premios suponen muy poco costo para la empresa en comparación 
con la cantidad de buena voluntad que generarán. 
Caleb se aleja de la mesa. 
―Escucha, el propósito de esto es retener a los empleados, no generar 
buena voluntad. ¿De verdad crees que puedes mantener a todos en su 
trabajo porque tienen un cuarto de porcentaje de posibilidades de ganar 
un premio? 
Estoy demasiado irritada para la diplomacia. 
―¿A todos? No. Calculo que al menos cinco personas en el edificio ya 
han aceptado puestos en otros lugares y simplemente no han avisado, 
pero si me pides que demuestre que funciona, todo lo que realmente 
necesito demostrar es que se han ido menos personas, ¿no? 
Hay risas silenciosas de los participantes en video, pero toda mi 
atención se centra en Caleb, viéndome torvamente desde debajo de esas 
 
cejas oscuras. Un rostro tan hermoso, desperdiciado en un hombre tan 
irritante. 
Su mirada pasa de mí a la pizarra inteligente. 
―No es posible que se te ocurriera esto tan rápido por tu cuenta. 
―La petrolera BP hizo algo similar. ―Muy, muy similar. Le ofrezco una 
sonrisa empalagosa―. Puedo ser más creativa, pero no cuando solo he 
recibido un aviso con veinticuatro horas. 
―Maravilloso trabajo, Lucie ―dice un asistente en video en algún 
lugar―. Eres exactamente lo que necesitábamos. 
―Sí, señorita Monroe ―gruñe Caleb―. Gracias por ser tan útil. 
Lo veo fijamente. Este es el hombre sobre el que elaboré elaboradas 
fantasías durante una década de mi vida, fantasías en las que de alguna 
manera demostraba mi valía. Quería salvarlo, como Bella salvó a la Bestia, 
como Mulan salvó a Shang, porque, ¿de qué otra manera una chica que 
nadie quiere conquista al chico amado por todos? 
Debería haberme centrado más en cómo salvarme a mí misma. 
 
4
 
La mirada que me lanza Mark cuando entra a mi oficina es la misma 
pregunta que suele hacer: ¿Por qué? 
¿Por qué cancelaste la fiesta navideña? 
¿Por qué los empleados no pueden conservar sus millas aéreas? 
¿Por qué cerraste el séptimo piso? 
Se deja caer en la silla frente a mi escritorio. 
―¿Por qué fuiste tan grosero con ella esta mañana? 
Porque pensé que ella entendía la tarea, y claramente no. 
Cierro de golpe mi computadora portátil con un suspiro. 
―Hice un puñado de preguntas completamente razonables sobre un 
programa que costará mucho más de lo que ella indica. La mejor pregunta 
es por qué la contrataste en primer lugar. Ni siquiera sabía cómo manejar 
una puta pizarra inteligente. 
―Me gustó su entusiasmo. 
Pongo los ojos en blanco. 
―Sí, apuesto a que a muchos hombres les gusta su “entusiasmo”. 
―Hunter estaba tan enamorado de su entusiasmo que apenas podía 
funcionar hoy, con una jodida maestría de Harvard y ella lo redujo a un 
adolescente enamorado en cuestión de segundos. Si la hubiera visto el 
sábado por la noche (con kilómetros de piel desnuda, y pezones apretados 
 
bajo una camiseta sin mangas empapada) le habría escrito un cheque en 
blanco. 
Mark se pasa la lengua por los dientes, esforzándose por ser paciente. 
―Caleb, ella hizo un trabajo increíble y estuviste al filo de la mala 
educación todo el tiempo. 
―No disfruto especialmente conocer a personas que pronto serán 
exempleados, especialmente cuando viven al lado mío, y ambos sabemos 
que ella no va a durar. Te dije que solo mantendría a esta persona durante 
tres meses y le hiciste creer que era permanente. Eso es culpa tuya. 
―La contraté para un puesto permanente porque ese debería ser un 
puesto permanente y supuse que habías entrado en razón. ―Se pone de 
pie―. Basado en lo que ella acaba de hacer hoy, ya deberías haberlo 
hecho. 
Ni siquiera puedo discutir eso. Ella lo hizo de maravilla, pero eso no 
cambia nada, aún así no puede quedarse. 
Me dirijo al bar de mi amigo poco tiempo después. Preferiría saltarme 
la reunión semanal, pero he estado fuera de la ciudad durante semanas y 
es más fácil terminar con esto a que mis amigos me acosen por teléfono 
durante el resto de la semana. 
Una vez que estoy ahí y tomo una cerveza frente a mí, me alegro de 
haber venido... hasta que Harrison nos dice que su papá está poniendo su 
casa en la playa a la venta. 
Esa casa fue un elemento básico de nuestra infancia, el lugar donde 
surfeábamos desde el amanecer hasta el anochecer, engañándonos a 
nosotros mismos haciéndonos creer que éramos el próximo Kelly Slater, 
el próximo Andy Irons. Pensé que le enseñaríamos a nuestros hijos a 
surfear ahí, y a nuestros nietos también, pero creo que todos la hemos 
evitado desde que nuestro amigo Danny murió durante un viaje en la 
universidad. 
―¿Volviste alguna vez después de ese fin de semana? ―le pregunto a 
Harrison. 
Él niega con la cabeza. 
 
―Tenía la intención de hacerlo. Fue solo… 
Todos sabemos lo que quiere decir. 
―Ese fue el fin de semana cuando la mierda empezó a desmoronarse 
―dice Liam―. Es como si estuviéramos jodidamente malditos. 
Ninguno de nosotros discute. Todos teníamos muchas promesas en 
aquel entonces, pero después de la muerte de Danny... nos marchitamos. 
Tal vez así sea la edad adulta para todos, pero no es nada que previera 
para nosotros, cuando Liam y Beck eran los atletas estrella en Gloucester 
Prep y Harrison y yo estábamos compitiendo por el puesto de mejores 
estudiantes. 
―Tal vez deberíamos ir a surfear ahí una última vez, antes de que se 
venda ―añade Beck―. Romper la maldición. 
Liam lanza una mirada cautelosa a la esquina de la barra, donde hay 
un grupo de mujeres reunidas, mirándolo con el ceño fruncido. 
―No estoy seguro de vivir lo suficiente para unirme a ti. 
Harrison alcanza la jarra. 
―No tendrías este problema si intentaras algo que dure más de dos 
minutos. 
―¿Dos minutos? No es de extrañar que tu esposa parezca tan infeliz 
―responde Liam, lo que sería más divertido si no fuera cierto―. Pero creo 
que finalmente estoy listo para sentar cabeza, ahora que he visto a la 
nueva vecina sexy de Caleb. 
Dejo mi cerveza con un ruido sordo. 
―Ella tiene hijos y está pasando por un divorcio, así que déjala en paz. 
―Todo lo que escuché fue “Se va a divorciar” ―responde Liam―. 
¿Había algo más? 
Harrison se ríe por lo bajo mientras se gira hacia mí. 
―¿Qué vecina? Pensé que eras el único idiota que compraría una casa 
en el extremo norte del lago. Después de 1950 no se construyó ahí ni un 
solo lugar. 
 
―No tengo idea de quién es. ―Que ella es la hija de Robert Underwood 
obviamente no es de conocimiento público, y estoy seguro de que no voy 
a admitir que trabaja para mí. Es una situación que planeo cambiar lo 
antes posible―. Se mudó a la casa de al lado. 
Beck se recuesta contra el otro lado de la barra. 
―¿Por qué no te interesa si ella es tan atractiva? Quiero decir, ¿te has 
acostado con alguien desde que Kate se fue? 
Si le digo que no es asunto suyo, parecerá que tengo algo que ocultar, y 
yo, rotundamente, no lo tengo. 
―Por supuesto que no. Ella ha pasado por mucho. Solo estoy tratando 
de hacer lo correcto. 
Harrison ve a los demás brevemente antes de aclararse la garganta. 
―Ha estado fuera por casi un año, Caleb. Has esperado lo suficiente. 
Los veo y siento que todo esto estaba planeado de antemano. Una 
intervención para el chico que se niega a cortar el cordón. Ellos me ven 
como la víctima cuando nos miran, pero cuando yo me veo al espejo veo 
a un villano. 
Porque todo lo que saliómal con Kate comenzó con lo que estaba mal 
conmigo. 
 
5
 
El nombre de mi mamá ilumina el teléfono apenas unos segundos 
después de que me visto por la mañana. Sus llamadas son raras y las 
visitas aún más raras. Estoy bien con la poca frecuencia: no necesito que 
mis hijos se sientan atraídos por las mismas falsas promesas que ella 
siempre me hizo. 
―No puedo creer que Jeremy me haya contado esto ―dice―. ¿Estás 
loca? 
Su reacción no es una sorpresa: ha pasado toda su vida buscando un 
boleto dorado, que erróneamente pensó que encontró cuando mi papá la 
dejó embarazada. Lo único que hice bien, en su opinión, fue casarme con 
Jeremy, y ahora lo he desperdiciado. 
Camino a la cocina y saco los huevos mientras ella continúa. 
―Tienes bocas que alimentar, Lucie. ¿O pensaste que tu experiencia en 
concursos y un título que nunca has usado te prepararon para conquistar 
el mundo? 
Alcanzo las cerillas. Mi tía era frugal y se negaba a aceptar ayuda de 
nadie, incluido mi papá. Desearía, ahora que soy yo quien tiene que 
encender la estufa a mano, que ella hubiera aceptado un poco de ayuda. 
―Tengo un trabajo. Soy directora de programas para empleados de 
una empresa de software. 
―Ningún trabajo para el que tú estés calificada te reportará la cantidad 
de dinero que gana Jeremy. Te das cuenta de que puedes olvidarte de la 
 
membresía del club y de esquiar en Tahoe y de tus Navidades en Palm 
Springs, ¿verdad? 
Abro la puerta de un gabinete y se desprende de las bisagras. 
―Para empezar, nunca me importó nada de eso. ―Odiaba la casa 
grande y sin alma que Jeremy eligió sin mi opinión. Odiaba esos viajes a 
los que nos llevaba, luchando constantemente para ser visto por las 
personas adecuadas, haciendo una demostración de su paternidad solo 
cuando había público. 
―Sí, eso es fácil de decir hasta que te das cuenta de lo que es vivir sin 
eso, y es posible que a tus hijos les hayan gustado esas cosas que dices que 
no te importan. Lo que sea. Solo espero que no tengas la impresión de que 
voy a ayudarte cuando todo fracase. 
Suelto una pequeña y amarga risa. 
―No te preocupes, mamá. Nunca pensé ni por un minuto que nos 
ayudarías. ―Ella no mueve un dedo por nadie más que por ella misma, 
lo cual es, sin duda, el motivo por el cual mi tía creó su testamento para 
mantener la casa en fideicomiso para mí hasta que yo me convirtiera en 
adulta, para que permaneciera fuera del alcance de mi mamá. 
―Crees que eres muy inteligente, Lucie, pero recuerda mis palabras: te 
arrepentirás de lo que estás haciendo aquí. 
No me digas, mamá. Solo llevo cinco días fuera y ya estoy muy arrepentida. 
Termino la llamada y sigo con el proceso de preparar a los niños. Sophie 
llora por tener que ir al jardín de niños durante todo el camino y Henry 
está inusualmente pensativo, mirando por la ventana. Apenas dicen una 
palabra mientras caminan hacia clase, y mi teléfono ya está vibrando con 
los mensajes de texto entrantes de Jeremy, los que envía todas las 
mañanas, con la intención de arruinarme el día. 
 
Jeremy: Tu mamá me habló de tu trabajo. Ni siquiera te acordabas de 
comprar papel higiénico, así que espero que sus expectativas sean bajas. 
 
 
Esa es su especialidad, encontrar algún error estúpido que haya 
cometido y echármelo en cara sin cesar, y es difícil discutir cuando estoy 
a punto de dejar a mis hijos miserables en la escuela, casi me quedo sin 
gasolina y es posible que hoy pierda mi trabajo. Son apenas las ocho de la 
mañana y ya quiero rendirme. 
Llego al trabajo molesta y le sonrío a Kayleigh mientras entro. Ella me 
ve sin inmutarse, como si fuera un fantasma o tal vez simplemente una 
empleada que sabe que no volverá mañana. 
Dale la vuelta a esto, Lucie, ordeno mientras camino hacia mi cubículo. Sí, 
las cosas pintan mal y tu mamá se ha puesto del lado de tu exmarido infiel, pero... 
dale la vuelta a este día. 
Lo sigo diciendo cuando abro mi computadora portátil y encuentro un 
correo electrónico de Caleb: 
 
Ven a verme tan pronto como llegues. 
 
No hay saludo ni firma. Es el correo electrónico que le envías a alguien 
que realmente la ha cagado o que está a punto de ser despedido, y cada 
gramo de determinación que tuve segundos antes, me falla. Me levanto 
lentamente de la silla obligando a mis pies a avanzar. Anoche vi trabajos 
en línea, pero estaba demasiado cansada para enviar currículums. Parece 
que debería haberlo hecho. 
El teléfono en mi mano suena justo cuando llego a la puerta de Caleb. 
Estoy segura de que es Jeremy diciéndome que soy estúpida o que estoy 
perdiendo mi apariencia, y sea lo que sea, ya no tengo energía para luchar. 
Mi mamá, Jeremy, Caleb... oficialmente me rindo a cualquiera o a todos 
ellos. 
Entro a la oficina de Caleb y su mirada se mueve sobre mí, de pies a 
cabeza, antes de tragar y mirar hacia otro lado. 
Adelante, Caleb, despídeme. Me rindo. 
―Aprobaré el programa de caminata ―dice. 
 
¿Qué? 
Ya es bastante impactante que no esté aquí para que me despida, pero 
¿le gustó la idea? Me enderezo. 
―Eso es… 
―Tenlo listo para presentarlo al comité ejecutivo el viernes y necesitaré 
algunos resultados para una entrevista la semana siguiente. 
Me congelo. ¿Resultados? Lo que pide es imposible. Necesito que Molly 
cree el software que rastreará los kilómetros. Necesito organizar los 
premios, descubrir cómo diablos dividir los equipos cuando los 
empleados se van en masa y promocionarlo ante toda la maldita empresa. 
Incluso con personal a mi disposición, no podría obtener resultados en 
una semana. 
Pero… eso no le quita la emoción de haber tenido éxito en algo, y quiero 
que lo admita porque ayer fue un poco idiota. 
―¿Entonces quedaste impresionado? 
Coloca una carpeta frente a él y suelta un suspiro. 
―Esta fue decisión de la junta, no mía. Pensé que entendías la tarea, 
que era no presentar algo que les sorprendiera. 
Si fuera un extraño, esta conversación me intimidaría. Podría 
disculparme, pero este es el mismo niño que solía gritar mientras corría 
hacia el agua, el mismo niño que solía pararse en una cámara de aire 
flotante y golpearse el pecho como un simio hasta que sus amigos lo 
hacían volcar. El mismo chico que siempre fue amable conmigo en un 
momento de mi vida en el que nadie más lo fue. No me asusta, aunque 
debería hacerlo. 
Le sonrío. 
―Aún suena como si estuvieras impresionado. 
Me hace un gesto para que me retire, pero hay un fantasma de sonrisa 
en el costado de su boca. 
―Eres un dolor en el trasero. Ve a crear tu jodido y costoso programa 
que no necesitamos. 
 
―Estoy ansiosa por hacerlo. 
Su no-verdadera-sonrisa se desvanece. 
―Lucie, esto no cambia nada. Tenemos cosas que hacer con la empresa 
que no puedo discutir, pero... necesitamos ser lo más ágiles posible. 
Entonces, no importa cuánto le guste a la junta tu pequeño y tonto 
programa de caminata, en tres meses necesitarás un nuevo trabajo. 
Excepto que hace cuarenta y ocho horas me decía que solo tenía dos 
semanas. Ahora potencialmente tengo meses. 
Tres meses es tiempo suficiente para cambiar toda mi vida. 
 
Me quedo despierta hasta tarde otra vez el miércoles por la noche, 
trabajando en la página web del programa de caminata. Cuando era niña, 
apestaba un poco estar sentada al lado de Ruth todo el verano, 
completando cualquier trabajo que ella me había encomendado, 
especialmente cuando tenía la edad suficiente para darme cuenta de cómo 
mis medios hermanos pasaban los veranos, que se centraban 
principalmente en las vacaciones europeas y menos en “Tienes que quedarte 
adentro para que nadie sospeche que eres hija ilegítima de Robert Underwood”, 
pero también pasó esos veranos preparándome para ser más de lo que fue 
mi mamá, y fue gracias a eso que ahora sé HTML y cómo escribir una 
propuesta de financiación. Es gracias a eso que incluso estoy dispuesta a 
esperar poder lograrlo. 
El jueves vuelvo a bostezar trashaber dormido solo dos horas mientras 
Molly me explica el software por teléfono. Me recuerda que la falta de 
sueño se correlaciona negativamente con la longevidad y que, en general, 
envenenar a Jeremy sería una solución más saludable, luego menciona 
que las prisiones en Noruega son como spas, aunque no estoy segura de 
qué relación tiene eso con mi situación. Creo que ella realmente quiere 
que envenene a Jeremy. 
Estoy tan cansada que casi me quedo entumecida mientras llevo a los 
gemelos al supermercado después de la escuela. Apenas tengo energía 
para recorrer los pasillos y mucho menos evitar que saquen comida de los 
 
estantes. Cuando Henry accidentalmente tira al suelo un expositor de 
tarjetas de regalo, necesito todo mi autocontrol para no romper a llorar. 
Fingiendo calma mientras la sangre me sube a la cara, me arrodillo en 
el suelo y empiezo a recoger las tarjetas de regalo mientras Sophie abre 
una bolsa de papas fritas que no había planeado comprar. 
―Señora, sus hijos no pueden bloquear el pasillo ―dice un 
empleado―. Y tendrá que pagar por las papas. 
Mi mamá no aceptaría esta mierda. Ella lo miraría fijamente a los ojos 
mientras dejaba caer al suelo todas las tarjetas de regalo que había 
recogido. Tomaría esa bolsa de papas fritas que Sophie abrió, las tiraría y 
diría: “Vaya, parece que tienes que limpiar un poco”. 
Morí un millón de muertes cuando era niña viéndola regañar a la gente, 
pero en este momento… la entiendo. Los tipos como este quieren a 
alguien a quien puedan aplastar fácilmente, alguien demasiado débil para 
defenderse, y me gustaría mucho mostrarle que eligió a la chica 
equivocada. 
Después de toda una vida intentando ser diferente de mi mamá, ¿estoy 
a punto de volverme igual a ella en el momento en que enfrente alguna 
adversidad? 
―Vamos, chicos ―digo, colocando las tarjetas de regalo en el estante a 
mi lado y dirigiéndome hacia la caja, aunque solo llegamos a la mitad de 
la tienda. 
El cajero nos llama mientras Sophie intenta leer el título de un tabloide. 
Lamento haberle enseñado fonética. 
―In…cee. In…cee…sss. Mami, ¿cuál es esa palabra? 
El título dice Incesto. ¡Detalles impactantes sobre el papá televisivo favorito 
de Estados Unidos! 
―Señora, su tarjeta de crédito fue rechazada ―dice el cajero. 
Parpadeo. Tiene que ser un error, pero hay una fila de compradores 
irritados detrás de mí y es más rápido usar otra tarjeta que discutir. 
 
Sin embargo, la segunda tarjeta tampoco funciona y un lento y cierto 
temor comienza a girar en mi estómago. 
―Solo usaré mi tarjeta de débito. 
La inserto con calor subiendo por mi cuello mientras el chico detrás de 
mí comienza a gemir de frustración por cuánto tiempo estoy tardando. 
―Dice que no tienes fondos suficientes ―anuncia. 
Los tres grandes se han ido. De alguna manera, Jeremy logró vaciar una 
cuenta corriente en la que ni siquiera estaba registrado, lo que significa 
que no tenemos casi nada: un poquito de efectivo en casa y ni un centavo 
más hasta que reciba mi primer cheque de pago. 
Lo único sorprendente de toda esta situación es que no pude 
anticiparlo. 
Mi mamá... lo habría anticipado. 
 
6
 
Lucie entra a la sala de conferencias el viernes por la mañana con un 
vestido de seda verde ajustado y sin mangas, labios rojos y el cabello 
oscuro peinado hacia atrás en una coleta alta. 
No parece una mujer divorciada con dos hijos pequeños que mantener. 
Parece la colega por la que Hunter está a punto de hacer el ridículo, a 
juzgar por su amplia sonrisa y por la forma en que se pone en pie en 
cuanto ella se pone a trabajar con la pizarra inteligente, debería ser capaz 
de resolverlo por sí misma a estas alturas. 
―No es tu culpa ―insiste―. Esta es una computadora portátil basura. 
Necesitamos conseguirte una nueva. 
Si sigue coqueteando con la nueva empleada, le daré su computadora 
portátil. 
―¿Podemos empezar? ―pregunto, mis dedos tamborilean con 
impaciencia en la mesa―. Tengo lugares donde estar. 
Ella y Hunter intercambian una mirada rápida. 
Es un idiota, dice la mirada de Lucie. 
Yo nunca te trataría así, Lucie, responde él. 
Ella comienza a revisar los premios y Hunter la observa, sin duda 
memorizando cada movimiento de su mano, cada sonrisa y suspiro, en 
los raros momentos en que no está mirando su pecho, claro está. 
―Estoy muy impresionado ―dice―. Los premios y el… 
 
―Muéstranos cómo le darás seguimiento ―espeto. Si Hunter quiere 
complacerla, puede hacerlo en su propio tiempo. Mejor aún, puede 
hacerlo desde la empresa de otra persona. 
Su mirada se dirige a la mía y es una emoción visceral, esa chispa de 
irritación en sus ojos, como si acabara de cruzar la habitación y me hubiera 
agarrado por las solapas. Tengo un recuerdo repentino y nítido de ella 
subiendo la escalera el fin de semana pasado. Estaría mejor si pudiera 
olvidarlo. 
―Hemos creado un programa de software ―dice, apretando la 
mandíbula mientras avanza a la siguiente diapositiva―. Permite a los 
empleados conectar sus dispositivos y muestra su progreso de varias 
maneras: un gráfico que muestra lo que han hecho y otro que muestra 
dónde se encuentra su equipo en comparación con los demás. 
El software parece algo que Apple pasó años desarrollando. Algo que 
sé que ella misma no creó... apenas puede entender cómo conectarse al 
Wi-Fi. 
―¿Quién te autorizó a utilizar un programador para esto? ―pregunto, 
aunque ya sé exactamente quién lo hizo. Maestría de Harvard, mi trasero―. 
Ya nos falta personal. No puedo permitir que alguien pierda horas en esta 
mierda. 
Mark y Debbie me miran fijamente cuando es Hunter el que debería 
horrorizarlos. No soy yo quien coquetea descaradamente con una 
empleada de bajo nivel. Tengo derecho a saber cuáles son los costos reales 
de esto. 
―No utilicé a ninguno de tus programadores ―dice entre dientes―. 
Un amigo me ayudó. 
¿Un amigo hizo todo esto por ella? ¿Lo invitó a ver un pequeño 
espectáculo de Lucie nadando con una camiseta sin mangas antes de 
aceptar? Mis ojos se fijan en el verde de su vestido y en sus piernas 
desnudas. Algo en ella me deja incapaz de concentrarme y realmente se 
está convirtiendo en un problema. 
―Te lo haremos saber ―digo, recogiendo mis cosas y dirigiéndome 
hacia la puerta. 
 
Necesito salir de la maldita habitación para poder pensar con claridad. 
No, la necesito fuera de mi maldita empresa. Esto no es sostenible. 
En el momento en que llego a mi oficina, llamo a la única persona que 
podría solucionar esta situación. 
―Mira quién recordó cómo usar un teléfono ―dice Harrison mientras 
contesta―. ¿Finalmente estás listo para solicitar el divorcio? 
Hemos sido amigos durante más de la mitad de mi vida, lo que significa 
que puedo ignorar la mitad de lo que dice. Es posible que ignore más de 
la mitad. 
―No, me preguntaba si estás contratando. Tengo una empleada 
temporal. Está haciendo un buen trabajo, pero solo estará aquí unas 
semanas más. Pensé que podrías tener una vacante. ¿Algo en la oficina 
comercial o en recursos humanos? 
―Caleb ―dice riéndose―, estoy en una empresa de treinta personas y 
tú tienes una empresa con ¿quinientas? Creo que si uno de nosotros tiene 
la flexibilidad de crear un puesto para alguien, eres tú. Estoy seguro de 
que no contrataré a una chica de la que estás desesperado por deshacerte. 
―No estoy desesperado por deshacerme de ella ―miento―. Ella no 
hace nada que necesitemos. 
―Nuevamente, si ella no tiene ni una sola habilidad que puedas utilizar 
en una empresa enorme, ¿qué habilidad tendrá que nosotros podamos 
usar? No la quieres y estás intentando empeñármela. A menos que se trate 
de tu vecina sexy. 
―¿Qué? 
Él se ríe. 
―Todos lo sabemos. Mark le dijo a Liam. 
Mierda. El hecho de que Lucie trabaje en mi empresa es algo que 
realmente quería guardar para mí. 
―Mira, ella es muy buena trabajadora. Es simplemente... incómodo. 
―Tal vez… ―dice―… incómodo es exactamentelo que necesitas. 
 
Gimo después de colgar. Voy a tener que aprobar su programa de 
caminata y, al ritmo que va, nunca me libraré de ella. 
Ni siquiera yo entiendo por qué encuentro esa perspectiva tan 
desgarradora. 
 
7
 
No puedo creer que haya llamado “mierda” al maravilloso software de 
Molly. 
No puedo creer que haya resultado ser tan idiota. 
No puedo creer lo mal que está yendo este día. 
Es después del almuerzo cuando la gerente del banco finalmente 
devuelve mis múltiples llamadas y las primeras palabras que salen de su 
boca son: “No estoy segura de poder ayudar, ya que esto es entre usted y 
su esposo”. 
―¿Le pidió que restablezca los fondos? ―continúa, como si Jeremy 
hubiera tomado el dinero por accidente. 
―Estoy confundida ―respondo con los dientes apretados―. ¿Me estás 
diciendo que si alguien hackea mi cuenta corriente, dado que yo no le di 
la contraseña, él simplemente la adivinó, no hay nada que puedas hacer? 
¿Cómo es posible que eso sea legal? 
―Creó una cuenta con nosotros a partir de su cuenta original, en la que 
él todavía está ―dice―. Si fuera usted, cambiaría mi contraseña. 
Tengo una tarjeta de crédito a mi nombre, adquirida en la universidad, 
si es que puedo encontrarla. Toda mi vida adulta estuvo sujeta a los puños 
de Jeremy, y él la convirtió en polvo en un abrir y cerrar de ojos. Tendré 
que cancelar la cita con el abogado y no tengo a nadie a quien culpar 
excepto a mí misma. Los escorpiones pican, eso es lo que hacen. Yo fui la 
idiota que pensó que el escorpión no picaría si sus hijos estaban 
involucrados. 
 
Cuelgo y me doy la vuelta para encontrar a Caleb parado ahí, 
devorando toda la entrada a mi cubículo, tirando del nudo de su corbata. 
No me importa lo guapo que sea, lo estresado que se vea... no voy a 
perdonarlo por esta mañana. El software de Molly era jodidamente increíble y 
él no tenía ningún derecho... 
―Déjame adivinar ―dice―, usaste los nombres y las fechas de 
nacimiento de tus hijos como contraseña. 
Me he estado preguntando por qué su esposa todavía no está, tal vez 
solo necesitaba un descanso de su mala actitud. Yo llevo aquí cinco días y 
ya necesito uno. 
Suelto un suspiro. 
―¿Sabes? Lo más cortés aquí no es adivinar con precisión la estupidez 
que hice. 
―Esto puede que te sorprenda, pero cortés no es un término que se use 
a menudo para describirme. ¿Necesitas un adelanto de tu salario? 
Lo miro fijamente con la boca entreabierta. No se le ofrece un anticipo 
a alguien que no se queda. 
―¿Por qué me ofrecerías eso cuando esperas desesperadamente 
deshacerte de mí? 
Él se frota los ojos. 
―Vamos a aprobar el software. Eso es lo que vine a decirte, y sé que no 
tendrás resultados el próximo viernes, pero Mark pensó que podría ser 
una buena idea que fueras a la entrevista para discutirlo. ―Frunce el ceño 
y duda durante un largo suspiro―. Lucie, ¿no se trata de ti, okey? Has 
estado haciendo un muy buen trabajo. 
Me arden los ojos. Ha pasado mucho tiempo desde que alguien dijo que 
había hecho algo bien. No llores delante de él, Lucie. No lo hagas. 
Debe ser obvio, a pesar de mis esfuerzos. Sus ojos se abren y hay 
preocupación antes de darse la vuelta. 
―Has tenido una semana difícil ―dice mientras se va―. Ve a casa y 
duerme un poco. 
 
Esa dulzura sigue ahí, debajo de todo, esa dulzura de otra vida. 
Me pregunto por qué parece tan miserable en esta. 
No me voy temprano como sugirió, porque si él necesita resultados lo 
antes posible, tengo que hacerlo ahora. 
Abro el correo electrónico que ya había redactado explicando el 
programa de caminata a toda la empresa. Lo veo por última vez y me 
tiembla la mano cuando presiono enviar. Todavía parece imposible que 
alguien confíe en mí para escribirle a quinientos empleados a la vez. 
Había planeado irme poco después, pero inmediatamente me inundan 
las respuestas. Hay muchos ataques sobre el software y quejas sobre el 
chico del cuarto piso que corre maratones, pero también hay elogios y 
correos electrónicos que simplemente dicen “gracias”. 
Una mujer de RR.HH. viene a mi cubículo para darme otras ideas que 
tiene para TSG. La gente llama para aclarar la estructura del premio. 
Kayleigh incluso cuelga su teléfono el tiempo suficiente para quejarse de 
Wyatt, el maratonista, mientras paso. 
La jornada laboral casi ha terminado cuando tengo un segundo para 
respirar y descubro nuevos mensajes de texto de Jeremy esperando. 
 
Jeremy: ¿Conseguiste dejar a los gemelos en la escuela a tiempo por una 
vez? 
¿Debo enviar algunas multivitaminas? Dios sabe que deben necesitarlas con 
las comidas que sirves. 
 
Simplemente está enojado porque su pequeño truco con la cuenta 
corriente no provocó una respuesta y arremetió, pero me desinfla de todos 
modos, como siempre lo hace cuando me critica. 
Porque tiene razón. Sí, hemos llegado tarde a la escuela. Sí, he hecho 
comidas horribles, y esas cosas probablemente sean ciertas para todos los 
papás en algún momento, pero nunca he tenido mucha perspectiva. Él era 
seis años mayor y ya era exitoso cuando entró al restaurante donde yo 
 
atendía mesas. Al principio pensó que mi juventud e ingenuidad eran 
“lindas”. Le encantaba que yo no supiera pronunciar “tapas”1 ni usar el 
sacacorchos, que nunca hubiera subido a un avión y no supiera esquiar, 
pero todo eso cambió una vez que nos casamos. De repente, las cosas que 
no sabía o que no podía hacer bien se convirtieron en defectos. Estaba 
ansioso por señalar las formas en que yo estaba fallando: en casa, en 
público, como mamá, en la cama. Yo era un fracaso inútil, nada más, y era 
difícil discutir cuando no tenía pruebas de lo contrario, cuando no había 
más voces a mi alrededor que las suyas. 
Pero hoy, las hay. Caleb dijo que hice un buen trabajo y la gente está 
entusiasmada con el programa que creé. Incluso si es temporal, incluso si 
finalmente fracaso, merezco algo mejor que vivir en una cámara de eco de 
las críticas de Jeremy. Puede que los tres no entendamos el cuento de 
hadas, pero al menos merecemos algo mejor de lo que hemos tenido. 
Aún no le he cancelado al abogado y no lo haré. Pondré lo que pueda 
en la tarjeta de crédito anterior y solicitaré otras nuevas para cubrir el 
resto. Lo que sea necesario para liberarme de Jeremy... vale la pena. 
 
Después del almuerzo del sábado, los gemelos y yo sacamos el viejo 
bote oxidado de debajo de la terraza y remamos hacia el lago. No ha 
habido señales de vida en la casa de Caleb desde ayer. Ni él, ni ninguna 
esposa encantadora recibiendo el periódico o tomando café en la orilla. 
¿Dónde diablos está ella? Si él estuvo fuera por dos semanas y ella ha 
estado fuera desde que llegué aquí... es mucho tiempo para que estén 
separados. 
Los gemelos arrojan una red al agua y empujan el bote bajo el sol de la 
tarde, en busca de un tesoro pirata. Es la infancia que una vez imaginé 
para ellos, y si puedo liberarme de Jeremy, tal vez pueda dársela. 
―Ve por ahí, mami ―me ordena Sophie, señalando la sección del lago 
donde las ramas sobresalen del agua, una advertencia a la que no presté 
atención nunca. 
 
1 Dicho en el original en español. 
 
―No puedo ―respondo con una sonrisa―. ¿Recuerdas que te conté la 
vez que me quedé atrapada aquí? Ahí es donde sucedió. 
―¿Dónde te salvó ese chico cuando fingías ser Lady Victoria? 
Ella ama esa historia. 
―Sí. 
―¿Cuándo me leerás el libro de Lady Victoria? ―me pregunta―. 
¿Cuando tenga once años? ―Ella se ha olvidado por completo de la red 
ahora. 
Hundo los remos en el agua y empiezo a remar de regreso al muelle. 
―No hasta que seas adulta. 
―Tú lo leíste cuando tenías once años ―argumenta. 
Me río. 
―Te lo aseguro, Sophie, no debería haberlo hecho. 
Estaba en un estante de libros que mi tía dijo que “no eran para niños” 
y hacerlo a escondidas era inusualmente rebelde para una niña que nunca 
había caminado al patio trasero en el transcurso de cincoveranos, pero mi 
tía se fue a pasar la noche y mis sentimientos estaban heridos porque mi 
mamá no había aparecido como estaba previsto. Entonces, escondí el 
libro, y cuando me di cuenta de que me había salido con la mía, me volví 
aún más audaz: si Lady Victoria pudo remar con éxito en un bote hasta el 
lago sin vigilancia, ¿por qué yo no? Afuera estaba oscuro. Nadie me vería. 
Pero en un giro de los acontecimientos sacado directamente de la vida 
de Lady Victoria, el bote se atascó y fue Caleb quien me escuchó pedir 
ayuda, fue Caleb quien atravesó el agua a la luz de la luna para 
rescatarme. 
Fue... increíblemente romántico y mis lágrimas se secaron 
instantáneamente al verlo acercarse. 
Llegó hasta mí rápidamente, agarrándose al costado del bote mientras 
se apartaba el cabello mojado de la frente. Había crecido mucho más de 
lo que me había dado cuenta. Lord Devereaux tenía “un rostro cincelado, 
como por el mismo Creador, y una boca hecha para el pecado” pero estaba 
 
bastante segura de que el rostro de Caleb estaba más cincelado, y su boca 
era aún más pecaminosa, aunque no tenía claro qué hacía exactamente a 
una boca pecaminosa en primer lugar. 
―Estoy atascada ―susurré―. Y no sé nadar. 
―Espera, te sacaré. ―Me sonrió, mostrando un hoyuelo que no sabía 
que tenía―. Mientras trabajo, tal vez puedas explicar por qué robaste el 
bote de la señorita Underwood. 
Sabía que no podía decirle la verdad. Había pasado once años 
completos sin decirle a nadie la verdad, pero realmente deseaba poder 
hacerlo. 
―Lo tomé prestado. ―Acerqué mis pies mientras él colocaba un remo 
embarrado a su lado―. Pero iba a regresarlo. 
Fue hasta el otro extremo del bote, girándolo de un lado a otro hasta 
que finalmente se aflojó. 
―¿Pediste prestado un bote en pijama y lo sacaste por la noche cuando 
no sabes nadar? 
―Eso fue más culpa de Lady Victoria Jordan que mía. De mi libro. 
Mientras empezaba a llevar el bote a la orilla, le conté todo sobre su 
rebelión, su largo vestido blanco y los malvados encantos de Lord 
Devereaux. 
―¿Por qué está tan en contra del matrimonio? ―me preguntó―. ¿Y qué 
hace que los encantos de Lord Devereaux sean perversos en lugar de ser, 
ya sabes, encantadores? 
De hecho, me estaba escuchando, algo que mi mamá nunca hizo. Mi 
amor por él se multiplicó por diez en ese momento. 
―Ella es tremendamente independiente, y él es malo porque no quiere 
sentar cabeza. 
Él arqueó una ceja. 
―¿Entonces quieren exactamente lo mismo, pero solo a él lo vuelve 
malvado? 
 
Estaba a punto de explicarle que Lord Devereaux también era un 
libertino, lo cual aparentemente era lo mejor y lo peor que podía ser un 
hombre durante ese período histórico, pero ya habíamos llegado al 
muelle. Había ido demasiado rápido, esta vez con él, y lo había 
desperdiciado todo hablándole de un libro cuando quería hablarle de mí. 
Quería que supiera que gané un concurso de arte, que hoy era mi 
cumpleaños, que mi mamá era hermosa y que si él podía esperar un par 
de años, probablemente yo también lo sería, pero no sabía cómo sacarlo 
todo, así que me quedé en silencio mientras él arrastraba el bote 
nuevamente bajo la terraza de mi tía. 
―No se lo voy a decir a nadie ―dijo cuando regresó―, pero tienes que 
prometerme que no volverás a salir al lago hasta que hayas aprendido a 
nadar. 
Cuando asentí, me dio una última sonrisa. 
―En ese caso, Lady Victoria, le deseo buenas noches. 
Hablamos unas cuantas veces más después de eso (yo salía a 
escondidas de la casa cada vez que mi tía no estaba y hacía suficiente 
ruido para que él me escuchara), pero la diferencia de cuatro años era un 
gran problema en aquel entonces. Yo siempre fui una niña y él siempre 
fue casi un adulto. 
Todo lo que Ruth tenía era para mí (su manera de disculparse por todos 
esos años que pasó guardando el secreto de mi papá) y al final ese dinero 
me ayudó a pagar la universidad, pero me pregunto qué habría pasado si 
Caleb y yo hubiéramos tenido la oportunidad de conocernos cuando 
éramos adolescentes, cuando éramos adultos jóvenes. Si Ruth no hubiera 
muerto y si su mamá no hubiera vendido su casa, ¿podría haber pasado 
algo entre nosotros? ¿Podríamos habernos convertido en lo que soñaba 
cuando era niña? 
Porque aún siento que perdí algo que debía conservar. 
―Mami, ¿quién es ese tipo? ―pregunta Sophie, interrumpiendo mi 
ensueño. Ella está señalando el muelle, donde ese chico que estaba 
destinada a conservar está bajando de un bote mucho más bonito que el 
nuestro. Hoy lleva pantalones cortos y camiseta, y veo contra mi voluntad 
 
su mandíbula afilada, sus pantorrillas duras, esos bíceps acordonados 
más grandes que mis muslos. 
No puedo culpar a mi versión infantil por quedarse sin palabras la 
noche que nos conocimos; muchas mujeres adultas se quedarían sin 
palabras ante eso. 
Deja el gran trozo de metal que lleva en el suelo cuando nos detenemos 
y extiende la mano para tomar la cuerda para ayudarnos a atracar, aunque 
está claro que su ayuda se proporciona de mala gana. 
―Sophie y Henry ―digo, levantándolos a cada uno del bote―, este es 
nuestro vecino, el señor Lowell. 
Henry, normalmente reticente, da un paso adelante y recoge un trozo 
de metal que Caleb dejó en el muelle. 
―Henry, detente ―lo regaño, subiendo la escalera detrás de ellos. Él 
me ignora, agarra una segunda pieza y la ajusta a la primera. 
―¿Cómo supiste que iban juntos? ―le pregunta Caleb a Henry. Hay 
curiosidad, no irritación, en su voz, como si estuviera hablando con otro 
adulto. 
Henry no responde, pero un destello de algo parecido a una sonrisa 
pasa por su rostro y siento esa familiar opresión en mi garganta, 
pellizcando detrás de mis ojos. Quiero tanto para él que podría estallar, y 
no estoy segura de poder darle nada en absoluto. 
―¿Tienes hijos? ―le pregunta Sophie. Estoy segura de que nada de esto 
contrarresta el desdén de Caleb por los niños. 
Un músculo se flexiona en su mandíbula. 
―No. 
―¿Tienes novia? ―continúa―. Mi papá tiene novia. Su nombre es 
Whitney y todavía está en la universidad. Por eso vivimos aquí ahora. 
Oh, Dios. 
―¿Quién te dijo eso? ―grito, mientras la sangre se drena de mi rostro. 
―Lola ―chirría ella en respuesta―. Su mamá dijo que es porque ya no 
eres la Reina de los duraznos y papá quería un modelo más nuevo. 
 
Mierda. Mierda. Mierda. Odio que ya estén hablando de esto en la escuela 
y que lo estén hablando con mis hijos. En una nota menor, odio que 
Sophie se lo haya contado a mi jefe. 
Los ojos de Caleb se abren mucho mientras ve de ella a mí, y veo un 
indicio del chico que una vez imaginé que era: el que es capaz de 
preocuparse y de ser amable, pero ni siquiera importa si realmente es él, 
y tengo cosas mucho más importantes con las que lidiar en este momento. 
Sin decirle una palabra, agarro a Sophie de una mano y a Henry de la 
otra y los llevo a ambos directamente a la casa. 
Tomo asiento en la otomana frente a ellos una vez que estamos dentro, 
dudando antes de hablar. 
―Lamento que hayas oído a Lola decir eso ―empiezo. 
La cabeza de Sophie se inclina. 
―Pero es verdad, ¿no? 
Muerdo el interior de mi mejilla. Pasé toda mi infancia deseando tener 
un papá. Elegí al equivocado para ellos, pero... él sigue siendo su papá y 
tendrán que lidiar con él de alguna manera por el resto de sus vidas. 
Merecen, en la medida de lo posible, tener una relación con él que no esté 
contaminada por lo que me hizo. 
―Papá y yo simplemente no éramos muy felices juntos. 
Henry se sienta en mi regazo y apoya su cabeza contra mi pecho, 
mientras Sophie frunce el ceño, sumida en sus pensamientos. 
―¿Es Whitney la Reina de los duraznos ahora? 
―No ―digo con un suspiro―. Ella no es nadie. 
Es una lucha no parecer amargada y supongo que no lo consigo del 
todo. Sophie se acomoda en mi regazo al lado de Henry y coloca su 
pequeña mano en mi mejilla a modo de consuelo. 
―Está bien, mami. Yosigo pensando que eres bonita. 
 
8
 
Mi papá tiene novia. 
Ya no eres la Reina de los duraznos y papá quería un modelo más nuevo. 
Desearía poder borrar ese momento de mi cerebro, olvidar la forma en 
que Lucie palideció mientras su hija hablaba. 
No estoy seguro de qué pensé que pasó entre ella y su marido, pero no 
fue... eso. Porque ¿quién demonios engaña a Lucie? ¿Cómo diablos 
alguien tiene la suerte de terminar con ella y elegir a otra persona? 
La veo más tarde esa noche, balanceando los pies en el borde del 
muelle. Desde la distancia, no se ve tan diferente de la niña que alguna 
vez fue, la niña delgada que se escapaba hasta el muelle por la noche, con 
los ojos muy abiertos e insegura, y me susurraba sus secretos como si no 
pudiera soportar retenerlos ni un momento más. Solo la había visto aquí 
unas pocas veces antes de que admitiera que su papá era Robert 
Underwood, y entonces empezó a tener sentido esa incertidumbre suya. 
Porque incluso entre directores ejecutivos de tecnología como mi papá, 
Underwood era alguien importante, y ya sabía que él era el tipo de 
persona que no dudaría en arruinar a alguien que se interpusiera en su 
camino. 
―Él quería que mi mamá abortara ―dijo una de esas noches, con sus 
delgados hombros encorvados―. Mi mamá dice que lo habría hecho si hubiera 
sabido lo tacaño que iba a ser. 
Era el tipo de mierda que ningún niño debería saber sobre sus papás, 
pero especialmente a su edad, y cuando su boca tembló mientras 
 
intentaba forzar una sonrisa, me sentí mal e impotente. Ojalá hubiera 
hecho algo por ella, aunque todavía no sé qué podría haber hecho. 
Mis pies golpean el muelle y ella se gira, sin sorprenderse de verme 
aquí, y levanta una ceja. 
―¿Esperaste hasta que anocheciera para que mi hija no te acosara con 
preguntas personales? 
―Sí, de ahora en adelante haré todos mis paseos en bote y tomaré el sol 
entre la medianoche y las cinco de la mañana. 
Eso solo me hace ganar media sonrisa. 
―Supongo que nada de ese incidente te hizo decidir que te gustan los 
niños. 
Me dejo caer a su lado antes de balancear mis piernas sobre el borde del 
muelle por primera vez en una década. 
―No odio activamente a los niños, ¿sabes? Simplemente creo que son 
monstruos que requieren una cantidad excesiva de cuidados y te ofrecen 
muy poco a cambio. 
Ella se recuesta sobre sus manos. Hay algo gentil en sus ojos. 
―Te ofrecen todo a cambio, pero es... intangible. 
―Genial, tú disfruta de tus beneficios intangibles, yo disfrutaré 
guardándome todo mi tiempo libre y mis ingresos prescindibles. ―Esto 
finalmente me hace ganar una sonrisa completa. 
»Si necesitas algo ―agrego entrecortadamente―, dinero para un 
abogado o algo así, házmelo saber. 
―Gracias. Estaré bien. Aunque sería increíble si pudieras dejar de 
presenciar mis momentos más vergonzosos. 
―Parece que tienes bastantes de ellos, si somos honestos. 
Es la broma que le harías a una amiga, no a una empleada, y aunque 
ella se ríe, probablemente no debería haberlo dicho. Es peligroso lo 
familiar que se siente. Lo fácil que es estar cerca de ella. 
―Y sobre el trabajo… 
 
Ella me descarta. 
―No es culpa tuya. Me dijeron tres meses al principio. Solo pensé que 
era un período de prueba estándar, no una fecha de término firme. 
―Te quedarás hasta que encuentres algo más. 
―No tienes que hacerlo ―comienza y la interrumpo. Sé que fui un 
idiota la semana pasada. Ojalá pudiera explicarle por qué. 
―Lucie, estás haciendo un trabajo increíble. Si la situación financiera 
de TSG fuera diferente, pensaría que eres la contratación del siglo. Así que 
quédate todo el tiempo que necesites, pero no desperdicies todo mi dinero 
en estupideces. 
Sus ojos se arrugan. 
―¿Te refieres a estupideces que les permiten a tus empleados saber que 
te importan? 
―Yo les pago ―argumento―. ¿Por qué tengo que fingir que también 
me importan? 
Ella sonríe. 
―Quiero decir, sería mejor si realmente te importara. 
Me río en silencio. 
―Prefiero que todas mis relaciones sigan siendo transaccionales, si es 
posible. 
Se mete un mechón de cabello detrás de la oreja. 
―Espero con ansias, entonces, conocer a tu novia por correo. 
Mi novia. Al final preguntará dónde diablos está Kate. Probablemente 
debería decírselo, pero... parece más seguro no hacerlo de alguna manera. 
De hecho, habría sido más seguro no caminar hasta aquí. 
Me pongo de pie. 
―¿Te estás adaptando bien, aparte de mi insistencia en despedirte? 
―Aún me vendría bien un recorrido. Estoy tratando de descubrir 
dónde puedo poner un muro para escalar. 
 
―Entonces me aseguraré de que no hagas un recorrido. 
Ella se ríe y me siento como un niño que ha ganado el juego más difícil 
de la feria. Que es exactamente lo que hace que Lucie sea tan peligrosa: 
cada vez que la veo, quiero volver a verla, y cada vez que sonríe, quiero 
ser yo quien ponga esa sonrisa ahí. 
Quiero ganar ese juego en la feria, cuando el premio no es uno que 
pueda conservar. 
 
9
 
Kayleigh aparece en mi cubículo a primera hora del lunes por la 
mañana, luciendo aún más disgustada de lo normal, lo cual es realmente 
un logro. 
―Caleb me dijo que se supone que debía darte un recorrido ―dice con 
un profundo suspiro―. ¿Por dónde quieres empezar? 
Me levanto antes de tener tiempo para pensar en eso. Kayleigh no me 
parece alguien a quien le guste que la hagan esperar. 
He visto la mayoría de las oficinas hasta este momento, pero debo 
haberme perdido algo, porque... todas son oficinas. 
―Tal vez los espacios donde la gente se relaja. ¿Como las salas de 
descanso? 
―¿Te refieres a la cafetería? ―pregunta. 
Asumiría que estaba bromeando si no estuviera ya de nuevo en su 
teléfono. He estado en la cafetería del sótano, iluminada con luces 
fluorescentes, con sus mesas de plástico baratas y suelos de linóleo. La 
única vez que fui a comer ahí, elegí saltarme el almuerzo en lugar de 
experimentar un sándwich húmedo envuelto en celofán o judías verdes 
flotando en una neblina de agua grasosa. 
―No, quise decir, como... si quieres charlar con un amigo aquí... 
¿dónde haces eso? 
Ella pone los ojos en blanco. 
―En ningún lugar. En realidad no es ese tipo de lugar. 
 
No estoy segura de si se trata de un problema de TSG o de Kayleigh, ya 
que ella no es exactamente amigable, pero si tiene razón... definitivamente 
es un problema. Me senté junto a mi tía durante suficientes veranos para 
saber que, si bien las personas permanecen en su trabajo por el salario y 
los beneficios, lo que las mantiene ahí cuando el césped parece más verde 
en otros lugares es cuando los colegas se sienten amigos. Lo cual solo 
puede suceder si realmente han salido un poco. 
―¿No hay otro espacio grande? En un edificio de este tamaño, debe 
haber algo. 
Ella se encoge de hombros. 
―Sí, pero ahora está cerrado. 
―¿Puedes mostrármelo? 
Ella levanta la vista y levanta una ceja como si le hubiera pedido leer 
sus mensajes de texto privados. 
―Supongo, pero si alguien pregunta, eres tú quien me instó a hacerlo. 
La sigo hasta el ascensor y subimos al séptimo piso. Ella está en su 
teléfono publicando algo en Instagram, y estoy bastante segura de que 
acaba de tomar una fotografía de mis tacones. Mi propio teléfono suena, 
pero lo ignoro. Es, sin duda, Jeremy y todo lo que tenga que decir puede 
esperar. Para siempre, preferiblemente. 
La primera puerta que intenta abrir está cerrada con llave, pero 
logramos entrar por una puerta lateral, donde descubro una enorme 
habitación inundada de luz solar. 
―¿Tenemos este increíble espacio aquí y en su lugar usamos el 
calabozo de abajo para almorzar? ¿Por qué? ―Mi cabeza ya está dando 
vueltas con planes que Caleb odiará, y el programa de caminata me ha 
dado suficiente confianza para esperar poder llevarlos a cabo. 
Ella no responde hasta que termina de escribir. 
―Fue para reducir costos. 
―Pero mantener una sala de descanso no debería